Ngày hôm đó, Trịnh Cách Tân ngồi trong văn phòng đối diện với máy tính, tham gia buổi họp trực tuyến của Ngân hàng Quốc thương. Tổng giám đốc Lý Đỉnh đang trình bày báo cáo với tiêu đề "Kiên quyết kiểm soát đà tăng của nợ xấu, thay đổi tư duy, mở rộng hướng đi để hóa giải tài sản xấu, nâng cao chất lượng tài sản của ngân hàng thương mại nhà nước". Ông phân tích nguyên nhân khiến nợ xấu của ngân hàng luôn ở mức cao:

"Thứ nhất, sự can thiệp của chính quyền địa phương khiến nợ xấu của ngân hàng chúng ta ở một số khu vực có xu hướng gia tăng. Ví dụ như thành phố Quang Chiếu, các cơ quan chính quyền địa phương lấy danh nghĩa xây dựng toàn diện xã hội khá giả để bày vẽ ra cái gọi là 'Công trình trăm nghìn', thậm chí muốn phá sản một trăm doanh nghiệp! Muốn xóa nợ một nghìn khoản vay! Họ coi việc trốn nợ ngân hàng là phương thức thúc đẩy kinh tế địa phương và xây dựng xã hội khá giả!! Kết quả là thành phố Quang Chiếu xuất hiện tình trạng các doanh nghiệp đổ xô đi phá sản, tranh nhau trốn nợ ngân hàng, thậm chí nảy sinh những hiện tượng trà trộn thật giả, mưu lợi cá nhân, vi phạm pháp luật! Thứ hai, thể chế ngân hàng chúng ta tồn tại vấn đề. Tồn tại thói quen từ lịch sử để lại là coi khoản vay như ngân sách cấp phát, chỉ cho vay mà không thu hồi! Tồn tại hiện tượng bổ nhiệm người thân quen, tạo nhóm lợi ích; tồn tại hiện tượng cho vay tốt xấu như nhau, không rõ trách nhiệm; tồn tại hiện tượng nhân viên tín dụng thiếu trách nhiệm, quản lý ngân hàng cấp cơ sở lỏng lẻo. Thứ ba, sự cạnh tranh vô tổ chức giữa các ngân hàng dẫn đến việc cho vay mù quáng. Để cạnh tranh khách hàng, ngân hàng đã hạ thấp điều kiện xét duyệt cho vay, khiến nợ xấu cũ chưa kịp tiêu hóa, nợ xấu mới đã xuất hiện!"

Trịnh Cách Tân nghe xong phân tích của Tổng giám đốc Lý, không khỏi gật gù cái đầu to lớn, lẩm bẩm: "Đúng thế, ai ngồi vào vị trí của mình cũng sẽ cho vay những khoản nợ xấu như nhà máy xi măng, công ty bách hóa, cùng lắm chỉ là nhiều hay ít mà thôi!! Ai ngồi vào vị trí của mình, đối mặt với cái gọi là 'Công trình trăm nghìn' kia, cũng sẽ khiến tài sản ngân hàng thây chất đầy đồng, thảm không nỡ nhìn!!!"

Tổng giám đốc Lý tiếp tục phân tích: "Nguyên nhân thứ tư khiến tài sản xấu của ngân hàng ở mức cao là vấn đề tham nhũng nghiêm trọng! Một vài cá nhân ở một số chi nhánh biến chất, tha hóa, coi quyền lực quốc gia là lợi ích cá nhân, hoàn toàn là những con sâu làm rầu nồi canh! Họ thậm chí còn cấu kết với doanh nghiệp, làm giả hồ sơ, ăn cây táo rào cây sung, coi việc làm tổn hại công quỹ để làm giàu cho bản thân là chuyện đương nhiên!"

Tinh thần Trịnh Cách Tân bất giác căng thẳng, hắn tự vấn lương tâm, chợt nhận ra: Bản thân hắn chính là loại sâu mọt đó! Chính hắn đã cấu kết với doanh nghiệp, ăn cây táo rào cây sung, coi việc làm tổn hại công quỹ để tư lợi là chuyện đương nhiên!

