Sau khi Du Thiên Nhị rời đi, ông để lại mình tôi ở đây trầm tư.
Là một lão già đã sống ở nơi này không biết bao nhiêu năm tháng, tầm nhìn của ông thường sáng suốt hơn tôi rất nhiều.
Ông có khả năng phân biệt tốt xấu, mang trong mình tinh thần "đại trí nhược ngu" (người có trí tuệ lớn lại trông như kẻ khờ khạo).
Cho nên những lời ông nói, độ tin cậy cũng khá cao.
Hoa tộc thực lực hùng mạnh, yêu chuộng hòa bình, lại có lòng bao dung rất lớn; ngược lại, Lâm Hồ tộc thì tỏ ra vô cùng hung bạo. Dẫu rằng thiện chiến, nhưng đối với các bộ tộc xung quanh mà nói, đó thực sự không phải là điều tốt lành gì.
Điểm này có thể nhìn ra từ những con mồi đang bị nhốt trong rào cừu, chịu cảnh đói khát rét mướt.
Họ hung hãn, hơn nữa chẳng hề xem mạng người ra gì.
Trong bữa tiệc, khi lần đầu tiên nhìn thấy đối phương cầm búa đá, từng nhát từng nhát đập nát những tế phẩm vốn cũng là con người mà không hề có lấy một chút lòng trắc ẩn, tôi đã quyết định rời khỏi nơi đó.
Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì tôi thấy buồn nôn.
Tôi trốn thoát vốn dĩ là để tránh né Kinh Khả của Lâm Hồ tộc, nên đối với việc lão gia tử nói về việc tăng cường bố phòng, tự nhiên tôi không có ý kiến gì.
Ông đi rồi, tôi cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, cứ ngoan ngoãn ở lại đây.
Nhàn rỗi chán chường, tôi bắt đầu nghiên cứu quả bao báp trong tay.
Người Hoa tộc đặt tên cho thứ này rất chuẩn xác. Mặc dù là quả kết trên cây, nhưng vì chứa hàm lượng tinh bột và protein dồi dào, khiến nó thực sự có hương vị như lương thực. Chính vì sở hữu phẩm chất tuyệt vời như vậy nên Hoa tộc mới không tiếc vượt đường xa, mạo hiểm tìm đến tận đây.
Nếu như loại cây bao báp này có thể phổ biến rộng rãi, vậy thì nó có thể nuôi sống thêm nhiều dân số hơn. Ở cái nơi tựa như bộ lạc nguyên thủy này, dân số đông hơn đồng nghĩa với thế lực mạnh hơn.
Đây mới là gốc rễ.
Quả bao báp đó rất lớn, đối với người thường mà nói, ăn nửa quả là đã đủ no. Thế nhưng với tư cách là một người tu hành, ăn một quả xong, tôi vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn. Thấy bên cạnh còn một quả nữa, chắc hẳn đó là bữa tối của lão gia tử.
Bụng tôi đói cồn cào, cũng chẳng khách sáo, đập vỏ ra rồi ăn, ngay cả phần cùi cũng không bỏ sót. Sau khi ăn sạch sẽ, tôi ợ một tiếng, cảm thấy thực sự rất tuyệt.
Thảo nào Du Thiên Nhị có thể sống ở đây lâu như vậy. Trước hết là tâm pháp gần gũi với đạo tự nhiên, cộng thêm cách sống giản dị này cùng thực phẩm tự nhiên, muốn chết sớm cũng khó lắm thay.
Hơn nữa, một lão già có thể sống sót trong Thung lũng Tử thần, tuyệt đối không phải là người thường.
Tôi đã ăn mất phần của ông nhưng cũng không hoảng sợ, lấy trong túi Càn Khôn ra hai gói mì ăn liền, đặt vào trong cái vỏ quả bao báp vừa ăn xong. Ngó nghiêng xung quanh, phát hiện trong góc nhà có nhóm lửa, trên đó có cái niêu đất vẫn còn nước nóng, thật là tiện lợi. Thế là tôi lấy nước, pha mì, rồi cho gia vị vào.
