Đinh Hải Hạnh cùng mọi người dẫn theo bọn trẻ đi chúc tết khắp cả thôn, đến tận khi trời sáng rõ mới quay về. Túi áo mới của lũ trẻ đã nhét đầy những món sơn hào hải vị mà các nhà tặng.
Năm mới mặc áo mới, Đinh Hải Hạnh đã vắt óc suy nghĩ để may cho các con mỗi đứa một chiếc áo khoác ngoài. Đồ của Tiểu Thương Minh và các bạn là kiểu áo Trung Sơn hoạt bát, tinh nghịch; còn đồ may cho Hồng Anh là áo kiểu Lenin màu xanh mực, mặc lên người trông vô cùng gọn gàng, sạch sẽ.
Lúc về đến nhà, mẹ Đinh đã nấu xong sủi cảo, cha Đinh theo lệ cũ đặt sủi cảo lên bậu cửa sổ. Mọi người quây quần ngồi trên giường sưởi ăn hết sủi cảo. Thức đêm đón giao thừa cả một đêm, ai nấy đều có chút buồn ngủ, nhưng có lũ trẻ ở đây thì đừng hòng chợp mắt. Vẫn phải tiếp tục gắng gượng, mùng một tết không được nghỉ ngơi, cha Đinh lại dẫn theo các nam xã viên trong thôn ra biển dạo quanh một vòng. Hồng Anh và Ứng Giải Phóng thì dẫn bọn trẻ đi chơi trong thôn.
Mẹ Đinh dù sao tuổi tác cũng đã cao, thức trắng một đêm quả thật không chịu nổi, đành vào buồng phía Tây đi ngủ. Còn cô Đinh thì đến huyện chúc tết lãnh đạo.
Đinh Hải Hạnh che miệng ngáp một cái, nhìn sang Đinh Quốc Đống cũng đang phờ phạc ngồi ở bàn trên giường sưởi đối diện: "Anh cả, em có chuyện muốn nhờ anh."
"Anh em mình còn khách sáo gì, nói đi, chuyện gì?" Đinh Quốc Đống chống cằm nhìn cô hỏi.
"Năm sau Hồng Anh tốt nghiệp cấp ba rồi."
Đinh Hải Hạnh vừa dứt lời, Thẩm Dịch Linh liền tiếp lời: "Sao thế, muốn tìm việc cho Hồng Anh, để con bé ở lại thành phố à?"
"Vâng!" Đinh Hải Hạnh cười gật đầu.
"Em thấy thể chất của Hồng Anh rất tốt, đi lính là một lựa chọn không tồi." Thẩm Dịch Linh nhìn cô đầy thắc mắc, "Em rể đang ở trong quân ngũ, con cái đi lính chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"
"Anh, anh chưa nói với chị dâu ạ?" Đinh Hải Hạnh nhìn Đinh Quốc Đống, hất cằm về phía Thẩm Dịch Linh.
"Chuyện gì?" Thẩm Dịch Linh đầy vẻ nghi hoặc, ánh mắt xoay chuyển giữa hai anh em họ.
"Tai của Hồng Anh bị khiếm thính, nếu đi lính thì khám sức khỏe sẽ bị loại ngay." Đinh Quốc Đống khẽ cau mày nhìn cô nói.
"Vậy... vậy con bé..." Thẩm Dịch Linh kinh ngạc đến mức không khép được miệng.
"Hồng Anh biết đọc khẩu hình." Đinh Hải Hạnh cười giải thích, "Cho nên giao tiếp với chị dâu không có trở ngại gì cả."
"Bao nhiêu năm nay mà chị không hề hay biết." Thẩm Dịch Linh lắc đầu không thể tin nổi.
Đinh Quốc Đống nhìn chằm chằm vào em gái mình: "Em muốn Hồng Anh làm công việc gì?"
"Điều kiện sức khỏe của con bé có hạn, chỉ cần tìm cho nó một việc ở cơ quan nhàn hạ là được, như vậy cũng không phải tranh giành với ai." Đinh Hải Hạnh suy nghĩ một lát rồi nói.
Đinh Quốc Đống trầm ngâm, suy tính: "Hồng Anh rất am hiểu về cổ vật, tranh chữ, chi bằng để con bé đến Cục Văn vật đi. Bình thường cũng chẳng có việc gì, chỉ là tiếp nhận các cổ vật thu gom từ dưới cơ sở, sau đó nộp lên quốc gia, rồi xuất khẩu sang Hồng Kông, Đông Nam Á để đổi lấy ngoại tệ."
"Thế thì vừa vặn đúng ý Hồng Anh." Thẩm Dịch Linh gật đầu.
"Em sợ Hồng Anh không muốn đi." Đinh Hải Hạnh dùng ngón trỏ day day huyệt thái dương.
"Tại sao? Công việc rất phù hợp mà." Đinh Quốc Đống ngạc nhiên hỏi.
"Xót xa!" Đinh Hải Hạnh khẽ mở đôi môi đỏ thốt ra hai chữ.
Thẩm Dịch Linh nghe vậy liền bừng tỉnh: "Cha chị vì chuyện này cũng mất ngủ mấy ngày mấy đêm. Nhưng biết làm sao được, quốc gia cần ngoại tệ để mua kỹ thuật cao cấp. Có những kỹ thuật chúng ta có mang vàng ra người ta cũng chẳng bán."
"Chuyện này rất bình thường! Nhà ai mà chẳng phải giấu giếm báu vật của mình." Đinh Quốc Đống thuận miệng nói, gãi cằm suy tư một lát rồi bảo: "Nếu vậy thì để Hồng Anh đến Nhà Văn hóa đi! Ở đó còn nhàn rỗi hơn." Anh nghĩ ngợi rồi tiếp: "Về chỗ ở, anh và Hồng Anh sắp chuyển đến khu tập thể của quận, nên nhà cũng trống ra, Hồng Anh đến ở là không vấn đề gì."
