Viên đá vạn năng có tồn tại?
Tin tức bất ngờ đến nỗi, trong giây lát, Rudger không biết phải nói gì.
"Anh có ngạc nhiên không?"
"Nghe có vẻ đột ngột."
Nếu hiệu trưởng mỉm cười và nói 'Tôi chỉ đùa thôi', hắn sẽ bỏ qua. Nhưng nhìn vào biểu cảm của đối phương hiện tại, có vẻ như tin tức đó không phải giả.
"Ồ. Tôi nghĩ tôi cần phải giải thích về viên đá vạn năng trước đã."
Hiệu trưởng nói xong liền búng nhẹ ngón tay. Một hành động rất tự nhiên và nhẹ nhàng. Ma pháp khổng lồ và sống động tỏa ra từ đầu ngón tay di chuyển và hình thành trước mặt Rudger.
Một hòn đá trông giống như một hình ảnh ba chiều xuất hiện trong không khí.
Làm thế nào hiệu trưởng có thể thực hiện ma pháp theo cách đó được?
Đó là một cảnh tượng đáng kinh ngạc, nhưng Rudger vẫn kiểm soát được biểu cảm của mình và nghiên cứu chi tiết hình dạng của viên đá trước mặt.
Mặc dù nó được gọi là Viên đá vạn năng, nhưng thứ này gần giống với một viên ngọc chưa hoàn thiện hơn, một viên đá thô hơn là một viên đá bình thường.
"Nó là một vật thể có sức mạnh huyền bí đã tồn tại từ lâu nên rất khó đoán tuổi thọ của nó."
"Thánh vật sao?"
Thánh vật. Hay một cách nói khác là Cổ vật. Tên gọi ám chỉ những đồ vật cổ xưa có sức mạnh bí ẩn.
"Đúng vậy."
Khác với Di vật và Hiện vật được pháp sư tạo ra, chúng có hiệu ứng nhất định.
Thánh vật thì không như vậy. Không ai biết chúng được tạo ra như thế nào, ở đâu hay có công dụng gì. Đồng thời, hiệu quả và sức mạnh của Thánh vật cũng lớn hơn ít nhất trăm lần so với các Di vật do Đại pháp sư tạo ra.
Theo một cách nào đó, chúng có thể được coi như một loại vũ khí chiến lược cần được quản lý cẩn thận. Tuy nhiên, số lượng Thánh vật quá ít nên khó có thể tìm thấy chúng trên toàn lục địa.
Có một thứ như vậy ở Theon?
"Chắc hẳn giáo sư Rudger đã nghe được điều gì đó nên sẽ dễ dàng lý giải. Đúng. Có một Thánh vật được gọi là ở Theon. Chính xác mà nói, nó đã được cất giữ ở Theon trong một thời gian rất dài."
"Vậy sao?"
Rudger gật đầu đáp.
Tại sao hiệu trưởng lại gọi hắn để nói về điều này? Đây không phải nên là thông tin bí mật sao?
"Tôi cần sự giúp đỡ của anh."
"Ngài đang nói về cái gì vậy?"
"Hiện tại, tin đồn về đang lan truyền trong học sinh. Có vẻ như hầu hết mọi người ở Theon đều đã biết về nó."
Rudger gật đầu.
"Có gì bất thường?"
"Tin đồn này đáng lẽ không nên lan truyền rộng rãi như vậy."
"Thực tế là tin đồn về một Thánh vật phải được giữ bí mật hiện tại lại đang bị lan truyền, có nghĩa là thông tin nội bộ đã bị rò rỉ ra ngoài."
"Ý ngài là có ai đó đã tiết lộ bí mật."
"Có lẽ vậy. Nhưng vẫn còn khả năng khác. Vì viên đá là một Thánh vật có sức mạnh to lớn nên khu vực cất giữ nó cần được áp dụng quy trình bảo mật rất nghiêm ngặt. Thông tin có khả năng bị lộ ra trong khi phòng chứa thả lỏng việc bảo vệ do quá trình vận chuyển viên đá."
Có thể đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng hiệu trưởng dường như rất coi trọng vấn đề này.
"Ta cảm thấy lời đồn này lan ra quá nhanh. Có chút bất thường. Chính vì lý do này mà ta đã gọi anh. Ta cần giáo sư Rudger giúp đỡ."
Có vẻ hiệu trưởng muốn hắn tìm ra người đã tiết lộ thông tin.
Rudger gật đầu.
"Tôi hiểu rồi."
"Anh chấp nhận nó dễ dàng vậy sao?"
Hiệu trưởng mở to hai mắt hỏi, không nghĩ tới Rudger sẽ lập tức đồng ý. Phản ứng là điều dễ hiểu nhưng Rudger chẳng buồn hỏi điều đó. Bởi vì không cần thiết.
Hỏi tại sao hiệu trưởng lại yêu cầu hắn làm việc này, riêng điều đó cũng giống như việc bày tỏ nghi ngờ về sự tin tưởng mà hiệu trưởng dành cho bản thân.
