Đúng chín giờ mười lăm phút, chiếc taxi vừa vặn dừng trước tòa nhà kỹ thuật điều tra của phân cục Đông Giang, nơi diễn ra buổi phỏng vấn. Bên ngoài cánh cổng, những chiếc xe cá nhân đã đậu kín mít. Những thân nhân chen chúc lố nhố ngoài hàng rào sắt, ánh mắt vẫy vùng đầy mong mỏi, như muốn đẩy người thân mình vào một ngôi đền thiêng liêng, nhưng cũng đầy bí ẩn của sự nghiệp này.
Mộc Lâm Thâm và Dung Anh cùng bước xuống xe. Dường như Dung Anh khẽ rùng mình trước khung cảnh trước mắt, một sự ghê tởm dâng lên từ sâu thẳm. Thật chẳng trách được, với những gì cô từng trải, việc cảm thấy thoải mái ở một nơi tập trung cảnh sát như thế này mới là điều kỳ lạ. Mộc Lâm Thâm tiến lên, ánh mắt chăm chú dõi theo cô, rồi khẽ do dự cất lời: “Hay là em về trước đi.”
“Đã đến tận đây rồi, sao anh lại muốn em quay về?” Dung Anh cất giọng không vui, pha lẫn chút hờn dỗi.
“Vậy được, tùy em vậy...” Mộc Lâm Thâm khẽ cười, giọng anh ta dịu đi: “Sau khi phỏng vấn xong, chúng ta sẽ cùng về nhà. Anh sẽ giới thiệu cha và mẹ kế với em.”
“Cha anh...” Dung Anh thoáng chút khó xử, khẽ hỏi: “Liệu ông ấy có chấp thuận chuyện chúng ta không?”
“Chuyện của chúng ta, chỉ cần hai ta đồng lòng là đủ. Đây chỉ là một buổi giới thiệu để làm quen, chứ không phải để xin ý kiến.” Mộc Lâm Thâm siết nhẹ tay Dung Anh, giọng anh ta đầy kiên quyết: “Ngày xưa, ông ngoại anh cũng từng kịch liệt phản đối hôn sự của cha mẹ anh, nhưng cha anh vẫn cứ dẫn mẹ anh trốn đi. Em đừng suy nghĩ quá nhiều, chỉ là một cuộc gặp gỡ bình thường, có gì mà em phải lo lắng đến vậy?”
“Em lo... anh có làm được không? Anh chỉ đạt được số điểm ít ỏi thế này.” Dung Anh vừa dứt lời, chính cô lại bật cười chua chát, điểm thi thậm chí còn dưới cả điểm chuẩn. “Cứ thử xem... Đây chỉ là một nguyện vọng ấp ủ bấy lâu. Nếu không thử, sẽ chẳng bao giờ có được.” Mộc Lâm Thâm nói rồi, buông tay cô ra.
Nhưng Dung Anh bất ngờ ôm chầm lấy anh ta, đặt lên môi anh một nụ hôn thật sâu, bàn tay cô khẽ vuốt ve gương mặt anh: “Vậy thì đi đi, mau đi mau về nhé.”
Mộc Lâm Thâm bước đến cánh cổng, sau khi kiểm tra thẻ dự thi xong, anh ta vội vã lướt vào bên trong.
Dung Anh mịt mờ nhìn quanh quất bốn phía, chẳng biết đang dõi theo điều gì. Ở Thượng Hải này, cô cũng quen biết không ít người, nhưng tuyệt nhiên, chẳng một ai trong số họ tham gia kỳ thi này. Thật nực cười, kẻ không có khả năng nhất lại dấn thân, còn cô, người vốn căm ghét cảnh sát đến tận xương tủy, lại có khả năng trở thành người thân của một cảnh sát... Đang miên man suy nghĩ vẩn vơ, cô chợt giật mình thon thót, không hay Quan Nghị Thanh đã đến từ lúc nào.
