"Giáo sư, đây là?"
Rene đã từng nghe nói rằng những người không có bất kỳ thuộc tính nào sẽ không thể xử lý nguyên tố đúng cách. Những trường hợp như vậy rất hiếm nên chưa có trường hợp cụ thể được ghi chép thành tài liệu.
Sao giáo sư lại có một cuốn sách về ma thuật phi thuộc tính?
"Từ giờ trò hãy đọc và học từ cuốn sách này."
"Dạ?"
"Nếu trò học những gì ở đó, ít nhất trò sẽ thấy một con đường mới trò chưa từng tiếp xúc."
Rene vẫn không hiểu chuyện này xảy ra như thế nào. Giáo sư gọi cô đến văn phòng và đưa cho cô một cuốn sách kỳ lạ.
"Cái này là thật sao, giáo sư?"
Rene chăm chú nhìn vào tiêu đề với vẻ mặt khó tin.
Theo những gì cô bé biết, phép thuật phi thuộc tính là cực kỳ hiếm và việc sử dụng nó chưa bao giờ được tiết lộ công khai ra bên ngoài.
Khi kiểm tra kỹ hơn trang bìa, không có tên tác giả, thậm chí không có con dấu cho biết nó được xuất bản ở đâu.
Đây không phải là giả sao?
"Nghi ngờ là điều đương nhiên."
"Dạ? Ôi không! Không phải như vậy, ý em là... ... !"
"Trò có thể đọc và tự đánh giá nó. Như vậy sẽ hữu ích hơn là không biết gì."
"Nhưng thưa giáo sư, ngay cả trong Tháp Ma Thuật cũng không có thông tin nào về ma pháp phi thuộc tính ... ... ."
"[Mã Nguồn] của ta có tồn tại trong Tháp Ma Thuật không?"
"... ... ."
Không thể đáp lại lời bác bỏ xuất sắc như vậy, Rene mím môi.
Thứ này thực sự có thật?
"Giáo sư, thầy lấy cuốn sách này ở đâu vậy?"
"Tình cờ thôi."
Nghe những lời đó, Rene hơi nghiêng đầu sang một bên. Đây đâu phải một vật có thể tình cờ cầm được. Cảm thấy hơi bối rối, Rene hỏi.
"... ... Giáo sư, thầy có biết gì về ma pháp phi thuộc tính không?"
Biểu hiện của Rudger tự nhiên đến mức người ta nghĩ rằng người đàn ông này thực sự từng tiếp xúc với ma thuật phi thuộc tính.
"Biết một chút."
"Thật sao?!"
"Ta đã từng gặp một người có tình trạng giống trò."
"?!!! Trên đời này còn người khác sở hữu ma pháp phi thuộc tính giống em sao? Vậy bây giờ người đấy ở đâu?"
"Bà ấy không còn trên thế giới này nữa."
"... ... ."
Giọng nói của Rudger không giống như thường lệ, lúc này dường như còn mang theo sự hối hận. Ít nhất Rene cảm thấy như vậy. Bởi vì bộ dáng của giáo sư thường ngày đều là lạnh lùng và sắc bén, lúc này tựa hồ có chút ngột ngạt, giống như bịch bông bị thấm nước. Rene trở nên thận trọng vì biết bản thân đã hỏi điều gì đó không phù hợp.
"Xin lỗi giáo sư."
"Không có gì. Mọi chuyện đều đã qua rồi."
"Vậy cuốn sách này có phải là thứ cuối cùng người ấy để lại không?"
"Ừ. Đó là tâm huyết nghiên cứu suốt cuộc đời của bà ấy. Nó là thứ thậm chí không tồn tại trong Tháp Ma Thuật."
"Tại sao... ... ."
Rene ngập ngừng một lúc rồi hỏi lại.
"Sao giáo sư lại đưa nó cho em thay vì giao nó cho Toà Tháp?"
"Bởi vì bà ấy muốn thế."
Rene đột nhiên tự hỏi ai là chủ nhân của cuốn sách kia.
