Bên bờ sông Thiên Tú, trong một tiểu viện gần sông, gió đêm lạnh buốt.
“Có lẽ chỉ là trùng hợp. Lang Vương vốn cẩn thận, giỏi ẩn náu, thường xuyên thay đổi nơi ẩn thân là điều hợp lý.” Vương Tái khẽ nhíu mày, phỏng đoán.
Giang Chỉ Vi nhìn dòng sông lẳng lặng trôi trước mặt, như có điều suy nghĩ: “Cũng có thể có người theo dõi chúng ta, phát hiện manh mối, rồi báo cho Lang Vương trước.”
Thần thoại nhân? Mạnh Kỳ nghe ra ý tại ngôn ngoại, không nói gì thêm. Vương Tái thì liên tưởng rộng hơn: “Thái tử, tam hoàng tử đều đến Dĩnh Thành, sóng ngầm mãnh liệt, biết đâu thật sự có người đang ngấm ngầm theo dõi chúng ta.”
Hắn liên hệ việc này với vụ Tấn Vương Triệu Nghị bị ám sát.
Hắn dừng lại một chút rồi nói: “Miếng vải đính máu này hắn là Lang Vương dùng để bịt vết thương. Chi bằng để ta mang đi, xem có thể dùng dị thuật của Bạch gia để truy tìm hắn không.”
Bạch gia đến từ Nam Man, nghe đồn có những cổ độc dị thuật, không thiếu pháp môn giám huyết truy tung. Vì vậy Vương Tái mới đề nghị như vậy. Nếu không, e là chỉ có thể nhờ cao nhân ngoại cảnh hoặc chân truyền của Phật đạo, thi triển Thiên Nhãn Thông để truy tìm dấu vết qua máu.
“Được.” Mạnh Kỳ gật đầu, “Nhưng Lang Vương rời đi không vội vàng, nếu cố ý để lại mảnh vải dính máu, ắt hẳn có biện pháp đối phó.”
Bàn bạc một hồi, ba người không có manh mối, tạm thời chia nhau, về chỗ ở. Giang Chỉ Vi sẽ tiếp tục sai Tẩy Kiếm Các ở Dĩnh Thành phái người liên lạc với thổ địa, tìm kiếm tung tích Lang Vương.
***
Hôm sau, trời trong gió mát, ánh đương rực rỡ nhưng không gay gắt, mang đến chút ấm áp ngày đông.
Thấy mật báo đã trình lên hai ngày, Tề sư huynh càng nán lại Hoán Hoa Kiếm Phái lâu hơn, lại thêm Cố Tiểu Tang và đám tán nhân La Giáo ngấm ngầm chờ đợi, Mạnh Kỳ vốn có ý đi lang thang làm mồi nhử, bèn rủ Giang Chỉ Vi cùng du ngoạn Yên Vũ Sơn.
Núi non trùng điệp, thắng cảnh khắp nơi. Yên Vũ Sơn không như những nơi khác với đá kỳ dị hay vách đá hiểm trở, mà thanh tú xanh um, toát lên vẻ dịu dàng của Giang Đông. Quả là một vẻ đẹp khác.
“Phong cảnh Giang Đông quả thật khác xa so với Bắc Địa.” Ánh dương rực rỡ chiếu xuyên qua lớp sương mù thường xuyên bao phủ, khiến cả ngọn Yên Vũ Sơn như được dát vàng, nhuộm cho khe núi, cây cổ thụ một vẻ thần thánh, khiến Giang Chỉ Vi như tắm trong tiên khí kim quang.
Tẩy Kiếm Các nằm ở nơi giao giới giữa Hoa Châu và Cam Châu, coi như là phía Bắc.
Trong núi có nhiều vọng lâu, tiếng đàn sáo ca hát ẩn hiện vọng lại. Các thế gia môn phái và cự phú quan phủ ở Dĩnh Thành đều xây các tu viện trên Yên Vũ Sơn, hậu thiên và Tiên Thiên hòa quyện vào nhau.
Mạnh Kỳ ngắm nhìn núi non tú lệ, xa trông đình đài lầu các, cười ha hả: “Nghe nói Ngọa Tâm Quan ở Bắc Phong có Thiết Hoa Trà thanh hương nồng đậm, vị ngon khó tả, chẳng bằng chúng ta ghé thử một lần?”