Thấy Dung Anh đã nhận ra mình, Quan Nghị Thanh mừng rỡ siết chặt tay cô: “Anh Tử, chị đã ghé tiệm bánh hai lần, họ bảo em không còn làm ở đó nữa rồi.”
“Chị Nghị Thanh, em đã sang Mỹ để theo học cùng anh ấy.” Dung Anh khẽ cười ngượng nghịu.
“Ồ, chúc mừng hai người.”
“Chẳng có gì thú vị cả, trường của họ nằm trong một thị trấn nhỏ bé, hẻo lánh đến rợn người, việc học hành thì khô khan đến phát chán.” “Hai người...” Quan Nghị Thanh tò mò, nhưng câu hỏi lại nghẹn ứ nơi cổ họng.
“Chị đang thắc mắc tại sao em lại ở bên anh ấy, đúng không?” Dung Anh khẽ cười, ánh mắt sắc lẹm.
“Ối hỏng rồi, xem ra lại thêm một nhà tâm lý học nữa rồi.” Quan Nghị Thanh đùa cợt: “Thoáng một cái đã nhìn thấu sự tò mò của chị.”
“Chỉ tò mò thôi sao? Em có thể nhìn thấu mà, thực ra, chị cũng có tình cảm với anh ấy.” Dung Anh nhìn thẳng vào mắt Quan Nghị Thanh, ánh mắt không hề né tránh.
“Chị... Chị...” Nụ cười trên gương mặt Quan Nghị Thanh chợt cứng đờ, cô lúng túng không biết phải nói sao. Xong rồi, cô đã gặp phải phiên bản nữ của Tiểu Mộc, chẳng trách hai người họ lại đồng điệu đến vậy.
“Ngại gì chứ?” Dung Anh siết nhẹ tay Quan Nghị Thanh, vẻ mặt cô tràn đầy hạnh phúc: “Anh ấy đáng để mọi cô gái phải lòng mà, vừa đẹp trai, lại còn biết cách khiến người khác vui vẻ, đặc biệt là rất biết quan tâm đến mọi người.”
Quan Nghị Thanh khẽ “ừm” một tiếng, gương mặt cô cũng hiện rõ sự đồng cảm sâu sắc.
“Em biết chị đang thắc mắc điều gì. Thực ra, đây không phải là lựa chọn của riêng em. Em phải cảm ơn các chị vì đã cho em biết những lời cuối cùng mà anh trai em đã nói... Số người mà anh ấy có thể tin tưởng để gửi gắm không nhiều, ít nhất là trong ký ức của em thì chưa từng có ai. Trên cõi đời này, liệu có ai biết rõ thân thế u ám của em mà vẫn dám trao gửi tình yêu? Kẻ từng dối lừa em, từng đẩy em vào vực thẳm, vậy mà giờ đây vẫn dám ở bên em, có lẽ, chỉ có duy nhất anh ta mà thôi... Chị bảo em, em nên căm hận anh ta cả đời, hay nên yêu anh ta đến trọn đời?” Dung Anh lẩm bẩm, giọng nói chìm vào hư không.
Quan Nghị Thanh dần dần nở một nụ cười rạng rỡ, cô nhẹ nhàng kéo Dung Anh lại gần, thì thầm bên tai cô: “Không phải. Hãy trói chặt anh ta lại cả đời, bởi trên đời này, người có thể chế ngự được anh ta, thật sự không nhiều đâu.”
Trong khoảnh khắc hội ngộ ấy, một người đã tan biến mọi ám ảnh của quá khứ...
Cùng lúc ấy, với Mộc Lâm Thâm, lại là một bước ngoặt định mệnh, nơi anh ta phải đưa ra những quyết định trọng đại.
