Lâm Kỳ Chiêu im lặng. Anh ta mở máy tính, trên bàn là màn hình kép đang hiển thị những bản báo cáo vụ án chưa hoàn chỉnh, bao gồm những bằng chứng được truy vết, trải dài từ Đại Kiều Trấn, thành phố An Dương, qua Thượng Hải đến các thành phố thuộc tỉnh An Huy, rồi lan sang tỉnh Hà Nam. Dữ liệu được sắp xếp theo dòng thời gian, đối chiếu với sự xuất hiện của các nghi phạm để phân tích vụ án, cùng với hồ sơ kiểm tra chiếc “xe hóa chất nguy hiểm” do người nằm vùng cung cấp. Hai vị cấp trên lặng lẽ xem xét suốt mười mấy phút. Mãi đến khi kết thúc, họ mới khẽ thở phào một tiếng, nhưng vẻ thất vọng lại hằn sâu trên gương mặt.
“Xin lỗi, công việc chúng tôi vẫn chưa đủ tốt, tối qua suýt mất dấu người nằm vùng.” Lâm Kỳ Chiêu chủ động lên tiếng.
Trịnh Khắc Công bổ sung ngay: “Với lực lượng cảnh sát của một thành phố như chúng tôi, việc phá án này vẫn còn gặp vô vàn khó khăn, không thể thiếu sự hỗ trợ từ các đơn vị đồng nghiệp.”
“Không không, các cậu đã làm rất tốt rồi, thật sự khiến người ta phải trầm trồ thán phục... Sáng mai tổ chuyên án thuộc bộ phận kinh tế sẽ đến Thượng Hải. Trước đây tôi lo rằng các cậu và họ sẽ khó lòng phối hợp ăn ý, nhưng bây giờ xem ra, là tôi đã lo thừa rồi.” Cảnh giám A khen ngợi.
Nghe câu này, Lâm Kỳ Chiêu khẽ giật mình trong lòng. Vào thời điểm nhạy cảm này, nếu cấp trên trực tiếp can thiệp sâu vào, điều đó có thể khiến những cảnh sát đã không quản ngày đêm, chiến đấu ròng rã suốt nhiều tuần lễ ở đây, dễ nảy sinh bất mãn, thậm chí là một khoảng cách vô hình.
“Đừng hiểu lầm... Những người đến đây có thể đều có cấp bậc cao hơn cậu, nhưng tất cả họ sẽ phải tuyệt đối nghe theo sự chỉ huy của cậu, bởi vì... cậu là người gần với "siêu đô la" nhất. Về chiếc máy in chìm, chúng tôi mới chỉ có được một vài manh mối rời rạc, chưa thật sự đầy đủ, còn cậu thì đã sắp tiếp cận được nó rồi.” Cảnh giám B vừa dứt lời, đồng thời giơ ngón tay cái hướng về phía Lâm Kỳ Chiêu, một cử chỉ đầy tán thưởng.
Lâm Kỳ Chiêu không hề lấy đó làm tự hào. Trong sâu thẳm, anh ta ý thức được rằng vinh quang này luôn đi kèm với một gánh nặng trách nhiệm nặng nề: “Dẫu vậy, vẫn còn một vấn đề nữa.”
Cảnh giám A mỉm cười trấn an: “Cứ yên tâm, kinh phí, lực lượng, vũ khí... tất cả đều không phải là vấn đề.”
“Vấn đề không nằm ở những điều đó, mà là việc người nằm vùng đã biến mất một cách bí ẩn, lực lượng hỗ trợ của chúng tôi lại không kịp thời theo sát. Mất đi cột mốc quan trọng này, chúng tôi không thể nào xác định được vị trí cụ thể của chiếc máy in.” Lâm Kỳ Chiêu trầm giọng nói ra điều khó khăn nhất.
Đây quả thực là một vấn đề nan giải bậc nhất. Dù có huy động bao nhiêu lực lượng cảnh sát đi chăng nữa, khi đặt vào biển người mênh mông, họ cũng chỉ như những giọt nước nhỏ bé, chìm khuất và không đáng chú ý. Nếu không có một mục tiêu cụ thể, mọi nỗ lực đều chỉ là công cốc.
