Khi nhìn thấy hàng trăm con trùng nhân mang theo nụ cười quỷ dị, vỗ đôi cánh trên lưng bay về phía chúng tôi, trong lòng tôi trào dâng một nỗi bực dọc khó tả.
Nếu con mãnh hổ vằn kia còn ở đây, tôi đã không rơi vào thế bị động như vậy.
Chỉ cần cưỡi lên con mãnh hổ đó, tôi muốn chạy bao xa thì chạy bấy xa.
Cuộc chiến nổ ra ngay tức khắc, Long Lạp và Long Vân vung vũ khí trong tay, chém đứt những con trùng nhân lao đến đầu tiên thành từng mảnh. Chất dịch màu xanh lục bắn tung tóe khắp nơi, khi rơi xuống đất, một mùi hôi thối nồng nặc như mùi tỏi lập tức bốc lên.
Thế nhưng, họ không thể ngăn cản được sự tấn công của lũ trùng nhân. Rất nhanh, vô số con trùng nhân đã vượt qua họ rồi lao thẳng vào đám đông.
Những kẻ vừa bò ra từ trong kén này chẳng phải hạng thiện lương gì. Người bị thương đầu tiên xuất hiện: anh ta dùng búa tạ đập trúng một con trùng nhân nhớp nháp, chất dịch màu xanh bắn đầy mặt. Ngay khi anh ta dùng tay áo lau mặt, bốn năm con trùng nhân phía sau liền ùa tới, đâm những chiếc liềm sắc nhọn vào ngực và bụng anh ta.
Chỉ trong chưa đầy một giây, tay thợ săn của Lâm Thủy nhất tộc đã bị bảy tám chiếc liềm đen cứng cáp đâm xuyên qua, rồi bị nâng bổng lên cao.
Anh ta phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng, nhưng đã không còn bất kỳ khả năng phản kháng nào nữa.
Thấy lũ trùng nhân ùa đến như thác đổ, Quái Mộng Vân không chút do dự, quát lên với chúng tôi: "Đi! Xuống dưới, đừng dừng lại!"
Cơ hội sống sót không nằm ở việc chiến đấu với đám trùng nhân đông vô tận này, mà là phải tìm đường thoát thân, rời khỏi cái nơi quỷ quái này, sau đó lợi dụng địa hình hẹp để chặn đứng chúng.
Người rời đi đầu tiên là Hoa tộc, hai vị lão tiên sinh được mọi người vây quanh đưa đi. Tôi định xông lên liều mạng với lũ trùng nhân thì bị Kinh Khả bất ngờ túm lấy, kéo tuột xuống dưới.
Kinh Khả là người vốn trầm mặc ít nói, nhưng vào thời khắc mấu chốt, anh ta tuyệt đối không hề do dự.
Anh ta thể hiện sự cứng rắn tột độ, còn tôi lại chẳng có đủ dũng khí để đối đầu với anh ta.
Chạy, phải chạy thôi!
Tôi cùng Lạc Tiểu Bắc bên cạnh nhanh chóng băng qua hang động u ám, lao về phía dưới, dọc đường lũ trùng nhân liên tục lao tới.
Chúng mang những khuôn mặt khác nhau, có nam có nữ, có già có trẻ, nhưng hầu hết nét mặt đều hiện lên vẻ quỷ dị: hai má hốc hác, khổ sở nhưng khóe miệng lại nhếch lên một cách kỳ quái.
Nhìn như đang cười, mà cũng như đang khóc.
Điều không khớp với khuôn mặt người chính là cơ thể chúng, trông như hai khúc kiến nối lại, và đôi cánh mềm mại trên lưng sau khi rũ bỏ lớp dịch thai nhi bám trên đó, lại có thể giúp chúng bay lượn trong cự ly ngắn.
Những con trùng nhân này dường như muốn ngăn cản chúng tôi tiếp tục đi xuống, nhưng nhóm người chúng tôi không phải kẻ yếu. Những người có thể gia nhập đội săn bắn và được phái đến "Tử Vong Hồ Điệp Cốc" đều là tinh nhuệ trong tộc, ngay cả khi đang chạy trốn trong hoảng loạn vẫn duy trì được sức chiến đấu mạnh mẽ.
Đặc biệt là Kinh Khả, lúc này anh ta ra tay, thể hiện một phong cách hoàn toàn khác biệt với Quái Mộng Vân.
Anh ta sử dụng một cây thương, là loại thương đá mài từ hắc diệu thạch, to bằng cánh tay trẻ con, dài hơn một mét, đầu nhọn khảm một loại kim loại không rõ chất liệu.
Anh ta ra tay rất nhanh, rất dứt khoát, chuẩn xác như một cái máy, đâm một nhát là lấy đi một mạng.