Ban giám khảo bỗng dưng tăng thêm một vị, người có lai lịch đủ sức khiến bất kỳ ai cũng phải rợn tóc gáy. Thế nhưng, tất cả chỉ để phỏng vấn một thí sinh thuộc nhóm cuối bảng. Ngay cả những giám thị cũng dõi theo Mộc Lâm Thâm bằng ánh mắt đầy dò xét, tựa như đang nhìn một kẻ dị biệt. Dù là "quan nhị đại" hay "phú nhị đại", thậm chí là sự kết hợp của cả dòng dõi cách mạng, cũng không thể hưởng được sự ưu đãi đến nhường ấy. Hai vị phó giám đốc Sở, một cục trưởng, và ba người từ phòng chính trị đã kiên nhẫn đợi ròng rã một giờ đồng hồ, chỉ để phỏng vấn riêng anh ta.
Kết quả của buổi phỏng vấn lại khiến tất cả phải sững sờ, thậm chí rớt cả kính mắt vì kinh ngạc. Khi được hỏi về sự phát triển của hệ thống công an, anh ta không thể trình bày một cách đầy đủ. Khi được hỏi về những điểm chính của việc thực thi pháp luật văn minh, anh ta cũng chẳng thể nói rõ ràng. Thậm chí, khi chọn một câu hỏi đơn giản trong phần luận đề, thí sinh này phải suy nghĩ rất lâu, mới có thể đưa ra được một câu trả lời mơ hồ, lấp lửng. Lâm Kỳ Chiêu, một thành viên trong hội đồng thẩm định, liên tục giật mình thon thót, ánh mắt thương hại cứ chằm chằm nhìn Mộc Lâm Thâm, tựa hồ chỉ muốn lao vào trả lời thay anh ta.
Dù không thể trả lời, Mộc Lâm Thâm vẫn tỏ ra đầy tự tin, mặc cho trình độ của anh ta chỉ ngang bằng một học sinh kém cỏi, thậm chí còn tệ hơn một chút. Người phụ trách đặt câu hỏi từ phòng chính trị thậm chí đã cảm thấy ngại ngùng đến đỏ mặt, không muốn hỏi thêm nữa. Ông ta vài lần liếc nhìn lãnh đạo trong sở, ánh mắt như muốn thầm thì: “Thực sự quá kém, không thể tiếp tục được nữa.”
Kém cỏi đã đành, nhưng dù trình độ tệ hại, người này vẫn tỏ ra tự tin đến mức ý chí sục sôi. Sau một lúc im lặng đến nghẹt thở, Phó sở Nghiêm, người chủ trì buổi đánh giá, không thể chịu đựng thêm nữa. Ông ta khẽ ho khan một tiếng, rồi cất giọng hỏi: “Đồng chí Mộc, mọi người ở đây đại khái đều biết thân phận của cậu. Tôi có một câu này, nếu không nói ra thì lòng tôi không yên, đừng nghĩ rằng tôi đang đả kích cậu nhé.”
“Cháu đương nhiên sẽ không nghĩ vậy, chú cứ việc nói đi ạ.” Mộc Lâm Thâm trả lời rất lễ độ, ánh mắt không chút dao động.
“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng,” Phó sở Nghiêm tiếp lời, giọng ông ta trầm xuống, “điểm thi viết của cậu xếp hạng 1833 trong số những người dự tuyển, tổng cộng có hơn hai nghìn người đang cạnh tranh cho 112 vị trí. Nói thật, chỉ vì những kinh nghiệm đặc biệt trước đây của cậu mà chúng tôi mới cân nhắc tạo điều kiện đặc cách cho cậu. Nhưng... kém cỏi đến mức này thì quả thực rất hiếm thấy.” Phó sở Nghiêm nói ra cũng thấy ngượng ngùng, còn những người khác thì bật cười thành tiếng, phá tan sự căng thẳng. Mộc Lâm Thâm vẫn cười rất thoải mái, không chút bận tâm: “Cháu vừa mới trở về nước không lâu, chưa kịp ôn tập kỹ các môn học trong nước. Cháu vừa hoàn thành chương trình Tâm lý học tư pháp và Tội phạm tại Đại học Tulsa, đã tích lũy đủ tín chỉ để tốt nghiệp. Hệ thống học thuật ở nước ngoài và trong nước là hai hướng hoàn toàn khác biệt.”