"Tuy nhiên, không phải tốt hơn là giao nó cho Tháp Ma thuật để công khai ra ngoài sao?"
"Ngay cả khi ta giao nó, những kẻ tham lam đó sẽ không thừa nhận cuốn sách này. Không, một số kẻ sẽ thừa nhận, nhưng họ sẽ không cho người khác thấy, những kẻ đó sẽ chỉ truyền tay nhau thôi. Trong trường hợp đó, tốt hơn hết là đưa cho người thực sự cần nó, người xứng đáng với cuốn sách này."
Câu trả lời khiến Rene hơi sững người.
"Nếu trò đọc cuốn sách đó và học tập chăm chỉ, chắc chắn trò sẽ tìm ra một hướng đi mới."
"Giáo sư, không có cách nào để học các ma pháp thuộc tính khác sao?"
"Theo những gì ta biết thì không."
Trước câu trả lời của Rudger, Rene trở nên ủ rũ. Dù không bộc lộ ra bên ngoài nhưng Rene cũng có mong muốn sử dụng ma pháp nguyên tố lộng lẫy và đẹp đẽ như những người khác.
"Trò thất vọng à?"
"Vâng, ít nhất em vẫn muốn điều khiển được nguyên tố, thậm chí chỉ một cũng tốt."
Đột nhiên, Rene nhớ lại những gì Rudger đã nói trong lớp học.
'Nghĩ lại thì, giáo sư có thể điều khiển được bao nhiêu nguyên tố nhỉ?'
Giáo sư đã triệu hồi Lửa, Nước, Đất và Gió, thậm chí còn sử dụng nguyên tố Băng.
Năm hoặc có thể nhiều hơn?
Không hổ danh là giáo sư của Theon.
"Chỉ một nguyên tố à?" Rudger im lặng.
"Rene. Có lẽ trò không biết nhưng không nên xem nhẹ những pháp sư đơn nguyên tố."
"Ơ? Không phải có thể điều khiển càng nhiều nguyên tố càng tốt hay sao?"
"Chính xác mà nói, các pháp sư bẩm sinh đã có thể điều khiển hai loại nguyên tố. Sau đó, nếu người đó lựa chọn chỉ tập trung vào một nguyên tố, trò nghĩ gì về quyết định này?"
"Ờ, ừm...Một người không có tài?"
"Không hề."
Rudger lắc đầu.
"Người chỉ sử dụng một nguyên tố duy nhất là người có khả năng vô hạn với riêng nguyên tố đó."
Lời nói của Rudger khiến Rene sửng sốt.
Những lời của Rudger thực tế không sai.
Trong số các pháp sư chỉ có một số ít những người chuyên điều khiển một nguyên tố. Điều đặc biệt là những pháp sư này không yếu đi vì không thể sử dụng được các nguyên tố khác. Ngược lại, họ trở nên mạnh mẽ phi thường hơn so với phần còn lại.
"Rene. Trò có nghĩ rằng ma thuật nguyên tố khi được sử dụng bởi các pháp sư đó có thể ảnh hưởng đến ma thuật nguyên tố bản nguyên không? Ma pháp của họ thậm chí có thể can thiệp vào tự nhiên."
"Thật sao?"
Rene hơi hoang mang khi nghe những lời của Rudger.
Chỉ vì một người có thể sử dụng nguyên tố hệ Hỏa không có nghĩa người đó có thể điều khiển lửa thật.
Đó cũng là một nguyên nhân khiến nhiều người hiểu lầm.
Một pháp sư hệ Hoả có thể điều khiển được ngọn lửa không có nghĩa họ sẽ miễn dịch với sức nóng của lửa.
Một pháp sư hệ Kim không đồng nghĩa với việc người đó có thể điều khiển tất cả kim loại, nếu thế thì đúng là cơn ác mộng trong chiến tranh.
'Biểu hiện' của một nguyên tố và 'sử dụng' nguyên tố đó là những khái niệm hoàn toàn khác nhau.
