Đồng chí Đinh Chí Cương, Phó Viện trưởng Viện Kiểm sát X, người đã nổi danh khắp giới nhờ vụ án nhận hối lộ của Ngô Độ, sự nghiệp cũng theo danh tiếng mà thăng tiến như diều gặp gió. Anh được điều chuyển trực tiếp về Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, đảm nhận chức vụ Trưởng phòng Điều tra Kinh tế Tài chính.

Mặc dù chưa từng nhìn thấy tài liệu tố cáo về việc nhà máy xi măng nuốt chửng khối tài sản tài chính khổng lồ mà Khố Tân Cần và Na Na từng gửi đi, những tài liệu vốn đã được chuyển xuống Thành ủy Quang Chiếu, anh lại được tiếp nhận vụ án sập cầu Quang Minh tại thành phố này!

Đứng trong văn phòng nhỏ của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ, anh suy tư: "Dẫu rằng công nhân thất nghiệp dùng cách tụ tập diễu hành, chặn đường để gây áp lực với chính quyền là có vấn đề về phương pháp, nhưng tại sao một chính quyền nhân dân cấp địa phương lại có thể xảy ra sự đối đầu gay gắt với quần chúng như vậy?! Tại sao không thể giải quyết mâu thuẫn ngay từ trong trứng nước?" Anh ngồi lại bên bàn làm việc, tự nhủ: "Xem ra, thành phố Quang Chiếu chắc chắn có những kẻ tham nhũng coi lợi ích của quần chúng như trò đùa! Hơn nữa, nếu không khéo, đó có thể là một hoặc vài tên đại tham quan!"

"Điều tra, lập tức tiến hành điều tra toàn diện!" Đinh Chí Cương ấn tay lên xấp tài liệu trên bàn, đưa ra quyết định.

Dựa trên kinh nghiệm và thói quen làm việc của mình, lần điều tra này, anh không muốn đánh động trước các lãnh đạo Thành ủy, Ủy ban Nhân dân và các cơ quan liên quan tại Quang Chiếu. Đối với một vụ án chính trị, kinh tế trọng điểm như vậy, không phải anh nghi ngờ tất cả hay hoàn toàn không tin tưởng chính quyền địa phương, mà chỉ đơn giản là không muốn tư duy của mình bị trói buộc, tránh cái nhìn định kiến. Anh muốn nghe tiếng nói từ cơ sở trước.

Anh nghĩ đến người đồng nghiệp cũ Khố Tân Cần từng làm việc chung tại tổng ngân hàng, định dẫn theo tiểu Trần trong phòng mình, đến đóng quân tại địa bàn của ngân hàng liên kết trước, âm thầm điều tra ngoại vi, sau khi nắm vững tài liệu nền tảng và tìm ra manh mối, mới thông báo cho Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố Quang Chiếu, để họ phối hợp tiến hành điều tra toàn diện từ một góc độ khác.

Kế hoạch đã định, anh lập tức gọi điện cho Khố Tân Cần. Anh thậm chí không nói với Khố Tân Cần rằng mình đã chuyển công tác về Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, chỉ nói là đi công tác tiện đường ghé thăm vài ngày.

Khố Tân Cần là người hiếu khách: "Hoan nghênh! Hoan nghênh! Anh còn muốn thỉnh giáo anh về kiến thức trinh sát phá án đây!"

Lần trước, Khố Tân Cần đã hứa với Na Na rằng sẽ không can dự vào chuyện nhà máy xi măng nuốt chửng tài sản tài chính nữa, nhưng thực tế, anh chưa từng nhàn rỗi lấy một ngày. Anh tin rằng việc Na Na không cho mình tham gia vào chuyện rắc rối của nhà máy xi măng là xuất phát từ sự quan tâm, không muốn anh gặp nguy hiểm, chứ không phải do cô bị ai đó lợi dụng hay xúi giục.

Anh hiểu rằng, nếu Phó thị trưởng Tiền và Tiền Lượng Lượng có vấn đề kinh tế, họ cũng sẽ không để Na Na biết. Anh tin rằng gia đình họ Tiền yêu thương Na Na không kém gì mình, họ sẽ không để cô phải gánh chịu rủi ro, chỉ để cô tận hưởng thành quả kinh tế của họ mà thôi.

Tất nhiên, anh cũng không hy vọng Na Na tiếp tục quan tâm đến nhà máy xi măng. Anh không muốn một sinh mệnh tươi đẹp như vậy, cô gái mà anh dùng cả tính mạng để yêu thương, lại vì vấn đề của nhà máy xi măng mà gặp họa sát thân.

Vì vậy, Khố Tân Cần ngoài mặt thì ậm ừ với Na Na, nhưng "Chiến dịch trả lại giang sơn" của anh vẫn âm thầm và thận trọng tiến hành sau lưng cô.

Khi Đinh Chí Cương gọi điện, anh đã mua vé máy bay sáng mai đến Bắc Kinh, lấy danh nghĩa là đi giải quyết việc nhà sau khi Hầu Thúy Hoa qua đời. Chủ nhiệm Lương và những người khác tưởng rằng chắc chắn anh không chịu nổi, phải bay ngàn dặm về kinh thành để tìm Na Na đang đi diễn. Nhưng mục đích chính của Khố Tân Cần là đem tất cả bằng chứng và tài liệu thu thập được về việc nhà máy xi măng nuốt chửng khối tài sản tài chính khổng lồ của nhà nước đến cơ quan chức năng có thẩm quyền tại Bắc Kinh.

