Cô bé chừng năm sáu tuổi, xinh xắn như búp bê, khuôn mặt bầu bình khiến người ta chỉ muốn véo yêu một cái. Nhưng trong mắt Liễu Sấu Ngọc, con bé chăng khác nào hồng thủy mãnh thú, một sinh vật đáng sợ không nên xuất hiện ở nơi này!
"Ngươi, ngươi..." Liễu Sấu Ngọc chỉ vào Cố Tiểu Tang, lắp bắp mãi không nên lời.
Cố Tiểu Tang nhìn cô bé, cười duyên: "Để ngươi ra mắt vị cô cô này."
Cô bé ngước nhìn Liễu Sấu Ngọc, đột nhiên cất tiếng: "Nương, cô cô này cho con cảm giác thân thiết quá!"
"Cô cô mà, đương nhiên phải thân thiết rồi." Cố Tiểu Tang nghiêm túc giải thích.
Cô bé nhíu mày, vẻ mặt sắp khóc: “Nhưng phụ thân trông có vẻ không thân thiết chút nào."
"Đó là vì cha ngươi thay lòng đổi dạ, ruồng bỏ vợ con." Cố Tiểu Tang thêm mắm dặm muối.
Cô bé ra sức gật đầu, nắm chặt tay, giọng non nớt: "Chờ con lớn lên, con sẽ bảo vệ mẫu thân, đánh bại phụ thân xấu xa!"
Mặt Liễu Sấu Ngọc lúc đỏ lúc trắng, dường như việc cô bé đang làm khiến chính nàng cũng cảm thấy xấu hổ.
Cố Tiểu Tang xoa đầu cô bé, cười ranh mãnh: "Nương và cô cô có chuyện cần nói, con tự đi chơi một lát đi."
Cô bé lùi về sau bình phong, lặng lẽ nghịch đồ trang sức của Liễu Sấu Ngọc.
"Ngươi không giết nàng, vậy ta..." Liễu Sấu Ngọc nhìn Cố Tiểu Tang bằng ánh mắt đầy cảnh giác và nghi hoặc.
Cố Tiểu Tang lại chống cằm, vừa linh tú vừa lanh lợi, mắt híp lại thành hình trăng lưỡi liềm, cười ha hả: "Vì gặp phải một vài chuyện, ta chỉ có thể giữ lại cho nàng nửa cái mạng. Cho nên ngươi mới thức tỉnh ký ức, từ ứng thân chuyển hóa về bản thể. Nhưng chẳng lẽ chính ngươi không cảm thấy kỳ lạ sao? Với Tiên Linh chi thể của Huyền Nữ truyền nhân, hơn hai năm trôi qua, sao ngươi mới chỉ lục khiếu?"
"Vậy ra ta vẫn chỉ là ứng thân..." Liễu Sấu Ngọc dường như cuối cùng cũng giải tỏa được nỗi hoang mang trong lòng, mặt dần trở lại vẻ bình thường. Thanh nhã như tiên, sâu thẳm như hồ.
Là Huyền Nữ truyền nhân, nhất thời thất thố thì có thể chấp nhận. Nhưng cứ mãi thất thố thì lại là vấn đề về tâm tính.
Cố Tiểu Tang không đáp lời, thản nhiên nói: "Liễu tỷ tỷ dường như hận không thể ta chết đi. Vừa phát hiện manh mối là đã vội vàng tiết lộ ra ngoài, còn ám chỉ gã ngốc Tô Mạnh kia.”
Liễu Sấu Ngọc vốn định thẳng thắn thừa nhận, bỗng sắc mặt khẽ biến: "Ngươi cố ý!"
"Nếu ta không muốn, sao lại để lại dấu vết cho ngươi phát hiện? Ngươi còn nhớ chúng ta thực sự trở thành khuê trung bạn hữu là từ khi nào không?" Cố Tiểu Tang nói đến khuê trung bạn hữu mà vẫn ra vẻ chân thành tha thiết.
Mặt Liễu Sấu Ngọc trắng bệch, giọng như mê sảng: "Sau khi bản thể bị ngươi đánh úp vào mùa xuân..."
Vốn dĩ nàng và "Ngọc Lung Tử" chỉ là những người bạn hữu tình cờ thư từ qua lại, một người ở Thần Đô, một người ở Nam Châu, làm sao có thể trở thành khuê trung bạn hữu?
