"Cẩn thận nóng, ăn chậm thôi." Đinh mẹ nhìn bốn đứa trẻ cẩn thận dặn dò, đoạn nhìn hai đứa nhỏ hỏi: "Quốc Anh, Tiểu Cửu có cần bà ngoại đút không?"
"Không cần đâu ạ, bọn con tự ăn được." Quốc Anh và Tiểu Cửu đồng thanh ngẩng đầu nhìn Đinh mẹ đáp.
Đinh mẹ nhìn bọn trẻ dùng thìa múc trứng hấp, đôi môi nhỏ chúm chím thổi phù phù.
"Mẹ, không sao đâu, mẹ thấy đó, chúng tự ăn được mà." Đinh Hải Hạnh cười nói.
"Được rồi, ở đây có bố con trông chừng, chúng ta đi nấu cơm thôi." Đinh Hải Hạnh nhìn đám trẻ nói: "Các con ngoan ngoãn nhé."
"Vâng ạ!" Tiểu Thương Minh và các em đồng thanh hô lớn.
Đinh mẹ và Đinh Hải Hạnh bước ra khỏi gian phòng phía Đông. Đinh Hải Hạnh ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ trước bếp, bẻ gãy củi rồi ném vào trong lò.
Ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, những tia lửa đỏ rực liếm ra khỏi cửa lò.
Đinh Hải Hạnh thản nhiên hỏi: "Mẹ, lúc nãy trên đường về con có thấy Ngân Tỏa."
Đinh mẹ đang vo gạo, nghe vậy liền giật mình, chiếc gáo múc nước trong tay rơi tõm vào chum, bắn tung tóe.
Đinh Hải Hạnh dở khóc dở cười nói: "Mẹ, mẹ không cần phải căng thẳng như vậy đâu!"
Đinh mẹ vo gạo xong, đổ vào nồi, đậy nắp lại, rồi bê ghế đẩu nhỏ ngồi xuống cạnh Đinh Hải Hạnh.
Do dự một chút, bà lấy hết can đảm, hạ thấp giọng nói: "Chuyện là... Hạnh nhi, có việc này mẹ vẫn luôn giấu con. Sau khi con gả đi, Quốc Đống, Quốc Lương, Giải Phóng cũng lần lượt ra ngoài làm việc, đỗ đại học rồi đi cả. Ngân Tỏa liền giúp nhà mình gánh nước, bổ củi, làm những việc nặng nhọc, con cũng biết bố mẹ đều đã già rồi mà." Bà cố ý nói như vậy, rồi tiếp lời: "Thằng bé cũng đáng thương, người nhà họ Hách đi hết cả rồi, nên mẹ thường giúp nó khâu vá áo quần. Chỉ có vậy thôi, à, còn nữa là bố mẹ đã tha thứ cho nó rồi."
"Luôn luôn là như vậy sao?" Đinh Hải Hạnh bình thản hỏi, giọng nói không chút gợn sóng, chẳng nghe ra cảm xúc tốt xấu.
"Phải!" Đinh mẹ ngước mắt nhìn con gái: "Ban đầu chúng ta từ chối, nhưng không chịu nổi nó kiên trì quá, thực sự là ngăn cũng không được, cuối cùng đành phải đầu hàng." Dưới ánh lửa, bà nhìn đứa con gái thần sắc như thường rồi nói: "Hạnh nhi, con đang nghĩ gì thế? Ít nhất cũng phải lên tiếng chứ."
"Không có gì, chỉ là nghĩ đến cái tên ngốc đó thôi." Kiếp trước kiếp này đều ngốc nghếch như vậy. Đinh Hải Hạnh cầm thanh cời lửa chọc chọc vào lò, lại ném thêm củi vào: "Mẹ, hé nắp nồi ra một chút, kẻo trào ra ngoài."
"À, được!" Đinh mẹ vội đứng dậy hé nắp nồi, đặt vỉ hấp lên, để bánh bao lên trên, lại lấy trứng muối đã ngâm trong hũ sành ra, rửa sạch bùn đất trên vỏ trứng rồi đặt lên vỉ, đậy nắp lại phân nửa rồi mới ngồi xuống.
Đinh Hải Hạnh thong thả nói: "Mẹ, nói thật lòng nhé, có nợ có chủ, con chưa bao giờ hận Ngân Tỏa, chỉ là không thể coi nó như người thân được nữa. Đơn giản vậy thôi, bố mẹ xử lý mối quan hệ với nó thế nào con đều không có ý kiến. Nói một câu không khách sáo, con cũng chỉ ở nhà được vài ngày." Cô nghiêm túc nói tiếp: "Nói đi cũng phải nói lại, cũng nên cảm ơn nó, lúc chúng con đi hết, nếu không có nó thì ai chăm sóc cho hai người."
"Con nghĩ được như vậy là tốt rồi." Đinh mẹ nhìn cô, gương mặt tràn đầy ý cười.
"À đúng rồi, Hạnh nhi, Ngân Tỏa đến giờ vẫn chưa kết hôn, con thử khuyên nó xem sao! Sớm giải quyết chuyện cá nhân đi." Đinh mẹ hào hứng nói.
"Không đâu!" Đinh Hải Hạnh dứt khoát từ chối.
"Tại sao?" Đinh mẹ khó hiểu: "Lời con nói, chắc chắn nó sẽ đồng ý mà."
