Đối với việc tộc Lâm Hồ tìm đến, cũng như việc ông lão Si bị tập kích, tôi cảm thấy vô cùng áy náy. Chuyện này vốn bắt nguồn từ tôi, chính tôi đã mang tai họa đến cho hai ông cháu họ.

Nghe tôi nói vậy, ông lão Si không khỏi sững sờ, vừa định truy hỏi thì chợt nghe thấy một tiếng chấn động dữ dội truyền đến từ phía cửa hang. Không kịp chần chừ thêm, ông kéo tôi dúi vào sâu trong hang bùn, hạ giọng quát: "Bất kể đã xảy ra chuyện gì, trước tiên phải rời khỏi cái nơi quỷ quái này đã."

Thỏ khôn có ba hang, ngay cả một cái hang nhỏ cũng luôn được chuẩn bị sẵn một lối thoát hiểm. Chính sự cẩn trọng này đã giúp ông lão Si sống sót được trong Thung lũng Bướm Tử thần đầy rẫy hiểm nguy, cũng là lý do khiến những cuộc phục kích của ông nhắm vào đội săn bắt của tộc Lâm Hồ trước đó luôn thành công mỹ mãn.

Tôi theo sau An bò đi khoảng hơn trăm mét thì ngửi thấy không khí trong lành. Khi chúng tôi lần lượt bò ra khỏi vùng khuất nắng bên sườn núi, ông lão Si quay đầu lại, nắm lấy một sợi dây thừng thô rồi giật mạnh, con đường này lập tức đổ sập xuống. Tâm kế này thật khiến người ta phải cảm thán câu "gừng càng già càng cay".

Sau khi phá hủy hang bùn, ông lão Si dẫn chúng tôi chạy như điên về phía nam, vừa chạy vừa hỏi: "Cái cậu vừa nói là có ý gì?"

Tôi kể lại chuyện tranh đấu giữa mình và Kinh Khả. Sau khi kể xong, tôi vô cùng buồn bã nói: "Tôi cứ ngỡ Kinh Khả đã chết thì thứ này sẽ không gây thêm rắc rối cho tôi nữa, nào ngờ đám người kia cũng có kẻ cảm ứng được nó, lại còn khiến ông bị phục kích, thật sự rất xin lỗi ông."

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, ông lão Si chẳng hề bận tâm, cười lớn: "Tôi cứ tưởng chuyện gì, hóa ra là chuyện này, không sao cả, tôi vẫn chịu được."

Sau một hồi chạy nước rút, luồng khí xanh trên người ông cũng tan đi gần hết. An vẫn còn lo lắng, hỏi: "Ông ơi, chúng ta đi đâu vậy?"

Ông lão Si đáp: "Đi đến vùng đầm lầy phía nam. Ở đó có một con Tam Túc Kim Thiềm, độc tính cực mạnh. Chúng ta không sợ, nhưng người tộc Lâm Hồ thì sợ chết khiếp. Chúng ta tạm thời trốn ở đó một thời gian để tránh bị đuổi kịp, giờ chúng ta không đánh lại đám đông đó đâu."

Ba người vội vã rời đi. Một lát sau, tôi thấy bước chân ông lão Si có phần nặng nề, không nói lời nào, tôi trực tiếp cõng ông lên lưng rồi bảo: "Ông chỉ đường, con chạy bộ."

Ông lão Si lớn tiếng gắt: "Thả ta xuống, ta đâu có sắp xuống lỗ mà phải làm thế!"

Tôi mặc kệ, cứ thế cõng ông đi về phía trước. Đi được vài trăm mét, giọng điệu ông lão Si cuối cùng cũng dịu lại, hét lên với tôi: "Sai rồi, sai rồi, đi nhầm đường rồi, phải đi về hướng đó."

Cứ thế chạy như bay, chúng tôi cũng cắt đuôi được đám người kia.

Thực lòng mà nói, nếu không phải vì ông lão Si bị thương, tôi thậm chí đã muốn lấy thân mình làm mồi nhử, chạy thẳng đến chỗ Cây Cổ Thụ Sinh Mệnh. Một là để dẫn dụ đám người kia đi, giải thoát cho ông lão Si và An, hai là xem đám người đó có gan dạ xông vào bên trong hay không.

Nếu chúng dám, tôi sẽ phối hợp với con Kim Giao kia để trọng thương chúng; còn nếu không dám, tôi cứ việc ẩn nấp bên trong Cây Cổ Thụ Sinh Mệnh. Chỉ cần không chọc giận đám kỳ giông khổng lồ kia, tôi thực sự chẳng sợ gì cả.

Thế nhưng tình cảnh của ông lão Si hiện tại khiến tôi không dám tùy tiện rời đi. Nếu chẳng may có chuyện gì xảy ra phía sau, tôi thật sự không biết phải đền đáp thế nào. Vốn dĩ trong lòng đã đầy ắp áy náy, giờ chỉ có thể cố gắng hết sức để bù đắp.

