Terina LionHowl dừng lại và nhìn quanh.
"Đội trưởng? Cô đang nhìn gì thế?"
"... ... Không có gì. Tôi chỉ cảm thấy như có ai đó đang nhìn qua đây."
"Không thể nào."
Lloyd nói trong khi cố định kính của mình, nhưng Enya thì khác.
"Đội trưởng có ý thức tốt hơn chúng ta nên đề phòng thôi."
"Hừm."
Đúng như Enya đã nói.
Lý do ba người được cử đi điều tra bí ẩn về cái chết của Bellbot Rickson lại đang lang thang trong các con hẻm lúc nửa đêm là do chỉ thị của Terina LionHowl.
Terina LionHowl có linh cảm có gì đó ở nơi này nên đã đến đây.
Lloyd không hài lòng và phàn nàn. Đối với anh, một người coi trọng lý trí và tư duy khoa học, giác quan thứ sáu giống như một câu chuyện cổ tích của trẻ con.
"Không phải tất cả chỉ là chiến đấu và chém giết của những tên côn đồ trong các con hẻm sao?"
"Lần này hơi khác một chút."
"Có gì khác biệt?"
"Trực giác của tôi mách bảo như vậy."
Ngay cả Lloyd cũng không thể nói bất cứ điều gì với Terina LionHowl, bởi vì Terina LionHowl rõ ràng là cấp trên của anh ta, và trên hết, các giác quan của cô ấy tốt một cách đáng kinh ngạc.
Cô ấy đã đạt được rất nhiều thành tựu nhờ giác quan tốt của mình và đã thành công trong các nhiệm vụ mà người khác nghĩ là không thể. Vì vậy, dù không hài lòng, Lloyd cũng không biểu hiện ra ngoài.
"Ở đây."
Quang cảnh nơi bọn họ đến có nhiều thi thể nằm rải rác ở đó.
"Khá nhiều xác chết."
"Chắc hẳn đã có một cuộc chiến giữa các thế lực."
Terina LionHowl sải bước về phía những cái xác. Cô ngồi xổm trước một thi thể nổi bật giữa những xác chết và kiểm tra nó.
"Là một sát thủ."
"Cái gì?"
"Cái xác này không phải là một sát thủ thông thường."
Terina LionHowl cau mày trước mùi chua thoang thoảng từ cái chai treo trên thắt lưng của xác chết.
"Chất độc đặc biệt được sử dụng bởi sát thủ Calsapa."
Bản thân xác chết trông không khác gì những xác chết xung quanh, nhưng nó chẳng qua chỉ là một lớp ngụy trang để tránh bị người khác chú ý.
Theo lời của Terina LionHowl, Lloyd và Enya đến gần hơn để kiểm tra thi thể.
"Đúng vậy. Chắc chắn có dấu hiệu của sự huấn luyện. Đôi bàn tay thô ráp đầy chai sạn. Ngay cả những vết sẹo nhỏ trên cơ thể người này. Đây không phải là thứ có thể thấy ở những con hẻm nhỏ."
"Nhóm ám sát nổi tiếng từ khu vực phía Nam Fatima phải không nhỉ?"
"Chúng là những kẻ đáng sợ không tiếc mạng sống để tiêu diệt mục tiêu. Nhưng tại sao một sát thủ Calsapa lại ở trong một con hẻm nhỏ như thế này ... ... ?"
Terina LionHowl đứng dậy.
"Đội trưởng?"
"Hắn ta là sát thủ không chính thức. Có lẽ chúng đã tìm mọi cách đến đây trong khi lang thang khắp nơi để tích lũy kinh nghiệm sau khi được đào tạo, hoặc có thể bị đuổi ra ngoài vì thiếu năng lực."
"Kể cả như vậy thì chúng cũng là sát thủ được đào tạo bài bản."
"Đúng vậy. Những kẻ như vậy đáng lẽ không thể dễ dàng bị giết ở một nơi như thế này."
Tuy nhiên sự thật trước mắt thì đang ngược lại.
"Nguyên nhân cái chết có lẽ là vết thương trên trán. Một lưỡi kiếm mảnh, mỏng xuyên qua trán ngay lập tức và thi thể rơi từ trên xuống."