"Thông thường là vậy. Tuy nhiên, có những pháp sư sinh ra chỉ có thể sử dụng một nguyên tố. Phép thuật họ sử dụng hoàn toàn khác với pháp sư thông thường."
Trong khi những người khác có thể sử dụng ít nhất hai nguyên tố, các pháp sư đơn nguyên tố lại chỉ có thể sử dụng nguyên tố duy nhất họ có thể kết nối. Họ không thể kiểm soát các nguyên tố khác nhưng có thể làm chủ tối đa nguyên tố liên kết với bản thân.
"Đối với những pháp sư chỉ có thể kết nối với một thuộc tính duy nhất được cả thế giới biết đến, Tháp Ma thuật đã đặt cho họ danh hiệu theo màu sắc nguyên tố họ điều khiển. Họ đều là những người đã đạt đến đỉnh cao trong việc điều khiển nguyên tố đó."
"Ra là vậy... ... ."
Rene hoàn toàn nhận ra rằng kiến thức của mình còn nông cạn, mặt cô bé đỏ bừng. Không ngờ rằng ngay cả khi chỉ có thể sử dụng một nguyên tố đơn lẻ lại có thể trở nên vĩ đại như vậy.
"Rene. Trò nghĩ ma thuật phi thuộc tính là gì?"
"Em đoán là nguyên tố không tồn tại thuộc tính?"
Rene nghĩ về nó, rồi trả lời bất cứ điều gì cô ấy nghĩ đến.
"Một câu trả lời hiển nhiên đứa bé ba tuổi cũng nói được."
"... ... Em xin lỗi."
"Người ta nói rằng nó phi thuộc tính, nhưng trên thực tế, chưa có ai khẳng định rõ rằng liệu có thuộc tính nào trong ma pháp phi thuộc tính hay không."
"Ý thầy là?"
"Ví dụ điển hình là ma thuật âm thanh."
Khi đề cập đến ma thuật âm thanh, Rene hơi nghiêng đầu.
"Có thứ đó ư?"
"Tất nhiên là có."
"Nhưng âm thanh chính xác chỉ là một loại sóng truyền qua môi trường khí quyển... ... ."
"Trò có nghĩ nó có giống với nguyên tố Phong không?"
"Không phải chúng là một ư?"
"Đương nhiên là không. Đặc tính của gió và âm thanh là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Mặc dù bắt nguồn từ gió, nhưng chính xác thì âm thanh giống như một làn sóng rung động hơn."
"?"
"Ngay cả khi không ở trong không khí, sóng âm vẫn lan truyền trong nước. Vậy thì, âm thanh có thể được coi là một thuộc tính của nước không?"
"Cái đó......."
Rudger đột nhiên hỏi thêm một câu hỏi vì hắn có chút hứng thú với việc giải thích cho đứa trẻ trước mặt.
"Vậy độc dược là gì?"
"Độc... ... Cái gì?"
"Nó phổ biến hơn một chút so với khái niệm phi thuộc tính, nhưng các pháp sư xử lý độc dược cũng rất hiếm. Độc dược mà họ xử lý có thể được gọi là nguyên tố tự nhiên không?"
"Ờ, ừm... ... . Không phải đó là nguyên tố hệ Mộc sao?"
"Vậy thì chất độc của động vật là gì?"
"Hừm, đúng là còn thứ đó."
"Ngay từ đầu, bản thân độc dược là một loại phương thức tự vệ do thực vật và động vật nhỏ tạo ra để tồn tại trong hệ sinh thái. Có hơi mơ hồ khi gọi nó là một nguyên tố tự nhiên không?"
"Với sự phát triển của khoa học và kiến thức hóa học, việc coi độc dược là nguyên tố của tự nhiên là không hợp lý. Tuy nhiên, độc dược tồn tại như một thuộc tính. Nếu bản thân sức mạnh ma thuật làm hư hỏng thứ gì đó và làm tan chảy nó không phải là độc dược, thì đó gọi là gì? Nếu không, có thể cần phải có một thuộc tính phân rã riêng."
