Cái chết bất ngờ của Lão Tôn khi đi công tác đã chọc giận vợ ông - Tôn phu nhân. Bà quên mất việc mình từng muốn ly hôn với Lão Tôn, liền dốc sức viết một bài văn dài năm vạn chữ với tiêu đề: "Tiểu sử sự tích anh hùng cách mạng đồng chí Tôn Phi Long". Bà photo làm ba bản, bản đầu mang tới công đoàn trụ sở chính, bản thứ hai gửi cho Trưởng phòng Hàn, bản cuối cùng trực tiếp đưa tận tay Tổng giám đốc Lý Đỉnh Ngân. Bà nhất quyết đòi truy tặng Lão Tôn là liệt sĩ cách mạng, đồng thời yêu cầu phía ngân hàng phải cấp cho gia quyến, tức là chính bản thân bà, số tiền tuất mười vạn tệ!

Tổng giám đốc Lý Đỉnh Ngân là người ghét nhất việc quần chúng cách mạng kéo đến khiếu nại, biểu tình. Lần trước vụ sa thải nhân viên xếp hạng cuối đã gây xôn xao dư luận cả trong trụ sở lẫn ngoài xã hội, may mà có Phó giám đốc Ngô đứng ra làm gương, dập tắt được sự phẫn nộ của quần chúng. Ông thật sự không muốn chuyện cái chết của đồng chí Lão Tôn lại gây ra rắc rối thêm lần nữa. Vì vậy, trên bài "Tiểu sử sự tích anh hùng cách mạng đồng chí Tôn Phi Long", Lý Đỉnh Ngân phê rằng: "Chết khi đang thi hành công vụ và liệt sĩ cách mạng có bản chất khác nhau. Chúng ta không thể có lỗi với đồng chí đã khuất, nhưng cũng không thể lấy danh hiệu liệt sĩ ra làm vật trao đổi! Phải làm việc dựa trên thực tế! Giao Trưởng phòng Hàn nghiên cứu giải quyết!"

Trưởng phòng Hàn không phải kẻ hẹp hòi, ông không ghen tị với việc Lão Tôn đã khuất trở thành anh hùng. Đồng thời, ông cũng là người thông minh, tiền không phải mình bỏ ra, danh hiệu liệt sĩ cũng không phải mình cấp. Nếu một nhân viên hợp đồng trong bộ phận của ông có thể trở thành anh hùng cách mạng, thì chẳng khác nào nâng tầm nhân cách của toàn bộ các đồng chí cách mạng tại bộ phận Quản lý tài sản: Không có tập thể anh hùng, sao có thể có cá nhân anh hùng! Đây là đạo lý hiển nhiên.

Tuy nhiên, "nghĩa cử đòi lại tôn nghiêm" chỉ là kế hoạch trong bụng Lão Tôn, hành động cũng được tiến hành trong bí mật, ngoài chính ông ra không ai biết. Vì vậy, bài tiểu sử do Tôn phu nhân viết dù dài năm vạn chữ nhưng lại trống rỗng, khẩu hiệu cách mạng thì nhiều mà tư liệu thực tế lại thiếu, toàn là tự tâng bốc, sự tích anh hùng gần như không có! Thế là, Trưởng phòng Hàn đích thân gọi điện cho Trịnh Cách Tân, hy vọng ông giúp chuẩn bị một số tư liệu về sự tích hy sinh anh dũng của đồng chí Tôn Phi Long.

Trịnh Cách Tân không phải người tốt bụng, nghe tin sắp tôn Lão Tôn làm anh hùng, lòng ông chùng xuống: "Vậy chẳng phải tôi - Trịnh Cách Tân - thành kẻ hèn nhát, bại hoại sao?". Ông lập tức đáp trả không chút nể nang: "Đồng chí Lão Tôn từng bị bắt vì tội mua dâm, sao có thể làm anh hùng? Lão Tôn từng là người bị trụ sở chính sa thải vì xếp hạng cuối, ông ta thành anh hùng thì trụ sở chính thành cái gì? Hơn nữa, cái chết của Lão Tôn thuần túy là tai nạn, công an ở đây cũng không lập án, về cơ bản chỉ là tai nạn giao thông thông thường, thì có sự tích anh hùng gì để nói chứ?"