Terina LionHowl nhìn lên. Bầu trời đêm đầy mây bị những bức tường của con hẻm chặn lại khiến nó có vẻ chật chội.
"Không biết đối thủ của kẻ này là ai, nhưng người đó chắc chắn rất mạnh, tên đó đã bị đã kết liễu bằng một đòn mà không có bất kỳ vết thương nào khác trên cơ thể."
Terina LionHowl ngừng khám nghiệm tử thi và chuyển đến một nơi xa hơn trong con hẻm. Lloyd và Enya im lặng đi theo. Cuối cùng khi đến một địa điểm xa hơi, họ nhìn thấy một nhóm xác chết khác.
"Đây là ma pháp sao?"
Enya hỏi khi nhìn những xác chết nằm rải rác khắp nơi. Trong một con hẻm như thế này, không thể giết gần mười người cùng một lúc mà không có phép thuật.
"Tôi đoán vậy."
"Không ngờ rằng một pháp sư lại tham gia chiến đấu ở một nơi như thế này. Vậy thì có lẽ tên sát thủ đó cũng vậy?"
"Không chắc lắm."
Sau đó, Lloyd phát hiện ra điều gì chợt mở miệng.
"Đội trưởng, có nhiều thi thể hơn ở đằng kia."
Trong bóng tối bên ngoài đống xác chết, rõ ràng có hai xác chết với những nguyên nhân khác nhau. Terina LionHowl nhận ra rằng hai xác chết đó cũng là sát thủ Calsapa.
"Giống kẻ đầu tiên. Một người chết vì bị đâm xuyên qua tim. Kích thước của vết thương giống như cái xác kia, chắc chắn do cùng một người gây ra. Có phải hắn ta bị tấn công từ phía sau không?"
Sát thủ, kẻ thường được cho là phục kích người khác, lại bị phục kích ngược lại. Trường hợp của xác chết thứ hai, cổ bị cắt bởi một thứ gì đó sắc nhọn.
"Đó là cùng một loại vũ khí cho đến cái xác thứ hai, nhưng cái cuối cùng thì khác. Đó không phải là phép thuật, đó là một con dao găm. Lloyd, kiểm tra gần chân của hắn."
"Vâng?"
"Kiểm tra xem có dấu vết gì để lại gần đó không?"
Dấu vết sao?
Lloyd vẫn còn nghi ngờ, nhưng đã cẩn thận kiểm tra mặt đất gần chân mình. Đúng như Terina LionHowl đã nói, có những dấu vết nhỏ của kim loại cào trên mặt đất.
"Cái này... ... ."
"Vũ khí giết chết hai sát thủ đầu tiên hẳn đã rơi xuống sàn. sát thủ của Calsapa đang cố gắng giết ai đó."
Tuy nhiên, đối thủ cũng không phải là người bình thường. Tên sát thủ cuối cùng còn lại đã thành công trong việc đánh cắp vũ khí của đối phương, nhưng cuối cùng vẫn bị giết.
"Đó là một vũ khí sắc bén. Nó chuyên cắt hơn là đâm. Đánh giá về phạm vi rộng của vết thương, đó hẳn là một con dao găm. Nếu vậy, nó phải là thanh kiếm đã sử dụng lúc đầu."
"Tại sao cô chắc chắn vậy?"
"Có thể đó là một thanh kiếm mỏng, nhưng hãy nhìn kỹ. Đối thủ hạ sát thủ là một kẻ chuyên đi tìm sơ hở của người khác. Nếu một người như vậy sử dụng một thanh kiếm đâm, hắn ta sẽ phải giấu một thanh kiếm trong một thứ gì đó như một cây trượng chẳng hạn."
"Tôi hiểu rồi."
"Và dấu vết này. Sát thủ này dám cận chiến với đối phương. Nếu người kia là một kiếm sĩ, tên sát thủ sẽ không làm điều đó. Tôi đoán rằng đó là một đối thủ mà tên sát thủ muốn áp sát và chiến đấu. Nhưng kết quả không như hắn mong muốn."
Lloyd không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngưỡng mộ khả năng suy luận của Terina LionHowl khi nắm bắt diễn biến tình hình ngay lập tức. Enya không cần phải nói bất cứ điều gì. Bởi vì cô ấy đã nhìn chằm chằm vào cấp trên của mình với một ánh mắt ngưỡng mộ.