"Vậy sao?"
"Tuy nhiên, trong thập đại nguyên tố, ngoại trừ nguyên tố phi thuộc tính, độc dược thậm chí không thể coi là một nguyên tố. Âm thanh cũng vậy. Trò nghĩ là tại sao?"
"Có phải vì số lượng người sử dụng nó ít không?"
"Nếu trò nghĩ theo cách đấy, những người có ma thuật thuộc tính ánh sáng và bóng tối cũng thuộc loại đó. Họ cũng là những trường hợp hiếm hoi."
"Nhưng ánh sáng và bóng tối tồn tại trong tự nhiên."
"Vậy Rene, trò nghĩ 'Tự nhiên' là gì?"
"Ơ... ... ."
Rene cố nói điều gì đó, nhưng không nên lời.
Tự nhiên là gì?
Các thuộc tính và nguyên tố chứa trong đó là gì?
Tự nhiên? Đó không phải là thế giới sao? Nhưng gọi tự nhiên là thế giới có quá bao hàm không? Vậy nguyên tố là gì?
"Khuôn mặt của trò trông có vẻ phức tạp."
"Ờ, ừm. Đúng... ... . Nghĩ lại thì, em không nghĩ mình có thể xác định rõ ràng bất cứ điều gì."
"Tất nhiên. Bởi vì con người ngay từ đầu đã không thể tùy tiện định nghĩa thế giới này."
"?"
Trước những lời dường như không thể phát ra từ miệng của giáo sư ma pháp, Rene đơ ra trong giây lát.
Rudger giữ vẻ mặt thoải mái và mở miệng.
"Các pháp sư tự đánh giá mình là người có lý trí và cố gắng nhìn thế giới bằng cách đặt nó trong khuôn khổ của sự hợp lý đó."
"Đó là điều đương nhiên. Ngay từ đầu, ma thuật thể hiện sự bí ẩn của lý trí và ý chí con người... ... ."
"Đó là cái mà ta gọi là tư duy rập khuôn, Rene. Trò nên có cách suy nghĩ tự do hơn. Trò nghĩ nguyên tố kim loại hiện đang tồn tại trong mười thuộc tính hàng đầu xuất hiện khi nào?"
Kim loại bàn đầu thậm chí còn không được coi là nguyên tố thuộc tính. Rốt cuộc thì kim loại là thứ chui ra từ lòng đất. Điều này làm cho nó được gộp lại với đất và là một thuộc tính của đất.
Tuy nhiên, khi khoa học phát triển và các loại máy móc, công cụ làm bằng sắt dần phổ biến rộng rãi ra công chúng. Kim loại đã được xếp loại thành một trong mười loại nguyên tố hàng đầu.
"Băng cũng vậy. Băng chỉ là một sự thay đổi trạng thái xảy ra khi nước xuống dưới nhiệt độ đóng băng của nó. Xét cho cùng, chẳng phải nước và băng là một sao?"
Tuy nhiên, cuối cùng, nguyên tố nước và băng lại được tách ra.
Ánh sáng và bóng tối cũng vậy.
"Rene. Có vẻ như trò đang nghĩ rằng ma pháp hiện tại là thứ gì đó hoàn hảo, không có chỗ để cải tiến thêm nữa."
"... ... ."
Nghe những lời của Rudger, Rene cảm thấy như bị sét đánh ngang đầu. Đôi vai cô bé run lên, lưng cô bé cứng đờ.
Cho đến tận bây giờ, Rene vẫn nghĩ bản thân ma pháp là thứ không thể thay đổi được nữa, nó là một thứ gì đó đã ở một giai đoạn thực sự xa vời.
Nhưng có thực sự như vậy?
Phép thuật không còn gì có thể thay đổi?
Không phải vậy.
Rudger lắc đầu khi thấy Rene cuối cùng đã nhận ra điều gì đó.
