Do dự vài giây, cuối cùng tôi vẫn đưa tay ra.

Tôi không bước vào sâu bên trong, tham lam thứ ánh sáng thần bí trong lõi cây, mà chỉ nhặt một khúc gỗ bị sét đánh dưới đất.

Nếu nơi đây là vô chủ, hoặc nếu tôi không biết Du Thiên Nhị, thì dù liều mạng tôi cũng đánh cược một phen. Thành công thì vinh danh tổ tông, giàu sang về làng; thất bại thì chết cũng không hối tiếc.

Nhưng vấn đề là, nó có chủ, và chủ nhân là một vị lão gia tôi rất kính trọng, người cũng đối xử với tôi không tệ.

Tôi không phải kẻ vong ân phụ nghĩa. Không làm được chuyện nhỏ giọt ân báo suối trào, nhưng tuyệt đối không lấy oán báo ân.

Tu hành, không chỉ tu thân, mà còn phải tu tâm.

Trong lòng nếu có vướng bận, thì dù nhất thời tỏa sáng, sau này cũng gặp vô vàn tai họa.

Làm người, phải biết buông bỏ và chấp nhận.

Tôi cầm khúc gỗ bị sét đánh lên, cân nhắc trong tay, cảm nhận nguồn năng lượng gỗ nguyên sơ và luồng ý chí sấm sét bàng bạc bên trong. Và quan trọng nhất là, nó hầu như không bài xích tôi.

Đây là khúc gỗ bị sét đánh tốt nhất, nhìn hoa văn trên đó, tôi cảm thấy nó có đến "chín chuyển".

Gỗ chín chuyển bị sét đánh là vật liệu tốt nhất trên đời, giá trị khó lường. Tôi chỉ lấy một khúc, trong lòng đã đầy hổ thẹn, không dám tham lam thêm, nhét vào túi rồi quay người bỏ đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc xoay người, tôi chạm phải ánh mắt xanh lè của một đôi mắt.

Đó là một loài bò sát có hình dáng như thằn lằn, đầu dẹt và dày, mõm trước không nhọn như thằn lằn, khá tròn. Da trơn nhẵn, có mấu nhỏ, màu đỏ rực rỡ, sống lưng yếu, đuôi dẹt bên, dài chừng hơn hai mét. Hai bên thân cách đều nhau có những hoa văn trắng đen giống mắt.

Khi tôi nhìn nó, đôi mắt nó, cùng với những hoa văn mắt giả hai bên thân, đều đồng loạt quay về phía tôi.

Chỉ một cái nhìn, tôi cảm thấy toàn thân cứng đờ, như bị định hình lại.

Kỳ giông bá vương.

Một cái tên hiện lên trong tâm trí tôi, xuất phát từ "Mười hai pháp môn trấn áp sơn lâm". Sách chép loài này thích xuất hiện ở nơi giao hội sấm sét, sở hữu thể chất hấp thụ sét.

Quan trọng nhất là tập tính, sinh vật này không bao giờ xuất hiện đơn độc, mà luôn hoạt động theo từng ổ.

Một ổ, có thể lên đến vài chục, cả trăm con.

Quả nhiên, sau khi phát hiện tôi, kỳ giông bá vương phun ra chiếc lưỡi đỏ, lưỡi ma sát nhanh trong không trung, phát ra một tiếng kêu kỳ quái, chói tai.

Từ những khe nhỏ bên trong, vô số đồng loại của nó tràn ra, con nào con nấy to lớn và thô kệch.

Chết thật, bảo vật nơi đây quan trọng như vậy, Du Thiên Nhị làm sao không bố trí phòng bị?

Đám kỳ giông bá vương này, e rằng chính là thủ đoạn canh giữ món bảo vật!

Con kim xà hoàng kim canh giữ cây sinh mệnh, Du Thiên Nhị đã giới thiệu sơ qua, và nó cũng sẽ không làm hại tôi. Nhưng lũ kỳ giông bá vương này không quen biết tôi, làm sao quan tâm được nhiều? Bất kỳ ai vào đây đều bị chúng coi là kẻ địch. Trong thoáng dừng lại, cái bướu thịt ở trán nó phồng lên, bắn ra một luồng điện nhánh về phía tôi.

Nhìn thấy luồng điện nhánh tím đó, tôi có linh cảm, nhưng cơ thể cuối cùng không kịp phản ứng, lùi hai bước thì bị trúng chiêu.