Trong việc hóa giải tài sản xấu, Tổng giám đốc Lý Đỉnh đã đưa ra một giả thuyết táo bạo:

"Đối với một số doanh nghiệp thực sự không thể thu hồi cả gốc lẫn lãi, ngân hàng địa phương có thể tùy tình hình thực hiện chính sách khuyến khích thu hồi. Tổng hành dinh sẽ phân biệt đối xử với tài sản xấu, dự định thực hiện các chính sách sau: Thứ nhất, trả một phần gốc miễn lãi, tức là doanh nghiệp trả một phần nợ gốc và lãi, ngân hàng miễn một phần lãi cho doanh nghiệp; Thứ hai, trả hết gốc miễn lãi, tức là doanh nghiệp chỉ cần trả toàn bộ nợ gốc, toàn bộ số lãi còn nợ sẽ được miễn; Thứ ba, trả lãi miễn gốc, tức là doanh nghiệp chỉ cần trả số tiền lãi còn nợ, sẽ được miễn toàn bộ nợ gốc."

Tổng giám đốc Lý Đỉnh còn đúc kết ý nghĩa quan trọng của những biện pháp sắp ban hành này:

"Trung Quốc đã gia nhập WTO, đối mặt với sự cạnh tranh tài chính trong nước và quốc tế ngày càng gay gắt, Ngân hàng Quốc thương phải hạ quyết tâm, bằng mọi giá trút bỏ gánh nặng, nhanh chóng xóa sổ nợ khó đòi để tiến bước nhẹ nhàng, tạo điều kiện cho Ngân hàng Quốc thương niêm yết toàn bộ hoặc một phần. Đồng thời, xây dựng hình ảnh doanh nghiệp tốt đẹp cho ngân hàng thương mại nhà nước, để chịu được sự kiểm toán của các công ty kế toán quốc tế và sự điều tra cùng ngành của Ngân hàng Thế giới, Quỹ Tiền tệ Quốc tế."

Trịnh Cách Tân nghe bài phát biểu của Lý Đỉnh, sau khi căng thẳng thì tinh thần lại phấn chấn hẳn lên: Kế hoạch cải cách đầy tham vọng của Ngân hàng Quốc thương khiến việc xóa sổ khoản vay cả gốc lẫn lãi bảy mươi lăm triệu của Tập đoàn Xi măng gặp đúng thời điểm!

Hắn không đợi buổi họp trực tuyến kết thúc, liền vặn nhỏ âm thanh máy tính, gọi điện cho văn phòng Tiết Mỹ. Hắn còn chưa kịp mở lời, Tiết Mỹ đã nhìn thấy số của hắn trên màn hình hiển thị cuộc gọi:

"Giám đốc lớn của tôi, ngài có chỉ thị gì thế?" Tiết Mỹ đùa cợt.

Trịnh Cách Tân đi thẳng vào vấn đề: "Tổng hành dinh vì muốn hạ chỉ tiêu nợ xấu mà đã sốt sắng lắm rồi! Cả một màn xả hàng lỗ vốn đấy!"

Tiết Mỹ ỉu xìu nói: "Tổng hành dinh chẳng qua là vì muốn giữ cái ghế của Tổng giám đốc Lý nên mới làm mấy việc lấy lệ thôi!" Tiết Mỹ đấu trí đấu dũng với ngân hàng hơn mười năm, cũng đã trở thành một nửa chuyên gia ngân hàng rồi.

Trịnh Cách Tân giải thích: "Cô chỉ nói được một mặt của vấn đề, mặt khác là: Dù Tổng giám đốc Lý có vì giữ ghế hay vì đón đầu WTO đi nữa, thì lần này đối với việc xóa nợ là thực sự có biện pháp rồi!"

Sự chú ý của Tiết Mỹ bị khơi dậy: "Biện pháp gì?"