Anh ta luôn xuất hiện đúng vào thời điểm hiểm nghèo nhất, rồi chỉ một cú đâm.
Chỉ một cú đâm ấy, lặp đi lặp lại, gần như không thấy bất kỳ thay đổi nào, thế nhưng với thủ đoạn đơn giản như vậy, số trùng nhân chết dưới tay anh ta đã lên tới hơn hai mươi con.
Dưới sự yểm trợ của mọi người, chúng tôi chạy trốn xuống dưới, đi được vài trăm mét thì phía trước bất ngờ xuất hiện đất bằng. Đất đai dày đặc, cỏ xanh cùng những loài dương xỉ kỳ lạ và tiếng côn trùng chim chóc đầy sức sống cho thấy chúng tôi đã đến được phần lõi của Tử Vong Hồ Điệp Cốc.
Và đi cùng với vùng lõi ấy là màn sương trắng dày đặc bao phủ xung quanh, khiến người đi trước hoàn toàn không thể nhìn thấy tình hình cách phía sau năm sáu mét.
Lúc này, sự tấn công của lũ trùng nhân vẫn không hề chậm lại. Trời mới biết đám quỷ quái này rốt cuộc có bao nhiêu con.
Chúng có thể bay quãng ngắn bằng đôi cánh trông có vẻ mềm mại nhưng thực chất lại rất dai sức, điều này giúp chúng vòng qua những con đường núi hẹp, rủ mình từ vách đá xuống, tấn công chúng tôi từ mọi góc độ.
Trong đợt tấn công như vậy, liên tục có người gầm lên giận dữ, cũng có người thét lên tuyệt vọng. Màn sương mù che khuất tất cả, khiến chúng tôi không biết mình đã chịu tổn thất bao nhiêu.
Ngay cả tôi, người luôn được mọi người bảo vệ, cũng bị chiếc liềm sắc bén rạch trúng lưng, đau rát.
Trong tình cảnh này, Kinh Khả không còn thời gian để ý đến tôi nữa mà đang liều mạng chém giết với đám trùng nhân đang bay lên, còn tôi và Lạc Tiểu Bắc cắm đầu chạy thục mạng, bám sát theo sau hai vị lão nhân Hoa tộc.
Khi nhận ra Kinh Khả có thể không còn ở bên cạnh, tim tôi đập loạn nhịp, không kìm được sự kích động, tôi liếc nhìn Lạc Tiểu Bắc.
Lạc Tiểu Bắc rất nhạy bén cảm nhận được ánh mắt của tôi, trừng mắt hỏi: "Nhìn cái gì?"
Tôi hạ thấp giọng, căng thẳng nói: "Chúng ta tự đi đi!"
Lạc Tiểu Bắc sững người: "Tại sao?"
Tôi nói: "Tôi nhận được tin, Kinh Khả đó là do tộc trưởng phái đến để áp giải tôi. Anh ta sẽ chọn thời điểm thích hợp để đánh gãy chân tôi, rồi đưa tôi về, bắt tôi vĩnh viễn ở lại thôn Lâm Hồ làm bác sĩ, chữa bệnh cứu người. Tôi không muốn trở thành kẻ tàn phế, nên tôi phải rời đi. Cô có đi không?"
Lạc Tiểu Bắc không nhịn được cười: "Anh xem, tự mình hại mình rồi nhé. Tôi đã bảo anh đừng có phô trương bản lĩnh lung tung rồi mà."
Tôi không quan tâm đến sự mỉa mai của cô ta, xua tay ngắt lời rồi hỏi: "Cô có đi hay không?"
Lạc Tiểu Bắc đáp: "Không đi. Tôi việc gì phải đi? Tôi còn trông chờ anh rể giúp tôi tìm độc long bích hổ, giúp tôi tái tạo chi thể đây này. Người bị đánh gãy chân đâu phải là tôi. Nếu không được, lúc đó tôi chia cho anh một ít."
Nghe những lời lạnh lùng đó, tôi không cố khuyên nhủ nữa mà chắp tay nói: "Đã vậy, chúng ta hẹn gặp lại sau."
Nói đoạn, tôi quay người muốn đi. Lúc này Lạc Tiểu Bắc mới nhận ra tôi không hề đùa, cô ta đưa tay nắm lấy tôi: "Đừng mà, có chuyện gì từ từ bàn. Nơi hoang dã thế này, anh mà gặp nguy hiểm thì sao..."
Tôi đã quyết tâm, đâu còn bận tâm nhiều đến thế. Ngay lập tức, tôi vận dụng "Thổ Độn Thuật" đã không ngừng luyện tập trong lòng suốt dọc đường, cơ thể tôi liền hòa vào trong đất.
