Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường ngược lại có chút xấu hổ. Dường như vừa rồi hắn quá vội vàng, ra tay không biết nặng nhẹ, gây ra thương vong cho quân bạn. Nhưng ngay sau đó, hắn lại nhớ đến những người bị cảnh sát vũ trang bắn nhầm, bị xe quân sự của họ đâm chết, chút áy náy trong lòng liền tan thành mây khói. Hắn đứng thẳng người, mỉm cười nhìn người thiếu úy trẻ tuổi đang trừng mắt đầy căm hận về phía mình.
Người thiếu úy cao hơn một mét tám tiếp tục báo cáo với Lưu Chính Hoa. Càng nghe, lông mày Trương Tiểu Cường càng nhíu chặt lại.
"Đội trưởng... thương binh phải làm sao đây? Có nên theo thông lệ...?"
Khi thiếu úy nhắc đến thông lệ, Trương Tiểu Cường lại nhớ đến những con mương đang bốc cháy, những lỗ đạn trên đầu các tử thi bị bỏ lại bên đường, và cả bàn tay run rẩy vươn về phía hắn trên sườn núi.
Lưu Chính Hoa còn chưa kịp trả lời, Trương Tiểu Cường đã lên tiếng trước:
"Một thương binh cũng không được bỏ lại. Cứu được bao nhiêu thì cứu, nếu khu tập trung không có thuốc men thì cứ đưa hết về chỗ chúng tôi. Họ không chỉ là thương binh, họ còn là những tinh nhuệ trong tương lai."
Thiếu úy không đáp, Lưu Chính Hoa lập tức ra lệnh cho cấp dưới:
"Làm theo lời đội trưởng Trương đi. Từ nay về sau, mệnh lệnh của đội trưởng Trương cũng chính là mệnh lệnh của tôi..."
Thiếu úy nhận lệnh, chào Lưu Chính Hoa rồi lại chào Trương Tiểu Cường, sau đó quay người rời đi.
"Người anh em, lần này là tôi không đúng, không nên nghe lời kẻ tiểu nhân xúi giục..."
Lưu Chính Hoa tạ lỗi với Trương Tiểu Cường. Còn kẻ tiểu nhân là ai thì không cần nói cũng biết, không phải Tiền Khai Hỷ thì cũng là Tôn Khả Phú.
"Đội trưởng Lưu, ông cũng thấy tình hình hiện tại rồi đấy. Ông muốn cứ thế quay đầu, sống sót trở về khu tập trung, hay là tiếp tục tiến lên, đến nơi đó..."
Trương Tiểu Cường không muốn dây dưa với Lưu Chính Hoa nữa, hắn chỉ tay về phía kho vũ khí đằng xa, đưa ra tối hậu thư. Lưu Chính Hoa rất do dự, ngoái đầu nhìn kho vũ khí, thèm thuồng không dứt. Sự tham lam trong mắt Lưu Chính Hoa rơi vào tầm mắt Trương Tiểu Cường khiến hắn cảm thấy rất khó chịu. Lưu Chính Hoa làm một người đưa ra quyết định thật không phù hợp chút nào, không biết tùy cơ ứng biến, thậm chí không biết cách từ bỏ.
"Anh em Trương à... tôi nói thật, kho dự trữ đạn dược của khu tập trung đã rơi vào trạng thái cực kỳ nguy hiểm. Lần này chúng ta ra ngoài gần như đã vét sạch đáy kho rồi. Nếu không bổ sung được, tôi tin rằng một khi nguy hiểm ập đến, chúng ta sẽ không còn chút sức phản kháng nào..."
Lưu Chính Hoa bày tỏ nỗi lòng với Trương Tiểu Cường. Ông ta cũng chẳng còn cách nào khác, nếu còn chút giải pháp nào, ông ta đã không phải mặt dày đến mức trước mặt chủ nhà mà đòi ăn chực lấy không.
