"Mọi người cứ nói chuyện đi, để con đi nấu cơm." Đinh mẹ đứng dậy nói.
"Để con giúp mẹ ạ." Thẩm Dịch Linh cũng đứng dậy theo.
"Không cần đâu, không cần đâu, bữa tối đơn giản thôi mà." Đinh mẹ xua tay nói.
"Con giúp mẹ nhóm lửa." Thẩm Dịch Linh kiên quyết nói, quay đầu nhìn Đinh Quốc Đống dặn dò: "Cha của Như Hồng, nhớ nhắc bọn trẻ đi vệ sinh nhé."
"À, được!" Đinh Quốc Đống lập tức đứng dậy, nhìn đám trẻ đang chơi đùa vui vẻ mà nói: "Tất cả xuống đây, mau đi vệ sinh đi."
Ông xỏ giày cho lũ trẻ, để chúng ra vườn rau trong sân "xả nước", xong xuôi lại quay vào tiếp tục chơi xếp hình.
Đông con thế này, cũng chẳng cần người lớn trông chừng, tự chúng chơi với nhau là tốt nhất.
Lại có thêm Hồng Anh và Giải Phóng chơi cùng, bọn trẻ càng thêm phấn khích.
Đinh cha xuống giường, đi vệ sinh xong quay vào nhìn Đinh mẹ nói: "Mẹ thằng Quốc Đống này, bà lấy ít bánh bao chúng ta mới hấp, thêm cả nước tương, giấm, muối nữa, qua xem mấy đứa thanh niên trí thức thế nào. Ngày đầu mới đến, cái gì cũng thiếu, không biết cơm nước thế nào nữa? Hay nói đúng hơn là bọn chúng có biết nấu cơm không? À, còn nữa, qua đại đội lấy hai cái phích nước nóng, mỗi bên nam nữ gửi một cái." Ông thở dài một tiếng: "Giờ mới đến, cũng chẳng biết trong tay có tiền, có phiếu tem gì không? Mà có tiền thì cung tiêu xã liệu còn hàng không? Trước Tết người ta đã tranh nhau mua sạch sành sanh rồi. Thôi thì cứ tạm bợ qua cái Tết này đã!"
Đinh mẹ đứng dậy nói: "Được, tôi qua đó xem sao." Vừa nói bà vừa lấy giỏ bánh bao, nhặt vài cái, muối thì đựng vào hũ gốm nhỏ, nước tương và giấm thì dùng phễu đổ vào chai bia sạch trong nhà, hoa tiêu, đại hồi cùng với dưa muối cũng lấy một ít.
Vì nam nữ ở riêng nên không tiện bên nặng bên nhẹ, Đinh mẹ trực tiếp chuẩn bị hai phần.
Cũng do tình cờ lại đúng dịp Tết nhất, muốn mua sắm gì cũng không tiện.
Người đến là "khách", không thể mặc kệ họ được.
"Mẹ Như Hồng, gạo kê tôi đã chuẩn bị xong rồi, lát nữa nước sôi, cô vo gạo rồi thả vào là được." Đinh mẹ dặn dò cô.
"Con biết rồi, mẹ! Mẹ cứ yên tâm đi ạ!" Thẩm Dịch Linh nhìn bà nói.
Đinh mẹ bỏ đồ vào giỏ, xách giỏ ra khỏi nhà.
&*&
Đinh gia đoàn tụ tràn ngập tiếng cười nói, thế nhưng bên phía Lăng Đan Thù và Liên Văn Văn lại có phần thảm đạm.
Ăn xong bữa trưa, dọn dẹp sạch sẽ nhà bếp và hộp cơm của mình, hai người tiếp tục xay bột, có thêm cánh đàn ông vào làm nên tốc độ nhanh hơn nhiều.
Xay bột xong, mang theo cải thảo và củ cải dự trữ mùa đông mà đại đội cung cấp, cùng với xoong nồi bát đĩa, mỗi người một ngả về nhà mình, tiếp tục dọn dẹp.
Lau chùi sạch sẽ bệ bếp bụi bặm và cái kệ gỗ đơn sơ bên trên, Liên Văn Văn không hề muốn lúc nấu cơm lại bị "gia vị" từ bụi bẩn rơi vào.
Lại rửa sạch trong ngoài chỗ xoong nồi bát đĩa xin từ đại đội, cô mới đặt nồi lên bếp đất.
Đến giờ nấu bữa tối, Liên Văn Văn và Lăng Đan Thù nhìn nhau trân trối: "Giờ làm sao đây?"
"Tớ biết nấu cơm, nhưng không biết nhóm lửa." Liên Văn Văn mếu máo nói.
"Tớ từng huấn luyện dã ngoại, nhóm lửa thì được, nhưng cái bếp đất này tớ chưa dùng bao giờ, không biết có ổn không." Lăng Đan Thù gãi đầu nói: "Thật sự làm khó người ta mà!"
"Thử xem sao vậy!" Liên Văn Văn nhíu mày nói: "Tớ đang lo cho bên chỗ các bạn nam, không biết họ có biết nấu cơm không nữa?"
"Mặc kệ sống chết của họ đi, chúng ta cứ giải quyết vấn đề trước mắt đã!" Lăng Đan Thù cáu kỉnh nói, rồi cam chịu ngồi xổm trước bếp, vơ ít cỏ khô nhét vào lò, nhìn bao diêm trên bếp, quẹt lửa nhóm cỏ, rồi bỏ thêm củi nhỏ dễ cháy vào để mồi lửa.
