Aidan và Leo nhìn vào mắt nhau. Thủ phạm đẩy Theon vào hỗn loạn giờ đã ở trước mặt họ nhưng nó vẫn còn là một con non. Ngay cả tiếng kêu cũng nói rõ rằng nó bị thương ở đâu đó.
"Tôi tình cờ thấy nó một lúc trước."
Tại sao Tracy lại la hét? Cô ấy đang lang thang xung quanh thì đột nhiên tìm thấy một người sói. Tracy đỏ mặt như thể xấu hổ vì chuyện vừa rồi, ngay lập tức hếch mũi lên.
"Cậu nghĩ sao? Tôi có thắng cược không?"
"Cậu vừa tìm thấy nó. Không phải vụ cá cược là đánh bại nó sao?"
Trước câu hỏi của Leo, Tracy ngay lập tức trở nên tức giận.
"Vậy sao? Thế thì tôi......!"
"Tracy, đợi một chút."
Aidan kéo Tracy lại khi cô chuẩn bị bước xuống.
"Cậu làm gì thế hả?"
"Ồ xin lỗi. Mình không biết."
"Cậu có quá thô lỗ với một quý cô không?"
"Đó không phải là điều quan trọng lúc này."
"Vậy thì sao?"
Một nụ cười nhếch mép thoáng qua môi như thể Tracy nhận ra điều gì đó ngay lập tức.
"Heh heh...Aidan, cậu đang mất kiên nhẫn cái gì vậy? Cậu đang giả vờ như không để ý, nhưng thực ra cậu đang lo lắng về việc thua tôi phải không?"
"Tracy, cậu có cảm thấy có điều gì lạ không?"
Khi một câu hỏi nghiêm túc đáp lại sự khiêu khích, Tracy bĩu môi mất hứng.
"Cái gì?"
"Ở đằng kia có một con sói con. Bất kể người sói có thể có con hay không, thì con sói con ở đằng kia bây giờ trông có vẻ bị thương. Mình thấy có gì đó không ổn."
"Tại sao?"
"Hãy nhìn xem, có lá rơi xung quanh. Bên cạnh đó, bồn cây này là một vị trí mà mọi người thường không chú ý đến. Dù Theon có rộng đến đâu, mình cũng chưa bao giờ nghe nói về một nơi như thế này trong rừng."
"Không, ý tôi là, điều đó có nghĩa là gì?"
"Cậu có nghĩ rằng người sói con đó trốn ở đây một mình và tự thu thập những chiếc lá rơi đó không?"
Nghe xong Tracy bỗng nhận ra điều gì đó và ngậm miệng lại. Không đời nào một người sói con bị thương lại có thể đến đây một mình được. Có vẻ như có một cái gì đó khác ngoài kia đã giúp nó.
"Mình không biết. Có lẽ......Có thể có một người sói khác."
Ngay cả khi Aidan nói vậy, cậu vẫn không rời mắt khỏi người sói vì có thể nó sẽ bất ngờ nhận ra sự tồn tại của bọn họ và tấn công. Mặc dù là một con non nhưng nó lớn hơn hầu hết những con chó lớn. Các yếu tố rủi ro không thể loại trừ.
Ồ?
Aidan đang kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của người sói chợt nhận thấy một điều kỳ lạ. Gần gáy của người sói phủ đầy lá rụng có thứ gì đó lấp lánh.
Một chiếc vòng cổ?
Aidan cho rằng người sói đó không chỉ đơn giản là một sinh vật xuất hiện tự nhiên.
"Aidan? Cậu đang làm gì thế?"
Leo nói, cảm thấy rằng biểu hiện của Aidan rất bất thường.
Aidan trượt xuống lòng chảo như thể cậu ta đã quyết định làm điều gì đó.
"Aidan! Này, này!"
Leo bối rối, Tracy cũng vậy. Cả hai vội vã đi theo Aidan, người đã đi xuống trung tâm của cái hố cao hơn năm mét và từ từ tiếp cận người sói con.
"Aidan! Cậu đang làm gì! Nguy hiểm lắm"
"Có điều gì đó kỳ lạ về nó."
Aidan muốn xác nhận điều đó bằng chính đôi mắt của mình. Vào lúc này, người sói con mở mắt và nhìn chằm chằm vào Aidan.
Aidan dừng lại khi cậu thận trọng tiến lại gần. Ánh mắt của họ bị cuốn vào không khí, một sự căng thẳng ngột ngạt kéo dài.
