Đinh Hải Hạnh dỗ dành lũ trẻ ngủ xong, bèn lấy những bộ quần áo bông và áo khoác đã làm xong ra rồi nói: "Mỗi đứa một bộ, ngày mai trời trở lạnh, may mà làm xong kịp lúc."
Nhìn đôi mắt đỏ hoe của hai anh em nhà họ Ứng, cô vội vàng dặn dò: "Này! Đừng có rơi "hạt vàng" trước mặt tôi đấy nhé! Cũng đừng cảm ơn làm gì, lỗ tai tôi sắp chai sạn vì nghe những lời ấy rồi." Bông là cô xin Đinh mẹ nhờ bà mua ở trong thôn.
Có lũ trẻ ở đây, Đinh Hải Hạnh không thể tùy ý lấy đồ từ trong không gian ra. Chỉ khi nào có đồ gửi đến, Đinh Hải Hạnh mới có thể lén bỏ thêm chút ít vào trong.
Ứng Tân Hoa và Ứng Tân Tân bật cười sau khi đã khóc, sụt sịt mũi, cố nén không để nước mắt rơi xuống.
Hồng Anh nhìn Đinh Hải Hạnh rồi chuyển chủ đề: "Mẹ, đi học hơn một tháng rồi, đúng như chúng con đoán, chủ yếu là học chính trị. Chán thật đấy, lãng phí thời gian. Chẳng bằng ở nhà tự học." Cô bé lộ rõ vẻ phàn nàn.
"Suỵt... cẩn thận lời ăn tiếng nói." Đinh Hải Hạnh đặt ngón trỏ lên môi nhắc nhở.
"Dạ!" Hồng Anh không cam lòng nói tiếp, "Hơn nữa, những thứ đó con đều học qua rồi, quá đơn giản."
"Vậy thì tự học, đừng có học kiểu lơ mơ, phải hiểu tường tận, học một biết mười." Đinh Hải Hạnh nhìn bọn trẻ nói.
Kể từ khi khôi phục việc học, các môn học ở cấp hai nhiều lên. Ví dụ như môn địa lý, Đinh Hải Hạnh đã tìm bản đồ thế giới và bản đồ nước nhà cho các con, dù sao trong quân đội cũng không thiếu bản đồ. Chỉ cần không mang tính chất quân sự, thì vẫn có thể mang về treo trên tường.
Không chỉ hiểu về vị trí địa lý, cô còn muốn bọn trẻ biết về văn hóa, nhân vật nổi tiếng, lịch sử và sản vật của từng địa phương đó...
Kiến thức cần học thực sự quá nhiều, lũ trẻ nhận ra càng học càng thấy mình thiếu sót, tinh thần học tập lại càng hăng say hơn.
Tất cả các môn học khác cũng tương tự như vậy, chúng nhận ra bài vở nặng hơn rất nhiều, nhưng lại cảm thấy vô cùng hứng thú.
"Mẹ, trường chúng con tổ chức đi chi công (hỗ trợ công nghiệp) tại nhà máy, mỗi người phải nộp một đồng." Hồng Anh nhìn cô nói.
"Trường đã tổ chức thì không đi không được, vậy cứ đi đi!" Đinh Hải Hạnh nhìn con gái nói, "Tiền ở trong tủ, tự lấy đi, ra ngoài nhớ mang theo tem lương thực."
"Vâng ạ!" Hồng Anh gật đầu.
"Còn các con thì sao?" Đinh Hải Hạnh nhìn hai anh em nhà họ Ứng hỏi, "Không cần đi chi công à?"
"Chúng con đi chi nông (hỗ trợ nông nghiệp)." Ứng Tân Hoa nhìn Đinh Hải Hạnh đáp.
"Chi nông? Thu hoạch mùa thu đã xong, lúa mì cũng đã gieo, đang là lúc nông nhàn, còn chi nông cái gì nữa!" Đinh Hải Hạnh nhướng mày hỏi.
"Việc này con cũng không rõ." Ứng Tân Hoa khẽ lắc đầu, "Cấp trên bảo chúng con đi thì chúng con phải đi thôi."
"Đi đâu?" Đinh Hải Hạnh truy hỏi.
"Ở mấy thôn gần đây thôi ạ." Ứng Tân Hoa cười nói, "Không xa lắm."
"Còn Tân Tân thì sao?" Ánh mắt Đinh Hải Hạnh đặt lên người cô bé.
"Trường tiểu học của chúng con không tổ chức việc này ạ." Ứng Tân Tân mỉm cười đáp.
"Được rồi, trời lạnh rồi, mau lên giường đi." Đinh Hải Hạnh đứng dậy nói, "Đừng ngủ muộn quá."
"Dạ biết rồi ạ." Cả ba đồng thanh đáp.
Sáng hôm sau, Hồng Anh đi theo đoàn người vào thành phố để chi công, còn Ứng Tân Hoa thì giúp đỡ chi nông ở khu vực lân cận.
Đến quá trưa, Hồng Anh trở về, đứng ở cửa gọi: "Mẹ!"
"Con ra mở cửa đây." Quốc Anh đặt đồ chơi trong tay xuống, chạy lon ton ra mở cửa.
"Chị!" Quốc Anh kêu lên một tiếng kinh ngạc, quay đầu nhìn Đinh Hải Hạnh: "Mẹ, mẹ mau lại xem này."
"Sao thế?" Đinh Hải Hạnh bế Tiểu Cửu Nhi vội vàng bước ra cửa, nhìn Hồng Anh lấm lem bụi bặm thì kinh ngạc: "Trời đất, con đi đào mỏ than về đấy à?"