Tôi vừa pha xong không lâu, Du Thiên Nhị đã từ cửa sổ nhảy vào, khịt khịt mũi rồi kêu lên: "Ái chà mẹ kiếp, thứ gì mà thơm thế này?"
Tôi chắp tay, bái lão gia tử một cái rồi nói: "Được tiền bối khoản đãi, trong lòng con thấy áy náy, ở đây có chút đồ ăn dự trữ, là mì, mời tiền bối nếm thử chút hương vị lạ."
Mắt Du Thiên Nhị sáng rực lên, bảo: "Trời đất ơi, lão tử hình như mấy trăm năm rồi chưa được ăn thứ này. Ở đâu, ở đâu, mau bưng lại đây cho ta!"
Tôi nghe mà thấy buồn cười. Nói thật, nơi này sản vật phong phú như thế, thực ra muốn kiếm chút gì đó ăn cũng không phức tạp, chỉ là lão già này ngày ngày đều mải mê tu hành, không quan tâm đến chuyện ăn mặc chi tiêu nên mới sống kham khổ như vậy.
Cũng chính vì sự khổ hạnh này mới khiến ông có những thủ đoạn lợi hại đến thế.
Xem ra, một lần ăn một lần uống đều có nhân quả cả.
Du Thiên Nhị giật lấy bát mì từ tay tôi, trước tiên ngửi mùi hương mì chiên rẻ tiền tỏa ra, rồi không chút do dự cầm lấy hai cành cây tôi bẻ đưa cho, bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Thú thật, bát mì này là loại mì ăn liền rẻ nhất bán trong siêu thị, ba mươi mấy tệ một thùng, bên trong chỉ có hai gói gia vị, một gói muối, một gói dầu, ngay cả rau củ sấy cũng không có. Vậy mà chính thứ này lại khiến Du Thiên Nhị ăn đến mức rơi nước mắt, thậm chí uống sạch cả nước dùng, cuối cùng không màng hình tượng mà liếm sạch những vệt dầu trong bát.
Tôi cứ ngỡ có được bữa ăn tươi này sẽ khiến Du Thiên Nhị nhớ lại lời hứa trước khi say rượu, thế nhưng ông lại chẳng nhắc đến nửa lời, mà kéo tôi đi, bảo là muốn dẫn tôi đi tham quan cái cây cổ thụ sự sống mà ông đã trông coi suốt hai trăm năm nay.
Cây cổ thụ sự sống?
Trong đó rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì mà đáng để ông trông coi suốt hơn hai trăm năm?
Hơn hai trăm năm đấy, đó là từng ngày từng ngày tích lũy lại.
Nếu là tôi, chắc đã chịu không nổi mà chạy mất dép rồi.
Lão già này rốt cuộc có ý chí mạnh mẽ đến mức nào mới có thể kiên trì ở lại đây chứ?
Dưới màn đêm, tôi và Du Thiên Nhị đi giữa cái cây cao chọc trời to lớn như một tòa cao ốc. Chúng tôi bước đi giữa những cành lá dày đặc tựa như rừng rậm, ông giới thiệu cho tôi phong cảnh trên đường, rồi nhìn ra xa, kể cho tôi nghe về từng khu vực của Thung lũng Bướm Tử thần.
Trước đó, tôi còn tưởng Thung lũng Bướm Tử thần chỉ là một nơi nhỏ bé, nhưng lúc này mới biết, nơi đây rộng lớn đến mức không thấy điểm dừng.
Mà bên trong đó, lại được trấn giữ bởi từng con hồng hoang cự thú hoặc những bộ tộc lợi hại. Qua hàng ngàn năm, chúng đã hình thành địa bàn và quy tắc riêng, duy trì một sự hòa bình mong manh.
Chúng tôi không thể tham quan hết cái cây cổ thụ, bởi vì ở nơi thẳng đứng lên tận mây xanh, ông nói: "Cô bé này, nhìn có vẻ quen quen nhỉ?"
Tôi đáp: "Đúng vậy, cô ấy là em gái của Lạc Phi Vũ."