"Cô chỉ cần trả số lãi của khoản vay năm mươi triệu, thì nợ gốc có thể được miễn một cách hợp pháp!"

Tiết Mỹ nản lòng: "Tôi cứ tưởng tin tốt gì! Tôi đã nợ ngân hàng các người hai mươi lăm triệu tiền lãi rồi, tôi lấy đâu ra nhiều tiền như thế để xóa nợ!"

"Chỗ Lộ Định Quốc có thể ra được hai mươi triệu không? Cô nghĩ xem, các người trả hai mươi lăm triệu tiền lãi, tính ra vẫn hời! Các người chỉ bỏ ra hai mươi lăm triệu, không những năm mươi triệu vốn được dùng không, mà chẳng phải còn tương đương với việc các người kiếm được từ ngân hàng hai mươi lăm triệu sao!" Trịnh Cách Tân cái gì cần lấy đã lấy, cái gì cần xóa vẫn chưa xóa xong, đương nhiên hắn rất muốn Tiết Mỹ và Lộ Định Quốc hợp lực để lấp cái lỗ hổng lớn này.

Tiết Mỹ lại không có tinh thần: "Tại sao ngân hàng lại chịu lỗ để lấy tiếng?"

"Đây là cách không còn cách nào khác! Đây là để tránh việc không thu hồi được đồng nào: Thu được một xu vẫn còn hơn là không thu được xu nào!"

Tiết Mỹ khá trơ trẽn nói: "Anh không hiểu Lộ Định Quốc, cũng không biết đáy của tôi! Tôi lấy gì mà trả chứ! Chúng ta chỉ có thể đi con đường xóa nợ để ngân hàng không thu lại được đồng nào, xóa sổ hoàn toàn khoản vay mới được!"

Trịnh Cách Tân vẫn chưa từ bỏ ý định: "Cô có thể đánh tiếng với lão già đó không? Đừng bỏ lỡ cơ hội tốt này!"

Tiết Mỹ trách móc: "Sao anh nghĩ ra được thế? Bảo tôi đi tìm ông ta? Vậy chẳng bằng ngân hàng các anh tự đi tìm ông ta đi!"

Trịnh Cách Tân thấy Tiết Mỹ ngoan cố, liền biết cái nút thắt này không dễ gì tháo gỡ: "Tôi tìm họ Lộ, ông ta chẳng phải đã có câu trả lời chờ sẵn tôi rồi: Công ty cổ phần đã không còn bất cứ quan hệ gì với Tập đoàn Xi măng nữa!"

Trịnh Cách Tân hậm hực gác máy, buổi họp trực tuyến cũng kết thúc. Hắn vừa tắt máy tính, Chủ nhiệm Hồ đã gõ cửa đi vào, vẻ mặt hốt hoảng: "Giám đốc Trịnh, phòng tiết kiệm phía dưới báo lên một vụ án rất đặc biệt!"

Trịnh Cách Tân giật mình: Ngân hàng xảy ra chuyện không bao giờ là chuyện nhỏ! Chuyện của bản thân còn chưa xong, hắn càng không muốn người khác gặp vấn đề. Nhưng dù sao cũng là giám đốc lớn, hắn có bản lĩnh ngoài mặt một kiểu, trong lòng một kiểu! Hắn ra hiệu cho Chủ nhiệm Hồ ngồi xuống, bản thân thì chậm rãi nhấp một ngụm trà, rồi mới thản nhiên hỏi: "Chuyện gì? Đừng vội, từ từ nói."

Chủ nhiệm Hồ ngồi đối diện Trịnh Cách Tân, vẫn còn hoảng sợ: "Phòng tiết kiệm Đào Hoa đã viết một bản tường trình và gửi kèm một cuộn băng, có một người cầm một cuốn sổ tiết kiệm cũ từ nhiều năm trước đến truy vấn, mười sáu đồng mà cứ khăng khăng sửa thành mười sáu vạn!"