Thành thật mà nói đó không phải là một nước đi khôn ngoan.
Nhìn bề ngoài thì có vẻ như hiệu trưởng tin tưởng giao phó công việc cho Rudger nhưng bản thân hiệu trưởng không phải kiểu người sẽ tin tưởng kẻ khác chỉ vì người đó cùng phe với cô ta.
Khả năng nhiệm vụ lần này ngoài việc tìm kiếm kẻ tình nghi, hiệu trưởng có vẻ muốn nhân cơ hội điều tra thân thế của hắn. Trong trường hợp đó, không cần thắc mắc quá nhiều, chỉ cần im lặng nhận lệnh là được.
Để nhận được sự tin tưởng của hiệu trưởng, trước tiên Rudger cần thể hiện rằng hắn đứng về phía cô ta. Tin tưởng lẫn nhau không phải là con đường một chiều, mà là sự trao đổi giữa hai bên.
Về lâu dài, tốt hơn hết là duy trì mối quan hệ tốt đẹp với hiệu trưởng. Nếu có được sự tin tưởng của hiệu trưởng, những ngày tháng ở Theon của hắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.
"Giáo sư Rudger, xin hãy cẩn thận với những tin đồn thất thiệt của các học sinh và nếu ai có biểu hiện gì đáng ngờ, xin vui lòng cho ta biết ngay lập tức. Ngoài ra, việc vận chuyển Thánh vật sẽ cần anh giúp một tay."
"Được rồi. Khi nào tôi có thể bắt đầu hành động?"
"Càng sớm càng tốt."
"Có giáo sư nào khác tham gia vào việc này không?"
"Có, nhưng tất cả mọi người sẽ được điều đi các khu vực khác nhau, anh sẽ không gặp được họ đâu."
"Tôi hiểu."
"Từ giờ đến khi vận chuyển viên đá vẫn còn một khoảng thời gian nữa, cho nên bây giờ anh cứ làm việc bình thường thôi."
"Tôi biết rồi."
Khi Thánh vật được đưa ra khỏi nơi an toàn, nếu chẳng may xảy ra sự cố. Khi đó, những thế lực cố tình tung tin đồn về Thánh vật sẽ ra tay.
Và trong những thế lực đó rất có thể có Bình Minh Đen.
Mọi thứ đang diễn ra khá thú vị. Hiện tại, Rudger trên danh nghĩa là Đệ Nhất của Bình Minh Đen lại được giao nhiệm vụ tìm kiếm các thành viên trong tổ chức của mình.
Đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên hay là cố ý?
Nếu là vế sau, chắc hẳn hiệu trưởng sẽ nghĩ rằng nếu Rudger là kẻ phản bội, hắn sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng đó là một sai lầm. Không ai muốn hất cẳng Bình Minh Đen khỏi Theon hơn Rudger lúc này. Tổ chức đó là xiềng xích đối với hắn. Có thể tận dụng cơ hội này để thăm dò tổ chức. Dù là gì đi nữa thì mục tiêu Rudger cần giải quyết vẫn không thay đổi.
"Ta sẽ liên hệ với anh sau."
"Vậy tôi xin phép đi trước."
Rudger đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cúi đầu chào hiệu trưởng rồi rời khỏi văn phòng.
* * *
Sau khi Rudger rời đi, Elisa Willow đang phân loại giấy tờ của mình bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.
"Vào đi."
Cánh cửa lặng lẽ mở ra. Ngay sau đó, Wilford, một tay bưng khay bạc bước vào. Trên khay là trà nóng mới pha và bánh quy.
"Cảm ơn ông, Wilford."
"Đây là công việc của tôi."
Elisa Willow vươn vai để giải tỏa cơ thể, sau đó lấy một chiếc bánh quy bỏ vào miệng.
"Kỹ năng nấu ăn của ông vẫn luôn rất tuyệt."
"Trông ngài khá mệt mỏi."
"Chà, đúng vậy."
Hiệu trưởng thường không thể hiện ra cảm xúc của mình, nhưng Wilford là một ngoại lệ. Bởi vì ông ta là một người trung thành đã giúp đỡ hiệu trưởng trong thời gian dài.
"Vậy giáo sư Rudger Chelici có chấp nhận lời đề nghị không?"
"Cậu ta chấp nhận khá dễ dàng."
Elisa Willow vẫn còn kinh ngạc khi nghĩ đến lúc đó. Cô ta đã rất ngạc nhiên và thậm chí còn nghĩ đến việc đặt một câu hỏi. Nhưng ngay sau đó, cô ta lập tức nắm bắt tình huống và chấp nhận nó một cách tự nhiên.
"Một quân nhân tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của cấp trên... ... Có thể hình dung như vậy."
Lúc đầu, Elisa Willow cũng nghi ngờ Rudger Chelici.
Cô ta biết rằng có những kẻ có hành động đáng ngờ đã thâm nhập vào học viện. Sự hiện diện của những kẻ này tinh tế đến mức không thể phân biệt được chúng là người hầu, học sinh hay giáo sư.