Giang Chỉ Vi cười nhạo: “Ta cứ tưởng ngươi sẽ chọn đến Phổ Hiền Trai.”
“Vì sao?” Mạnh Kỳ trợn mắt, ra vẻ ta không nghĩ đến Phổ Hiền Trai.
“Ngươi là tiểu hòa thượng sao, đến chùa chiền há chẳng phải là điều nên làm?” Giang Chỉ Vi trêu ghẹo một câu, rồi cười nói: “La Hán tố yến của Phổ Hiền Trai được xưng là tuyệt phẩm ở Dĩnh Thành, ngươi lại quen ăn. Lẽ nào không nghĩ tới đầu tiên sao?”
Nàng trầm ngâm một chút, nghiêm mặt nói: “Ta biết ngươi không thích làm hòa thượng, nhưng đã hoàn tục, đi chùa miếu thì sao? Nếu cứ luôn trốn tránh, ngược lại có vẻ chưa dứt, lâu đần thành tâm kết, dẫn đến ngoại ma.”
Tẩy Kiếm Các luôn coi trọng việc rèn luyện tâm tính, nên Giang Chỉ Vi nhắc nhở Mạnh Kỳ một câu.
Mạnh Kỳ cười khổ: “Ta ni cô am còn đến rồi, sợ gì chùa miếu của hòa thượng? Chỉ là thái tử đang ở Phổ Hiền Trai. Ta trước đây lại có chút liên lụy với Tấn Vương, nếu tùy tiện đến đó, nhỡ đâu bị cuốn vào tranh đấu hoàng thất, rước lấy phiền toái.”
Trước đó hắn chỉ kể cho Giang Chỉ Vi về chuyện Triệu Nghị, đề cập thái tử cũng đến Dĩnh Thành, chứ chưa nói rõ ngụ tại đâu.
Giang Chỉ Vi lúc này mới thoải mái, khẽ nhếch cằm, mặt ửng hồng, nhìn trời xanh, “thản nhiên” nói: “Ta nghĩ nhiều rồi, hiểu lầm ngươi.”
Nàng không hề giả bộ.
Mạnh Kỳ cười hắc hắc, khéo léo chuyển chủ đề. Hai người vừa nói vừa cười, hướng về Bắc Sơn mà đi.
Leo một hồi bậc đá, giữa sườn núi xuất hiện một tòa đình, bên trong có một đám người.
Kẻ dẫn đầu khoanh tay nhìn ra xa, nơi có những con sông nhỏ uốn quanh Viễn Sơn thâm cốc, thân mặc minh hoàng bào, đầu đội cao quan, tư thái cao ngất.
Phía sau hắn là một nam tử trung niên mặc hắc bào mũ đen, vẻ mặt âm nhu, chỉ nhìn thôi đã thấy lạnh lẽo.
Bên cạnh nam tử trung niên là một hòa thượng khoác áo cà sa đỏ, tai to mặt lớn, tươi cười đầy mặt, khiến người ta vừa thấy đã cảm thấy thân thiện.
Xung quanh, rải rác những thị vệ mặc trang phục đỏ sẫm, đều khí chất bưu hãn, thân thủ bất phàm.
Ánh mắt Mạnh Kỳ khẽ rung động, cười khổ: “Nên đến ắt phải đến, ta không tìm núi, núi tự tìm ta.”
Chỉ nhìn thanh thế này, Mạnh Kỳ đã đoán ra kẻ dẫn đầu chính là Thái tử Tấn quốc, Lương vương Triệu Khiêm.
“Là phúc không phải họa, là họa tránh không khỏi. Nếu đã tìm đến cửa, vậy gặp mặt một lần, nghe xem mục đích của họ là gì, tránh sau này bị vây vào chỗ hiểm mà không hay.” Giang Chỉ Vi đề nghị.
“Đương nhiên, dù sao họ cũng chặn đường rồi.” Mạnh Kỳ khôi phục bình tĩnh, đeo trường đao bên hông, khoanh tay bước lên bậc, tư thái thản nhiên.
Giang Chỉ Vi tay cầm trường kiếm, quần áo theo gió núi phiêu đãng, như tiên tử giáng trần.