"Mẹ, con không vào trong đâu, mẹ lấy giúp con dụng cụ tắm rửa, con đi tắm ngay đây." Hồng Anh nói với khuôn mặt đầy bụi.
"Được, được, mẹ lấy cho con." Đinh Hải Hạnh lập tức nói, "Con đợi chút nhé!" Nói rồi cô đặt Tiểu Cửu Nhi vào xe đẩy: "Quốc Anh trông em, mẹ đi lấy quần áo thay và đồ vệ sinh cho chị con."
"Dạ!" Quốc Anh lon ton chạy lại, ngồi trên ghế sofa trông Tiểu Cửu Nhi.
Đinh Hải Hạnh thu xếp đồ đạc vào chậu rồi đưa cho Hồng Anh: "Mau đi tắm đi, có chuyện gì để về rồi nói sau."
Tiễn Hồng Anh đi, Đinh Hải Hạnh quay vào phòng, bế Tiểu Cửu Nhi, tranh thủ dặn dò Hồng Anh trông em, sau đó đi làm chút đồ ăn cho con bé. Cái bộ dạng nhếch nhác đó làm sao mà ăn cơm được, nhỡ đâu bụi bặm rơi vào đồ ăn thì sao!
Đinh Hải Hạnh tính toán thời gian rồi nấu cho Hồng Anh một bát mì hải sản.
Hồng Anh bước vào với vẻ sảng khoái: "Mẹ, con về rồi ạ." Cô bé đặt chậu lên giá.
"Mẹ đang ở trong bếp, về đúng lúc lắm, mẹ nấu cho con bát mì hải sản đây." Đinh Hải Hạnh nói vọng ra từ nhà bếp.
Hồng Anh đi vào, ngửi thấy mùi thơm, cái bụng nhỏ không chịu nổi mà kêu "òng ọc".
Đinh Hải Hạnh đưa đũa cho con bé: "Mau ăn đi."
Đang đói cồn cào, Hồng Anh nhận lấy đũa, chẳng khách sáo mà vùi đầu ăn lấy ăn để.
Đinh Hải Hạnh đi ra phòng khách trông hai đứa trẻ.
Hồng Anh ăn uống "xì xụp" mười phút là xong bữa, rửa sạch bát rồi mới vào phòng khách ngồi xuống ghế sofa đơn.
Đinh Hải Hạnh nhìn con bé hỏi: "Kể xem nào, sao mà nhếch nhác thế kia? Chẳng phải bảo là đi chi công sao?"
"Vâng ạ! Chúng con đi chi công, kết quả là bị điều vào kho làm cửu vạn." Hồng Anh bất lực nói, "Thế nên mẹ mới thấy con như vậy đấy."
Đinh Hải Hạnh thở dài nhìn con. Cũng phải, những đứa trẻ nửa nạc nửa mỡ này chẳng biết làm gì, cho vào dây chuyền sản xuất thì sợ làm hỏng máy móc của người ta, chỉ có thể đi làm việc tay chân ở bộ phận hậu cần thôi.
Chuyện này có ý kiến cũng chỉ biết nén vào trong, chứ biết làm sao được?
"Được rồi, con đi giặt quần áo đây." Hồng Anh dùng dây chun buộc lại mái tóc còn ướt của mình rồi bưng chậu quần áo bẩn đi ra ngoài.
Ứng Tân Tân về nhà thì bắt tay vào nấu cơm tối, giờ bài tập gần như không có.
Khi Ứng Tân Hoa về thì không đến mức nhếch nhác như Hồng Anh, nhưng đôi bàn tay lại bị phồng rộp đầy nước.
Cậu nhóc định giấu đi, nhưng Ứng Tân Tân mắt sắc nên đã phát hiện ra.
"Lại đi làm gì thế này? Đang lúc nông nhàn, trên đồng chắc gì đã có việc mà làm!" Đinh Hải Hạnh nhìn bàn tay của Ứng Tân Hoa hỏi.
"Giúp các bác nông dân cuốc đất ạ." Ứng Tân Hoa nhìn bàn tay phồng rộp của mình, xua tay nói: "Không sao đâu, vài hôm là khỏi thôi."
"Không cần chọc ra à?" Ứng Tân Tân nắm lấy tay cậu hỏi.
"Không cần, chọc ra lại đau, mà còn lâu lành hơn." Ứng Tân Hoa từ chối, "Dù sao ngày mai con cũng đâu phải ra đồng làm việc nữa."
"Vậy thì được thôi!" Ứng Tân Tân đành chịu.
"Đã đông đủ cả rồi, chúng ta ăn cơm thôi!" Đinh Hải Hạnh nhìn Hồng Anh vừa đón Tiểu Thương Minh và Bắc Minh về nói.
"Mẹ, đưa Tiểu Cửu Nhi cho con trước đi." Hồng Anh vươn tay bế đứa bé từ trong lòng cô, "Con ăn bát mì từ chiều rồi, giờ chưa thấy đói."
Đinh Hải Hạnh dẫn ba đứa nhỏ đi rửa tay, rồi trông chừng chúng ăn cơm.
Tiểu Cửu Nhi cũng đã có thể uống nước cơm, nên Hồng Anh vừa bế em vừa đút cho em ăn.
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến Tết năm 68. Vẫn là một cái Tết mang đậm tính cách mạng, vô cùng lạnh lẽo và quạnh quẽ.
Năm nay nhờ có sự góp mặt của Tiểu Cửu Nhi, Đinh Hải Hạnh vốn dĩ có thể tự do về Hạnh Hoa Pha đón Tết, nhưng cô đã không về.
Tuy nhiên, quà cáp ngày Tết thì nhà nào cũng không thiếu phần.