Trương Tiểu Cường quát lớn một tiếng về phía bác sĩ, khiến Y Liên Na bên trong sợ hãi chạy ra ngoài. Cô vội vàng túm lấy ống tay áo của bác sĩ, giật lấy con dao phẫu thuật từ tay hắn, rồi kéo bác sĩ đứng ngoan ngoãn bên cạnh Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường cực kỳ ghét việc có người không liên quan đứng bên cạnh khi mình đang nói chuyện, nhất là một người phụ nữ ngoại quốc. Hắn hất đầu ra hiệu cho Y Liên Na đi ra ngoài ở cùng những người phụ nữ khác, rồi nhìn bác sĩ bằng ánh mắt rực lửa. Hôm nay, hắn phải cho bác sĩ biết ai mới thực sự là kẻ đứng đầu.
Bác sĩ không phải hạng người dễ đối phó, bản tính vốn cô độc, lạnh lùng. Hắn nhìn thẳng vào Trương Tiểu Cường với ánh mắt ngông cuồng, bất kham. Nếu là trước thời mạt thế, Trương Tiểu Cường có lẽ đã không chịu nổi ánh mắt như loài rắn độc của bác sĩ mà né tránh. Nhưng nay, sau vô số lần vào sinh ra tử, Trương Tiểu Cường đã tôi luyện được một luồng uy áp. Đứng trước mặt bác sĩ, hắn vô thức bộc lộ khí thế từng chiến đấu với dị thú. Bác sĩ chỉ là một người bình thường, dù khí chất có xuất sắc đến đâu cũng không chịu nổi sát ý đậm đặc như thực thể này. Cuối cùng, hắn không cam lòng, cúi đầu xuống như đang quy phục.
Trương Tiểu Cường vẫn không nói lời nào, đứng trước mặt bác sĩ, tiếp tục nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt không chớp lấy một cái, coi bác sĩ như kẻ thù sống còn. Trương Tiểu Cường biết hôm nay nếu không đè bẹp được hắn, thì phải khiến hắn phục tùng hoàn toàn.
Bác sĩ dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, tức giận ngẩng đầu lên, trong mắt chứa đầy lửa giận. Theo nhịp thở dồn dập của bác sĩ, không khí bắt đầu tràn ngập mùi thuốc súng.
Trương Tiểu Cường ngẩng đầu, hai mắt chỉ nhìn thẳng vào mắt bác sĩ. Đôi mắt Trương Tiểu Cường không có giận dữ hay bất kỳ cảm xúc nào khác, chỉ có sự lạnh lùng, một sự lạnh lùng nhìn thấu sinh tử, một sự lạnh lùng không tôn trọng bất kỳ sự sống nào. Sự lạnh lùng ấy khiến bác sĩ hoảng sợ, lần đầu tiên hắn cảm thấy cái chết lại gần mình đến thế.
"Được... sau này tôi sẽ nghe theo sự sắp đặt của anh, anh nói sao thì là vậy."
Đây là lần đầu tiên bác sĩ dùng kính ngữ với người thứ ba, ngoài ông nội và thầy giáo của hắn. Trương Tiểu Cường hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra. Giữa nhịp thở ấy, sát ý cuồng bạo trong lòng dần tan biến. Sau đó, khí chất toàn thân Trương Tiểu Cường thay đổi, hắn không còn là chiến binh máu lửa xông pha nơi tiền tuyến, mà đã trở thành vị chỉ huy cao nhất của căn cứ đang đứng trước mặt bác sĩ.
"Con zombie loại S3 chúng ta phát hiện đêm qua chỉ còn một cái móng vuốt, cái móng vuốt duy nhất đó có màu trắng. Trước đây tôi từng đưa cho anh một cái móng trắng chưa bị thối rữa, anh nghĩ đến điều gì?"