"Cuối cùng trò cũng nhận ra rồi. Đó là vấn đề. Một pháp sư nên làm chủ phép thuật, chứ không phải bị phép thuật làm chủ."
Rudger đứng dậy và đi về phía cửa sổ. Những gì có thể nhìn thấy qua cửa sổ kính trong suốt là khung cảnh của học viện, nơi sẽ chịu trách nhiệm cho tương lai của thời đại này.
Đó chắc chắn là một nơi tuyệt vời.
Nhưng nếu ai đó hỏi hắn rằng đó có phải là một nơi hoàn hảo không, câu trả lời sẽ là không.
"Thế giới thay đổi. Tất nhiên, chúng ta là một phần của thế giới đó cũng sẽ thay đổi theo. Ma pháp cũng vậy. Các nguyên tố thuộc tính ban đầu là bốn giờ đã trở thành mười, nhưng mười nguyên tố đó không tạo nên tất cả. Có thể có những nguyên tố thuộc tính chưa biết, chưa được tiết lộ. Nó có thể là hai mươi, ba mươi hoặc nhiều hơn thế. Không ai biết rõ câu trả lời."
"Điều tương tự cũng xảy ra với ma pháp phi thuộc tính của trò. Bây giờ nó không phải là nguyên tố, nhưng trong tương lai thì chưa chắc. "
Rene có một ảo ảnh mơ hồ về điều gì đó khi nghe những lời này. Bản thân không có gì và tương lai thành công đạt được những thành tựu to lớn trong một lĩnh vực. Đó là hình ảnh cô bé từng mơ thấy, chói mắt đến mức Rene không tự chủ được nắm chặt lấy bàn tay mảnh khảnh của mình.
Rudger rời mắt khỏi cửa sổ và quay lại.
Trở về thực tại, Rene vô tình thốt ra một câu cảm thán.
Vì lý do nào đó, ánh mắt giáo sư Rudger nhìn cô khi quay lưng về phía ánh sáng từ cửa sổ chiếu xuống quá khác biệt so với ánh mắt ép buộc mà giáo sư thường thể hiện. Người đàn ông cứng rắn, nghiêm khắc như một cây cột thép đã biến đâu mất. Đứng ở nơi đó bây giờ chỉ là một nhà thám hiểm ma pháp giống như cô ấy.
"Đừng sợ phải khác biệt. Đừng sợ những điều chưa biết. Hãy tin rằng trò có thể là người tiên phong đi vào lịch sử chứ không phải là thứ gì đó lập dị với mọi người."
Rene mấp máy môi định nói thêm nhưng rốt cuộc lại không phát ra được âm thanh nào. Như thể có một thứ gì đó nặng nề và khổng lồ đang đè lên ngực, ngay cả những suy nghĩ của Rene cũng bị bóp méo và không thể diễn tả bằng lời.
Tuy nhiên, đó không phải là cảm giác bực bội và đau đớn. Đó là niềm vui lớn nhất mà Rene từng trải qua. Những lời nói của Rudger ngay lập tức xé tan tương lai không chắc chắn mà cô bé đã nhìn thấy cho đến tận bây giờ.
Không có từ nào phát ra.
Nhưng cô vẫn muốn nói lời cảm ơn... ... .
"Vì vậy, hãy cố gắng hết sức trong tương lai. Hãy đọc cuốn sách ta đã cho trò ngày hôm nay. Đây là bài tập về nhà cá nhân chỉ được giao cho trò."
Có một luồng gió nhẹ sau khi Rudger nói như vậy. Cơn gió nhẹ nhàng quấn quanh người Rene, nhấc bổng cô bé khỏi chỗ ngồi và đưa cô bé ra ngoài.
"Ơ, thưa giáo sư... ... !"
Khi bước qua bậu cửa văn phòng của giáo sư, Rene đã có thể thở dễ dàng trở lại sau khi ma pháp được dỡ bỏ.
Cô bé nhìn lại và cố nói điều gì đó với Rudger.
Rầm.
Cánh cửa đóng lại.