Anh hiểu rằng, với điều kiện hiện tại, anh không thể có thêm bằng chứng trong thời gian ngắn, cũng không thể kết nối các tài liệu hiện có thành chứng cứ phạm tội thực tế cho nhóm người đứng sau nhà máy xi măng. Anh càng không thể coi việc vạch trần tội ác trong bóng tối là thú vui, anh biết đây là chuyện liên quan đến tính mạng. Anh đã đến mức không thể tiếp tục nếu không nhờ đến sức mạnh của tổ chức và bộ máy nhà nước!

Khi ở trên cầu Quang Minh, nghe kể về cách sống của những người dân thường tại nhà máy xi măng, cũng như chứng kiến cách họ xả thân vì sự sinh tồn, từ đó trong thâm tâm anh luôn có một tiếng nói không ngừng thôi thúc: "Anh phải đứng ra! Anh phải giống như lão già gầy gò mặc áo xanh và người đàn ông trung niên thấp bé kia, đứng ra đòi lại công bằng! Họ cũng có vợ con, nhưng giờ đây họ đã vùi thây dưới dòng sông cuồn cuộn!"

Tiếng nói này đến từ đâu? Dù từng đi xem bói chỗ Tiên tỷ, nhưng thực tế anh vẫn là một người vô thần, anh không tin vào sự tồn tại của Thượng đế, càng không tin đây là cái gọi là "tiếng nói của Thượng đế"! Anh nghĩ: Có lẽ đây chính là tiếng gọi của lương tâm!

Đinh Chí Cương không biết Khố Tân Cần sắp bay đến Bắc Kinh, hỏi: "Điều kiện nhà khách của các anh thế nào?"

Khố Tân Cần cười: "Nhà khách? Hồi anh làm ở tổng ngân hàng chúng ta không có, giờ vẫn chưa có! Tôi thấy xây nhà khách nuôi người, nuôi nhà không hiệu quả nên chưa từng xây!"

Đinh Chí Cương có chút thất vọng: "Vậy giờ anh ở đâu?"

"Ở nhà khách của Công ty Cổ phần Xi măng! Anh đến thì ở đó luôn, vừa rẻ vừa tốt!"

Sự nhạy bén nghề nghiệp của Đinh Chí Cương rất mạnh: "Có phải cái doanh nghiệp mà anh nói là trốn nợ ngân hàng đó không?"

Khố Tân Cần cười: "Trí nhớ anh tốt thật! Đúng là nghe một lần là nhớ!"

"Tôi không phải đang sống nhờ vào việc này sao!"

Khố Tân Cần giải thích: "Thứ trốn nợ chỉ là cái vỏ, còn công ty cổ phần chính là con bướm xinh đẹp thoát xác từ cái vỏ đó! Tuy nhiên, hành vi của họ vẫn gây ra hậu quả ác liệt! Vụ sập cầu Quang Minh ở Quang Chiếu chết mấy chục người, anh nghe tin chưa?"

Đinh Chí Cương không tiện để lộ thân phận, giả vờ như chưa biết: "Chưa nghe thật!"

Khố Tân Cần bi phẫn nói: "Tôi cho rằng xi măng của nhà máy có vấn đề về chất lượng. Đám người này lợi dụng lỗ hổng chính sách của chính phủ và ngân hàng, dùng đủ mọi cách để vận hành vốn, trốn nợ, không ai quan tâm đến chất lượng và quản lý, coi mạng sống công nhân thất nghiệp như cỏ rác mới dẫn đến thảm kịch này!"

Đinh Chí Cương nghe thấy Khố Tân Cần đã hé lộ một phần bức màn vụ sập cầu, lập tức tỉnh táo hẳn: "Anh có thể liên kết vụ sập cầu với nhà máy xi măng, với việc vận hành vốn, trốn nợ ngân hàng, xâm phạm quyền lợi công nhân thất nghiệp và tội phạm chức vụ của cán bộ các cấp không?"

Khố Tân Cần cười, không đáp. Đinh Chí Cương biết Khố Tân Cần không muốn nói những chuyện này qua điện thoại, bèn chuyển chủ đề: "Nhà khách của công ty cổ phần, tôi đến ở có tiện không?"

Khố Tân Cần nhiệt tình giải thích: "Mọi việc cứ để Chủ nhiệm Lương ở văn phòng chúng tôi sắp xếp!"

Đinh Chí Cương dường như nghe ra ẩn ý: "Sao thế? Anh không ở đó à?"

Khố Tân Cần áy náy: "Sáng mai tôi đến Bắc Kinh, chậm nhất ba ngày là về!"

Khi Đinh Chí Cương còn muốn nói thêm vài câu, tiểu Trần trong phòng dẫn theo một cô gái mặt mũi trắng trẻo, đôi mắt to mơ màng, để tóc xõa vai, trông rất thanh thuần xinh đẹp bước vào. Tiểu Trần không đợi Đinh Chí Cương gác máy, ra hiệu rồi nói nhỏ: "Có tình hình quan trọng!!"

Đinh Chí Cương vừa chào hỏi cô gái mắt to, ra hiệu cho cô ngồi xuống, vừa nói với Khố Tân Cần qua điện thoại: "Được rồi, vậy tôi sẽ làm phiền Chủ nhiệm Lương, đến nơi tôi sẽ gọi cho ông ấy!"

Chào tạm biệt Khố Tân Cần, Đinh Chí Cương cúp máy, lại nhiệt tình bắt tay cô gái: "Hoan nghênh! Cảm ơn vì đã tin tưởng chúng tôi!"

Cô gái bất an nói: "Tôi tên Tiền Na Na, là nhân viên ngân hàng Quốc Thương ở Quang Chiếu. Tôi muốn phản ánh việc nhà máy xi măng nuốt chửng tài sản tài chính nhà nước, tất cả đều là sự thật! Tôi có thể làm nhân chứng!"