Đó là lý do tại sao Elisa Willow chuyển sự nghi ngờ sang những giáo sư mới được bổ nhiệm, và trong số họ, cô ta nghi ngờ Rudger, người có quá khứ tương đối mơ hồ.
Tuy nhiên, sau khi theo dõi động thái của người này trong một khoảng thời gian, hiệu trưởng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi quyết định của mình.
Một người không chịu ảnh hưởng từ con mắt ma thuật của hiệu trưởng. Đánh giá giữa các học sinh cũng rất tốt. Đặc biệt, ma pháp mang tên [Mã Nguồn] mà anh ta tạo ra đủ để kích thích trí tò mò của Elisa Willow dù cô ta chỉ mới nghe tin đồn về nó.
"Ha ha. Có vẻ anh chàng kia là người mà ngài có thể tin tưởng."
"Ngay cả ông Wilford lúc đầu cũng nghi ngờ."
"Đó là cho đến khi tôi gặp anh chàng đó ở nhà ga."
Elisa Willow nghi ngờ vì cô ta không tin Rudger, nhưng hiệu trưởng nghĩ hiện tại có thể bắt đầu tin tưởng người này. Ít nhất người này không cùng phe với Hugo Burtag. Chỉ với điều đó, hiệu trưởng đã có thể giảm bớt căng thẳng đã phải chịu trong một khoảng thời gian dài.
Nhưng Elisa Willow vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Rudger. Đó là lý do tại sao cô ta giao nhiệm vụ này cho hắn.
"Giáo sư Rudger. Đây là lần cuối. Mong rằng anh sẽ không làm ta thất vọng."
Hiệu trưởng lẩm bẩm điều đó và nhai chiếc bánh quy.
* * *
Trong lúc Rudger đang đọc tài liệu trong phòng làm việc thì nghe thấy tiếng gõ cửa.
"Ai vậy?"
"Tôi là Sedina, thưa giáo sư. Tôi đã xong công việc giáo sư giao."
"Vào đi."
Sau khi được cho phép, Sedina mở cửa bước vào.
Gương mặt cô lộ rõ vẻ mệt mỏi khi sắp xếp công việc cho tám mươi người, nhưng cũng có một chút tự hào khi cô đã hoàn thành nhiệm vụ.
"Đây là báo cáo."
"Được rồi. Cảm ơn cô."
Rudger tháo chiếc kính đang đeo trên mặt và xem xét cẩn thận báo cáo mà Sedina đã sắp xếp. Sedina nhìn chằm chằm vào Rudger với vẻ mặt trống rỗng.
"Hừm. Làm tốt lắm, Sedina."
"Không có gì, tôi chỉ sắp xếp lại bài tập."
"Được rồi, bây giờ cô có thể trở về, ta cũng cần nghỉ ngơi một lát."
"À vâng! Cảm ơn giáo sư!"
Khuôn mặt của Sedina rạng rỡ trước lời khen ngợi của Rudger. Cô rời văn phòng với những bước đi phấn khích. Còn lại một mình, Rudger sắp xếp lại đống bài tập mà Sedina đưa, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã lặn, bầu trời đã chuyển sang màu đen. Ánh sao đính trên đó chói lọi và rực rỡ đến mức cảnh tượng này khó có thể nhìn thấy trên bầu trời của kiếp trước.
Trời đã tối rồi sao?
Hiệu trưởng sẽ gọi lại trong vài ngày tới.
Một Thánh vật được cất giữ ở Theon. Và tổ chức muốn nhắm đến nó. Có lẽ đây sẽ là trận chiến chạm trán đầu tiên giữa Theon và Bình Minh Đen. Hắn cũng sẽ đã tham gia vào.
Rudger chưa bao giờ tưởng tượng rằng sẽ có một Thánh vật ở một nơi như thế này.
Thánh vật không phải là thứ đơn giản. Đó là một vật thể có sức mạnh bí ẩn vô cùng to lớn mà ngay cả các bậc thầy ma pháp cũng không thể xác định được.
Rudger lấy thuốc ra từ trong tủ và đổ vào miệng. Cảm thấy ma lực của bản thân tăng lên nhanh chóng, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, hắn lấy một vật ra khỏi túi.
Hiệu trưởng hẳn đã nghĩ rằng vì từng là một cựu sĩ quan quân đội nên Rudger đã từng nghe nói một chút về Thánh vật, nhưng thực tế thì không phải vậy. Lý do khiến hắn không quá ngạc nhiên khi nghe nói về Thánh vật.
Là nó sao?
Một mảnh kim loại không rõ chất liệu trông giống như mảnh vụn từ một vật gì đó hình tròn.
'Mình vốn không mong đợi tìm thấy nó ở một nơi như thế này.'
Bởi vì hắn cũng có một Thánh vật.
Nói chính xác, là 'mảnh ghép' của một Thánh vật.