Đáp lại câu hỏi của Selina, Rudger lặng lẽ đặt bộ đồ ăn đang cầm lên bàn và nói.
"Tôi chưa cảm thấy cần thiết."
Đó là một lời nói dối. Thực tế, Rudger thậm chí còn không biết đến việc có thể tuyển trợ lý.
Nghĩ lại thì, hắn cũng chưa từng thấy giáo sư nào đi một mình cả. Hầu hết các giáo sư đều có người theo sau. Lúc đó hắn còn không biết đó là trợ giảng, hắn chỉ nghĩ đó là học sinh đi theo để hỏi chuyện riêng.
Hoá ra đó là trợ lý.
Chẳng lẽ tất cả mọi người đều có trợ lý trừ hắn?
Selina khá ngạc nhiên trước câu trả lời của Rudger.
"Chà, các công việc liên quan... ... ."
"Tôi có thể tự làm mọi thứ."
"Ồ, anh không gặp khó khăn nào sao?"
Hắn gặp khó khăn sao?
Hừm....Có một chút rườm rà khi hướng dẫn gần tám mươi học sinh, sắp xếp tài liệu và chuẩn bị nội dung của lớp học một mình. Trong đó, khó nhất là kiểm tra từng danh sách bài tập đã nộp. Dù vậy, Rudger vẫn lắc đầu vì không cảm thấy mệt.
"Không có gì khó lắm."
"Đúng rồi. Giáo sư Rudger quản lý bao nhiêu học viên?"
"Tám mươi người."
Nghe những lời này, có tiếng nuốt nước bọt phát ra từ những giáo sư khác đang ăn.
"Anh đã tự làm mọi thứ từ đầu kỳ với lớp học tám mươi người à?"
"Không phải việc đó rất bình thường sao?"
"Đương nhiên là không."
"Phải không?"
"Đúng."
......
"Vậy cô Selena cũng có trợ lý à?"
"Đúng thế. Tôi không cần giúp đỡ nhiều nên chỉ chọn ba người."
Không cần giúp đỡ nhiều mà có tận ba người?
Vậy không lẽ thông thường các giáo sư có đến mười trợ lý à?
Rudger liếc nhìn xung quanh và đột nhiên thấy một giáo sư đi ngang qua nhà ăn. Đó là Chris Benimore. Tám học sinh bồn chồn đi theo sau hắn ta, luôn ở trong tình trạng áp lực thấp kể từ lần thua cá cược trước.
... ... Chắc có vẻ ba trợ lý là ít thật.
"Tôi nghĩ anh nên tuyển thêm vài người. Với ngần đấy học sinh chí ít anh cũng cần khoảng năm trợ lý."
"Tôi cũng nghĩ vậy."
Giáo sư Merylda cũng tham gia cuộc trò chuyện.
"Bây giờ anh có thể ổn, nhưng theo thời gian, anh sẽ ngày càng trở nên quá tải."
"Anh có cần ngay bây giờ không? Tôi có thể giới thiệu cho anh vài học viên sáng giá."
"Không cần phải tuyển cùng một lúc, tuyển từng chút một cũng không sao."
"Được rồi. Cảm ơn mọi người."
Nhìn vào phản ứng của những người xung quanh, nếu hắn không có bất kỳ trợ lý nào có vẻ sẽ thu hút sự chú ý từ người khác. Trước hết, cần phải tuyển một người phù hợp.
"Được rồi. Tôi sẽ cố gắng chọn một trợ lý càng sớm càng tốt."
"Giáo sư Rudger rất nổi tiếng nên nếu anh đăng tin chính thức chắc chắn sẽ có nhiều học sinh nộp đơn."
"Cảm ơn cô. Tôi ăn xong rồi, tôi xin phép đi trước."
Rudger đứng dậy, nói lời tạm biệt và rời khỏi nhà ăn.
* * *
Trở lại văn phòng giáo sư, Rudger vuốt cằm khi đọc thông tin tuyển dụng trợ giảng.