Nhóm lửa không làm khó được Lăng Đan Thù, nhưng nấu cơm thì cô chưa từng vào bếp bao giờ, đến đường với muối còn chẳng phân biệt nổi.
Liên Văn Văn thành thạo dùng nước rửa sạch nồi sắt, múc lượng nước cho hai người vào nồi.
Lăng Đan Thù nhìn lượng nước, khẽ nhíu mày nói: "Có phải ít quá không?"
"Không ít đâu, tớ với ông nội hai người ăn cũng chừng này nước, đun một lúc là vừa đủ cho hai đứa mình." Liên Văn Văn nhìn cô nói.
"Văn Văn, cậu có quên là bếp đất này lửa rất to không, chỗ nước này của cậu, chốc lát là cạn sạch thôi." Lăng Đan Thù nhắc nhở.
"A!" Được cô nhắc nhở, Liên Văn Văn nhìn vào nồi sắt, gáo nước vừa múc vào đã bắt đầu sôi sùng sục.
"Tớ quên mất, đây là bếp đất dùng củi to, hỏa lực mạnh. Không phải bếp ga chúng ta vẫn dùng." Liên Văn Văn vội nói: "Cậu làm cho lửa nhỏ bớt đi."
"Biết rồi." Lăng Đan Thù vùi bớt lửa lại.
Liên Văn Văn bưng gáo nước, nhìn nồi, do dự không biết nên đổ bao nhiêu nước vào.
"Cậu còn không mau đổ nước, ngẩn người ra làm gì!" Lăng Đan Thù ngước mắt nhìn cô đang ngẩn ngơ.
"Nồi to lửa lớn thế này, tớ cũng không nắm được đổ bao nhiêu nước cho vừa." Liên Văn Văn vẻ mặt khó xử nói.
"Cậu cứ tùy ý đi! Dù sao chỉ cần không làm cháy khét đáy nồi là được." Lăng Đan Thù rất thoải mái nói.
"Tớ sợ nấu loãng quá, nước trong vắt, chúng ta lại không có bánh bao, chẳng lẽ uống nước cơm thay cơm à!" Liên Văn Văn bực bội nói.
"Ừm..." Lăng Đan Thù ngượng ngùng lấy ngón trỏ quẹt quẹt chóp mũi nói: "Cậu quyết định đi!" Cô không giỏi nấu nướng, thôi thì cứ nghe theo cô ấy vậy! Đột nhiên lại nói: "Văn Văn, cậu biết hấp bánh bao không? Tớ không muốn ăn cái bánh ngô kia đâu, cảm giác như cổ họng bị xước hết cả." Vừa nói vừa giơ tay sờ sờ cổ họng.
"Tớ biết hấp bánh bao, nhưng giờ phải có men, lại còn phải có bột kiềm nữa." Liên Văn Văn tiếc nuối nói: "Khéo tay hay làm cũng phải có nguyên liệu chứ." Cô giục: "Mau nói đổ bao nhiêu nước?" Ngước mắt nhìn Lăng Đan Thù, "Phì..."
"Cậu cười gì thế?" Lăng Đan Thù nhìn cô khó hiểu.
"Mặt cậu như con mèo nhỏ lem luốc ấy." Liên Văn Văn nhìn cô cười nói.
"Ở đâu cơ?" Lăng Đan Thù đưa tay quẹt lung tung lên mặt.
"Đừng lau nữa, càng lau mặt càng bẩn." Liên Văn Văn cười nói: "Là tay cậu bẩn đấy."
Lăng Đan Thù trực tiếp lấy khăn tay từ trong túi ra, lau mặt một cái.
"Tớ thấy lát nữa cậu nên rửa mặt thì hơn." Liên Văn Văn lắc đầu cười, nghiêm túc hỏi lại: "Rốt cuộc đổ bao nhiêu nước."
"Cậu cứ tùy ý đi, đổ nhiều nước cũng không sao, ăn không hết thì sáng mai ăn tiếp, dù sao trời cũng lạnh." Lăng Đan Thù tùy tiện nói: "Cậu mau làm đi! Đói bụng quá, chiều làm việc mệt thật."
"Thế thì được, tớ cứ tùy ý làm vậy." Liên Văn Văn cười nói, trực tiếp múc thêm hai gáo nước nữa.
Lăng Đan Thù hăng hái thêm củi, đốt lửa cháy phừng phừng.
Liên Văn Văn bỗng vỗ đùi kêu lên: "Ái chà! Xong rồi."
"Sao thế?" Lăng Đan Thù bị dọa giật mình, ngước mắt nhìn cô: "Chuyện gì xong rồi?"
"Chỉ có cơm thôi, không có món ăn gì cả!" Liên Văn Văn nhìn cô nói.
"Chẳng phải chúng ta vừa nhận cải thảo, củ cải từ đại đội sao." Lăng Đan Thù chỉ vào đống cải thảo héo quắt khô khốc và củ cải nhăn nheo ở góc tường, chê bai nói: "Xào ít lên, ăn tạm vậy. Đại đội này đối với chúng ta cũng được đấy chứ! Đến cả dầu cũng chia cho chúng ta."
"Không có muối thì xào thế nào được." Liên Văn Văn xụ mặt nói.