Trương Tiểu Cường chẳng thèm suy nghĩ, lắc đầu thẳng thừng, chỉ lên con chim lớn trên trời nói với Lưu Chính Hoa:
"Tôi có thể đối phó với nó ở nơi trống trải là vì tôi có thể phát hiện ra nó ngay lập tức. Một khi vào địa hình phức tạp, không phải tôi giết nó, mà là nó giết tôi. Địa thế trong đó rất rắc rối, một khi con chim lớn tấn công, tôi thậm chí không có thời gian để khai hỏa. Tôi có thể đánh đuổi được nó, phần lớn là nhờ vận may. Nếu nó không còn lao thẳng xuống mà tấn công từ phía sau, tôi tin rằng mình chẳng thể làm nó bị thương lấy một sợi lông."
Trương Tiểu Cường nói không sai. Trước đó, những đợt tấn công của con chim lớn vào đoàn xe đã khiến nó nảy sinh tâm lý tự cao. Những lần tập kích thành công liên tiếp đã khiến nó mất đi sự cảnh giác. Đến cuối cùng, nó thậm chí từ bỏ ưu thế của mình, hạ thấp độ cao dùng mỏ tấn công, nếu không thì đã chẳng bị xích sắt móc phải kéo lê trên mặt đất rồi bị đốt trụi lông.
Dẫu vậy, con chim lớn vẫn không chừa. Đối mặt với Trương Tiểu Cường, nó cứ liên tục lao thẳng xuống. Phải biết rằng trong lần tiếp xúc đầu tiên tại căn cứ tên lửa, dưới hỏa lực của bốn khẩu súng máy phòng không, con chim lớn vẫn tỏ ra dư dả sức lực. Lần này là do nó quá ngu ngốc, hoàn toàn quên đi sự thận trọng trước kia.
Nói đến đây, sắc mặt Lưu Chính Hoa ảm đạm hẳn đi. Ông biết Trương Tiểu Cường sẽ không yểm hộ họ tiến vào kho vũ khí. Trương Tiểu Cường lại nói tiếp:
"Chúng ta giằng co với con chim lớn là vì chưa chạm đến điểm giới hạn của nó. Nơi đó ngoài là kho vũ khí cũ ra, đồng thời còn là tổ của nó. Đó chính là giới hạn cuối cùng. Ông nên biết tổ chim đối với loài chim săn mồi có ý nghĩa gì chứ?"
Nghe đến đây, Lưu Chính Hoa hoàn toàn tuyệt vọng. Ông quay đầu nhìn đoàn xe tan hoang như chiến trường, lửa cháy ngút trời, khói đen che khuất mặt trời, trên mặt đất xác chết nằm la liệt, thỉnh thoảng lại có tiếng đạn nổ trong đám cháy.
Trương Tiểu Cường không nói thêm nữa, quay người lên xe đột kích, bắn một dải sáng dài lên bầu trời. Trong khi con chim đen to lớn đang vút bay lên cao, hắn ngoái đầu quát Lưu Chính Hoa:
"Đừng nghĩ nhiều nữa, đưa những người còn sống quay về đi..."
Người sống không còn nhiều, cộng lại chưa đầy 300 người, trong đó đã tính cả Trương Tiểu Cường và đội tìm kiếm của hắn. Lúc đến thì mây đen che khuất mặt trời, lúc về thì tan tác hoang tàn. Những chiếc xe cháy rụi và xác chết nằm lại tại chỗ, nhiều hơn cả là những chiếc xe tải lớn bị bỏ rơi. Hàng trăm chiếc xe còn nguyên vẹn hoặc đang bốc cháy tạo thành một mảng bóng tối khổng lồ, giống như một nghĩa địa, nơi mỗi chiếc xe chính là một ngôi mộ.
Hơn ba mươi chiếc xe lớn nhỏ chạy trên đường. Con chim lớn lượn vòng trên không trung, hết lần này đến lần khác muốn bổ nhào xuống, nhưng lần nào cũng bị hỏa lực súng máy hạng nặng của Trương Tiểu Cường ép lùi lại. Con chim lớn cũng đã khôn ra, thường là bay sát theo sống núi, mỗi khi đạn bắn tới, nó lại lách qua sống núi, bay sang phía bên kia.
