“Chuyện gì vậy? Ngu huynh có thể giúp được gì chăng?” Vương Tái nghỉ hoặc hỏi.
Mạnh Kỳ cười đáp: “Cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là dạo gần đây đọc được vài cuốn sách cổ, phát hiện nhiều địa danh lạ lẫm. Ta muốn tìm hiểu xem những địa danh đó ngày nay ở đâu. Vương huynh biết đấy, ta là tán tu, tin tức thường bế tắc. Khó khăn lắm mới khiến Mễ gia, Bạch gia nợ ân tình, sao có thể không tận dụng cho tốt?”
“Không biết là những địa danh nào?” Vương Tái rất biết điều, không hỏi Mạnh Kỳ vì sao bỗng dưng xem sách cổ. Nói chung, tìm kiếm địa danh Thượng Cổ thường đồng nghĩa với việc tìm kiếm di tích hoặc bí tàng, truy hỏi đến cùng dễ mất lòng nhau, nên nói thì tự khắc sẽ nói.
Mà những nỗ lực kiểu này, mười lần thì chín lần không thu hoạch được gì. Tuế nguyệt đổi dời, biển xanh hóa nương dâu, trừ một vài địa điểm mang tính dấu hiệu, địa mạo Thượng Cổ và hiện tại đã hoàn toàn khác biệt.
“Ngũ Chỉ Sơn, Vô Ưu Cốc, Tinh Hồi Hồ...” Mạnh Kỳ thoăn thoắt đọc một tràng địa danh, cố ý lẫn Vô Ưu Cốc vào đó, tránh bị người khác nhận ra mục đích thật sự.
Những địa danh này, hắn không phải tùy tiện bịa ra. Để tìm kiếm manh mối về Chân Võ chỉ mê ở Vô Ưu Cốc, hắn đã lật xem các sách cổ liên quan, ghỉ nhớ hàng loạt địa danh Thượng Cổ. Bất quá, vì những sách cổ có thể để dàng tìm được đều tương đối tầm thường, nên vẫn chưa thể tìm thấy manh mối nào về Vô Ưu Cốc.
“Ngũ Chỉ Sơn... Chưa từng nghe qua... Vô Ưu Cốc, hình như là bí địa Thượng Cổ, nhưng cụ thể ở đâu thì không ai biết... Tinh Hồi Hồ hẳn là ở gần Lô Long, Bắc Chu, nay gọi là Ánh Nguyệt Đàm...” Vương Tái vừa nghĩ vừa nói.
Vô Ưu Cốc thật sự ở chủ thế giới ư… Mạnh Kỳ vốn chỉ thuận miệng hỏi, có mục đích khác, không ngờ lại vô tình có được tin tức vô cùng xác thực.
Hắn tin rằng người tu luyện “Hạo nhiên chính khí” như Vương Tái sẽ không cố ý nói dối, nhiều lắm là vì quy định gia tộc, không thể nói rõ.
Vương Tái hồi ức xong, áy náy nói: “Ngu huynh không hứng thú lắm với chuyện Thượng Cổ, chỉ ngẫu nhiên xem qua vài cuốn sách cổ. Hay là lại hỏi Tử Kính đi.”
Mẽ Tử Kính đang phân phó tộc nhân và hộ vệ thẩm vấn các thành viên Kiếm Vũ. Bỗng thấy Mạnh Kỳ đi rồi lại quay lại, kinh ngạc hỏi: “Tô thiếu hiệp, chăng lẽ có manh mối gì sao?“
Mạnh Kỳ tươi cười rạng rỡ, răng nanh trắng muốt: “Mễ công tử, không phải chuyện Thất Cô. Chẳng phải Bạch gia và Mễ gia nợ ta một ân tình sao?”
“A?” Mễ Tử Kính không phải muốn phủ nhận, mà là trợn mắt há hốc mồm. Ân tình qua lại vốn là chuyện ngầm hiểu, trực tiếp đòi thì có phải quá dày mặt không?
Mạnh Kỳ cười tủm tỉm nói: “Mễ công tử, ta vốn thẳng tính, có gì nói nấy, nghĩ gì nói đó, muốn gì thì mở miệng đòi. Sẽ không giả mù sa mưa, dối trá khiêm tốn.”