"Không có gì. Tôi cũng chỉ học từ người quen mà thôi."
"Đó chỉ là một cách nhanh chóng để tìm ra manh mối xung quanh hơn là suy luận. Người ấy nói rằng vì tôi có giác quan tốt nên tôi có thể học dễ dàng."
"Người đó là ai?"
"Đã vài năm rồi. Tôi đã gặp người ấy khi đến thăm một quận khác"
"Người đó làm gì vậy?"
"Đó là một thám tử tư."
"Một thám tử?"
"Người đó là một thám tử, nhưng khá lập dị. Đôi khi người đó suy luận rất xuất thần. Đôi khi, tôi ngạc nhiên vì lý luận vớ vẩn của cô ấy."
"Tôi không thể tin được đội trưởng lại nói thế ... ... ."
Họ rất ngạc nhiên khi nghe Terina LionHowl luôn bình tĩnh lại nói như vậy.
"Dù sao thì, nhìn vào những xác chết, đây không phải là một cuộc đánh nhau bình thường. Xét từ việc một bên thậm chí còn thuê sát thủ từ Calsapa, kẻ tấn công hẳn đã liều mạng."
"Điều đó có liên quan gì đến cái chết của Bellbot Rickson mà chúng ta đang điều tra không?"
"Tôi chưa chắc chắn. Bởi vì không có đủ manh mối. Tuy nhiên, chắc chắn rằng sẽ có một sự khuấy động khá lớn ở phía sau Leathervelk."
Terina LionHowl kiểm tra xung quanh cẩn thận để tìm bất kỳ manh mối nào khác.
"Hừm. Tôi đoán ra là chỉ có hai người gây ra toàn bộ tình cảnh này."
Một nam và một nữ.
Dấu chân hoặc vết khắc trên một số xác chết rõ ràng chứng minh điều đó.
"Một người là bên dùng dao áp sát. Người kia là một pháp sư."
Terina LionHowl đến gần bức tường trong con hẻm và lướt ngón tay dọc theo bức tường.
Sau đó, cô chà xát ngón tay của mình và ngửi nó.
Một hương thơm tinh tế ẩn giữa mùi hôi thối của nơi này. Dấu vết của mùi đó vẫn còn trong ngõ. Đây là mùi trầm hương tỏa ra. Hương khuếch tán nổi tiếng vì làm tăng độ dẫn của ma lực, nhưng Terina LionHowl biết chính xác nó dùng để làm gì. Khi giao chiến với pháp sư, nó được dùng để phong ấn phép thuật tấn công của đối phương.
Các sát thủ hành động khi biết đối thủ là một pháp sư nhưng đã thất bại. Chúng không biết còn có kiếm sĩ sao?
KHÔNG.
Bởi vì cả hai người đó đều là pháp sư. Tuy nhiên, một trong hai người giỏi sử dụng cả kiếm và phép thuật. Đám sát thủ không biết điều đó.
Một pháp sư giỏi sử dụng kiếm... ... .
Đôi mắt của Terina LionHowl tỏa sáng sắc bén. Bởi vì có một người tương tự trong ký ức của cô. Một con người đi loanh quanh với một cái bóng đen trên người và ăn cắp đủ thứ đắt tiền.
Tên trộm nổi tiếng nhất mà cô đã cố bắt khi chưa trở thành chỉ huy hiệp sĩ, nhưng lần nào cũng thất bại.
Arsene Lupin.
Giống như sự biến mất của két sắt trong biệt thự của Bellbot Rickson. Có thể nào là tên đó không?
Đã có lúc Terina nghĩ kẻ đó đã biến mất không tăm tích, bỏ công việc này và trốn đi.
Tên trộm bí ẩn đột nhiên xuất hiện trở lại, một người sói bí ẩn đột nhiên xuất hiện và nhà máy bỏ hoang bí mật đã bị đốt cháy. Terina LionHowl chắc chắn rằng tất cả những manh mối này đều được kết nối với nhau.
"Xác nhận kết thúc."
"Hử?"
"Được rồi. Chúng ta đã có mọi thứ có thể thu được ở đây."