Ực.
Aidan nuốt nước bọt khô khốc và từ từ đưa tay ra.
"Không sao đâu. Ta sẽ không làm hại ngươi."
Lý do cậu ta nói vậy là vì cậu nhìn thấy đôi mắt của người sói không có sự thù địch hay ý định giết người nào trong đó. Đôi mắt trong suốt nhìn chằm chằm vào Aidan chỉ chứa đầy sự ngây thơ của một chú chó được nuôi dưỡng.
Một người sói với đôi mắt đó đã tấn công mọi người và đưa họ vào bệnh viện?
Aidan không nghĩ vậy.
Leo và Tracy không có ý định ngăn cản Aidan. Con sói con đang nhìn chằm chằm vào Aidan lập tức quay đầu và nhắm mắt lại.
Aidan thầm thở dài và tiến lại gần con sói. Quả nhiên, nó im lặng. Nó thậm chí còn phát ra tiếng gầm gừ khi Aidan lấy tay vuốt lông nó.
"Đau lắm phải không?"
Nói rồi, Aidan nhìn những vết thương lộ ra bên ngoài lớp lá rụng.
'Không phải bị thú cắn sao?'
Những dấu vết trên cơ thể con sói không phải do bị những con thú khác tấn công. Thay vào đó, nó giống như vết cắt.
Aidan chạm vào cổ con sói bằng bàn tay đang xoa đầu và cảm nhận được một thứ kim loại cứng và lạnh.
'Mình nghĩ nó chỉ là một người sói, nhưng mọi chuyện dường như không đơn giản.'
Trong khi Aidan đang suy nghĩ thì trong bóng tối chợt vang lên âm thanh của thứ gì đó đang đến gần. Leo, người đầu tiên nhận ra điều bất thường, hét lên.
"Aidan! Cẩn thận!"
Khi Aidan nghe thấy âm thanh, cậu ngoảnh lại. Ngay sau đó, một cú sốc lớn ập đến cơ thể Aidan.
Lớn quá!
Aidan bị đánh văng xa hơn ba mét và lăn trên đất, cậu nhanh chóng điều chỉnh cơn chóng mặt của mình và nhìn vào thực thể vô danh đã thổi bay bản thân.
Ma sói!
Đó là một người sói trưởng thành, to gấp rưỡi người sói con. Nó nhìn Aidan như thể sắp giết cậu, rồi đứng dậy như muốn bảo vệ đứa bé.
"Một người sói trưởng thành."
Tracy run lên trước cảnh tượng phía trước, cô bé giơ đũa phép lên và tạo ra sức mạnh ma thuật. Người sói quay lại nhìn cô.
"Cậu đang làm gì thế?"
Leo cố ngăn lại nhưng Tracy không nghe.
Một người sói, gốc rễ của mọi hỗn loạn ở Theon đang ở trước mặt cô. Nếu cô có thể đối phó với nó, cô có thể vực dậy gia tộc đã sụp đổ của mình.
Hình ảnh người mẹ cố gắng mỉm cười nói rằng không sao và những người rác rưởi xung quanh quay sang chủ đề mà họ thường bấu víu, ngay khi gia đình họ sụp đổ, bà càng trở nên kích động hơn.
'Chỉ có mình mới có thể làm cho Friad sống lại. Người sói trước mặt chỉ là một bước đệm cho điều đó.'
Chỉ săn lùng một người sói không giúp hồi sinh một gia tộc đã thất thế, Tracy biết điều đó. Chỉ cần thu tiền thưởng từ Leathervelk và tạo dựng danh tiếng của cô là được. Để làm được điều này, cô đã học ma pháp và tìm đến Theon.
Người sói lao về phía Tracy, nó rất nhanh và nguy hiểm. Tracy trong khi cố gắng niệm phép đã phạm sai lầm vì không tính toán được tốc độ người sói lao về phía mình nhanh đến vậy.
Vì sự thiếu kiên nhẫn của bản thân, ma pháp vừa mới được hình thành đã bị phân tán.
Ngoài sự biến mất của phép thuật, bóng dáng của một người sói đã tiến đến trước mặt Tracy với hàm răng sắc nhọn mở rộng.
Đây có phải là kết thúc không?
Tracy đột nhiên cảm thấy người mình bị xô sang một bên. Móng vuốt sắc nhọn của người sói xẹt qua không khí ngay trước mặt cô. Khi lăn lộn trên mặt đất với ai đó, Tracy choáng váng.