Giây tiếp theo, tôi xuất hiện ở một nơi xa lạ, xung quanh đầy gai góc lạnh lẽo ẩm ướt. Tôi không hề dừng lại, liên tiếp thi triển Thổ Độn Thuật thêm bốn năm lần nữa, cảm giác nếu dùng thêm lần nữa chắc chắn mình sẽ nằm liệt tại chỗ, lúc này mới dừng lại.
Tôi vịn vào một thân cây, bắt đầu quan sát môi trường xung quanh.
Tôi phát hiện mình đã đi tới một khu rừng lớn. Những cái cây ở đây đều vô cùng to lớn, mỗi cây phải bốn năm người ôm mới xuể. Khác với những cây đa thấp lùn nhưng thô kệch, những cái cây này vươn thẳng lên trời, không biết cao bao nhiêu, như thể đâm xuyên cả vào tầng mây.
Tất nhiên, trong rừng không chỉ có những cây đại thụ cao vút này. Đây là một hệ sinh thái hoàn chỉnh, có cỏ cây rêu mốc, có bụi rậm, cũng có những loại dây leo chằng chịt và đủ loại dương xỉ kỳ quái.
Ngoài thực vật, còn có rất nhiều sinh vật đang chuyển động. Ví dụ như trên tay tôi đặt lên vỏ cây có vài con kiến nhỏ, trong bụi cỏ truyền đến tiếng kêu xào xạc, trên đỉnh đầu cũng có tiếng chim hót.
Mọi thứ sống động đến lạ thường, điều ngạc nhiên nhất là màn sương dày đặc vốn bao phủ dưới đáy thung lũng giờ đây cũng đã tan đi rất nhiều.
Tôi không do dự, ngồi xếp bằng, bắt đầu hồi khí để cơ thể đã kiệt sức hồi phục lại chút sức lực.
Vì chưa nắm vững tinh túy của Thổ Độn Thuật nên mỗi lần thi triển đều rút cạn sức lực của tôi, cảm giác đau nhức cơ bắp khiến tôi thậm chí không nhấc nổi tay. Chỉ có thể thông qua việc điều hòa hơi thở, dẫn khí chạy dọc kinh mạch, đẩy qua những chỗ tắc nghẽn mới làm dịu đi cơn đau.
Ngay khi tôi đang vận khí, đột nhiên cảm thấy một luồng kình phong ập đến từ phía sau. Tôi theo bản năng lăn người ra, nhưng cơ thể mệt mỏi không phản ứng kịp, bị thứ gì đó cắn chặt rồi kéo lê về phía bên trái khu rừng.
Tôi bị một lực mạnh kéo đi, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, vội lật người lại, cởi bỏ lớp áo ngoài ra mới phát hiện thứ tấn công mình lại là một con bò sát giống như cá sấu.
Thứ này thân hình như cá sấu, trên lưng đầy vảy cứng, dài tới hơn một trượng, nhưng cái đầu lại trơn láng như thằn lằn.
Rốt cuộc là thứ gì vậy?
Tim tôi đập loạn xạ, con vật đó không chút do dự lao tới. Tôi rút Kim Kiếm ra, mạnh mẽ chém tới. Nó hạ thấp thân mình, vung cái đuôi cứng cáp quất tới.
Kim Kiếm va chạm với cái đuôi của nó, tia lửa bắn tung tóe.
Giây tiếp theo, nó bất ngờ lao đến trước mặt tôi, há cái miệng khổng lồ đầy răng nanh nhọn hoắt, hơi thở hôi thối ập vào mặt. Tôi theo bản năng lùi lại hai bước, đột nhiên hụt chân, rơi xuống một cái hố.
Tôi ngã xuống, cái hố sâu chừng bốn năm mét khiến tôi choáng váng đầu óc. Con thằn lằn khổng lồ giống cá sấu kia cũng từ trên đỉnh đầu lao xuống.
Tôi cảm thấy nếu bị nó đè trúng, chắc chắn mình sẽ mất mạng ở đây. Trong cơn liều mạng, tôi dồn hết sức lực phóng mạnh Kim Kiếm về phía trước, rồi lăn người sang bên cạnh.
Thứ đó rơi mạnh xuống đất, tôi cảm giác mặt đất như rung chuyển ba lần, nhưng nó không thể bò dậy được nữa.
Tôi hít sâu một hơi, gượng đứng dậy, nhìn thấy nó đã bị Kim Kiếm đâm xuyên qua. Khí tức bên trong thanh kiếm nhanh chóng ăn mòn nó thành một cái xác cứng đờ. Tôi đưa tay ra, khó khăn rút Kim Kiếm lên, nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi mới phát hiện vết thương của con thằn lằn khổng lồ này không hề chảy máu, mà thay vào đó là vô số những con giun đen mềm nhũn bò ra.
Những con giun đen đó bám vào Kim Kiếm của tôi, ngay lúc tôi rút kiếm ra, chúng nhanh chóng bò ngược lên tay tôi.