Ngay lúc bị đánh trúng, tôi cảm thấy toàn thân tê dại, một luồng nhiệt dữ dội chạy khắp kinh mạch, đau đớn đến mức tưởng chết.

May thay, đúng lúc này, kiếm tâm ý chí sấm sét mà lão đạo sĩ gieo vào thức hải của tôi khẽ động, hấp thu hết luồng sấm sét bàng bạc khó chống đỡ đó.

Nhân cơ hội này, tôi lùi lại lỗ hổng, rồi nhảy về lối cũ.

Tôi tay chân dùng hết sức, nhanh chóng trèo xuống. Nghe thấy động tĩnh kỳ lạ trên đầu, ngước lên nhìn, thấy lũ kỳ giông bá vương màu đỏ rực như đang lao vào nhau, nhanh chóng trườn về phía tôi.

Tôi sợ vía bay hồn, không dám ở lại lâu thêm, vội vàng trượt mình xuống dưới.

Lên chậm, xuống nhanh. Tôi liều mạng, nhiều lần suýt không níu kịp vỏ cây, suýt rơi. Nhưng đám kỳ giông bá vương trên đầu không có ý dừng lại, tôi cũng không dám dừng. Nhiều lần luồng điện nhánh đã bổ thẳng xuống đầu tôi, nếu thực sự dừng, e rằng sẽ bị nướng thành than.

Tôi nhanh chóng trượt xuống khỏi tầng mây, tưởng rằng lũ này sẽ dừng, không ngờ chúng có tính hay truy đuổi, vẫn lẽo đẽo theo sau.

Tôi định trèo tiếp xuống, chợt thấy dưới thấp cũng xuất hiện hơn chục con kỳ giông bá vương, phun lưỡi, trườn lên.

Cấu trúc bên trong cây này thông nhau sao?

Lòng tôi đắng ngắt, nghĩ thầm nếu lúc này Du Thiên Nhị lão gia ở đây, có lẽ cũng chỉ mất chút thể diện, nhưng chắc không nguy hiểm đến tính mạng. Còn bây giờ, mọi chuyện lại rắc rối ghê gớm.

Tôi không dám liều mạng với cả đám kỳ giông bá vương, quay người chạy về phía một nhánh cây lớn.

Phần trên của cây sinh mệnh này tuy bị sét đánh, nhưng dưới lớp mây, nó mọc rất um tùm. Những nhánh chính to lớn, giống như cây cầu, xung quanh chằng chịt, phức tạp và dày đặc. Tôi định nhảy qua các kẽ hở để né tránh những sinh vật đáng sợ này.

Lại một hồi tháo chạy, tôi lợi dụng cành lá của cây đại thụ, liên tục chạy ra ngoại vi. Chạy độ một khắc, cảm thấy sau lưng có vẻ ít đi.

Tôi ngoái đầu nhìn, thấy trên cành cây đối diện chỉ còn bốn năm con, vì khoảng cách xa, chúng không nhảy sang được.

Lòng tôi hơi nhẹ nhõm, đang nghĩ cách quay về, bỗng trên đầu một vật lao vụt xuống.

Tôi ngước lên, thấy một con kỳ giông bá vương dài hơn bốn mét, to hơn đồng loại rất nhiều. Nó húc tôi ngã, khiến tôi rơi khỏi cành cao.

Tôi rú lên một tiếng thảm thiết, rơi từ trên cao xuống, đồng thời bị luồng điện mà nó phun ra làm tê dại toàn thân, đến sức để giơ tay cũng không có.

Rơi từ cao xuống, lưng tôi liên tục bị cành cây quất vào, đau rát.

Nhờ có những cành lá dày đặc làm đệm, tôi không rơi quá nhanh. Không biết bao lâu, tôi cảm thấy lưng mình nặng nề đập vào một cây khổng lồ nào đó. Rồi thế giới chìm vào bóng tối, cơ thể tôi bị bao phủ bởi một thứ chất nhầy nhớt dính đặc quánh.

Khoan, nóng quá!

Tôi hoảng hốt, móc thanh kiếm vàng từ túi Càn Khôn ra, vung mạnh xung quanh. Nghe tiếng xé vải, tôi nặng nề rơi xuống đất.

Cùng với tôi, một thứ khác cũng rơi xuống.

Tôi lăn qua một bên, bò dậy xem, thấy nó là một khối thịt nát teo tóp, cuộn tròn.