Ngay cả một giáo sư mới cũng có thể mang theo trợ lý, thường ít nhất là sáu người. Trợ lý sẽ nhận được điểm cộng và những lớp học bổ túc riêng. Sau năm cuối, học sinh có thể nghiên cứu ma pháp và viết luận án dưới sự hướng dẫn của cố vấn.
Thành thật mà nói, họ giống như những sinh viên tốt nghiệp của thế kỷ XXI.
Rudger không cảm thấy cần phải tuyển một trợ lý, nhưng sẽ không tệ nếu có một người có thể làm mấy việc vặt. Dù sao thì đây không phải là Tòa Tháp Ma Thuật, đây là học viện. Vì vậy, Rudger không phải lo lắng về các vấn đề bảo mật đánh cắp thông tin ma pháp của hắn.
Hắn chỉ cần sắp xếp các tài liệu liên quan đến lớp học. Về cơ bản, nếu trở thành trợ giảng, tất cả chỉ là cho điểm cao hơn hoặc có thể nhận được nhiều hướng dẫn cá nhân hơn từ giáo sư.
Không có nghĩa vụ phải dạy ma pháp phức tạp. Nếu có một điều khoản như vậy ngay từ đầu, các giáo sư sẽ phản đối nó.
Nếu phải lựa chọn, cần chọn người có năng lực. Nếu chọn một trợ lý trong số các sinh viên tham gia lớp học của bản thân thì đó phải là người có thể định hướng và dẫn dắt học viên tốt mà không kìm hãm họ.
Những người đầu tiên Rudger nghĩ đến là Flora Lumos và Erendir von Exilion. Hai người đều là quý tộc cấp cao và Hoàng gia, có sức ảnh hưởng nhất định.
Chỉ là hai người này sẽ không trở thành trợ lý của hắn được.
Đầu tiên, nói thật, Flora Lumos đã có rất nhiều điểm cộng rồi cho nên rất khó chọn và trường hợp của Công chúa Erendir, hắn càng khó chọn hơn.
Để một Công chúa làm trợ lý?
Cho dù Theon có khăng khăng bình đẳng về địa vị đến mức nào thì điều này đã đi hơi xa. Ngay cả khi cô bé đề nghị làm trợ lý thì hắn cũng phải từ chối.
Nếu đăng tuyển thì học sinh sẽ tự đến, nhưng sẽ mất một khoảng thời gian để xem xét học sinh đó có đủ tiêu chuẩn không. Ngay cả khi cố nghĩ về ứng cử viên phù hợp, câu trả lời vẫn không xuất hiện, vì vậy Rudger quyết định quay trở lại ký túc xá.
Sau khi mặc áo khoác và rời khỏi văn phòng, Rudger đang đi dọc hành lang và dừng lại khi đột nhiên cảm thấy một sự hiện diện quen thuộc.
"Sedina."
"Vâng vâng!"
Khi Rudger gọi, Sedina Rosen đang trốn ở góc hành lang, giật mình nhảy ra.
"Có chuyện gì tìm ta sao?"
"Không. Không phải như vậy... ... ."
Cô ta có vẻ bồn chồn, sợ rằng sẽ bị Rudger mắng.
"À đúng rồi. Nhân tiện ta cũng có việc muốn hỏi."
"Vâng vâng?"
"Cô có muốn trở thành trợ lý của ta không?"
"Dạ được."
Sedina gật đầu theo phản xạ.
Và sau năm giây.
"... ... Hả?!"
Sedina kinh ngạc kêu lên.
"Không thích sao? Nếu không thích, ta sẽ không ép."
"Không, không. Tuyệt vời. Ý tôi là ..."
Trước lời nói của Rudger, Sedina vội vàng trả lời không, nhưng cuối cùng lại cắn phải lưỡi. Cảnh tượng Sedina lấy cả hai tay che miệng khiến Rudger cảm thấy cô bé như một con sóc.
"Vậy cô đồng ý, đúng chứ?"
Gật đầu.
Sedina gật đầu dữ dội.
"Được rồi, vậy hãy mang hồ sơ đăng ký đến văn phòng nộp cho ta."
"Ngài có chắc không? Tôi làm trợ giảng có thực sự ổn không?"
"Ta có lý do gì để nói đùa không?"