Hai vị cấp trên trầm ngâm suy nghĩ giây lát. Cảnh giám A nói: “Với điều kiện hiện tại, các cậu đã có thể giăng lưới rồi. Bất kể giá nào, bằng mọi cách, phải thiết lập lại liên lạc với người nằm vùng.”
Cảnh giám B nghiêm nghị nói: “Hãy chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất. Nếu mất liên lạc hoàn toàn, hãy thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống mức tối thiểu. Thà để người của chúng ta chịu khổ thêm chút nữa, chứ tuyệt đối không thể để những đồng tiền giả ghê tởm này tiếp tục gieo rắc tai họa cho xã hội.”
Lâm Kỳ Chiêu và Trịnh Khắc Công lặng lẽ nhìn nhau, rồi ưỡn ngực, nghiêm trang đưa tay chào hai vị cấp trên. Tiếng hô “Rõ!” vang lên dứt khoát, cắt ngang không khí căng thẳng. Năm giờ sáng, qua màn hình giám sát, khi những ngọn đèn đường leo lét vừa bừng sáng, một bóng dáng cô đơn, chênh vênh bỗng lọt vào tầm mắt. Khi trời vừa hửng sáng, bóng dáng ấy lại hiện ra trong một sân nhỏ rợp bóng cây xanh, chậm rãi uyển chuyển tập thái cực quyền.
Một tiếng “rắc” khô khốc vang lên, hình ảnh người đàn ông được chụp lại. Viên cảnh sát giám sát dùng bút điện tử đánh dấu lên màn hình: Lý Ứng Tông, nam, 63 tuổi, quê ở thôn Lý Hương, trấn Tam Thủy.
Quách Vĩ và Phàn Tái Lệ là hai trong số bốn người làm nhiệm vụ giám sát. Tổng cộng hơn bốn mươi cảnh sát địa phương đã được khẩn trương huy động, và tất cả các mối quan hệ xã hội của Lý Ứng Tông đều đang bị rà soát kỹ lưỡng.
“Không ngờ chỉ sau một đêm mà mọi thứ đã thay đổi đến chóng mặt như vậy.” Quách Vĩ thốt lên, bị những diễn biến mới làm cho bất ngờ khôn xiết.
Phàn Tái Lệ vừa điều chỉnh ống kính giám sát, vừa khẽ đáp: “Vẫn còn những manh mối bị bỏ sót, thậm chí chúng tôi từng nghi ngờ có sự rò rỉ thông tin. Thật không ngờ rằng, chìa khóa để giải quyết vấn đề lại nằm ở cô Lý Thiến. Ngay khi chúng ta thông báo cho gia đình họ, có thể nói là đã gần như tiết lộ mọi thông tin rồi.” Chính việc thông báo cho gia đình đã khiến điểm sản xuất tiền giả ở trấn Đại Kiều lập tức bị di dời. Việc bắt giữ Vương Thọ cùng mối họa tiềm ẩn này cũng đồng nghĩa với việc giúp Lý Ứng Tông loại bỏ một mối đe dọa lớn – tất nhiên, đó là giả định nếu ông ta thực sự có liên quan đến vụ án.
Điều này đã được chứng minh qua lời khai của Vương Thọ Hòa. Người thợ bậc 8 này, từ thời in chữ chì thô sơ, đã bắt đầu dấn thân vào công việc in ấn. Trong một cuộc thi tay nghề lớn, những chữ chì do ông ta chạm khắc thủ công chỉ sai lệch so với máy móc vài nét, độ chính xác chỉ bằng một phần mười mấy sợi tóc. Quách Vĩ trầm ngâm, khẽ hỏi: “Tại sao người này không chạy trốn? Ông ta rõ ràng có vô vàn cơ hội mà.”