“Thái tử mời hai vị vào đình gặp mặt.” Mạnh Kỳ và Giang Chỉ Vi đi chưa được bao xa, một thị vệ đã tiến lên đón.
“Xin mời dẫn đường.” Mạnh Kỳ lễ phép nói.
Thị vệ dẫn hai người, vượt qua lớp bảo vệ nghiêm ngặt, vào đình giữa sườn núi.
Thái từ Triệu Khiêm chậm rãi xoay người. Ngũ quan của hắn có nhiều điểm tương đồng với Triệu Nghị và Triệu Hằng, nhưng lông mày không đậm bằng họ, mà có vẻ nhạt nhòa, mũi thăng và hơi nhếch lên, như đao tự kiếm, cho người ta cảm giác quyết đoán, dứt khoát.
“Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, lại đúng dịp gặp gỡ trên sơn đạo, cô rất vui mừng.” Triệu Khiêm có giọng nói dịu dàng, nếu giảng kinh thuyết pháp, e là có sức hút đặc biệt.
Mạnh Kỳ mỉm cười hành lễ: “Thảo dân nơi thôn dã bái kiến thái tử.”
“Ngày ngày, tại hạ đều có thể gặp gỡ người lạ, đây là duyên phận ngàn dặm gặp gỡ, nhưng hầu hết mọi người chỉ lướt qua nhau, không quen biết, duyên phận mỏng manh.”
Hắn dùng một phép so sánh trực tiếp nói cho thái tử, chúng ta duyên mỏng, có việc xin đừng tìm ta.
Triệu Khiêm vẫn điềm nhiên, chỉ vào vị hòa thượng mập mạp bên cạnh nói: “Đây là trụ trì Phổ Hiền Trai, Hoa Nghiêm thần tăng.”
“A Di Đà Phật, hai vị thí chủ là nhân trung long phượng, danh bất hư truyền.” Hoa Nghiêm cười tủm tỉm chắp tay trước ngực, giống như một vị quản sự chùa ham tiền, nhưng Mạnh Kỳ và Giang Chỉ Vi không dám xem thường, đây chính là cao tăng ngoại cảnh, không thể trông mặt mà bắt hình dong, sai một ly đi một dặm.
“Đặc biệt là Tô thí chủ, xuất thân Phật Môn, mang đao pháp phá giới, tuy làm việc cay nghiệt, nhưng quang minh chính đại, trừ ác cứu khốn, không trái Phật ý, thật có duyên với Phật.” Hoa Nghiêm cười nhìn Mạnh Kỳ.
Ngươi mới có duyên với Phật, cả nhà ngươi có duyên với Phật! Mạnh Kỳ thầm mắng trong bụng, nhưng chợt bật cười. Hoa Nghiêm là cao tăng, nói hắn không có duyên với Phật thì ai tin? Về phần cả nhà, hắn tuổi này, cha mẹ chắc đã qua đời, lại không có thê nhi…
Thấy Mạnh Kỳ không nói gì, Triệu Khiêm nở một nụ cười: “Cô thường nghe chuyện về Tô thiếu hiệp, rất cảm khái, lấy Phật tâm, cầm sát đao, chẳng phải là Hộ Pháp Kim Cương sao?”
Hộ Pháp Kim Cương. Kim cương. Ấn tượng của Mạnh Kỳ về Triệu Khiêm tụt thăng xuống, còn kém cả Triệu Nghị.
Hắn cười gượng: “Nghe đồn thái tử phẩm hạnh thuần hậu, tin Phật đạo, tham tứ đại giai không, sao không vứt bỏ vương vị, lánh đời xuất gia, cầu đại thanh tịnh, được đại giải thoát?”
Giang Chỉ Vi cũng chen vào: “Nay lại luyến tiếc không đi, truy đuổi quyền thế, dường như trái với Phật ý?”
Hai người ám chỉ Triệu Khiêm giả dối, tin Phật mà lưu luyến quyền thế hồng trần.
“Các ngươi! Thật là đại bất kính!” Gã nam tử trung niên âm nhu bước lên một bước, chỉ trích hai người.
Hắn không trực tiếp dùng khí thế áp chế, hoặc động thủ giáo huấn. Tô Võ Danh vốn bao che khuyết điểm, nếu hắn động thủ, lấy lớn hiếp nhỏ, đời này đừng mong rời khỏi Thần Đô, bằng không tất lãnh một kiếm.