Thung lũng Bướm rất rộng, nó giống như một cái lòng chảo lớn. Đi về phía nam suốt hơn bốn tiếng đồng hồ, chúng tôi cuối cùng cũng đến được một vùng đầm lầy. Bên cạnh vùng đầm lầy này là những rừng đào rậm rạp, giữa các gốc cây tích tụ lớp lá rụng dày đặc. Trong đó có bùn lầy đã lắng đọng hàng ngàn năm, có những cái hố bẫy rỗng tuếch, lại còn có từng mảng chướng khí lớn. Trong rừng tĩnh mịch, ngay cả bóng quỷ cũng không có, hoàn toàn không chút sức sống.

Tuy nhiên, những thứ này đối với ông lão Si chẳng phải là chuyện khó khăn gì. Ông lấy ra một loại cao giống như dầu gió, bôi lên chóp mũi chúng tôi, rồi chỉ đường dẫn lối, xuyên rừng mà đi.

Mãi cho đến khi đi tới sát mép đầm lầy, tôi mới cảm thấy không còn ai đuổi theo nữa. Ông lão Si cũng khẳng định điều này. Thế nhưng ông vẫn giữ thái độ cảnh giác cực cao với đám người tộc Lâm Hồ, dù đã đến nơi vẫn không chút lơi lỏng, mà dẫn tôi tiến sâu vào trong đầm lầy.

Vùng đầm lầy này nhìn qua trông như đồng cỏ với những vũng nước nông, nhưng bên trong lại ẩn chứa đầy rẫy nguy cơ. Không chỉ có những bẫy địa hình như xoáy nước, hố sâu, đầm bùn, dòng chảy ngầm, mà còn có rết, đỉa, ký sinh trùng hút máu và từng đàn ruồi bay rào rào. Không những vậy, có những vũng nước trông vô cùng tĩnh lặng, nhưng đột nhiên lại có một con cá sấu lao lên, thực sự vô cùng đáng sợ.

Nói thật, người nào nhát gan một chút, đừng nói là đến gần, chỉ cần nhìn thoáng qua thôi cũng đã sợ đến mức ngất xỉu rồi.

Thế nhưng ông lão Si lại vô cùng quen thuộc nơi này, như ngựa quen đường cũ, dẫn chúng tôi đi sâu vào hơn mười dặm mới dừng chân nghỉ ngơi trong một cái hang đất phía sau một gò núi nhỏ.

Trên đường đi, chúng tôi đã trải qua vô số thử thách, nhưng may mắn thay nhờ có sự chỉ dẫn của ông lão Si mà đều hóa nguy thành an. Cũng vào lúc này, tôi mới biết lá bùa ngọc có thể tránh tà tránh họa của Kinh Khả đã rơi vào tay An. Suốt dọc đường đi, cô bé là người có phúc có phần, còn tôi lại mấy lần suýt rơi vào miệng cá sấu.

Cái hang đất đó cũng giống như cái trước, có sẵn một số dụng cụ thô sơ, chắc hẳn cũng là một trong những căn cứ của ông lão Si ở đây. Sau khi ổn định chỗ ở, tôi lo lắng hỏi: "Ông ơi, mặc dù chướng khí và vùng đầm lầy này rất phiền phức, nhưng chưa chắc đã làm khó được đám người kia đâu ạ."

Ông lão Si cười, bảo rằng ngăn cản thì chắc chắn không được, nhưng ít nhất cũng có thể tiêu tốn chút thời gian của chúng, không nói nhiều, ít nhất cũng được hai ngày.

Tôi hỏi: "Vậy sau hai ngày thì sao ạ? Hay là để con tự rời đi, dẫn dụ chúng ra chỗ khác?"

Ông lão Si trừng mắt: "Cậu tự rời đi? Cậu chân ướt chân ráo, có thể đi đâu? Lên trời à?"

Tôi cười khổ: "Nhưng trong người con có cây kim Truy Hồn Phong này, chúng sớm muộn gì cũng tìm tới thôi."

Ông lão Si trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta nhớ cậu từng nói với ta, thứ này cảm ứng xa nhất là một trăm dặm?"

Tôi gật đầu: "Đúng vậy."

Ông lão Si đập đùi cái bộp: "Vậy chúng ta chạy xa hơn một trăm dặm, xem chúng còn tìm bằng cách nào!"

Tôi mừng rỡ, rồi lại lo âu: "Đám người này cứ đuổi cùng giết tận, làm sao có thể vứt bỏ chúng xa đến một trăm dặm được?"

Ông lão Si mỉm cười: "Tất nhiên là phải giải quyết đám phiền phức này rồi mới rời đi. Khi bộ lạc Đằng bị diệt vong, có hai phần mười tộc nhân đã trốn thoát. Những người này chạy tán loạn khắp nơi, cuối cùng định cư tại vùng núi rừng phía tây bắc nơi tụ cư của tộc Hoa. Một người anh em họ của ta đang thống lĩnh ở đó, trước đây từng liên lạc với ta, nhưng lúc đó ta chỉ một lòng ôm hận nên không đếm xỉa tới họ. Giờ nghĩ lại, không vì gì khác, chỉ vì An, ta vẫn phải quay về."