Tuy rằng hắn rõ ràng nói đùa, nhưng Mễ Tử Kính vẫn nghe ra được sự thật. “Cuồng Đao” Tô Mạnh quả nhiên không làm chuyện tầm thường: “Không biết Tô thiếu hiệp muốn báo đáp gì?”
Mạnh Kỳ lặp lại những lời vừa nói với Vương Tái. Mễ Tử Kính hơi nhẹ nhõm, chuyện vẫn trong phạm vi mình có thể quyết định, bèn phân phó quản gia trông coi việc thẩm vấn, còn mình dẫn Mạnh Kỳ đến “Thế Học Lâu”.
Mạnh Kỳ đợi ở đình gần đó một lát. Mễ Tử Kính hỏi han xem lâu trưởng lão xong, trở về báo cho hắn những tư liệu liên quan. Chi tiết hơn cả Vương Tái, những địa danh mà Vương Tái không biết cũng có đáp án, nhưng vẫn thiếu một vài chỗ, bao gồm Vô Ưu Cốc.
“Còn nơi nào khác có thể tra được những địa danh này không?” Mạnh Kỳ cố ý nhíu mày.
Mễ Tử Kính thấy tư liệu không đầy đủ, áy náy nói: “Bạch gia truyền thừa lâu đời, chắc chắn có nhiều sách cổ hơn nhà ta, nhưng quy củ rất nghiêm, không thể tùy tiện vào. Tại hạ sẽ giúp ngươi nhắc tới, chắc hai ngày nữa sẽ có kết quả tra tìm.”
Mạnh Kỳ “trầm ngâm” một chút, nửa như khẩn cầu: “Mễ công tử, đa tạ hảo ý. Không biết ngươi có giao tình với Lục Phiến Môn ở Dĩnh Thành không? Nghe nói ở đó có không ít sách cổ?”
Lục Phiến Môn không hoàn toàn đại diện cho hoàng quyền, vẫn bị thế gia nhúng tay vào. Những nhân vật có thực quyền xuất thân từ các thế gia hàng đầu không phải chuyện hiếm, mà Mễ thị lại là ngoại thích, có quan hệ mật thiết với hoàng quyền, kết giao với Lục Phiến Môn ở Dĩnh Thành càng không có vấn đề.
Mễ Tử Kính nghĩ ngợi rồi nói: “Tiền Ngân Chương và Thư Thanh Thụ ở quận nha đều nể mặt nhà ta. Nếu Tô thiếu hiệp muốn mượn đọc sách cổ, tại hạ sẽ dẫn ngươi qua.”
Vương Tái có việc khác, không đi cùng. Mạnh Kỳ và Mễ Tử Kính nhanh chóng xuyên phố qua hẻm, đến Lục Phiến Môn ở quận thành Dĩnh Thành.
Sắp đến hoàng hôn, người trực ban là Thư Trường Tiếu Thư Thanh Thụ mà Mễ Tử Kính nhắc tới. Nghe thấy thỉnh cầu, thấy không phải chuyện gì cần chú ý, ông vung bút, cho Mạnh Kỳ tự vào phòng sách cổ tra tìm. Còn Mễ Tử Kính lo lắng chuyện thích khách, vội cáo từ, trở về nhà.
Trong căn phòng tràn ngập hương sách và mùi mốc meo thoang thoảng, Mạnh Kỳ cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở ra. Hắn không rõ người của “Thần Thoại” đã theo dõi mình chưa, nên không dám tùy tiện đến điểm liên lạc bí mật để trình mật báo, tố cáo chuyện của “Thần Thoại”, mà mượn cớ địa danh, vòng vo qua Mễ gia, quang minh chính đại đến cửa.
Nay thân ở quận nha có Ngân Chương trấn áp, hắn cuối cùng không lo bị nhìn trộm.