Nhưng sau khi ký ức thức tỉnh vào mùa xuân, Ngọc Lung Tử du ngoạn đến Thần Đó. Tuy lớn hơn nàng vài tuổi, nhưng lại dịu dàng, đại khí, thích gọi nàng là Liễu tỷ tỷ, hết sức hợp tính nết nàng, quan hệ theo đó mà khăng khít, thường xuyên thư từ trao đổi, trở thành khuê trung bạn hữu.
Giờ nghĩ lại, nàng ta cố ý sa vào!
"Ngươi từ lúc đó đã muốn lợi dụng ta? Các ngươi mưu đồ bao năm rồi!" Liễu Sấu Ngọc nhìn Cố Tiểu Tang bằng ánh mắt bất giác thêm vài phần sợ hãi.
Cố Tiểu Tang mỉm cười: "Không sai biệt lắm. Trước khi ta đuổi theo Thiện Tú Mi nhập Hoàn Châu, bản giáo đã bắt đầu bố trí. Trên đường vừa vặn gặp gỡ Hoan Hỉ Nhân Ma và Thiên Diện Nhân Ma, bèn sai Huyễn Diệt Thiên Ma cùng Chưởng Đăng Thần Sứ một lượt. Chẳng qua lúc ấy ta chưa từng nghĩ đến việc lợi dụng ứng thân của Huyền Nữ truyền nhân, mãi đến khi ta từ Cửu Trọng Thiên đi ra, phát hiện Liễu tỷ tỷ ngươi là Lưu La ứng thân."
"Đại khái từ nửa năm trước, ta đã chậm rãi lưu lại dấu vết trong thư, để ngươi phát hiện, để ngươi nhìn ra thân phận của ta và tình hình thực tế của Ngọc gia. Vốn dĩ đây chỉ là quân cờ nhàn rỗi. Ai ngờ lại xảy ra chuyện, đánh mất nửa khối Thánh Hoàng Ma Lệnh. Thế nhưng lại phát huy tác dụng."
Nàng đứng lên, vạn dáng vẻ thi lễ: "Nếu không có Liễu tỷ tỷ trăm phương ngàn kế, cẩn thận tiết lộ việc này, chỉ dựa vào chúng ta tự tung tin tức, dấu vết quá lộ liễu, sao có thể đánh tan được nghỉ ngờ của đám lão hồ ly Tiên Tích, dẫn xà xuất động? Mà nếu không có ngươi an bài Cửu Thiên Lôi Thần, à không, cái được tra kia dẫn động đại trận, chúng ta còn cần tốn nhiều công sức, dễ dàng bại lộ bí mật. Cho nên, tiểu muội đặc biệt đến tạ tỷ tỷ."
Trong giọng nói của nàng, Tố Nữ Đạo dường như đã sớm biết về mối liên hệ giữa dược tra và ngoại cảnh thần thoại.
Tố Nữ Đạo được truyền thừa từ thời Nhân Hoàng, lịch sử lâu đời, chỉ kém Giang Đông Vương thị và vài thế lực ít ỏi khác.
Mặt Liễu Sấu Ngọc lại chuyển trắng, giọng trở nên có chút yếu ớt: "Ngươi không sợ ta dẫn bạo việc này trước sao?"
"Nam Châu Ngọc gia sớm đã chỉ còn là một cái xác không, là thứ tất yếu phải bỏ qua trong kế hoạch. Mà nếu không có chuyện Tiên Tích cướp đi nửa khối Thánh Hoàng Ma Lệnh, căn bản sẽ không có chuyện 'Ngọc gia nhập kinh'. Ngươi dù dẫn bạo thì có ích gì? Với trí thông minh của ngươi, chắc chắn không thấy thỏ thì không thả chim ưng." Cố Tiểu Tang từ sau bàn thong thả bước ra, nụ cười lanh lợi, khiến Liễu Sấu Ngọc không tự giác rùng mình.
“Nhưng, nhưng Thánh Hoàng Ma Lệnh vẫn nằm trong tay Lục Phiến Môn." Liễu Sấu Ngọc không nói tiếp, dường như đang suy nghĩ cẩn thận điều gì.
Cố Tiểu Tang mắt dao động, vẻ mặt say đắm: "Thánh Hoàng Ma Lệnh với chúng ta vô dụng, tự nhiên sẽ có người cần nó hợp tác. Mà kẻ có thể đánh cắp sức mạnh của chúng sinh để tu luyện, há lại không có thế lực trong Lục Phiến Môn?"
"Lục Phiến Môn và hoàng đế đều không coi trọng Thánh Hoàng Ma Lệnh, trộm long tráo phụng sẽ không quá phiền toái."