"Chỗ đó có đủ ở không? Là nhà tập thể kiểu cũ hay nhà trệt?" Đinh Hải Hạnh nhìn hai người hỏi.
"Là nhà trệt, nhà gạch ngói, có hai gian rưỡi, một phòng ngủ ba phòng khách, nhưng sân không lớn, có bếp nhưng không có nhà vệ sinh." Đinh Quốc Đống giới thiệu sơ qua.
"Vậy thầy hiệu trưởng Thẩm có chuyển cùng các anh chị không?" Đinh Hải Hạnh nhìn họ hỏi.
"Không qua đó, thân phận cha mẹ chị đặc biệt, qua đó lại bị người ta dè bỉu, chèn ép, chẳng bằng ở nhà cho thoải mái." Thẩm Dịch Linh thẳng thắn đáp.
"Vậy Như Hồng và Tiểu Miêu thì sao?" Đinh Hải Hạnh lo lắng hỏi.
"Vẫn để cha mẹ chị trông, tối đến chị hoặc Quốc Đống sẽ qua đón con." Thẩm Dịch Linh cười nói, "Dù sao cũng đạp xe, thời tiết ngày càng ấm lên rồi, không sợ bị lạnh nữa."
"Được, đợi các anh chị chuyển đi, để Hồng Anh dọn vào đó, cũng có thể chăm sóc hai cụ." Đinh Hải Hạnh cười, "Ở trong khu tập thể, có tình huống gì cũng có thể phát hiện ngay lập tức."
"Nghe ý này là ai sắp chuyển nhà à?" Mẹ Đinh bước tới hỏi.
"Anh cả sắp chuyển nhà ạ." Đinh Hải Hạnh kể lại đầu đuôi câu chuyện.
"Chuyện tốt mà!" Mẹ Đinh vui vẻ nói, rồi chuyển chủ đề: "Trưa nay ăn gì?"
"Ôi! Phải nấu cơm rồi." Đinh Hải Hạnh giơ cổ tay xem đồng hồ, rồi đứng dậy xuống giường sưởi.
Thẩm Dịch Linh cũng xuống giường, theo mẹ chồng và em chồng đi nấu cơm. Còn Đinh Quốc Đống thì nằm ườn trên giường sưởi chợp mắt một lát.
Sau khi ăn cơm trưa, mỗi người dẫn con cái ngủ một giấc trưa thật ngon. Cha Đinh thì vất vả hơn, hôm nay trời nắng đẹp, ăn cơm xong lại tiếp tục ra biển dạo một vòng, đến tận chạng vạng tối mới về.
Thiệu Huân và các bạn quay về, nấu chút cháo ngô, ăn kèm với dưa muối coi như xong một bữa. Những thanh niên trai tráng chỉ uống chút cháo thì làm sao no được! Muốn ăn đồ khô cũng chẳng biết làm! Để không phải nghĩ đến chuyện ăn uống, bốn người không hẹn mà cùng rửa mặt rồi leo lên giường sưởi, ngủ rồi là sẽ không thấy đói nữa.
Thiệu Huân ngồi bên mép giường, chân ngâm trong chậu nước nóng.
"Xem ra chúng ta phải nhờ người ta dạy cho cách hấp bánh bao, bánh ngô, bánh áp chảo thôi." Thiệu Huân nhìn họ nói.
"Cậu nói đúng, đây quả là vấn đề cấp bách cần giải quyết hiện nay." Cảnh Thái Lập phụ họa theo.
Tưởng Vệ Sinh đang ngâm chân, tay cầm cuốn "Bảo thư", nghe họ líu ríu không dứt, liền mất kiên nhẫn nói: "Yên lặng chút đi, không thấy người ta đang đọc sách à?"
Thiệu Huân và Cảnh Thái Lập nhìn nhau, nhún vai, cười không nói.
Triệu Kiến Nghiệp nhìn Tưởng Vệ Sinh: "Bạn học Tưởng Vệ Sinh à, ánh sáng tối thế này mà cậu đọc sách là hỏng mắt đấy."
Ánh mắt Tưởng Vệ Sinh rời khỏi cuốn sách, nhìn sang cậu ta: "Tôi không phải đã bảo yên lặng rồi sao? Không nghe thấy à?"
"Được! Coi như tôi lo chuyện bao đồng, cậu cứ đọc tiếp đi." Triệu Kiến Nghiệp tự giễu cười một tiếng, trong lòng lại lẩm bẩm: Mẹ kiếp, cái thứ gì không biết!
"Cách mạng phải luôn ghi nhớ trong lòng, phải nắm bắt từng năm, từng tháng, từng ngày... thỉnh thị, báo cáo, cái nào cũng không được thiếu." Tưởng Vệ Sinh mặt mày nghiêm nghị, nói năng hùng hồn.
Triệu Kiến Nghiệp nghe vậy cúi đầu, ngực phập phồng dữ dội, mẹ kiếp, còn chưa xong nữa. Lòng tốt bị coi như lòng lang dạ thú, có hỏng mắt cũng đáng đời! Cậu nghiến chặt răng, nguyền rủa trong lòng.
Chân đạp nước trong chậu, bì bõm, bì bõm...
"Không phải bảo cậu yên lặng sao? Không nghe thấy à?" Tưởng Vệ Sinh rời mắt khỏi cuốn sách, nhìn chằm chằm Triệu Kiến Nghiệp.