Nghe ông nói vậy, tôi gật đầu: "Đúng vậy, An vẫn cần phải sống và lớn lên trong bộ lạc của mình, không thể cứ lang bạt nơi núi rừng hoang dã này được."

Nói xong, tôi lại tò mò: "Vậy làm thế nào để giải quyết đám người kia ạ?"

Ông lão Si cười nhếch mép: "Nói ra thì đơn giản, nhưng cần cậu phối hợp mới được."

Tôi gật đầu lia lịa: "Chỉ cần ông có yêu cầu, con nhất định tuân theo."

Ông lão Si cười lớn: "Cậu không sợ ta bán đứng cậu à?"

Tôi cười khổ: "Nếu ông muốn bán đứng con, thì hà tất phải lãng phí thứ trân quý như Lạc Sơn Mị lên người con chứ?"

Ông lão Si không vòng vo nữa, lên tiếng: "Chuyện thực ra rất đơn giản, chỉ gói gọn trong bốn chữ: Dẫn quân vào rọ."

Tôi không ngu ngốc, nghe là hiểu ngay: "Ý ông là muốn con làm mồi nhử, dẫn dụ chúng vào đây?"

Ông lão Si gật đầu: "Đúng vậy, đám người tộc Lâm Hồ đó tính đi tính lại cũng chỉ còn bảy tám người. Tuy đều là hạng hung hãn, lại có cao thủ như Khoái Mộng Vân, nhưng trong vùng đầm lầy này, nhiều chuyện không thể dùng lẽ thường mà suy đoán. Chỉ cần ta bố trí bẫy rập, chưa chắc đã không thể khuất phục được chúng."

Tôi thầm nghĩ trong bảy tám người này liệu có Lạc Tiểu Bắc hay không. Mặc dù tôi và cô ấy không hòa thuận, nhưng dù sao cũng không muốn đối đầu sinh tử với cô ấy. Tuy nhiên, giờ không phải lúc nói chuyện này, chỉ có thể tùy cơ ứng biến thôi.

Kế hoạch của ông lão Si rất đơn giản: để tôi làm mồi nhử dẫn dụ kẻ địch. Còn về phương thức đối phó với đám người kia, ngoài những cái bẫy ra, ông còn mời thêm một viện trợ, chính là con Tam Túc Kim Thiềm mà ông nhắc tới lúc trước.

Con vật này là dị thú thời Hồng Hoang, tuy chỉ có ba chân nhưng đi đứng nhanh như bay, trên lưng mang hình chòm sao Bắc Đẩu, miệng ngậm hai chuỗi tiền đồng, đỉnh đầu là Thái Cực Lưỡng Nghi, chính là thần vật suy diễn thiên đạo. Con vật này vô cùng lợi hại, nhưng ông lão Si lại biết sở thích của nó, ông đặt sẵn vài loại thảo dược tại chỗ đặt bẫy để dẫn dụ nó tới gần. Chờ khi địch tới, ông sẽ đốt hương dụ dỗ, đến lúc đó tôi chỉ cần bôi thứ mà con cóc đó ghét lên người, nó tự nhiên sẽ tấn công những kẻ còn lại.

Sau khi giải thích xong kế hoạch, ông lão Si có chút áy náy nói với tôi: "Cái thân già này của ta mấy ngày tới sợ là không cử động được, An lại còn nhỏ, chỉ đành phiền đến cậu thôi."

Đối với việc này, tôi không thể từ chối, nhưng vẫn cẩn thận nhắc đến chuyện của Lạc Tiểu Bắc. Nghe tôi nói, ông lão bảo: "Nếu không phải người tộc Lâm Hồ, thì cũng không nhất thiết phải chết. Đến lúc đó ta sẽ đưa cậu một lọ thuốc, cậu rắc lên người cô bé là được."

Tôi vội vàng cảm ơn rối rít.

Chuyện đã bàn xong, ông lão Si lê cái thân tàn bắt đầu bận rộn, vừa chuẩn bị bẫy rập, vừa hái thảo dược. Mãi đến chiều tối ngày hôm sau mới làm xong. Lúc này, ông lão Si áp tai xuống đất nghe ngóng một lúc lâu rồi nói với tôi: "Chúng nhanh thật, vậy mà đã tới rồi."

Tôi thầm nghĩ tốc độ này liệu có liên quan đến Lạc Tiểu Bắc không?

Lúc này cũng không kịp giải thích nhiều, tôi vội vã rời khỏi hang, đi đến trước bãi cỏ cách đó không xa. Vừa dừng lại, một bóng đen từ xa đã lướt tới, quát lớn về phía tôi: "Họ Lục kia, cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi!"