Trịnh Cách Tân nghe xong, trong lòng kinh hãi: Sổ tiết kiệm mười sáu đồng sửa thành mười sáu vạn, ngoài cuốn hắn làm mất ra, còn ai có nữa! Hắn cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh và nghiêm túc: "Người đâu?"

"Các đồng chí ở phòng tiết kiệm Đào Hoa phát hiện vấn đề liền đuổi theo, nhưng người đó đã chạy mất! Nghe nói là một kẻ thọt!"

"Thọt?" Trịnh Cách Tân tiếp tục cố tỏ ra bình tĩnh hỏi: "Đã báo công an chưa?"

"Phòng tiết kiệm Đào Hoa xét thấy chưa gây ra tổn thất, cũng khó định tính vụ án nên chưa báo!" Chủ nhiệm Hồ nói xong, kéo ghế lại gần Trịnh Cách Tân, cực kỳ nghiêm túc thì thầm: "May mà họ chưa báo!"

Trịnh Cách Tân thấy vẻ mặt này của Chủ nhiệm Hồ lại giật mình, sợ mình từng lộ ra dấu vết gì bị bà ta nắm thóp, liền tiếp tục gồng mình giữ bình tĩnh: "Tại sao?" Nhưng giọng nói lúc này đã hơi run rẩy.

Chủ nhiệm Hồ mở to mắt: "Người liên quan vụ án này, tôi nhìn thế nào cũng thấy là Trưởng phòng Tôn ở Tổng hành dinh!"

"Lão Tôn! Ông ta cầm cuốn sổ tiết kiệm! Nếu ông ta biết nhà máy xi măng là doanh nghiệp tư nhân, là đăng ký lừa đảo, thì việc xóa nợ chẳng phải công cốc hết sao?!" Trịnh Cách Tân nghĩ thầm, khuôn mặt to lớn đã tái mét.

Chủ nhiệm Hồ tưởng Giám đốc Trịnh thay đổi sắc mặt vì vụ án phức tạp và đột ngột, nên tốt bụng an ủi: "Cũng có thể là tôi nhìn nhầm! Tôi mở băng cho anh xem, anh xem lại xem!"

Thế là, màn kịch lão Tôn diễn tại phòng tiết kiệm Đào Hoa lại hiện ra trước mắt Trịnh Cách Tân qua camera giám sát:

Nữ nhân viên tiết kiệm đứng dậy: "Chào anh! Anh làm thủ tục gì ạ?"

Lão Tôn không thấy hình chỉ thấy tiếng: "Cô gái, cái chân đau này của tôi không dùng được nữa! Cô giúp tôi kiểm tra số dư được không?"

Bảo vệ giúp lão Tôn đưa cuốn sổ tiết kiệm lên.

Nữ nhân viên cầm cuốn sổ của lão Tôn: "Bác ơi, sổ này của bác từ thời nào rồi? Để cháu đổi cho bác cuốn mới nhé!"

Lão Tôn nói: "Không cần, không cần, đây là của bố tôi, ông ấy mất rồi, tôi giữ làm kỷ niệm!"

Nữ nhân viên cười: "Máy không nhận diện được sổ của bác nữa rồi! Cháu chỉ còn cách nhập thủ công số tài khoản thôi!" Sau đó lại nói: "Bác ơi, sổ của bác ghi mười sáu vạn, sao trong máy chỉ hiển thị có mười sáu đồng thế ạ?"

Lão Tôn đột nhiên chồm tới, giật lấy cuốn sổ trên tay nữ nhân viên: "Đúng! Đúng! Lúc bố tôi để lại cho tôi có nói, mười sáu đồng không đẹp, sửa thành mười sáu vạn đi. Thời gian lâu quá, tôi lại quên mất!"

Sau đó, lão Tôn cất sổ, vừa bước nhanh ra cửa vừa nói: "Già rồi! Lú lẫn cả rồi!"