Đối mặt với sự xảo quyệt của con chim lớn, Trương Tiểu Cường cũng thấy bất lực. Hắn cảm thấy việc phòng thủ đối với mình là một sự tra tấn. Mỗi khi con chim lớn lượn trên không, hắn lại phải nâng cao cảnh giác lên gấp mười hai lần để đối phó với cuộc tấn công có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Cũng giống như con chim, chỉ khi không nhìn thấy đối phương, hắn mới cảm thấy an toàn tạm thời. Mỗi khi con chim lớn vượt qua sống núi biến mất, hắn mới có thể thở phào một hơi dài.
Không gì tiêu hao nhuệ khí bằng việc bại trận rút lui. Cả đoàn xe bao trùm một bầu không khí quỷ dị. Thị lực sắc bén của Trương Tiểu Cường có thể nhìn thấy những thủ lĩnh các thế lực chỉ còn giữ được mạng sống đang ngồi trong xe tải thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng lại nhìn về phía chiếc xe của Lưu Chính Hoa đang đi phía sau, mặt mũi hung ác, ánh mắt đầy bất thiện. Không ai trong số họ nhìn lên con chim đen trên trời, chỉ chằm chằm nhìn vào xe của Lưu Chính Hoa.
Nhìn thấy những thủ lĩnh thế lực nhỏ đó, Trương Tiểu Cường cảm thấy thay cho họ sự uất ức. Dốc hết vốn liếng, gom góp tinh nhuệ để rồi chết trận, thực lực của thế lực tổn thất mất một nửa. Kẻ may mắn nhất bên cạnh cũng chỉ còn lại chưa đầy mười người.
Trương Tiểu Cường cũng nhìn thấy Ôn Văn. Ôn Văn vẫn luôn đi theo đoàn, mặt mày ủ rũ. Phải nói rằng tổn thất của cô ta cũng không nhỏ, mấu chốt là cô ta tổn thất rồi mà không còn mặt mũi nào để trách Lưu Chính Hoa. Nếu không phải cô ta không cùng Tôn Khả Phú bỏ trốn, tin rằng Lưu Chính Hoa sẽ là người đầu tiên giết cô ta.
Khi đoàn xe rút lui đến nơi từng bị tập kích trước đó, nhìn những chiếc xe bỏ hoang, xác chết nằm ngang dọc, và cả những thương binh chưa tắt thở đang rên rỉ đau đớn, đoàn xe không dừng lại mà lầm lũi đi qua. Những người ngồi trên xe lặng lẽ nhìn những thương binh đang cầu xin bên đường, không ai nói một lời, không ai lên tiếng, kể cả Trương Tiểu Cường.
Khu tập trung luôn thiếu thốn thuốc men, Trương Tiểu Cường chỉ có thể tiếp nhận một bộ phận thương binh nặng. Một khi những người này được thu nhận, kho dự trữ thuốc men có thể bị chia nhỏ đáng kể, đến lúc đó tỷ lệ cứu chữa ngược lại có thể giảm xuống. Đối với những người này, Trương Tiểu Cường chỉ có thể làm ngơ. Trương Tiểu Cường không có năng lực, các thế lực khác lại càng không có khả năng.
Có vài thủ lĩnh thế lực nhìn thấy thuộc hạ của mình cũng nằm rên rỉ trong đống xác chết, dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn mình, mong được mang theo, những thủ lĩnh đó cơ mặt co giật, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng cũng im lặng như những người khác. Trong thời mạt thế, họ không muốn nuôi những thương binh vô dụng.
Con chim lớn dây dưa với Trương Tiểu Cường khoảng nửa tiếng đồng hồ. Sau đó, thấy không thể vượt qua hỏa lực của Trương Tiểu Cường, nó kêu lên một tiếng lớn rồi quay đầu bay về phía tổ cũ. Đến lúc này, Trương Tiểu Cường và cả đội tìm kiếm của hắn mới thực sự thả lỏng.