“Lệnh: Đội Lôi Đình số 0, bằng mọi giá phải liên lạc được với mục tiêu trước khi màn đêm buông xuống vào ngày mai.”
Một dòng lệnh ngắn ngủn, nhưng bởi người ký tên mà lại mang theo sức nặng ghê gớm. Lệnh này đến từ một cấp bậc quyền lực còn cao hơn cả sở công an tỉnh, gần như là tầng lớp mà Đảng Ái Dân chưa từng có dịp tiếp xúc.
Nếu chỉ chừng đó vẫn chưa đủ, thì lời giải thích trực tiếp từ vị Tổng đội trưởng lại giống như tiếng gào thét xé tai trên sân tập huấn. “Hả? Gặp khó khăn thì sợ hãi, vậy làm cảnh sát làm gì? Về nhà cưới vợ, bế con đi... Mà đúng rồi, cứ hèn nhát như các cậu thế này, đến vợ cũng chẳng lấy nổi đâu.”
“Hả? Khó tìm ư? Chẳng phải là người sao? Một cái mũi, hai con mắt, một thân hai chân, có sừng trên đầu hay đuôi mọc ở đít đâu mà khó tìm đến thế?”
“Không hoàn thành nhiệm vụ thì tất cả cút về tự nhận kỷ luật! Phân cục đang thiếu người trông cổng đấy, cứ hèn nhát như các người thì về mà dưỡng già đi!”
Tổng đội trưởng, một người xuất thân từ quân ngũ, thỏa sức trút những lời lẽ thô tục thường ngày của mình, mắng thẳng vào nhóm đặc nhiệm tiên phong đang trong tâm trạng thê thảm đến mức họ chỉ biết cúi gằm mặt, trong lòng đầy uất nghẹn. Thậm chí, nhiều người còn muốn hít thêm vài hơi sương mù độc quánh kia để... chết quách đi cho rồi.
Dọc theo lề đường ở Hầu Tập, cả nhóm ngồi co ro thành một hàng. Đảng Ái Dân liếc mắt đếm thử, không ít cũng không nhiều, đúng bảy người, đó là đội của Từ Kiện. Trước khi đến đây, đội của Nhậm Quốc Lương đã bị điều động đi nơi khác, còn một đội khác ở An Dương thì đang thẩm tra một nhà máy in. Riêng cái gã Như Hoa kia, đã bị vừa dỗ ngọt vừa lừa gạt, rồi đẩy lên chuyến bay trở về. Đối với nhiệm vụ quan trọng đến nhường này, tất nhiên không thể mang theo một kẻ vướng chân vướng víu như vậy.
Ban đầu, mọi người cứ đinh ninh rằng đã tấn công với tốc độ nhanh nhất, nào ngờ chỉ trong một ngày đã bế tắc hoàn toàn. Ban đầu, ai cũng tưởng mọi thứ đã nằm chắc trong tay đến chín phần mười, nào ngờ lại xuất hiện thêm những rắc rối ngoài sức tưởng tượng. Suốt một ngày một đêm ròng rã truy đuổi, các tài xế thay phiên nhau nghỉ ngơi, nhưng ai nấy đều gần như rã rời, kiệt quệ.
Nhìn đồng hồ, đã gần giữa trưa, chỉ còn khoảng ba mươi tiếng nữa là trời tối vào ngày mai. Để tìm ra một sào huyệt trong khu vực sương mù dày đặc quánh đặc này, nơi vô số nhà máy bất hợp pháp lớn nhỏ mọc lên nhan nhản khắp nơi, ngay cả Đảng Ái Dân cũng cảm thấy khả năng thành công vô cùng mờ mịt. Anh ta khịt mũi, nói giọng khàn đục: “Anh em đừng nản, Tổng đội trưởng vốn dĩ lúc nào cũng cái kiểu đó thôi. Lúc tôi mới vào đội, ông ấy còn đánh tôi này. Tôi không dám đánh lại chứ không phải không đánh lại được đâu.” Lời nói đó khiến mấy anh cảnh sát hình sự trẻ bật cười chua chát. Rồi Đảng Ái Dân nói tiếp: “Thôi, bàn xem làm gì bây giờ? Không thể cứ ngồi chờ như thế này được. Vấn đề không phải là không có lực lượng hỗ trợ phía sau, mà là không thể triển khai được. Cái chốn quỷ dị này, e là ngay cả lực lượng cảnh sát địa phương cũng chẳng đáng tin. Sáng nay chúng ta đã thấy bao nhiêu nhà máy nhỏ luyện dầu lậu bằng phương pháp thủ công rồi... Mang cả đội lớn đến đây là bất khả thi.” Đây chính là đặc trưng của Trung Quốc: sự bảo kê của chính quyền địa phương kết hợp với những tên ác bá, lưu manh. Đừng nói đến giá trị đạo đức, ngay cả ranh giới pháp luật cũng chẳng biết nằm ở đâu nữa. Ai động đến “miếng pho mát” của ngành công nghiệp đen tối, mục ruỗng này, có lẽ người đó sẽ trở thành kẻ thù chung của cả vùng đất này.
“Chỉ đạo viên, nếu đây là một sào huyệt của bọn chúng, chắc chắn từ bên ngoài sẽ không thể nhìn thấy được đâu.” Từ Kiện lên tiếng.
