"Việc ăn thịt người hay không không thể coi là căn cứ duy nhất để xác định thi hóa nhân. Suy cho cùng, tôi chưa từng thấy thi hóa nhân nào không ăn thịt người, cũng chưa từng thấy người ăn thịt người lại biến thành thi hóa nhân. Zombie ăn thịt người là bản năng và nhu cầu, chúng cần năng lượng, chúng biết cách bổ sung năng lượng nhanh nhất chính là máu thịt tươi sống. Đó là bản năng, bởi vì chúng không có tư duy, mọi hành động đều bị virus điều khiển, nói cách khác, virus là chủ, chúng là phụ."
"Còn thi hóa nhân thì khác, chúng có thể sở hữu lý trí và trí tuệ, chứng tỏ trong cuộc đấu tranh với virus, tư duy của chúng đã chiếm thế thượng phong. Virus là phụ, tư duy của bản thân chúng mới là chủ. Cũng như vậy, thi hóa nhân với tư cách là chủ thể tư duy sẽ có phạm vi lựa chọn thức ăn rộng hơn. Ít nhất chúng biết ngoài máu thịt ra còn có những thứ khác để ăn. Vẫn câu nói đó, người ăn thịt người chưa chắc đã là thi hóa nhân, người không ăn thịt người cũng chưa chắc không phải là thi hóa nhân, mấu chốt nằm ở chỗ họ lựa chọn thế nào."
"Cho nên thi hóa nhân cũng chẳng khác gì con người, chỉ là virus trong cơ thể chúng bị chính chúng áp chế. Nếu chúng bị virus áp chế ngược lại, chúng sẽ mất đi lý trí và nhân tính, trở thành zombie thực thụ. Bản thân thi hóa nhân cũng là một con dao hai lưỡi, tùy thuộc vào việc chúng tự nhận thức bản thân ra sao. Nếu chúng không coi mình là người, chúng sẽ là một lũ zombie có lý trí, dùng trí tuệ của con người và năng lực của zombie để đối đầu với nhân loại. Nếu chúng xác định mình là người, chúng sẽ dùng năng lực của zombie, dùng trí tuệ của nhân loại để dẫn dắt con người tiêu diệt zombie."
Những lời của bác sĩ như giáng mạnh xuống đầu Trương Tiểu Cường, khiến mắt hắn tối sầm lại, thân hình lảo đảo. Trương Tiểu Cường đột nhiên trợn trừng mắt, quát lên với bác sĩ:
"Nhưng... nhưng thi hóa nhân sẽ truyền nhiễm virus, ngày hôm qua có hơn mười người bị thương đã biến thành zombie..."
Trương Tiểu Cường gầm lên, tâm trạng hắn vô cùng kích động. Hắn không tin lời bác sĩ, nhưng kiến thức của bác sĩ về virus lại vượt xa hắn. Hắn không dám tưởng tượng đến việc bản thân biến thành zombie, lý do rất đơn giản: hắn đã quan hệ với Viên Ý và Thượng Quan Xảo Vân, nhỡ đâu...
"Ừm, tôi vừa nói rồi, mấu chốt vẫn là việc thi hóa nhân tự xác định bản thân như thế nào. Virus thực ra cũng không hoàn toàn có hại, nó tiềm phục bên trong cơ thể thi hóa nhân, đóng vai trò hỗ trợ và chịu sự điều khiển từ tư duy của thi hóa nhân. Nếu thi hóa nhân coi mình là người, thì nó là loại lành tính, sẽ cung cấp năng lượng giúp thi hóa nhân thể hiện năng lực. Nếu thi hóa nhân coi mình không phải là người, thì virus sẽ là loại ác tính, nó sẽ chuyển từ tiềm ẩn sang bộc phát, dần dần xóa sổ nhân tính của thi hóa nhân, khiến chúng không ngừng tiến hóa. Đến cuối cùng, thi hóa nhân có thể sẽ hoàn toàn mất đi nhân tính, chỉ sống như một con zombie, và hắn sẽ trở thành zombie cấp cao. Đỉnh cao của mọi sự tiến hóa không phải là sức mạnh, mà là trí tuệ. Một con zombie có trí tuệ mới là con zombie thực sự đáng sợ, trí tuệ của chính nó sẽ giúp nó biết suy nghĩ và đúc kết. Có lẽ đến cuối cùng, zombie sẽ hình thành tộc đàn riêng, đế quốc riêng, và cả văn hóa riêng của chúng..."
Lời của bác sĩ không phải tin tốt lành gì với Trương Tiểu Cường. Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn còn một tia hy vọng cuối cùng: những gì bác sĩ nói đều là suy đoán cá nhân, không có bằng chứng thực tế. Không có bằng chứng thì cũng chỉ như lâu đài trên không, toàn là ảo tưởng.
"Vậy tôi hỏi ông, giả sử có một thi hóa nhân trà trộn vào doanh trại, hắn cho rằng mình là zombie nên hắn ăn thịt người, nhưng tại sao hắn lại che mặt mình đi? Chẳng lẽ vì hắn cảm thấy xấu hổ?"
Trương Tiểu Cường cố gắng không để bản thân tập trung vào những lo âu cá nhân. Việc cấp bách của hắn là tìm ra kẻ đứng sau gây ra tổn thất nặng nề ngày hôm qua, dùng thi thể của hắn để bác sĩ phân tích rốt cuộc thi hóa nhân là thứ gì.