"Ờ, hả?"
"Tracy, cậu không sao chứ?"
Chính Aidan đã cứu Tracy khỏi tình huống nguy hiểm vừa rồi. Cậu ấy là chàng trai mà cô cứ làm phiền và nhất quyết phải đấu đến cùng. Nếu Aidan đẩy Tracy quá muộn, Tracy chắc chắn đã bị thổi bay đầu.
"Mình mừng là cậu an toàn."
"Cậu, cậu. Tại sao......"
"Cậu đang gặp nguy hiểm, mình không thể khoanh tay đứng nhìn."
Nghe những lời này, Tracy không thốt nên lời.
Aidan nhìn người sói, không để ý đến phản ứng của người bên cạnh.
"Có điều gì đó kỳ lạ trong hành động của nó. Mình nghĩ nó bị thương nặng. Có lẽ đó là lý do tại sao chúng ta có thể tránh được đòn vừa rồi."
Đúng như dự đoán, có ba lỗ hổng lớn trên ngực người sói lộ ra trong bóng tối. Aidan nuốt nước bọt và mở miệng.
"Rất xin lỗi. Ta không cố ý. Chúng ta không có ý định làm hại con của ngươi."
"Aidan? Bây giờ cậu đang làm gì thế? Người sói làm sao có thể hiểu tiếng người?"
Tracy hét lên từ phía sau nhưng Aidan rất nghiêm túc. Aidan tiếp tục nói, nhìn chằm chằm vào người sói trước mặt với ánh mắt không thể lay chuyển.
"Ngươi nghe hiểu lời của chúng ta đúng không?"
"Cái gì?"
Leo và Tracy có vẻ bối rối. Tuy nhiên, phản ứng của người sói thật kỳ lạ. Nó đang nhìn chằm chằm vào Aidan như thể muốn giết cậu ta ngay lập tức, nhưng sau đó nó đã bình tĩnh lại và quay trở về với đứa con non.
Leo chứng kiến cảnh đó không ngậm được mồm.
"......Điều này thật kỳ quái."
"Lúc nãy nó phản ứng thái quá vì sợ con nó gặp nguy hiểm."
"Nhưng nó đã tấn công hai học sinh. Bây giờ nó có thể im hơi lặng tiếng vì đứa con, nhưng không biết khi nào nó sẽ lại lộ nguyên hình."
Ý kiến của Leo là có cơ sở, nhưng Aidan vẫn cảm thấy đã bỏ lỡ chuyện gì đó. Cậu biết vì cậu đã đến rất gần với người sói con. Khoảnh khắc nhìn vào mắt đứa trẻ, Aidan chợt có cảm giác kỳ quái.
'Nó nói xin hãy giúp đỡ.'
"Leo, Tracy, mình biết những gì mình đang nói là vô lý nhưng hãy tin mình dù chỉ một lần."
Aidan nói vậy và từ từ tiến lại gần người sói.
Người sói mẹ nhìn Aidan, nó ngay lập tức đe dọa bằng cách nhe răng ra, nhưng Aidan đã giơ tay và ra hiệu rằng hắn không nguy hiểm.
"Không sao đâu."
Cùng với đó, khoảng cách dần được thu hẹp và người sói đang lườm Aidan cũng ngừng thể hiện sự thù địch. Đúng hơn là do thể trạng của đứa bé không tốt.
"Dùng cái này."
Aidan lấy ra một lọ thuốc nhỏ từ trong túi mà cậu thường mang theo. Đó là một loại thuốc chữa bệnh rất cơ bản đã được hoàn thành trong khi tham gia các lớp học về lời nguyền và dược phẩm.
Dược tính có thể không hoàn mỹ do kỹ năng của cậu không đủ, nhưng ít nhất nó sẽ giúp cải thiện tình trạng của sói con hiện đang thở hổn hển.
Đúng lúc này, một ánh sáng trắng tinh khiết từ đâu đó bay đến và xuyên qua cơ thể của sói mẹ.
"?!"
Cả ba đứa trẻ chứng kiến cảnh tượng phía trước sững sờ tại chỗ.
Xuyên qua cơ thể người sói mẹ là một thứ kim loại sáng bóng. Ban đầu, ba người tưởng nó là một ngọn giáo sắc nhọn, nhưng cuối cùng hình dạng của nó sụp đổ và biến thành một tấm lưới, trói chặt cơ thể con sói.