"Chính vì con nói nó sẽ đồng ý nên con mới không thể đi nói." Đinh Hải Hạnh quay đầu nhìn Đinh mẹ, nghiêm túc nói: "Hôn nhân không thể tạm bợ, phải tìm người mình thích. Nếu không thì đó là không có trách nhiệm với bản thân, cũng là không có trách nhiệm với đối phương."
"Ừm..." Đinh mẹ bị nói đến mức á khẩu.
"Có duyên ngàn dặm cũng tương phùng, vô duyên đối diện chẳng hay biết. Cứ để thuận theo tự nhiên đi!" Đinh Hải Hạnh nhìn bà, hy vọng có thể thuyết phục.
Đinh mẹ bất lực lắc đầu: "Người trẻ các con, nghĩ nhiều làm gì cơ chứ?"
"Mẹ, đây là mẹ sai rồi, lúc trước mẹ với bố, chẳng phải cũng từng tìm hiểu nhau, được ông ngoại kiểm duyệt qua rồi sao? Đúng không nào!" Đinh Hải Hạnh mỉm cười nhìn bà nói.
Đinh mẹ nghe vậy, hai tai đỏ ửng. Năm đó ông ngoại cũng không ít lần làm khó con rể.
Bà cũng thừa nhận con gái mình nói đúng, tính tình, phẩm hạnh phải hợp nhau, nếu không thì chẳng phải kết thân mà là kết thù.
Đinh Hải Hạnh thấy lông mày Đinh mẹ đã giãn ra, khẽ cười: "Mẹ, mẹ đừng bận tâm chuyện đó nữa." Cô lại vui vẻ hỏi: "Mẹ, Quốc Lương có gửi thư về không? Có báo cho hai người biết nó đã kết hôn chưa?"
Đinh mẹ nghe vậy, mặt mày tối sầm lại: "Nhắc đến thằng nhóc đó là mẹ lại tức. Đã bốn năm rồi mà chỉ gửi có hai lá thư. Một lá báo bình an, bảo là con khỏe. Lá còn lại chỉ nói con kết hôn rồi. Thế thôi, chẳng còn gì nữa. Về phía đối phương, bây giờ mẹ chỉ biết nó tên là Vân Lộ Lộ, ngoài ra chẳng biết gì cả. Nó trông thế nào? Nhà ở đâu? Làm nghề gì? Gia đình có những ai..."
Đinh mẹ lầm bầm một hồi, đủ thấy nỗi oán giận sâu sắc đến thế nào.
"Con cũng vậy! Cái thằng nhóc đáng ghét này, mẹ à, đợi nó về mẹ cứ đánh cho một trận, thằng bé này thật không biết nặng nhẹ gì cả." Đinh Hải Hạnh đồng lòng phẫn nộ: "Mẹ, đến lúc đó mẹ dùng chổi lông gà hay thanh cời lửa, con đưa cho mẹ." Nói xong, cô còn cố ý vung vẩy thanh cời lửa.
Đinh mẹ nhìn thanh cời lửa còn đang bốc khói, nuốt nước bọt nói: "Thôi, mẹ chọn chổi lông gà vẫn hơn, không không..." Bà xua tay: "Mẹ chẳng chọn gì cả, giờ chỉ mong nó mau chóng trở về thôi, bốn năm rồi..." Giọng nói chứa chan nỗi nhớ nhung: "Cũng không biết nó đang thực hiện nhiệm vụ gì."
"Nhiệm vụ bí mật thôi mà! Người bình an vô sự là tốt rồi." Đinh Hải Hạnh an ủi: "Đừng lo lắng, cũng không phải ra chiến trường, cái đó mới nguy hiểm chứ!"
"Sao con biết không phải ra chiến trường?" Đinh mẹ nghe vậy, trái tim lập tức treo ngược lên.
"Mỗi lần có hải chiến, bộ phận tuyên truyền của chúng ta chẳng rầm rộ khắp nơi sao, hai năm nay gió yên sóng lặng hơn nhiều rồi." Đinh Hải Hạnh nhìn bà an ủi: "Mẹ đừng có suy nghĩ lung tung, cứ đợi họ khải hoàn trở về là được." Thấy cháo đã chín tới, cô bèn hạ lửa nhỏ xuống.
Đinh mẹ nhìn cô chăm chú: "Nghe giọng điệu của con, hình như biết nó đi làm gì rồi?"
"Đã bảo là nhiệm vụ bí mật rồi, làm sao con biết được." Đinh Hải Hạnh lắc đầu. Cho dù có đoán được họ đang làm gì, cô cũng không thể nói ra.
"Người bình an là tốt rồi, mẹ đừng bận tâm nhiều quá." Đinh Hải Hạnh đứng dậy: "Cơm chín rồi, cô con đâu? Không lẽ muộn thế này mà vẫn chưa dậy?" Cô nhìn ra ngoài thấy trời đã sáng rõ.
"Cô con lúc các con đi thì đã đạp xe đi rồi. Nhà mình cách huyện hơi xa, nên hễ về đây ở là cô con phải đi từ lúc trời chưa sáng." Đinh mẹ vớt dưa muối từ trong hũ ra đặt lên thớt, thái nhỏ rồi múc vào đĩa.
"Thật là vất vả quá." Đinh Hải Hạnh đứng dậy đi lấy bát sạch trong tủ.
"Chứ sao nữa, người ta làm việc ở huyện, mẹ thấy là một tách trà, một điếu thuốc, tờ báo đọc cả buổi. Nhàn nhã biết bao, đâu có như cô con, bận rộn cứ như con quay bị người ta quất vậy." Đinh mẹ khó hiểu: "Thật không biết nó bận cái gì nữa."