Triệu Khiêm khua tay, ý bảo nam tử trung niên bình tĩnh, cười nhạt:
“Phật có niêm hoa cười, cũng có kim cương trừng mắt, nếu ai cũng chìm đắm tu thân, không để ý thế sự, ai sẽ độ chúng sinh?”
“Nếu có thể nắm giữ đại quyền, nhất lệnh thiên hạ tuân theo, khiến phàm nhân không chịu áp bức khổ, khiến võ đạo tu sĩ không lo sát lục chi ác, ai nấy đều có thể được giải thoát, đăng lâm Bỉ Ngạn, cô tình nguyện buông tay thanh tu, ruồi nhặng bu quanh, truy đuổi quyền thế, để cầu sức mạnh lớn hơn!”
Hắn tươi cười đạm nhạt, ngữ khí lại dứt khoát, rất có khí khái dù có vạn người, ta vẫn cứ xông lên.
. Mạnh Kỳ hơi chấn động, thái tử khác với những gì mình tưởng tượng.
Nhưng nếu hắn toàn diện ngả về Phật Môn, đạo phái thế gia e là sẽ kiệt lực ngăn cản, muốn đăng lâm ngôi vị hoàng đế, đã khó lại càng khó!
“Đại nguyện tuy tốt, nhưng mâu thuẫn với thanh tịnh, e là có nhiều sát lục, đầy tay máu tanh.” Mạnh Kỳ thuận miệng nói.
Triệu Khiêm lắc đầu cười: “Người khác có thể nói cô như vậy, chỉ có ngươi Tô Mạnh là không có tư cách, ‘Sát sinh vi hộ sinh, trảm nghiệp phi trảm nhân’ chẳng phải là ngươi nói sao?”
“Chính là nghe được câu nói này, cô mới phát sinh ý tri kỷ, muốn gặp ngươi.”
. Đây là ta thuận miệng bịa ra. Mạnh Kỳ vô tội chớp mắt.
“Con đường này, nhất định xương trắng chất chồng, máu tươi ngập biển, nhưng nếu có thể cầu được chúng sinh thanh tịnh, cô dù phải rơi xuống 18 tầng Địa Ngục, thì có ngại gì?” Triệu Khiêm cất cao giọng nói.
Hắn sắc mặt trang trọng, rất có tướng bồ tát.
Nhưng việc này có liên quan gì đến ta chứ… Mạnh Kỳ truyền âm cho Giang Chỉ Vi: “Ta cho rằng tu Phật là cầu thanh tịnh trí tuệ, không ngờ Phật Môn lại ủng hộ Triệu Khiêm…”
“Phật Môn có Thiền Tông tu thân cầu tâm, cũng có Tịnh Thổ Tông niệm một tiếng A Di Đà Phật là có thể được vãng sinh cực lạc, phe phái đông đảo, kinh Phật giải thích và tu hành chi pháp đều không giống nhau, sao có thể đánh đồng?” Giang Chỉ Vi giải thích.
Triệu Khiêm thu liễm cảm xúc, mỉm cười nói: “Tô Mạnh, chăng bằng chúng ta đánh cược.”
“Đánh cược cái gì?” Mạnh Kỳ theo bản năng hỏi lại.
Triệu Khiêm chỉ năm vị hòa thượng mặc hoàng bào: “Họ là năm vị Đại Sư Long Tượng Hổ Báo Bằng của Tịnh Thổ Tông, đơn đả độc đấu thì chắc chắn không bằng ngươi, nhưng họ am hiểu liên thủ, khí tức tương thông, ngũ tăng tề thượng, không kém bất cứ ai trong Nhân Bảng tiền thập. Nếu ngươi có thể không bại dưới vòng vây của họ trong hai mươi chiêu, coi như cô thua, hứa với ngươi một điều, sau này nếu có việc tìm cô, chỉ cần không đại nghịch bất đạo, vi phạm nhân luân, cô đều giúp ngươi làm.”
“Nếu ngươi thua, ngươi phải giúp cô làm một việc, yên tâm, không liên quan đến cốt nhục tương tàn, bạn bè tương sát.”
Mạnh Kỳ nhìn về phía năm vị tăng nhân, phát hiện khí thế của họ mờ ảo liên kết thành một thể.