Những hình ảnh từ đội giám sát liên tục được truyền về. Một tổ công tác khác, sau hơn hai mươi phút kiên nhẫn theo dõi, đã phát hiện chiếc xe đến đón Mộc Lâm Thâm. Tuy nhiên, Mộc Lâm Thâm vẫn cố tình chần chừ, không chịu bước xuống.
Từ Đồng Lôi chờ đợi hơn mười phút nhưng không thấy động tĩnh, đành phải đích thân lên lầu gọi. Vài phút sau, hai người mới cùng nhau bước xuống, rồi nhanh chóng lên xe. Đúng khoảnh khắc cánh cửa xe vừa đóng, Mộc Lâm Thâm đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc lẹm quét qua một tòa nhà cao tầng nào đó.
Dù ở rất xa, nhưng Đảng Ái Dân vẫn cảm thấy như có một luồng gai lạnh buốt đâm thẳng vào mắt mình.
"Để tôi xem." Như Hoa giật lấy ống nhòm giám sát. Đội thực địa đành bất lực nhường lại cho gã, bởi gã này luôn là một phiền phức, nhưng chẳng còn lựa chọn nào khác, Đảng Ái Dân buộc phải chấp nhận sự có mặt của hắn. Vừa nhìn qua, Như Hoa đã bĩu môi: "Chẳng có gì đáng sợ. Đi cái chiếc xe cũ nát, ọp ẹp thế kia, trông thật tồi tàn."
"Không phải băng nhóm tội phạm nào cũng thích phô trương phong cách xã hội đen đâu." Một cảnh sát hình sự lạnh lùng đáp.
"Nhưng mà cũng không cần phải khổ sở đến mức đó chứ. Nhìn họ chẳng giống kẻ xấu chút nào." Như Hoa quay sang Đảng Ái Dân, vẻ mặt tinh quái: "Ngốc ca, có phải bọn chúng đang về hang ổ làm việc không? Nếu chúng ta để vuột mất Tiểu Mộc, liệu hắn có gặp nguy hiểm không?"
Nghe cái giọng điệu quái gở của gã, Đảng Ái Dân hỏi ngược lại, giọng trầm đục: "Thế cậu hi vọng hắn gặp nguy hiểm sao?"
"Tất nhiên là có chứ! Không có nguy hiểm thì chán lắm, sống một đời buồn chán như tôi thì còn gì là thú vị nữa?" Như Hoa thản nhiên đáp, ánh mắt lấp lánh sự hiếu kỳ đến rợn người.
Đảng Ái Dân bực bội, gằn giọng: "Nói thì dễ thật đấy, sao cậu không tự mình đi làm nội tuyến luôn đi?"
"Ê, đề nghị hay đấy chứ... Hay là để tôi thử xem? Tôi trước giờ toàn làm cấp trên, chưa từng trải nghiệm làm cấp dưới bao giờ. Nếu không phải các anh cứ ngăn cản tôi, tôi đã tự mình làm rồi... Chán chết đi được! Họ đã đi hết rồi, các anh còn nhìn cái gì nữa chứ." Như Hoa lải nhải không ngừng, rõ ràng trong lòng hắn đang sục sôi khao khát hành động. Tiếc thay, bị quản thúc quá chặt chẽ, hắn căn bản không có cơ hội tìm kiếm chút kích thích rùng rợn nào.
Chuyển sang đội khác, một nhóm trinh sát tiếp tục bám theo. Nhưng khi chiếc xe vừa rời khỏi thành phố, họ bất ngờ chộp được hình ảnh một kẻ tình nghi khác xuất hiện: Khâu Quảng Hán.
Thì ra là vậy. Cả bọn cùng lúc rời đi như vậy, chắc chắn đây là một cuộc hành động lớn rồi.
Đảng Ái Dân nghĩ tới đó, bất giác thở phào nhẹ nhõm, một gánh nặng vô hình vừa được trút bỏ.
Tiếp theo chỉ còn hai việc phải làm: một là bám sát Tiểu Mộc để lần ra sào huyệt của chúng, việc còn lại là tổ chuyên án đã ra lệnh phải đưa cái tên Như Hoa này về. Hắn khó xử nhìn Như Hoa, người đã giúp đỡ mình rất nhiều, thật sự không cách nào mở lời.