Thái độ đó có vẻ quá tự phụ, khiến một người trong hội đồng cảm thấy khó chịu đến gai người, liền mỉa mai: “Hệ thống tư pháp giữa các quốc gia khác biệt rất lớn, bằng cấp ở đây quả thực khó lòng được công nhận.”
Có điều, đấu khẩu với Mộc Lâm Thâm là một sai lầm chết người. Anh ta dõng dạc đáp lời: “Đúng vậy, nhưng tội phạm thì không có biên giới. Xu hướng phạm tội trong lĩnh vực tài chính đã vượt qua mọi ranh giới quốc gia và khu vực. Một số loại tội phạm chuyên nghiệp thậm chí còn lợi dụng sự khác biệt giữa các hệ thống tư pháp của các quốc gia để tổ chức hoạt động tội phạm của chúng. Xét từ khía cạnh này, bất kỳ cuốn sách giáo khoa nào mà anh sử dụng, e rằng đều đã trở nên lỗi thời.”
Những người có mặt đều cảm thấy khó xử đến tột cùng. Đây là... ai đang đánh giá ai đây? Lâm Kỳ Chiêu hoảng hốt ra hiệu mắt với Mộc Lâm Thâm, lo sợ anh ta sẽ nói năng tùy tiện, làm phật ý cấp trên. Nhưng không ngờ, Mộc Lâm Thâm dường như không hề nhận ra, lại tiếp tục bổ sung, giọng nói vẫn điềm tĩnh lạ thường: “Giống như câu hỏi vừa rồi của vị lãnh đạo này về thực thi pháp luật văn minh, thực tế việc đặt văn minh và thực thi pháp luật cạnh nhau vốn đã cản trở sự hài hòa. Thực thi pháp luật nhắm đến các hành vi phạm tội, là những điều chống lại văn minh và xã hội. Phần lớn thời gian, các biện pháp văn minh thường không mấy hiệu quả. Còn vị lãnh đạo kia, câu hỏi của anh về lịch sử phát triển của hệ thống công an, tôi nghĩ rằng dù không hiểu rõ, điều đó cũng không ngăn cản tôi trở thành một cảnh sát. Là một cảnh sát, điều tôi cần hiểu rõ hơn là tội phạm và cách duy trì sự ổn định của xã hội, chứ không phải để những thứ cứng nhắc và giáo điều kia hạn chế tư duy của mình.”
Thôi rồi... Lâm Kỳ Chiêu đau đớn ôm lấy đầu, một cảm giác tuyệt vọng trào dâng. Thái độ ngang ngược này của anh ta, e rằng đã thổi bay mọi thiện cảm ít ỏi mà các vị lãnh đạo trong hội đồng thẩm định có được.
Phó sở Nghiêm bật cười khẩy, giọng ông ta lộ rõ sự không vui: “Tôi đã làm cảnh sát mấy chục năm trời rồi, không cần cậu dạy tôi cách làm nghề đâu.”
Mộc Lâm Thâm chẳng hề nao núng, ánh mắt vẫn kiên định: “Cháu không phải đang dạy chú, cháu chỉ đang trình bày quan điểm của mình thôi. Dù là phê bình hay góp ý, người bình thường đối với cảnh sát vẫn luôn mang ý tốt. Cũng giống như việc danh tiếng của cảnh sát không được tốt cho lắm, nhưng chẳng ai muốn sống trong một môi trường không có cảnh sát cả.”
Phó sở Nghiêm chỉnh lại sắc mặt, ánh mắt ông ta nhìn thẳng vào Mộc Lâm Thâm, rồi hỏi ngược lại: “Ý kiến và góp ý của cậu, tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Tôi còn một câu hỏi cuối cùng, muốn thỉnh giáo cậu.”
“Mời chú cứ nói.” Mộc Lâm Thâm khách khí đáp lời.