Nhìn dạng, có vẻ là con người sâu hôm trước chúng tôi gặp. Lúc này nó đã tắt thở từ lâu, cơ thể bị chất lỏng ăn mòn đến chỉ còn xương và một chút thịt.

Tôi ngước nhìn, phát hiện thứ cứu mạng tôi là một cây Hoa ăn thịt người cao khoảng ba bốn mét.

Nó hấp thụ động năng rơi của tôi, lại bị tôi một kiếm chém rách cánh hoa, lúc này đang điên cuồng, cây rung loạn xạ, dịch chiết tóe ra.

Tôi không dám dừng lại, lăn lê bò trườn rời đi, rồi lăn một vòng trong bùn đất để lau sạch lớp nhầy ăn mòn trên người, lòng mới yên.

Lúc này tôi mới đánh giá xung quanh, thấy mình vẫn ở dưới tán cây đại thụ, nhưng xa thân chính.

Tôi đang nghĩ có nên quay lại không, thì bỗng nghe thấy một tiếng cọ xát kỳ quái.

Trời ơi...

Thù gì oán gì, mà truy sát đến tận đây thế?

Tôi nhận ra, âm thanh đó phát ra từ lũ kỳ giông bá vương lúc nãy. Không ngờ chúng lại thù dai đến thế, nhất định phải giết sạch mới thôi.

Tôi do dự hai giây, thực sự không thể đối đầu chính diện với lũ này. Có nhà cũng khó về, chẳng còn cách nào, tôi chỉ có thể tạm thời rời khỏi.

Nghĩ vậy, tôi quay người, chạy ra ngoại vi của cây đại thụ.

Tôi chạy lộn xộn trong khu rừng rậm, mãi đến khi ra khỏi khu vực rừng mới cảm thấy lũ kỳ giông bá vương đằng sau đã biến mất.

Tôi mệt nhoài, không kìm được, nằm phủ phục trong bụi cỏ bên cạnh, mặc cho lồng ngực phập phồng, phổi không ngừng giãn nở, tham lam hít thở không khí trong lành.

Mọi chuyện vừa rồi, thực sự quá kích thích.

Ngồi tàu lượn siêu tốc cả trăm lần, cũng chưa chắc sánh bằng.

Lúc đầu là sợ hãi, sau đó càng nghĩ càng hối hận. Nếu tôi không tự ý làm, đợi Du Thiên Nhị về, bàn bạc với ông ấy, theo tính cách của ông ấy, chuyện này chỉ là một tích tắc. Sao tôi phải liều mạng thế?

Quả thực là tự tìm chết, giờ có nhà khó về, tôi phải đi đâu?

Tôi nằm trong bụi cỏ, suy nghĩ một lúc. Vì đã giao lưu với Du Thiên Nhị, biết rằng đáy thung lũng Hồ Điệp tràn ngập mãnh thú, mỗi vùng đều có chúa tể riêng. Lông bông lạc lối thế này rất nguy hiểm.

Hơn nữa, tôi trộm khúc gỗ sét đánh của người ta, rồi ra đi không từ biệt, thật sự quá hèn hạ. Thà chờ ở đây, quay lại xin lỗi ông ấy.

Dù sao, điều này khiến tôi yên tâm hơn.

Tôi suy nghĩ một hồi, thấy không thể quay lại hốc cây tạm thời, chi bằng đến khu rừng Bánh mì khỉ, tìm lũ khỉ Quỷ Sát chơi đùa.

Dù sao cũng coi như người quen.

Tôi nghỉ xả hơi, xong bò dậy, vòng qua khu rừng, tiến về lãnh địa của lũ khỉ Quỷ Sát.

Phạm vi cây đại thụ rộng lớn, tôi đi mất hơn nửa tiếng mới đến gần khu rừng Bánh mì khỉ. Gần tới nơi, tôi chợt ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Chuyện gì thế?

Lòng tôi giật thót, bắt đầu thận trọng, nhẹ nhàng tiến vào. Thấy trong rừng có hơn chục xác khỉ Quỷ Sát, gãy chân đứt tay, đầu mất xác rời, vô cùng đẫm máu.

Đang kinh ngạc, chợt phía trước xuất hiện một bóng người, thấy tôi, vui mừng gọi: "Sao anh lại ở đây?"

Tôi ngước lên nhìn, sợ vía bay hồn.