"Hửm? Tôi nghĩ đó không phải là xấu hổ, mà nên là ngụy trang. Có lẽ hắn không muốn người khác nhận ra mình nên mới che mặt. Tất nhiên, không phải tuyệt đối, tôi vẫn chưa gặp hắn, có khi đó chỉ là một con zombie bình thường, hoặc có khi chẳng hề có thi hóa nhân nào cả..."
Lời bác sĩ làm Trương Tiểu Cường thấy dễ chịu hơn nhiều. Chỉ cần chứng minh đó chỉ là một con zombie, mọi thứ sẽ trở về vạch xuất phát. Bác sĩ không thể cái gì cũng biết rõ, một người trẻ tuổi như ông ta cũng có thể sai sót.
"Được rồi, chúng ta không bàn chuyện khác nữa. Tôi muốn hỏi ông, giả như con zombie đó giống con người, đều có mắt, không có làn da đen sạm, trà trộn vào đám đông mà chúng ta không thể phân biệt được, thì làm sao để tìm ra hắn?"
Trong lòng Trương Tiểu Cường đầy lửa giận, chỉ muốn giết chết con zombie đó cho hả dạ. Bác sĩ cũng suy nghĩ theo, tìm cách phân biệt thứ đó với người bình thường, sau đó ông không chắc chắn nói với Trương Tiểu Cường:
"Vẫn là xét nghiệm máu thôi. Không cần kính hiển vi, chỉ cần nhỏ máu tươi vào thứ dung dịch dùng để hòa tan zombie lúc nãy. Thứ đó rất nhạy cảm với virus, chỉ cần thêm một chút hóa chất, khi gặp virus nó sẽ đạt đến điểm sôi. Dù lượng máu là bao nhiêu đi nữa, thì đây cũng là phương pháp kiểm tra tốt nhất hiện tại."
Trương Tiểu Cường gật đầu mạnh, định mở miệng nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Hắn do dự một hồi, gật đầu rồi xoay người rời đi, không nói thêm lời nào. Hắn đã quyết định, sẽ không dùng máu của chính mình để thử nghiệm. Dù kết quả có ra sao, hắn cũng sẽ chẳng thấy thoải mái chút nào.
Khu vực trú quân tạm thời bên cạnh doanh trại trở nên náo nhiệt vào buổi trưa. Trương Tiểu Cường triệu tập tất cả các thủ lĩnh thế lực đến, thông báo cho họ về suy đoán của bác sĩ đối với thi hóa nhân, đồng thời khẳng định chính kẻ này đã khiến một đội quân bị tiêu diệt. Vì thế, các thủ lĩnh thế lực khác không quản mệt mỏi sau đêm thức trắng, huy động toàn bộ lực lượng của mình để bắt đầu cuộc tổng xét nghiệm máu toàn dân.
Những người xét nghiệm đầu tiên là thuộc hạ của Trương Tiểu Cường, dù là đội viên chính thức hay dân binh, không sót một ai. Tiếp đó là cảnh sát của Lưu Chính Hoa và cảnh sát vũ trang của Tiền Khai Hỷ, các thế lực lớn đều tham gia đầy đủ. Hơn một trăm điểm xét nghiệm được canh phòng nghiêm ngặt. Nơi xét nghiệm là một cái lồng sắt khép kín, bên trong có một chiếc bát nhỏ lót da cá, bên cạnh là những đống kim tiêm. Người xét nghiệm phải tự nhỏ máu vào bát.
Cứ sau một trăm người, bát nhỏ sẽ được thu hồi và thay bằng bát mới. Thời gian trôi qua, số người được xét nghiệm ngày càng nhiều, những người đã qua kiểm tra được đưa đến khu đất trống bên kia, có người canh giữ. Chỉ cần qua được cửa xét nghiệm, họ sẽ được nhận một bát nước và ba nắm cơm, mỗi nắm một trăm gram làm khẩu phần ăn trong ngày.
Không ai tỏ ra bất mãn. Ở khu tập trung, ngoài đạn dược ra thì lương thực là quan trọng nhất. Đám đông lặng lẽ ngồi trên mặt đất, ăn những nắm cơm khô khốc, xì xào bàn tán với người bên cạnh, không ngừng suy đoán về đủ thứ chuyện.
Thời gian chậm rãi trôi qua, cuộc xét nghiệm máu cho hơn mười vạn người đã đi đến hồi kết. Trương Tiểu Cường vừa cảm thấy nhẹ nhõm lại vừa lo âu, trong khi các đội viên của hắn thì nhìn đám người còn lại như đối mặt với kẻ thù. Không ai biết liệu con quái vật có thể biến người thành zombie kia có thực sự đang ẩn náu trong đám người còn lại hay không.
Giữa sự cảnh giác cao độ của tất cả các lực lượng vũ trang, người đàn ông cuối cùng trông có vẻ ốm yếu cũng đã vượt qua kiểm tra. Trương Tiểu Cường cảm thấy rất không hài lòng, hắn ra lệnh lôi tất cả những người đàn ông và phụ nữ gầy gò ra kiểm tra lại lần thứ hai. Cuối cùng, hắn chẳng thu hoạch được gì cả.