Hắn cầm giấy bút, tìm một góc, viết mật báo, nói “Thần Thoại” ghi hận chuyện Đông Dương biệt phủ, tính trả thù mình. Tiếp đó, hắn nghĩ ngợi, viết cả tin tức về “Lang Vương”, nhờ Lục Phiến Môn giúp tìm người, có lẽ hắn vẫn còn ở Dĩnh Thành.
Viết xong, hắn lấy ra quan ấn Thư Thanh Thụ giấu trong lòng, lưu lại “dấu vết” của mình ở cuối thư, rồi gấp mật báo thành hình vuông nhỏ, đặt ở mặt trong đai lưng.
Làm xong hết thảy, hắn mới chậm rì rì lật xem sách cổ.
Bất tri bất giác hai canh giờ trôi qua, Mạnh Kỳ vẫn chưa tìm được tư liệu chi tiết về Vô Ưu Cốc, chỉ có thể xác nhận nó ở chủ thế giới, đã tồn tại từ Thượng Cổ.
Ra khỏi phòng sách cổ, hắn đến ký sự phòng cáo từ kiêm cảm tạ Thư Trường Tiếu.
Tiễn Mạnh Kỳ xong, Thư Trường Tiếu nhìn lại, phát hiện trên bàn có thêm một tờ giấy viết thư được gấp ngay ngắn chỉnh tề.
............
Trời đã tối, nhưng các ngã tư đường phồn hoa của Dĩnh Thành đều sáng rực đèn đuốc như ban ngày. Thỉnh thoảng có pháo hoa rực rỡ, huyến lệ nhiều màu, thể hiện rõ không khí năm mới.
Trên đường vẫn còn không ít người qua lại, người thì chọn mua hàng tết, người thì vội vã về nhà, người thì xem đèn giải đố, người thì ném thẻ vào bình rượu vui đùa. Đặc biệt là mấy con phố gần Thiên Tú Hà, còn náo nhiệt hơn cả ban ngày.
Trình mật báo xong, Mạnh Kỳ hơi nhẹ nhõm, không còn lo lắng “Thần Thoại” tìm tới cửa, bèn thả chậm bước chân trên đường về Hưng Vân Trang, ngắm nhìn hai bên đường giăng đèn kết hoa, dán chữ phúc treo câu đối, thỉnh thoảng mua xiên kẹo hồ lô, mua chút đồ chơi bằng đường, vô cùng thảnh thơi.
“Bức tranh này không tệ…” Mạnh Kỳ thấy có người bày sạp bán tranh, xung quanh vây một đám người, có già có trẻ, cũng có phụ nữ, người hầu dẫn theo trẻ con.
Hắn định đi qua xem, bỗng có một đám người xô tới, chắn hai bên, khiến hắn không thể không dừng lại chờ đợi.
Trong đám người đó, một nữ tử ôm một bé trai ba bốn tuổi, đi có vẻ hơi khó nhọc, bèn thả bé xuống, định dắt đi một đoạn.
Bé trai thấy gần đó có hàng rong bán đồ chơi bằng đường, ra sức vùng vẫy đòi qua, vừa khóc vừa nháo.
Bỗng nhiên, bé giật tay khỏi tay mẹ, loạng choạng bước hai bước, ngơ ngác đứng tại chỗ, nhìn quanh dòng người xa lạ, sợ hãi khóc òa lên.
Mẹ bé vừa buồn cười vừa hiếu kỳ, định qua dắt bé, đúng lúc này, hai tên ăn mày đi ngang qua trước mặt, che khuất tầm nhìn.
Bên cạnh bé trai đột nhiên nhảy ra một tên ăn mày mặt có bướu thịt, một tay ôm lấy bé, bịt miệng lại, chạy như điên về cuối phố. Mẹ bé trai vừa lúc thấy cảnh đó.
Nàng đuổi theo hai bước, bị đám người xô ngã xuống đất, thê lương kêu khóc:
“Cứu mạng! Con tôi!”
Mạnh Kỳ không ngờ ngay dưới mắt mình lại xảy ra chuyện bắt cóc trẻ em. Vì không liên quan đến mình, linh giác không phản ứng, nên không kịp ra tay.