"Nhưng ngươi không sợ Tư Mã Thạch và Triệu Vô Ngôn buông tay đối phó Đấu Mẫu Nguyên Quân, trực tiếp bắt các ngươi sao?" Giọng Liễu Sấu Ngọc càng lúc càng nhỏ.
Cố Tiểu Tang che miệng cười: "Là chúng ta uy hiếp Thần Đô lớn hơn, hay Đấu Mẫu Nguyên Quân? Cho dù thực sự tính sai, cùng lắm thì cũng ném Thánh Hoàng Ma Lệnh của chúng ta ra. Nếu vẫn không ổn, thì cứ để bọn họ bắt. Chỉ cần không chết ngay tại chỗ, tổng có cơ hội."
Liễu Sấu Ngọc nghe đến xuất thần, chỉ cảm thấy yêu nữ trước mặt đầy bí ẩn, khiến người ta không tự chủ được tin rằng nàng chắc chắn có thể thoát khốn.
Cố Tiểu Tang đột nhiên thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào mắt Liễu Sấu Ngọc: "Ngoài lời cảm tạ ra, tiểu muội lần này đến, còn có một chuyện muốn cùng Liễu tỷ tỷ thương lượng."
Liễu Sấu Ngọc nội tâm trống rỗng, tràn đầy đề phòng. Nhưng vừa rồi, màn "giải thích cặn kẽ" của Cố Tiểu Tang đã xây dựng trong lòng nàng hình tượng một yêu nữ thông minh, cường đại, giảo hoạt, tàn nhẫn. Khí thế và tâm linh nàng đều bị áp chế hoàn toàn, có vẻ nhu nhược hỏi: "Chuyện gì?"
Cố Tiểu Tang cười duyên, trăm hoa đua nở, dù là nữ tử cũng không thể rời mắt: "Huyền Nữ còn tại thế, Huyền Nữ truyền nhân vĩnh viễn là truyền nhân. Nếu ngươi chết đi, Tố Nữ Đạo cũng sẽ không quá phiền não, cùng lắm thì lại tìm nữ hài có thể dung nạp Tiên Linh chi khí. Trước kia chẳng phải đã từng có chuyện tương tự rồi sao?"
"Mà ngươi, mạng chỉ có một. Nếu chết trong tay ta, vĩnh viễn quy về chân không gia hương, không còn cơ hội tái sinh, cũng không còn nhân sinh để hưởng thụ, ngươi cam lòng sao?"
“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?" Mắt Liễu Sấu Ngọc híp lại.
Cố Tiểu Tang mím môi cười: "Tiểu muội chỉ muốn cùng Liễu tỷ tỷ buông bỏ hiềm khích, chân thành liên thủ, sau này giúp đỡ lẫn nhau."
Liễu Sấu Ngọc trong lòng biết rõ, cái gọi là giúp đỡ lẫn nhau, tám phần là nàng bị ép làm việc cho Cố Tiểu Tang. Nhất thời sắc mặt âm trầm, nghĩ xem nên liều mạng hay thỏa hiệp.
Cố Tiểu Tang chỉ về phía sau bình phong: "Có ta tương trợ, ngươi có thể thong thả hấp thu Tiên Linh chi khí trong cơ thể nàng, chuyển hóa thân thể của mình. Ai là chủ, ai là ứng, cũng không phải là không thể thay đổi. Mà việc ta muốn ngươi làm, sẽ không vượt quá ba chuyện, và không nguy hại đến truyền thừa của Tố Nữ Đạo. Như vậy chẳng phải là một lựa chọn đôi bên cùng có lợi sao?"
Liễu Sấu Ngọc vô cùng dao động, thêm vào tình thế bức người. Cố Tiểu Tang lại thành công xây dựng trong lòng nàng hình tượng một yêu nữ giảo hoạt, đáng sợ, không thể chiến thắng. Sau một hồi do dự, nàng nói: "Ta làm sao tin ngươi?"
Cố Tiểu Tang cười đến cong mắt, lấy ra một tờ giấy vàng cổ kính: "Chúng ta ký kết khế ước đi, sẽ có đại năng làm chứng."
Dù có cảm giác như bị bán đứng, Liễu Sấu Ngọc vẫn chỉ có thể cắn răng ký tên.