Chiếc xe mục tiêu rời khỏi thành phố Hiếu Cảm, lao thẳng về phía bắc. Điểm đến cuối cùng chính là địa phận tỉnh Hà Nam. Cùng lúc đó, một vài mục tiêu khác cũng đang rục rịch di chuyển. Lâm Kỳ Chiêu chăm chú rà soát từng đường nét trên bản đồ hành chính. Theo thông tin Mộc Lâm Thâm cung cấp, trước khi đến thành phố An Dương để giao dịch, tổng thời gian di chuyển ước tính là khoảng một giờ hai mươi phút. Dựa theo tốc độ xe, nơi sản xuất tiền giả có lẽ nằm cách An Dương chừng một trăm cây số, con đường dẫn đến đó là một chuỗi thử thách, bao gồm cả đường cao tốc, đường nhựa, đường bê tông và cả những đoạn đường đất gồ ghề, hằn lên sự khắc nghiệt của môi trường nơi đây. Kết hợp với việc rà soát nguồn điện, vị trí bí ẩn này dần được hé lộ.
Xã Nham Tử Hà, thuộc trấn Lịch Hà.
Vào thế kỷ trước đó, nghề làm giấy thủ công và nung vôi từng phát triển rầm rộ tại đây. Nhưng cái giá khủng khiếp phải trả là mười năm sau, toàn bộ mạch nước ngầm của cả vùng bị hủy hoại hoàn toàn, đất đai cằn cỗi, không thể canh tác được nữa. Hàng loạt nông dân đành phải tha hương cầu thực. Giờ đây, toàn xã chỉ còn chưa đến ba vạn người, có những ngôi làng thậm chí đã hóa thành "làng không người" đúng nghĩa. Chỉ còn trơ trọi hơn ba mươi nhà máy giấy nhỏ bị bỏ hoang, ngay cả khi đã bị đóng cửa, thỉnh thoảng vẫn có những chủ cơ sở lén lút quay lại, tiếp tục hoạt động ngầm.
Dựa trên mức tiêu thụ điện, đã xác định được mười một cơ sở ngầm đã hoạt động trong tháng này, phân bố rải rác ở các thôn như Song Hương, Ngô Điếm, Vạn Lâm... Điều kỳ lạ, thậm chí rợn người hơn nữa là, ngay cả lực lượng cảnh sát địa phương cũng đành bó tay trước những nơi như thế này. Chỉ cần người lạ bước chân vào làng, tin tức sẽ được truyền đi nhanh như chớp, chẳng khác nào thời xưa phòng chống quân Nhật, khiến những hoạt động sản xuất bất hợp pháp sẽ nhanh chóng tẩu tán, biến mất không dấu vết. Mọi hình thức tội phạm đều có thể tìm thấy nguồn gốc và nguyên nhân sâu xa của nó, ẩn mình sâu thẳm trong môi trường xã hội đầy rẫy bất công và lòng tham.
Đáng tiếc thay, đa số các nguyên nhân không phải xuất phát từ sự nghèo đói cùng cực, mà từ lòng tham lam vô đáy của con người. Cho dù phải đánh đổi cả mảnh đất và nguồn nước quý giá mà tổ tiên để lại, vẫn không thể lấp đầy cái hố sâu hun hút của lòng tham con người. Hơn nữa, bất kỳ ai cố gắng ngăn cản họ, đều sẽ bị coi là kẻ thù không đội trời chung, kể cả lực lượng cảnh sát.
Tiếng "tít... tít..." ngắn ngủi vang lên, đánh thức Lâm Kỳ Chiêu khỏi trạng thái mơ màng, kéo hắn trở về thực tại lạnh lẽo. Hắn dụi đôi mắt mỏi mệt, trĩu nặng, rồi ra lệnh kết nối video với các đơn vị cảnh sát đang chờ đợi ở nhiều địa điểm khác nhau.