Trưởng phòng Hàn cười: "Đồng chí Lão Trịnh, tôi biết anh và Lão Tôn từng có xích mích, nhưng tục ngữ có câu: tướng mạnh không có lính yếu, ai chẳng muốn bộ phận mình có người chết đi thành anh hùng cơ chứ! Tôi cũng không ngoại lệ! Hơn nữa, anh đừng nghĩ mọi anh hùng đều phải đỏ từ trong ra ngoài như Lôi Phong. Tôi cho rằng, bất kể Lão Tôn trước đây có tật xấu gì, chỉ cần thời khắc mấu chốt ông ta dám xông lên thì đều nên được coi là anh hùng!"

Lần này, Trịnh Cách Tân không nể mặt Trưởng phòng Hàn, ông kiên quyết giữ vững lập trường: "Tôi hiểu ý Trưởng phòng Hàn, nhưng anh hùng không thể ép buộc mà có! Một kẻ tự do phóng túng, phô trương như Lão Tôn, một khi đã thành anh hùng thì sau này chúng ta giáo dục thế hệ sau thế nào? Tôi nhất định phải vì Ngân hàng Quốc Thương, vì Đảng, cũng là vì nhân dân mà kiểm soát! Tôi cùng lắm chỉ cấp cho ông ta giấy chứng tử khi thi hành công vụ! Trụ sở chính cũng đỡ phiền, đưa một hai vạn tệ là đuổi được gia quyến đi rồi!"

Trưởng phòng Hàn thấy Trịnh Cách Tân thái độ kiên quyết, lại còn nâng cao quan điểm, nghĩ rằng ánh hào quang anh hùng của Lão Tôn này cũng chẳng dễ gì mà ké được, đành lắc đầu bỏ qua: "Vậy thì viết một bản tư liệu chết khi thi hành công vụ đi, để tôi còn đuổi khéo vợ Lão Tôn! Vợ chồng nhà này, lúc Lão Tôn còn sống thì chẳng giống vợ chồng chút nào, thế mà lúc ông ta chết đi lại thành ra tình cảm thắm thiết, vợ cũng đau đớn tột cùng!"

Trịnh Cách Tân càng thâm độc: "Người chết cũng phải bán được giá tốt, đây là kinh tế thị trường! Tôn phu nhân cũng hiểu đạo lý này!". Sau đó, ông cười khà khà vài tiếng, để lấy lòng Trưởng phòng Hàn vừa bị mình từ chối thẳng thừng, vội vàng chuyển chủ đề: "Trưởng phòng Hàn, kỹ năng lái xe luyện đến đâu rồi?"

Trưởng phòng Hàn hiểu ý: "Luyện xong lâu rồi, chỉ thiếu đường để chạy thôi!"

Trịnh Cách Tân lập tức hiểu ngay: "Xe Passat giảm giá rồi, tôi và Tổng giám đốc Tiết vừa hay sắp qua đó, để gửi tư liệu xóa nợ! Ai bảo tư liệu của Lão Tôn đã bị đốt mất chứ!"

Trưởng phòng Hàn cười: "Tới đi, xóa nợ xấu đúng lúc lắm!". Sau đó lại nói đùa, "Đến là làm ngay, lấy kết quả liền!"

Sau khi Trịnh Cách Tân cúp điện thoại, Tiết Mỹ đùa một câu công đạo: "So với Tiến sĩ hậu Hàn, Lão Tôn đúng là nên được coi là anh hùng!"

Trịnh Cách Tân gầm lên: "Chỉ tiếc là người anh hùng này lại chống lại cô và tôi!!!"

Bất kể nguyên nhân cái chết của Lão Tôn và Tiểu Hắc ra sao, bất kể trên người họ từng có tật xấu gì, càng bất kể họ có đủ tiêu chuẩn anh hùng hay không, Khố Tân Cần vẫn tổ chức tang lễ cho họ theo nghi thức anh hùng.

Tang lễ ở thành phố Quang Chiếu khác với Bắc Kinh. Ở đây, người chết phải gọi hồn và canh xác ba ngày mới được hạ táng. Tại Công viên Thiên Đường bên bờ sông Đào Hoa, từ sáng sớm đã vang lên tiếng pháo, khói thuốc súng bay mù mịt.