Ngay lúc mọi người chưa kịp phản ứng, một bóng đen từ trên trời giáng xuống.
"Các trò đang làm gì ở đây?"
Là một người mà bọn họ biết rõ.
"Giáo sư Rudger?"
Rudger nheo mắt nhìn ba học sinh.
"Aidan, Leo và Tracy Friad. Ba trò đang làm gì ở một nơi như thế này vào giờ giới nghiêm hả?"
Ba người run lên khi bị gọi tên. Họ biết sau khi bị giáo sư bắt gặp trong tình huống này, họ không thể thoát khỏi trừng phạt, đặc biệt người bắt bọn họ lại chính là giáo sư Rudger.
"Ta sẽ quy trách nhiệm cho ba trò về việc này sau. Giờ thì lùi lại."
Tracy và Leo làm theo nhưng Aidan thì khác. Cậu xen vào giữa Rudger và người sói, chặn đường Rudger.
"Chờ đã!"
"...Aidan, trò đang làm gì vậy?"
Cơ thể Aidan run lên trước giọng nói lạnh lùng của Rudger, nhưng cậu không lùi bước.
"Giáo sư, đợi một chút!"
"Trò muốn ta chờ cái gì?"
"Có điều gì đó kỳ lạ về người sói đó. Không, ý em là, chính xác là......Có vẻ như nó hiểu tiếng người. Vì vậy, xin giáo sư hãy xem xét lại việc giết người sói đó."
Aidan phun ra những gì cậu ta đã học được như một khẩu đại bác bắn nhanh. Nếu không, cậu nghĩ Rudger sẽ bóp cổ người sói bất cứ lúc nào.
"Bây giờ trò đang nói điều vô nghĩa gì vậy?"
"Đó không phải chuyện nhảm nhí. Có lẽ người sói......"
"Ta ghét phải nghe lại mấy điều vớ vẩn. Lùi ra đằng sau."
"Giáo sư!"
"Ta bảo trò lùi lại."
Aidan không bước sang một bên bất chấp lời cảnh báo của Rudger.
Khi Rudger nhìn chằm chằm vào Aidan, hắn nhìn thấy hình ảnh một đứa trẻ người sói qua vai cậu bé đang dùng lưỡi liếm mặt mẹ mình. Không có bất kỳ sự xấu xa nào, nó chỉ đơn thuần lo lắng cho gia đình mình.
Đứa bé đang nằm bật dậy. Khi những chiếc lá rụng bao phủ toàn bộ người bị đẩy đi và phần còn lại của cơ thể lộ ra. Rudger nhìn thấy và lông mày của hắn giật giật.
"!!!"
Aidan đang nhìn chằm chằm vào Rudger, ngay lập tức nhận thấy một sự thay đổi tinh tế ở khuôn mặt giáo sư.
Tại sao giáo sư lại có biểu cảm như vậy?
Aidan cố gắng quay lại mà không cần suy nghĩ. Ngay lúc đó, cơ thể cậu ta bị hất bay trong không trung như thể bị một thứ gì đó kéo mạnh và nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất mà không có vết thương nào. Một hiệu ứng đệm sử dụng sức mạnh của gió, tất cả đều do Rudger.
"Giáo sư?"
Khoảnh khắc Aidan chuẩn bị nói điều gì đó, phép thuật của Rudger đã xuất hiện. Một ngọn lửa nóng bỏng bùng lên trong tích tắc, nó nuốt chửng hai người sói và tỏa ra ánh sáng chói lòa về mọi hướng.
Ba người Aidan có thể cảm nhận được sức nóng mặc dù ở rất xa. Đó rõ ràng là một phép thuật tấn công chắc chắn sẽ giết chết đối thủ.
Không có tiếng la hét nào từ những người sói bị nuốt chửng trong ngọn lửa. Bởi vì không có thời gian cho việc đó, thậm chí không cảm thấy đau đớn, hai người sói hoá thành tro bụi và biến mất.
Khi ngọn lửa ma thuật bị dập tắt hoàn toàn, thậm chí không còn dấu vết nào đọng lại của hai cái xác, chỉ còn lại đống tro tàn.
"Trở về ký túc xá đi."
Rudger mặt không cảm xúc nói, đầu không ngoảnh lại.
"Các trò sẽ chịu trách nhiệm cho hành vi lệch lạc của mình vào ngày mai."