"Vậy chúng ta làm gì với những cái xác này?"
"Để yên đi. Dù sao thì những xác chết ở một nơi như thế này sẽ được những người dọn dẹp ở con hẻm sau thu dọn."
Terina LionHowl biết các quy tắc ở đây. Không ai ngạc nhiên hay thắc mắc về những xác chết.
Đây là một nơi như vậy. Một nơi mà dù có chết hàng chục người thì hôm sau cũng không có tên trên mặt báo. Thế giới khuất sau sự phù phiếm mà không thể hòa vào dòng chảy khổng lồ của thời đại là lẽ đương nhiên.
"Vậy bây giờ đội trưởng định làm gì? Cuộc điều tra kết thúc ở đây sao?"
Terina LionHowl lắc đầu trước câu hỏi của Lloyd.
"Cuộc điều tra vẫn sẽ tiếp tục."
"Nhưng chúng ta vẫn chưa có kết quả gì. Nếu cứ tiếp tục như thế này ... ... ."
"Ừ, vậy đây thực sự là lần cuối cùng."
"Thật sao?"
"Nên đi đến nơi có thể có manh mối cuối cùng."
Terina LionHowl quay đầu nhìn chằm chằm về hướng của Theon.
"Chúng ta sẽ đến Học viện Theon."
* * *
Sáng sớm khi chim còn hót ríu rít.
Rudger thường xuyên đến làm việc tại văn phòng của giáo sư ngay cả vào những ngày không có lớp học, nhưng hôm nay, hắn quyết định nghỉ ngơi tại chỗ ở riêng của mình.
Đó là vì sự mệt mỏi tích lũy vì hắn đã làm việc quá nhiều gần đây. Sự kiện và ngay sau khi nó kết thúc, những vấn đề của con hẻm Leathervelk cũng được giải quyết ổn thỏa.
'Tuy nhiên, đó là một điều tốt.'
Rudger thở dài khi nằm xuống chiếc ghế sofa êm ái.
Vì bài kiểm tra đầu tiên sắp tới nên hắn có thể tranh thủ lấy cớ để viết đề kiểm tra. Nhờ vậy mà có khoảng thời gian hắn không phải đến văn phòng giáo sư mà ở ký túc xá để nghỉ ngơi.
Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa đánh thức Rudger.
Ai vậy?
Rudger ngay lập tức đứng dậy khỏi ghế sofa và mở cửa.
"Ah! Giáo sư Rudger!"
"Cô Selina."
"Cô đang làm gì ở đây?"
"Tôi nghe nói hôm nay anh không đến văn phòng."
"Vâng. Hôm nay cũng là ngày không có tiết học, tôi lại đau đầu vì đề kiểm tra."
"À. Tôi hiểu."
Selina không nói nên lời và nhìn chằm chằm vào Rudger.
Đây là lần đầu tiên cô thấy Rudger mặc quần áo thoải mái giống như ở nhà. Tất nhiên, Rudger ăn mặc chỉnh tề với quần tây và áo sơ mi, nhưng riêng điều đó thôi cũng là điều mới mẻ đối với cô.
'Anh ấy cũng nới lỏng mái tóc của mình.'
Mái tóc mà Rudger thường buộc đuôi ngựa, đã hoàn toàn được xõa ra, vì vậy trông khác hẳn. Có một vài quầng thâm dưới mắt, có lẽ là do Rudger ngủ không ngon, nhưng ngay cả điều đó cũng toát ra một vẻ đẹp suy đồi.
Selina thầm ngưỡng mộ trong lòng, nhưng chợt nhớ lại lý do đến đây.
"A, giáo sư Rudger. Sở dĩ tôi đến đây là vì có một vị khách đang tìm anh."
"Một vị khách ư?"
"Đúng thế."
"Tại sao cô không nhờ người chuyển lời cho tôi mà phải tự mình đến đây?"
"Ha ha. Dù sao tôi cũng tiện đường qua đây. Điều đó không tốt sao?"
"Được rồi. Vậy, vị khách đó là ai vậy?"
Selina đáp lại với một nụ cười rạng rỡ và ngây thơ.
"Là một người từ Cục An ninh."
"... ... ."
Da mặt của Rudger đanh lại.