“Đâu có dễ bắt như vậy? Với một vụ án như thế này, Vương Thọ Hòa chắc chắn sẽ bị cho là không dám khai báo, bởi một khi khai ra, mạng sống của ông ta cũng khó giữ. Mà cho dù ông ta có khai, cậu nghĩ chúng ta có thể tìm được chứng cứ sao?” Phàn Tái Lệ lắc đầu, không đồng tình.
Đúng vậy, chứng cứ! Ngay cả một vụ án giết người cũng cần hung khí rõ ràng. Chỉ nhắc đến hai chữ này thôi đã chạm đến nỗi đau âm ỉ của lực lượng cảnh sát. Dù anh có thấy nghi phạm đứng sờ sờ ngay trước mắt, anh vẫn hoàn toàn bất lực. Giống như người đàn ông hơn sáu mươi tuổi kia, dù có tham gia vào việc chế bản, chúng ta lấy gì làm chứng cứ để buộc tội ông ta?
Thế nên, tình hình hiện tại chỉ có hai ngả: hoặc là vạch trần toàn bộ tổ chức tội phạm, hoặc là chẳng bắt được bất kỳ ai.
Hai cảnh sát địa phương khác xen vào cuộc trò chuyện, thở dài than phiền không ngớt. Khu vực này vốn dĩ là nơi tiền giả hoành hành đã từ lâu. Những năm trước, tiền giả thường xuyên được buôn lậu từ nước ngoài về đây. Chẳng bao lâu sau, ngay cả người dân địa phương cũng đã học được cách làm tiền giả. Dù đã nhiều lần bị trấn áp mạnh tay, những kẻ này vẫn không ngừng "tiến bộ" một cách đáng sợ. Chúng thậm chí còn tối ưu hóa chi phí sản xuất đến mức kinh hoàng: từ tiền giấy mệnh giá lớn 100 nhân dân tệ, chúng chuyển sang làm tiền mệnh giá nhỏ như 20 tệ, 10 tệ, và giờ đây còn chuyên sản xuất cả tiền xu. Hậu quả nhãn tiền là hiện nay, hầu hết các cửa hàng trên phố đều đã từ chối nhận tiền xu.
Những đồng tiền chúng sản xuất ra không thua kém tiền thật của nhà nước là bao, chỉ có chi phí sản xuất là rẻ hơn gấp bội.
Vốn dĩ, người ta đã nghĩ đây là đỉnh điểm của sự tinh vi, ai ngờ chúng còn có thể "nâng cấp" hơn nữa.
Phàn Tái Lệ thầm nghĩ trong lòng, rằng việc chúng đã chuyển từ xuất khẩu sang tiêu thụ nội địa, cô còn chưa dám nói ra.
Nơi đây vẫn tương đối yên bình, và nghi phạm vẫn đang thong thả hoạt động như thường lệ. Sau khi tập luyện xong, ông ta chậm rãi bước ra phố để dùng bữa trà sáng, một phong tục quen thuộc của người địa phương. Qua màn hình giám sát, có thể thấy rõ, người đàn ông này hoàn toàn không hề có ý thức phòng bị điều tra, thậm chí còn mơ hồ không hay biết rằng cảnh sát đã để mắt tới mình từ lâu.
Điều này khiến Phàn Tái Lệ và Quách Vĩ không khỏi thở dài cảm thán. Một người bình thường, dường như bị lãng quên giữa dòng đời, vậy mà lại trở thành nghi phạm hàng đầu trong một vụ án lớn. Thật khó tin, phải nói sao đây nhỉ?
Bắt giữ một người như vậy, quả thực có chút thất vọng. Nhưng điều khiến họ thất vọng hơn cả là hiện tại vẫn chưa thể xác định liệu có thể bắt giữ ông ta hay không, tất cả mọi bước đột phá đều phụ thuộc vào việc tìm ra chiếc máy in bí ẩn kia. Những người ở các điểm điều tra khác nhau đều đang nín thở chờ đợi, vì cho đến giờ phút này, vẫn chưa một ai biết rằng cái hang ổ bí ẩn, ghê rợn kia rốt cuộc nằm ở đâu... trong bóng tối mịt mờ.