Cái móng vuốt mà Trương Tiểu Cường nhắc đến chính là thứ tìm thấy tại hiện trường quân đội bí ẩn bị tiêu diệt lúc mới đến. Bác sĩ không phải kẻ ngốc, Trương Tiểu Cường đã nói rõ ràng như vậy, hắn lập tức hiểu ra. Hắn xoay người đi đến tủ đông phía sau, kéo cửa tủ ra. Trong làn khói trắng lạnh lẽo, hắn cẩn thận lấy ra một khay kim loại, bưng đến trước mặt Trương Tiểu Cường.
Trên khay có ba cánh tay của zombie loại S: một cái màu trắng xám, hai cái màu đen xì. Ba cái móng vuốt nhìn bề ngoài khá giống nhau, cái màu trắng lớn hơn một chút, hai cái màu đen nhỏ hơn một cỡ. Về phần lưỡi móng, cái màu trắng có chất liệu tốt hơn, trông cũng sắc bén hơn.
"Những thứ này vẫn chưa thối rữa sao? Là do đông lạnh à?"
Trương Tiểu Cường nhìn ba cái móng vuốt đầy kỳ lạ, một cái nghi là của zombie loại 3, hai cái là của zombie S2, trong đó móng của zombie S2 là lấy được ở bên bờ sông.
"Sẽ không thối đâu. Mấy cái móng này là nguyên thể virus mới, dù để cả năm chúng cũng không thối rữa. Chúng giống như loài rắn vào mùa đông, đang ngủ đông vậy."
Bác sĩ khẳng định chắc nịch. Lời của bác sĩ khiến Trương Tiểu Cường kinh hãi. "Nguyên thể virus" không phải là từ ngữ tốt đẹp gì. Trước đây bác sĩ từng đưa ra suy đoán rằng thiên nhiên đang giúp nhân loại tiêu diệt virus, thế giới đang dần hồi phục, nguồn nước được làm sạch, mọi thứ dường như đang trở nên tốt đẹp. Vậy mà không ngờ lại xuất hiện thêm một nguồn virus mới.
"Nói rõ xem, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra."
Trương Tiểu Cường lùi lại một bước, tỉ mỉ quan sát con zombie đã chết. Trên người nó đã bắt đầu bốc mùi hôi thối. Ngửi thấy mùi hôi, bác sĩ liền ném nó vào bể nước ở cửa bên cạnh trước khi nó phân hủy hoàn toàn. Trong bể chứa một loại dung dịch màu xanh lục nhạt, chất liệu của bể rất kỳ lạ, được làm từ nguyên một tấm da đen đã qua xử lý.
Dung dịch không màu không mùi, Trương Tiểu Cường nhận ra thứ đó, chính là túi mật biến dị của con cá trê đen lớn, có thể tiêu kim loại, không gì không tan. Cho đến hiện tại, chỉ có da cá là không bị hòa tan. Con zombie vừa rơi vào dung dịch đã biến mất không dấu vết với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, dung dịch màu xanh còn đậm thêm một chút.
"Cái này là tôi lấy từ chỗ Từ Tĩnh, dù sao tôi cũng không thấy nó có tác dụng gì lớn, lợi ích duy nhất là xử lý rác thải thôi."
Bác sĩ nói một cách thờ ơ, sau đó hắn cùng Trương Tiểu Cường dồn sự chú ý vào móng vuốt của zombie. Đối mặt với zombie, bác sĩ đẩy gọng kính, nghiêm túc trình bày phát hiện của mình:
"Lúc mới có được những tàn chi này, tôi cũng rất ngạc nhiên vì chúng có thể tồn tại lâu mà không thối rữa. Điều này vốn không thể xảy ra. Hai thái cực này khiến tôi cho rằng suy đoán về virus trước đây là một nghịch lý."
"Sau đó, tôi bác bỏ toàn bộ thành quả nghiên cứu trước đây, dùng quan điểm ngược lại để lập luận, kết quả phát hiện cách giải thích mới của mình thật nhảm nhí. Vì vậy tôi vô cùng bối rối, chỉ có thể thông qua so sánh số lượng lớn để chứng minh."