"Theo phân tích dữ liệu lớn của chúng tôi, những kẻ tình nghi đang bị truy nã gắt gao trên mạng – Từ Đồng Lôi, Khâu Quảng Hán và Vương Lập Tùng – đã từng xuất hiện ở khu vực trấn Lịch Hà vào ngày mùng 6 tháng Bảy. Hôm nay, nhiệm vụ chính của chúng ta sẽ là rà soát kỹ lưỡng. Thời gian này có thể kéo dài rất lâu, thậm chí vô định, vậy nên chúng ta hãy lấy mốc hai mươi giờ đồng hồ để chuẩn bị tinh thần..."
"Những kẻ này lợi dụng sự che chắn từ môi trường sinh thái đã bị hủy hoại nặng nề tại địa phương để ẩn mình sâu trong một nhà máy sản xuất hàng giả nào đó. Chúng tôi có lý do để nghi ngờ rằng chúng có mối quan hệ mờ ám với người dân địa phương, và đặc biệt, Vương Lập Tùng chính là một người bản địa."
"Các lực lượng cảnh sát địa phương sẽ được tập hợp theo yêu cầu nghiêm ngặt của Sở Công an tỉnh. Khi cần phối hợp, chúng tôi sẽ ra lệnh ngay lập tức, không một chút chậm trễ... Tuy nhiên, trước khi lệnh được ban hành, tất cả các đơn vị không được phép cử đi bất kỳ xe cộ hay nhân sự nào, ngay cả lực lượng tuần tra của đội cảnh sát giao thông đang kiểm tra trên đường, từ bây giờ, tất cả đều phải rút về vị trí tập kết..."
"Chỉ bấy nhiêu thôi. Cám ơn mọi người."
Hắn nhíu chặt đôi lông mày, vẫn cảm thấy một nỗi bất lực nặng trĩu đè nặng lên ngực. Bởi phải cân nhắc đến vô vàn mối quan hệ chằng chịt tại địa phương, nguy cơ rò rỉ thông tin, thậm chí phải nghĩ đến việc những kẻ đó còn có thể giở những trò bẩn thỉu gì nữa. Việc tìm ra một sào huyệt phân phối tiền giả quy mô toàn quốc như thế này, hắn luôn cảm thấy nếu dễ dàng trấn áp được chúng như vậy thì dường như quá phi lý, không hề đơn giản chút nào.
Lại một cuộc gọi khác vang lên, thì ra là Thân Lệnh Thần gọi từ xa. Lâm Kỳ Chiêu bắt máy, giọng khẽ hỏi: "Sao vậy, sư phụ?"
"Ha ha ha, cậu làm tốt lắm." Thân Lệnh Thần bất ngờ khen một câu. Dù tỏ ra vô cùng cẩn trọng và còn không chắc chắn, nhưng Lâm Kỳ Chiêu vẫn nhận được lời khen từ sư phụ. Hắn cười khổ, giọng đầy chua chát: "Tôi nghi ngờ rằng tôi sẽ còn phải bêu mặt một lần nữa đấy. Ở đó chắc chắn sẽ không có một con chuột chết nào đang nằm im chờ chúng ta đến bắt đâu."
"Cho nên, việc cảnh sát tỏ ra chậm chạp một chút, thực ra cũng không phải là điều tồi tệ. Chỉ những kẻ kiêu ngạo mới dễ dàng vấp ngã." Thân Lệnh Thần cúp máy sau câu nói ngắn gọn nhưng đầy ẩn ý.
Lâm Kỳ Chiêu nắm chặt chiếc di động, lời nói của Thân Lệnh Thần khiến hắn chợt phấn chấn. Hắn nhận ra, có thua thêm lần nữa cũng chẳng phải là vấn đề to tát gì, quan trọng là bài học rút ra.
Thời gian lặng lẽ trôi qua từng chút một. Hai tiếng sau, chiếc xe đã tới gần địa phận tỉnh Hà Nam.
Thêm ba tiếng nữa, chiếc xe đã vượt qua thành phố An Dương.
Lúc này, màn đêm đã buông xuống dày đặc. Các kỹ thuật viên theo dõi đang dán mắt vào hướng di chuyển của chiếc xe mục tiêu trên màn hình, tất cả đều nín thở chờ đợi, không khí căng như dây đàn. Chỉ còn một giờ nữa thôi, chúng sẽ về cái tổ bí ẩn của mình...