"Dạ không!"
"Thời hạn là hai ngày. Nhớ đấy."
Rudger rời khỏi mà không nói gì thêm với Sedina.
Là một thành viên của Bình Minh Đen, cô ta là người chuyên thu thập thông tin. Nếu để cô ta ở bên cạnh, hắn sẽ có nhiều cơ hội hơn để tìm hiểu về tổ chức. Thay vì chọn địa điểm, thời gian liên lạc, nếu làm giáo sư hoặc trợ giảng, cơ hội liên lạc sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Hơn hết, hắn sẽ xóa bỏ được ánh mắt nghi ngờ của những người khác. Sedina không phải là một lựa chọn tồi.
Hiện tại, đã xong trợ lý đầu tiên. Còn lại có thể suy nghĩ sau.
* * *
Vài ngày sau trận đấu giữa Aidan và Jevan Pellio.
Câu chuyện ngày hôm đấy vẫn còn lưu truyền trong học sinh, nhưng cũng như mọi khi, học sinh muốn tìm chuyện phiếm mới hơn là tiếp tục bàn tán về những câu chuyện cũ rích.
Và lần này, những gì các học sinh đang nói là một chủ đề đủ để thu hút sự chú ý của mọi người.
"Có chuyện gì mà mọi người ồn ào thế?"
Rene hỏi Erendir đang ngồi cạnh.
Mặc dù có sự khác biệt về giai cấp giữa Công chúa và thường dân, nhưng hai người có thể thân thiết nhanh hơn bất kỳ ai khác vì họ không có bạn. Họ cũng là kiểu người không quan tâm đến những điều vụn vặt.
"À, em đến rồi. Có vài tin đồn mấy hôm nay."
"Tin đồn gì?"
"Ừ. Hình như là giáo sư Rudger đang tuyển trợ lý."
"Wow, nghe hấp dẫn thật."
Một vấn đề nổi tiếng trong giới học sinh là cho đến nay Rudger Chelici vẫn chưa tuyển trợ lý. Khi hầu hết các giáo sư đều có trợ lý giảng dạy, thật bất thường khi một giáo sư mới lại không tuyển trợ lý nào. Mọi người thậm chí còn nói rằng giáo sư Rudger có thể không biết rằng có trợ lý giảng dạy.
"Chắc không đến nỗi vậy đâu."
Rene không nghĩ rằng một người đàn ông kỹ lưỡng như vậy lại sơ hở ở phần đó. Ngay cả các học sinh cũng nói chuyện đấy như một trò đùa.
Nếu Rudger nói rằng sẽ thuê một trợ lý, có lẽ phía trước văn phòng của giáo sư sẽ đầy những học sinh hò hét để ứng tuyển. Giáo sư Rudger có vẻ ghét những thứ ồn ào và phiền phức, có lẽ giáo sư không tuyển trợ lý vì giáo sư không thích.
"Tuy nhiên, tin đồn hấp dẫn nhất là chuyện khác."
"Còn gì nữa không?"
"Em đã bao giờ nghe nói về 'Truyền thuyết thứ bảy của Theon' chưa?"
"Truyền thuyết thứ bảy? Em chưa từng nghe về nó."
"Chà, đó là điều đương nhiên. Ngay từ đầu, đấy chỉ là tin đồn thôi."
Đây là một chủ đề mà học sinh hào hứng hơn.
Truyền thuyết thứ bảy của Theon.
"Truyền thuyết thứ bảy của Theon nói rằng ở đâu đó trong học viện này cất giấu mật thất của người sáng lập và là hiệu trưởng đầu tiên của Theon. Một truyền thuyết nổi tiếng khác là về một thứ có thể biến điều ước thành hiện thực."
"Đó có lẽ là tin ồn ào nhất lúc này."
"Nó là gì?"
"Một viên đá vạn năng có thể ban điều ước."
Trước những lời của Erendir, Rene nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.
"Người ta đồn rằng nó ở đâu đó tại Theon."
"Thật sao?"
Rene bối rối trước những lời này.
Có viên đá nào trên thế giới có thể ban điều ước không?