"Cuối cùng, không còn cách nào khác, tôi nảy ra ý định lấy thi thể zombie đã chết đem quấn với móng vuốt bị chặt. Kết quả là móng vuốt vẫn nguyên vẹn, còn tàn chi thì thối rữa thành nước. Cả hai không lây lan cho nhau, cũng không cùng thối rữa. Bản thân chúng là hai loại vật chất khác nhau. Nghĩa là, zombie đã chết và những bộ phận bị chặt khỏi cơ thể zombie sống là hai loại vật chất khác biệt."
"Tôi cắt một chút chất liệu của móng vuốt bỏ vào nước thối, tôi phát hiện chất liệu đó cũng đang thối rữa, chỉ là tốc độ bị chậm lại gấp vô số lần. Tôi mất ba ngày mới hòa tan được một miếng thịt nhỏ bằng móng tay. Theo tốc độ này, nếu là một cái móng vuốt hoàn chỉnh, thời gian cần thiết chắc chắn phải hơn một tháng."
Bác sĩ càng nói càng phấn khích. Đây là phát hiện của hắn, tâm huyết của hắn, thành tích của hắn. Hắn hy vọng người khác biết đến kết quả nghiên cứu của mình, thế nên cứ thao thao bất tuyệt kể ra những chi tiết không quan trọng.
Trương Tiểu Cường không hề mất kiên nhẫn, hắn nghe rất chăm chú. Hắn luôn coi zombie là kẻ thù chính của mình, mỗi một hiểu biết về chúng đều vô cùng quý giá. Hôm nay họ hiểu thêm một chút, thì sau này cái giá phải trả sẽ ít đi một chút.
"Cấu trúc của zombie đều giống nhau, thành phần cấu tạo cơ thể cũng vậy, đều biến dị vì cùng một loại virus. Vậy điểm khác biệt chỉ nằm ở việc chủ nhân của tàn chi đó sống hay chết trước khi bị chặt."
"Thế là tôi làm thí nghiệm trên zombie thường, tìm zombie sống và tách chi của chúng ra. Phỏng đoán của tôi đã được xác nhận: tàn chi của zombie không thối rữa không liên quan gì đến mức độ tiến hóa, tất cả đều bình đẳng, dù là zombie thường hay zombie tiến hóa."
"Có mục tiêu, có phương hướng, tôi liền tìm ra kết quả. Bây giờ, tôi đã tìm ra rồi. Ngoài việc duy trì sự cân bằng giữa virus và các vật chất bí ẩn trong không khí, zombie còn một chiêu bài khác, đó là một loại sản phẩm phụ, một loại enzyme mới. Bản thân enzyme là chất xúc tác, zombie cũng không ngoại lệ. Sau khi kết hợp với virus, lúc bị chặt đứt, nó sẽ tạm thời đóng băng vết thương, hay nói cách khác, khiến virus tại vết thương rơi vào trạng thái chết giả, ngăn chặn vật chất trong không khí tiêu diệt virus. Nhờ tính đặc thù đó, nó tạm thời chuyển hóa virus thành một loại vật chất khác."
"Đây cũng là lý do tại sao zombie bị thương nhưng không ảnh hưởng đến hành động, qua một thời gian vết thương lại lành lại. Chính nhờ loại enzyme này, chúng đóng băng virus ở vết thương, đồng thời đẩy nhanh quá trình sản sinh virus mới. Virus mới phân tách theo cấp số nhân, tạo ra lượng lớn chuyển hóa năng lượng để hàn gắn vết thương."
Bác sĩ nói đến đây, Trương Tiểu Cường bất giác liên tưởng đến chính bản thân mình. Điểm khác biệt duy nhất là khả năng tự phục hồi của hắn cần rất nhiều thức ăn.