Khế ước thành lập, Cố Tiểu Tang che hai má, dường như hơi ửng hồng, ngây thơ tự nói: "Người khác đều khổ tâm chuẩn bị kỹ lưỡng, cải trang giả dạng, che giấu thân phận, mới có thể trà trộn vào. Chỉ có ta có thể khiến Huyền Nữ truyền nhân trở thành nội ứng. Nếu bị tướng công biết, chàng sợ là sẽ ngây người ra cho xem... Mọi chuyện cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo..."
Giọng nói của nàng tràn đầy ý cười, nhưng lại có vài phần sát khí, khiến Liễu Sấu Ngọc da đầu tê dại, không dám hỏi tướng công của nàng là ai, trong lòng đoán già đoán non.
Sau khi Cố Tiểu Tang và Liễu Sấu Ngọc ước định xong việc hấp thu Tiên Linh chi khí, nàng dắt cô bé rời khỏi khuê phòng của Liễu Sấu Ngọc.
Vừa ra khỏi cửa, nụ cười trên mặt nàng liền tắt, không còn vẻ ửng hồng, phảng phất những lời vừa rồi chỉ là nói mê, sâu thắm tĩnh lặng, như hoa lan trong thung lũng.
***
Có Tô Ly dặn dò, Mạnh Kỳ lại xem xét chuyện ở Thần Đô, phát hiện phần lớn những gì mình gặp phải đều do Thánh Hoàng Ma Lệnh gây ra. Nếu cứ thành thật mà ở yên, thì có thể giống Tề Chính Ngôn, Nguyễn Ngọc Thư và Triệu Hằng, bình tĩnh chờ đợi Quỳnh Hoa Yến bắt đầu. Vì thế, hắn quyết định chuyên tâm tu luyện, không trêu chọc thêm phiền toái.
Sáng sớm hôm sau, Mạnh Kỳ vừa hàn huyên vài câu về tu luyện với Đấu Mẫu Nguyên Quân, bỗng nhiên cảm ứng được gia phó đến thỉnh.
"Nhị thiếu gia, ngoài cửa có người muốn mời ngài đi một chuyến." Gia phó cúi đầu, cung kính bẩm báo.
"Ai?" Mạnh Kỳ nhíu mày, sao lại tìm đến Tô gia biệt viện?
Gia phó thành thật trả lời: "Hắn chưa báo danh, chỉ nói đã từng gặp nhị thiếu gia ở ngoài Trung Châu Tiêu Cục."
Trung Châu Tiêu Cục? Mạnh Kỳ đột nhiên nhớ đến chiếc xe ngựa "biến mất"!
Không ngờ lại chủ động tìm đến tận cửa? Mạnh Kỳ nghĩ Tô Ly và Tô Việt đều ở trong biệt viện, vì thế khóa trái cửa phòng, đi về phía cổng.
Bên ngoài đại môn Tô gia biệt viện có một chiếc xe ngựa đậu, chính là chiếc xe ngựa mà Mạnh Kỳ đã truy đuổi.
Lúc ấy, Mạnh Kỳ và xe ngựa có một khoảng cách. Sau khi mất dấu, hắn lại mất thêm chút thời gian mới đến ngã tư đường, chỉ có thể nhìn thấy những cỗ xe ngựa và người đi đường qua lại, nhất thời khó mà tìm kiếm. Hơn nữa, hắn nghĩ khoảng thời gian đó đủ để nhân vật quan trọng trên xe bỏ xe trốn thoát, cho nên Mạnh Kỳ đã từ bỏ truy tung.
Bên ngoài xe ngựa đứng một thanh niên cao lớn, mặc áo bào rộng thùng thình, mang đậm phong cách cổ xưa, bên hông đeo một thanh trường kiếm. Khuôn mặt hắn không thể gọi là nổi bật, nhưng lại có vẻ phong thần tuấn lãng. Hắn lặng lẽ đứng đó, dường như hòa mình vào thiên địa cùng xe ngựa, ngựa, ghế đá, sông ngòi thành một khối.
Là người đã chạm mắt với mình lúc đó... Mạnh Kỳ không nhanh không chậm bước tới.
Thanh niên chắp tay cười nói: "Tại hạ Thôi Triệt, ngưỡng mộ đã lâu."
Thôi Triệt? Tử Cực Kiếm Thôi Triệt? Người ủy thác tiêu vật là Bình Tân Thôi thị! Mạnh Kỳ đồng tử hơi co lại.
"Đâu có, chỉ là chút hư danh thôi." Hắn khiêm tốn trả lời.
Thôi Triệt mỉm cười: "Trưởng bối trong nhà rất tò mò về trận chiến chạng vạng hôm qua, muốn mời Tô thiếu hiệp qua phủ một chuyến."