Thấy phản ứng của Rene, Erendir cười nói.
"Có rất nhiều bí ẩn vẫn chưa được tiết lộ. Quái vật và ác quỷ tồn tại trong thời cổ đại, các loại cryptid vẫn còn nằm rải rác trên khắp thế giới. Ngay cả những tàn tích bí mật và những vị thần vô danh cũng tồn tại đâu đó trên thế giới này."
Đôi mắt của Erendir rực cháy sự tò mò về những điều chưa biết.
"Trong một thế giới như vậy, không lý nào mà một nơi có thể nói là trung tâm của mọi ma pháp như Theon lại không có viên đá bí ẩn đó! Tất nhiên, nó không thể toàn năng hay ban cho bất kỳ điều ước nào, nhưng nó chắc chắn là một cổ vật có sức mạnh to lớn!"
"À, em hiểu."
Rene sửng sốt trước sự xuất hiện bất thường của Erendir. Cô bé không bao giờ có thể tưởng tượng rằng Erendir luôn cư xử cao thượng lại có sở thích như vậy.
"Chị có vẻ biết khá nhiều về những truyền thuyết đó."
"Ồ. Xin lỗi. Ta hơi quan tâm đến những thứ này."
"Ha ha. Không sao. Trông chị rất tuyệt khi nói về nó đấy."
Nàng Công chúa luôn tỏ ra cao ngạo, tự tin và phải thể hiện sức hút của mình trước mặt mọi người, thực ra cũng là một người có sở thích cá nhân như bao người khác.
"Dù sao thì bản thân Theon đang trở nên ồn ào vì viên đá vạn năng đó rồi."
"Ra là vậy."
Ngoại trừ Rene và Erendir, tất cả học sinh đều nói về viên đá vạn năng.
'Viên đá vạn năng cái con khỉ. Đúng là không thể nghe nổi.'
Flora Lumos khịt mũi khi nghe lỏm được tin tức giữa các học sinh.
'Nếu trên đời có viên đá như vậy, chắc chắn những người cấp cao đã xác nhận rồi.'
Nếu một thứ như vậy tồn tại, đó chẳng phải là vấn đề an ninh quốc gia sao?
Rõ ràng, viên đá vạn năng chỉ là một tin đồn được tạo ra một cách tự phát khi mọi người tụ tập với nhau. Thấy các học sinh bàn tán xôn xao về việc đó khiến Flora Lumos cảm thấy xấu hổ vì họ là học sinh cùng lớp với mình.
'Hừ, chỉ cần làm việc của mình là được.'
Thay vào đó, điều mà Flora Lumos quan tâm là những tin tức không thường xuyên về Rudger.
Giáo sư đang tuyển một trợ lý?
Người đàn ông thấu đáo, siêu phàm đó muốn tuyển một trợ lý?
Khi Flora Lumos nghe nói rằng Rudger sẽ chọn một trợ lý, cô bé đã tự hỏi giáo sư sẽ chọn ai.
Trợ giảng là người nhận được sự công nhận từ giáo sư. Đương nhiên người đó phải có trình độ và kỹ năng tương xứng.
'Nếu mình tự ứng cử thì sao?'
'Ôi trời. Mình đang nghĩ gì vậy?'
Flora Lumos lắc đầu.
Nghĩ đến chuyện sẽ trở thành trợ lý của giáo sư. Điều đó đã đi quá xa.
☆ ☆ ☆
Khi Flora Lumos đang nghĩ vẩn vơ, cánh cửa trước của lớp học trượt mở và một nữ sinh bước vào.
Ai vậy?
Mọi ánh mắt đều tập trung vào cô gái mới đến.
Mái tóc ngắn màu nâu với thân hình nhỏ nhắn. Cô ấy không quan tâm đến những gì các học sinh khác nhìn và đặt tài liệu đang cầm trên tay lên bục giảng.
"Giáo sư sắp đến rồi, vì vậy xin hãy im lặng."
Khuôn mặt của Flora Lumos trở nên trống rỗng trước giọng nói nhẹ nhàng đấy.
Giáo sư đã tuyển được trợ lý rồi à?