Từ cây cầu hành lang do Hồng Mai xây dựng, một nhóm người đi tới, ai nấy đều vẻ mặt đưa đám, mặc đồ đen, đầu quấn một dải vải thô trắng, dải vải thả từ sau lưng xuống tận dưới đầu gối.

Hai người đi đầu, mỗi người vác một tràng pháo dài, tiếp tục đốt lách tách. Phía sau hai người đó, con trai Tiểu Hắc ôm hũ tro cốt của cha đi tới; theo sau là Trưởng phòng Hồ ôm hũ tro cốt của Lão Tôn. Vì Tôn phu nhân không những đồng ý an táng Lão Tôn tại Quang Chiếu mà còn không buồn đến viếng, nên Trưởng phòng Hồ chủ động ôm hũ tro cốt của ông. Phía sau là hàng chục người đang gào khóc hoặc im lặng bước đi, đó là gia quyến, bạn bè thân hữu của Tiểu Hắc, cùng người của chính quyền thành phố, ngân hàng liên doanh và Ngân hàng Quốc Thương đến đưa tang.

Tang lễ kéo dài suốt ba ngày tại nghĩa trang Công viên Thiên Đường. Theo phong tục địa phương, bên bờ sông Đào Hoa dựng một cái rạp lớn diện tích khoảng năm mươi mét vuông, vải rạp đều dùng vải lanh trắng. Xung quanh rạp bày vòng hoa, có vòng hoa của Phó thị trưởng Tiền gửi cho Tiểu Hắc, của Trịnh Cách Tân và Tiết Mỹ gửi cho Lão Tôn, của vợ chồng Lộ Định Quốc và Ngô Nông gửi cho cả hai. Trên chiếc bàn đen giữa rạp đặt hũ tro cốt của Tiểu Hắc và Lão Tôn. Xung quanh bàn bày bốn bàn ăn và hàng chục chiếc ghế cho những người canh linh, thức đêm. Trong đó có cả Khố Tân Cần và Na Na.

Dưới đất cạnh đó đặt một chiếc máy ghi âm lớn, không ngừng phát nhạc tang; giữa những đoạn nhạc, người canh đêm có người còn hát cả bài ca bi thương. Màn đêm buông xuống, ánh tuyết phản chiếu ánh đèn trong rạp khiến bờ sông Đào Hoa vốn tối tăm thường ngày trở nên sáng trưng, làm người ta nhìn rõ cả đầu cầu Quang Minh phía xa.

"Tiễn chiến hữu, bước lên đường, lặng không lời hai dòng lệ, bên tai vang tiếng khóc than..." Trưởng phòng Hồ chân thành hát bài "Đà Linh" với phần lời đã được cô cải biên để bày tỏ nỗi niềm thương tiếc đối với lãnh đạo trụ sở chính.

Vì Hầu Thúy Hoa đang chờ ở nhà, Khố Tân Cần không nán lại nghĩa trang lâu, anh dán bài thơ điếu mình viết, tên là "Cổ tích của sống và chết", lên vòng hoa gửi cho Lão Tôn và Tiểu Hắc:

"Cái chết tựa người cha,

Nhân loại là đứa trẻ;

Cha chợp mắt ngủ say,

Trẻ lén chạy đi chơi,

Đời người từ đó có.

Cái chết là vĩnh hằng,

Đời người chỉ khoảnh khắc;

Sống từ cõi chết tới,

Lại về nơi cõi chết,

Khi tử thần ngừng ngủ.

Đời là trò trẻ chơi,

Kiếm tìm niềm vui thú;

Trò chơi ngắn ngủi thay,

Chớ để thành ảo ảnh.

Khi trẻ mải chơi đùa,

Tìm sở thích tản mát;

Thành công là hạnh phúc,

Thất bại là trải nghiệm,

Đời chỉ là thoáng chốc.

Kẻ luyến tiếc thành công,

Người không cam thất bại;

Nhân loại đợi cái chết,

Truyền gene cho hậu thế,

Trước khi cha tỉnh giấc.

Kẻ cả đời nghịch ngợm,

Cuối cùng thấy uy nghiêm;

Kẻ tô điểm thế gian,

Cha tỉnh sẽ mỉm cười."