Thấy nữ tử kia không có chút võ công nào, đây là kiểu buôn người thường thấy…
Sớm đã nghe Cái Bang cá mè một lứa, vàng thau lẫn lộn, phần lớn thành viên lừa đảo trộm cắp, không chuyện ác nào không làm, vẫn không tin, nay mới vỡ lẽ, trước kia bị tiểu thuyết lừa gạt…
Hai tên ăn mày che khuất tầm nhìn của nữ tử đeo bao tải, Mạnh Kỳ nhận ra là trang phục của đệ tử Cái Bang. Nhưng trước mắt, chúng đã lẫn vào dòng người, khó có thể tìm kiếm, ngược lại tên ăn mày ôm bé trai, bóng dáng vẫn còn mơ hồ thấy được.
Hắn vốn có lòng hiệp nghĩa, triển khai thân pháp, như cá bơi, luồn lách giữa đám người, thường xuyên trong tình thế nguy cấp lại kỳ tích lướt qua.
Tên ăn mày kia sao bì được với thân pháp và thực lực của Mạnh Kỳ. Đến cuối phố, thấy sắp bị bắt,
Đột nhiên, từ ngã tư đường bên cạnh chạy ra vài tên ăn mày, khiến đám người trở nên hỗn loạn, xung quanh ồn ào, vừa vặn cản Mạnh Kỳ lại.
Hắn nghiến răng, nhảy lên, chân đạp lên đầu người đi đường, đạp thủy lăng ba đuổi theo. Không ít người bị hắn khẽ chạm vào đầu, còn chưa hay biết, tưởng có chim bay sượt qua.
Lúc này, tên ăn mày đã ôm bé trai xông vào một ngôi nhà hoang.
Mạnh Kỳ không hề lơi lỏng cảnh giác, tránh bị người ta đặt bẫy đánh lén. Chờ hắn đi vào, đã không thấy bóng dáng tên ăn mày đâu.
Tình huống tương tự, hắn đã gặp không ít. Hơi tìm kiếm, liền tìm thấy lối ra. Đi ra, vẫn là căn nhà hoang, đối điện có một đám ăn mày, ngã tư đường tương đối yên tĩnh và sâu thắm.
Mạnh Kỳ phân biệt dấu vết, đi thẳng qua.
“Vị bằng hữu này, nơi đây là phân đà Dĩnh Thành của Cái Bang, ngươi muốn làm gì?” Một tên ăn mày chắn trước mặt Mạnh Kỳ, khoảng bốn mươi tuổi, da trắng trẻo, quần áo vá nhiều chỗ, nhưng sạch sẽ gọn gàng.
Hắn đeo sáu chiếc bao tải sau lưng, có lẽ chính là đà chủ.
“Vừa rồi tên ăn mày ôm bé trai trốn vào đây phải không?” Mạnh Kỳ khẽ hít một hơi, trước lễ phép hỏi thăm.
Tên ăn mày kia lạnh mặt nói: “Không có, ngươi tìm nhầm chỗ rồi!”
“Nhưng hắn rõ ràng từ chỗ này đi ra.” Ánh mắt Mạnh Kỳ nheo lại.
Lục túi ăn mày cười lạnh nói: “Dù sao ta không thấy. Thiên hạ ăn mày đếm không xuể, đâu phải ai cũng là người của Cái Bang chúng ta?”
“Ta thấy.” Mạnh Kỳ dứt khoát nói.
Lục túi ăn mày hừ một tiếng: “Bằng hữu, ngươi muốn cưỡng từ đoạt lý sao? Chẳng lẽ vì chuyện vô căn cứ, vì một đứa bé không quen không biết, mà muốn gây sự với Cái Bang chúng ta?”
“Ngươi đừng thấy quần áo mình tươm tất mà coi thường chúng ta ăn mày! Nói cho ngươi biết, hành tẩu giang hồ, chuyện gì không nên quản thì tốt nhất đừng động vào!”
Hắn ẩn ý đe dọa.
Mạnh Kỳ bỗng nhiên cười, khóe miệng nhếch lên, răng nanh trắng muốt lộ ra: “Việc này…”
"Tranh" một tiếng, trường đao tuốt khỏi vỏ.
“Ta quản định.”