Xem xong băng, Trịnh Cách Tân cứ ngồi ngẩn ngơ trên ghế sofa, trong đầu quay cuồng những câu hỏi thót tim: Lão Tôn có được cuốn sổ này thế nào? Ông ta muốn làm gì? Ông ta có hiểu bí mật của cuốn sổ này không? Còn ai biết về cuốn sổ này nữa? Cuốn sổ tay nhỏ đâu rồi? Có phải cũng ở chỗ lão Tôn không?

Chủ nhiệm Hồ thấy Trịnh Cách Tân cứ ngẩn ngơ, tưởng là do lòng trắc ẩn của giám đốc dành cho đồng chí Tôn, liền hỏi: "Chúng ta có nên báo công an trước không?"

Trịnh Cách Tân bừng tỉnh, vội vàng bao biện: "Lãnh đạo Tổng hành dinh dùng sổ cũ để truy vấn, cũng không thuộc vi phạm pháp luật, không đáng để báo án!" Sau đó, Trịnh Cách Tân cố tỏ ra bình tĩnh, nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, trong lòng đã quyết định, liền thản nhiên phân phó Chủ nhiệm Hồ: "Danh dự của lãnh đạo Tổng hành dinh là quan trọng nhất! Huống hồ lão Tôn đó vì ủng hộ công việc kinh doanh của chúng ta mà đã từng xảy ra chuyện rồi!"

Chủ nhiệm Hồ nghi ngờ xen vào: "Ý của anh là..."

Trịnh Cách Tân dứt khoát nói: "Thông báo cho phòng tiết kiệm Đào Hoa, không được tuyên truyền chuyện này, ai gây chuyện thị phi, đi nói lung tung, tôi sẽ xử lý kẻ đó theo tội danh làm tổn hại uy tín ngân hàng! Tôi sẽ tự tìm Trưởng phòng Tôn để tìm hiểu tình hình, cần báo án, tôi sẽ thông báo cho cô!"

Chủ nhiệm Hồ thấy Trịnh Cách Tân yêu mến và bảo vệ lãnh đạo Tổng hành dinh như vậy, bà tốt bụng ngoài việc ra lệnh cho phòng tiết kiệm Đào Hoa tuyệt đối giữ bí mật, bản thân bà càng làm gương, không bao giờ nói với người thứ ba về chuyện này nữa.

Đêm đó, Trịnh Cách Tân và Tiết Mỹ đều không ngủ ngon, càng không có tâm trí cho chuyện chăn gối. Họ cho rằng đã đến lúc phải thực hiện hành động phi thường một lần nữa đối với đồng chí Tôn, họ nhất định phải giành lại cuốn sổ tiết kiệm, tốt nhất là giành lại hoặc tìm ra tung tích cuốn sổ tay nhỏ.

Sáng hôm sau, hai người vừa ngủ dậy, đột nhiên xảy ra một việc khiến họ vô cùng chấn động: Chú chó cưng Như Ý không ngậm xương từ bên ngoài về, mà lại hộc tốc ngậm về một phong bì! Đặt xuống đất, vừa nhìn vừa nhảy, chơi đùa vui vẻ.

Tiết Mỹ kêu lên: "Như Ý!"

Như Ý thấy chủ gọi, mới bỏ món đồ chơi mới của mình, vẫy đuôi chạy đến bên Tiết Mỹ, chống hai chân sau đứng lên.

Trịnh Cách Tân vội giật lấy phong bì, Tiết Mỹ cũng bỏ mặc Như Ý mà xúm lại. Trịnh và Tiết vội vàng mở phong bì, phát hiện bên trong có một mẩu giấy nhỏ, hai người mở mẩu giấy ra xem, thấy trên đó in ngắn gọn mấy chữ: "Tôn, đã gần chỗ kín! Tay còn mềm, hậu họa vô cùng!" Cuối thư là một chữ "Sát!" được in cỡ lớn.

Trịnh và Tiết xem xong, đột nhiên cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy, họ đều cảm nhận được mồ hôi lạnh đang từ từ chảy dọc theo sống lưng mình.

Đây là người nào? Hắn muốn làm gì?