Du Thiên Nhị gật đầu: "Ồ, thì ra là vậy, nhìn khuôn mặt thì đúng là có vài phần giống thật, nhưng sao nó lại đi chung với người của Lâm Hồ tộc thế kia?"
Tôi cười khổ: "Con đã nói với tiền bối rồi, con chính là trốn thoát từ nơi đó ra mà."
Du Thiên Nhị hỏi: "Vậy sao nó không trốn?"
Tôi nói: "Lạc Tiểu Bắc có quan hệ khá tốt với người Lâm Hồ tộc, tên cầm đầu đó thích Lạc Phi Vũ, cô ấy còn gọi hắn là anh rể. Đám người này tới đây chính là để giúp cô ấy bắt một loại gọi là thằn lằn độc long, để giúp cô ấy tái tạo chi thể, nên tất nhiên cô ấy không muốn rời đi."
Nghe lời giải thích của tôi, Du Thiên Nhị lắc đầu: "Lâm Hồ tộc chẳng có kẻ nào là người tốt cả, tâm địa quỷ quyệt vô cùng, lại còn thờ phụng tà thần, đi cùng với bọn chúng chẳng khác nào tự tìm đường chết."
Tôi hỏi: "Hay là chúng ta đi cứu cô ấy?"
Du Thiên Nhị lắc đầu cười nhạt: "Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, cô ta không cần cứu. Hơn nữa, con nhóc họ Lạc đó năm xưa đã lừa ta, cớ gì ta phải giúp nó cơ chứ?"
Ừm, lão gia tử, lòng dạ ông cũng hẹp hòi quá đấy!
Tôi không nói gì, mà chăm chú nhìn khung cảnh trong làn sương mù, thấy con bò sát mọc đầy gai kiếm kia đã bị Lâm Hồ tộc bắt được, Lạc Tiểu Bắc dường như đang gào thét, chỉ đạo người khác mổ bụng nó ra.
Thế nhưng khi con bò sát này bị mổ phanh thây, trên mặt Lạc Tiểu Bắc lại lộ ra vẻ thất vọng.
Cô ấy không màng bẩn thỉu mà thò tay vào bên trong lục lọi một hồi, cuối cùng tức giận ném nó xuống đất, còn hung hăng giẫm lên mấy cái.
Ha ha!
Du Thiên Nhị cười lớn, giơ tay quơ một cái, làm tan biến khung cảnh đó đi, rồi nói với tôi: "Đã có thể tái tạo chi thể, thì thằn lằn độc long kia đâu có dễ tìm đến thế? Con người không tôn trọng tự nhiên, thì tự nhiên làm sao có thể ban cho con phần thưởng vô cớ được? Nhóc con, nhớ kỹ lấy, đối với nơi chúng ta đang sống, đối với đại tự nhiên, giữ lòng kính sợ còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì."
Sau khi tổng kết xong lời này, ông không còn để ý đến người của Lâm Hồ tộc nữa, mà dẫn tôi đến một rừng bao báp gần cây cổ thụ sự sống, giới thiệu cho tôi những cái cây thấp bé to khỏe như cái chai, cái bình, còn lấy mấy chục hạt giống tràn đầy sức sống đưa cho tôi.
Ông tiện thể giới thiệu cho tôi những người bạn của mình, đó là một lũ khỉ ba tay trông rất kỳ quái.
Những con khỉ này vô cùng vạm vỡ, chỉ thấp hơn tôi một cái đầu, tướng mạo hung ác, nhưng dưới sự giới thiệu của Du Thiên Nhị, hơn mười con khỉ đặc biệt khỏe mạnh đều làm bộ làm tịch lần lượt đến bắt tay với tôi.
Du Thiên Nhị lấy ra chút rượu nhị oa đầu còn thừa lúc nãy, mỗi con khỉ cho liếm một giọt, cay đến mức đám khỉ này vô cùng phấn khích, nhảy múa hát ca.
Nhìn những con khỉ đáng yêu này, Du Thiên Nhị mỉm cười nói với tôi: "Đôi khi, con có cảm thấy súc sinh còn đáng yêu hơn con người không?"