“Đúng vậy, loại sào huyệt này chắc chắn sẽ được canh gác nghiêm ngặt hơn cả nhà tù, giống như hầm ngục, khóa chặt mọi lối thoát. Ăn, uống, ngủ, nghỉ đều bị nhốt kín bên trong, và còn có người canh gác cẩn mật. Chỉ cần có bất kỳ động tĩnh lạ nào, bên trong lập tức chuồn ngay lập tức.” Một cảnh sát thường xuyên làm nhiệm vụ ngoài thực địa lên tiếng, anh ta, một người lão luyện với những nhiệm vụ thực địa, hiểu rõ những nơi như thế này hơn ai hết.
“Việc điều tra thông thường là bất khả thi. Phần lớn người địa phương chắc chắn đã bị mua chuộc trắng trợn. Đừng nói đến cảnh sát mặc đồng phục, ngay cả những gương mặt lạ từ nơi khác đến, e là cũng khó lòng tiếp cận nổi.” Một người khác lại nói, giọng đầy vẻ bi quan.
Đảng Ái Dân bực bội gằn giọng: “Còn khó khăn gì nữa, cứ nói hết ra đi.”
“Không đủ người, dù có tiến hành tìm kiếm, khám xét thì thời gian cũng không cho phép... Lại vừa bắt kiểm tra, vừa không được đánh động, đây là một nghịch lý.” Một cảnh sát hình sự than vãn, giọng rệu rã.
Đảng Ái Dân gãi đầu bứt tóc, vẻ mặt nhăn nhó. Dưới áp lực đè nặng, nghẹt thở, tư duy trong đầu anh ta bắt đầu vận động dữ dội. Từ Kiện thay đổi cách tiếp cận, nói: “Có thể nghĩ ra một cách đơn giản hơn không... Mọi người hãy cùng động não xem sao. Nhìn xem bọn tội phạm làm tiền giả còn có thể nghĩ ra cách dùng xe bồn để vận chuyển, chẳng lẽ chúng ta lại không nghĩ ra được cách nào hay sao? Vừa không để chúng phát hiện, vừa có thể liên lạc được với đối tượng. Chỉ cần gặp mặt là tôi sẽ có cách.”
“Trừ khi có thể... thiên lý truyền âm.” Một người trẻ tuổi nói với vẻ chán nản, bi quan.
Từ Kiện vung tay tát bốp một cái, mắng: “Bảo cậu nghĩ cách, toàn nói lời châm chọc... Chỉ đạo viên, hay là chúng ta cải trang để điều tra thử xem? Thưa chỉ đạo viên...”
Đảng Ái Dân lại đứng hình, bất động, lặng như tờ một hồi lâu. Khi bị người khác lay nhẹ, anh ta mới cười khẩy một cách ranh mãnh: “Vừa rồi ai nói về thiên lý truyền âm ấy nhỉ?”
“Hắn ta!” Tất cả mọi người đồng loạt chỉ thẳng ngón tay, khiến chàng trai trẻ xấu hổ đỏ bừng mặt, vội vã che đi.
“Ai nói cải trang điều tra nhỉ?”
“Tôi.” Từ Kiện lý nhí, khẽ khàng.
“Mẹ kiếp, ghi nhận công lao cho hai cậu... Hai ý tưởng gom lại chẳng phải là một kế sách hay sao? Nhìn kìa...” Đảng Ái Dân nhìn về phía trước: Một chiếc xe ba bánh cũ nát, lụ khụ được cải tiến, gắn thêm động cơ mô tô, vừa có thể đạp chân vừa có thể lái bằng máy. Trên xe chở những tấm lợp hoen gỉ, thủng lỗ chỗ và một bó chai nhựa khổng lồ, đang lầm lũi bò đi trên đường phố. Thỉnh thoảng, lại vang lên tiếng rao the thé, ai oán kéo dài:
“Thu mua đồng nát! Bình nhựa, thùng giấy, lon nhôm, giày cũ, quần áo rách, đồ nội thất cũ... mang ra đây bán đêêê ~~~”
Đám cảnh sát không còn thời gian để chán nản, bi quan nữa. Họ bắt đầu mắt tròn xoe kinh ngạc, há hốc mồm ngỡ ngàng. Tuy nhiên, vị chỉ đạo viên từng kinh qua bao năm nằm vùng quả nhiên không phải dạng vừa. Khi anh ta giải thích cặn kẽ cách thực hiện, ôi trời ơi, cả đám lập tức phấn khích như lên đồng, như thể vừa được tiêm một liều thuốc kích thích cực mạnh. Ngay lập tức, có người vội vã đuổi theo người bán đồng nát. “Ê, ê... bán đồng nát, đứng lại, đứng lại... Chúng tôi mua hết đống đồng nát của anh đấy, bao nhiêu tiền? Cả cái xe cũng mua luôn... cả bộ quần áo anh đang mặc nữa, cởi ra, tôi mua hết!”
Chẳng bao lâu sau, khi nhóm điều tra viên từng bị dồn vào đường cùng xuất hiện trở lại, hình tượng của họ đã biến dạng hoàn toàn, trở nên lấm lem, dị hợm. Họ lần lượt từng đôi một trên những chiếc xe ba bánh cà tàng, trên xe chất đầy ắc quy và loa phóng thanh cũ kỹ. Tiếng ồn ào chói tai vang lên, vừa hát hò vừa vui vẻ lên đường... một cách quái đản.
