Hiệu trưởng chào đón Rudger bằng một nụ cười rạng rỡ.
"Rất vui được gặp anh, giáo sư Rudger. Anh vẫn ổn chứ? Ta được biết rằng anh vừa bị vướng vào một vụ khủng bố."
"Tôi không sao. Tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ các Hiệp sĩ Lãnh Thiết vào thời điểm nguy cấp."
"Thật may mắn! Ta cũng khá lo lắng. Anh là một giáo sư mới mà ta đã rất nỗ lực tìm kiếm. Nếu anh bị thương trên đường đi nhận chức, thể diện của học viện sẽ bị tổn hại."
Người này có thể không kiêng nể gì khi nói về thể diện của học viện trước mặt Rudger, chắc chắn cô ta không giống với người bình thường.
Tất cả những người đã lên đến một vị trí nhất định sẽ bị vặn vẹo một thứ gì đó, đặc biệt nếu người đó còn là một pháp sư. Mẹ của hắn cũng vậy và người phụ nữ trước mặt cũng thế. Hắn không quá ngạc nhiên về điều này.
"Anh vẫn cảm thấy tốt chứ?"
Hiệu trưởng nhìn chằm chằm vào Rudger với nụ cười dịu dàng, Rudger tự hỏi liệu cô ta có nhận ra điều gì không.
Nghĩ lại thì, hiệu trưởng đã từng gặp 'Rudger Chelici' trước đây chưa nhỉ?
Khi những suy nghĩ lo lắng lướt qua, giọng nói của hiệu trưởng đánh thức suy nghĩ của Rudger.
"Đây là lần đầu tiên ta gặp anh ngoài đời thực, anh đẹp trai hơn ta tưởng đấy."
May mắn thay, có vẻ như đây là lần đầu tiên 'Rudger Chelici' thực sự gặp hiệu trưởng. Rudger trả lời với một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
"Cảm ơn ngài vì lời khen."
"Ta cá là phản ứng của các học sinh sắp tới sẽ tốt lắm."
"Ngài đánh giá tôi quá cao rồi."
"Được rồi, anh cầm lấy cái này."
Hiệu trưởng đưa cho Rudger một tài liệu.
"Dù đã có thông báo trước nhưng vẫn sẽ tốt hơn nếu có một hợp đồng kỹ lưỡng. Thời hạn hợp đồng là hai năm, tiền lương được ghi ở trên hợp đồng. Chỗ ở sẽ được học viện chu cấp."
Rudger nhận hợp đồng và xem nội dung bên trong. Dù sao thì ngay khi thời cơ xuất hiện, Rudger sẽ bỏ đi nên hắn không cần quá coi trọng bản hợp đồng này.
Cho đến khi hắn nhìn thấy thông tin tiền lương....
Cái gì đây?
Những gì được viết trong hợp đồng thật bất ngờ đến mức khiến Rudger phải mở to mắt.
Lương một tháng là ba mươi đồng vàng Đế quốc?
Một đồng vàng Đế quốc tương đương với một triệu denar - đồng tiền chung của lục địa. Nói cách khác, ba mươi đồng vàng Đế quốc có nghĩa là ba mươi triệu denar, đây là một khoản tiền khổng lồ gần ba trăm triệu won.
Lúc này, Rudger đã không còn nghi ngờ gì về tiềm lực tài chính của học viện Theon. Đúng là học viện phép thuật tốt nhất Đế quốc có khác. Ngay cả ở Trái Đất, nơi hắn sống lúc trước, lương hàng năm của một giảng viên tại Học viện Gangnam thậm chí còn chưa đến một tỷ won.
Có một khoản tiền thưởng cho mỗi học kỳ và một khoản tiền thưởng khác vào cuối năm?
Thậm chí có thể tăng lương dựa trên hiệu suất?
Học sinh đánh giá giáo sư tốt thì lương sẽ tăng?
Nếu giáo sư làm thực sự tốt và được đánh giá không tồi thì cùng với tiền thưởng, lương hàng năm có thể lên tới hơn năm trăm triệu denar.
Thời hạn hợp đồng là hai năm và tổng cộng hơn một tỷ denar. Với số tiền này, hắn có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch của bản thân.
Rudger im lặng nuốt nước bọt. Nếu sống sót trong hai năm, hắn sẽ nhận được một tỷ denar. Nếu còn ở Trái Đất, đó là con số khổng lồ tối thiểu mười tỷ won. Nếu làm tốt hơn nữa, hắn thậm chí có thể tăng lương và cũng có thể gia hạn sau khi hết hợp đồng.
Hợp đồng này thật điên rồ.
Học viện tốt nhất Đế quốc là như thế này à?
Cuộc sống mà hắn đã sống cho đến nay...
"Hợp đồng thế nào?"
"......Không tệ."
Tuyệt.
Rudger hít một hơi thật sâu và đọc lại hợp đồng một lần nữa.
Có một vấn đề cơ bản. Đúng là Theon có thể cho hắn số tiền này, nhưng đồng thời, hắn cũng phải có tư cách của một giáo sư.
Hắn có thể đảm đương được à?
Liệu hắn có thể làm việc đàng hoàng với tư cách là một giáo sư ở nơi toàn thiên tài này không?
Không đời nào!
Đúng là phép lạ nếu hắn có thể sống sót qua một ngày ở đây. Tuy nhiên, hắn vẫn có thể tự tin vào miệng lưỡi và khả năng lừa đảo của mình, bởi vì hắn đã lớn lên trong một môi trường mà ngươi lừa ta bịp là chuyện cơm bữa.
Rudger nhanh chóng phân tích tình hình.
Mức lương hấp dẫn nhưng đồng thời rủi ro cũng khá lớn. Hắn không thể từ chối vì 'Rudger Chelici' thực sự đã cất công đến tận đây nhận chức. 'Rudger Chelici' đã chấp nhận trở thành giáo sư ở đây, mà hắn hiện tại đã trở thành 'Rudger Chelici'.
Không thể từ chối chuyện nhận chức. Việc bổ nhiệm giáo sư của 'Rudger Chelici' đã được xác nhận và hắn hiện tại không thể đột nhiên nói rằng sẽ không làm, nếu vậy mọi người chắc chắn sẽ nghi ngờ.
Trên thực tế, chẳng có lựa chọn nào cho Rudger lúc này cả.
Chỉ cần nhắm mắt lại và sống sót ở đây trong hai năm. Hai năm nữa, thân phận này có thể kết thúc, Theon sẽ trả cho hắn rất nhiều tiền và hắn sẽ được tự do ra đi, như vậy chẳng phải tốt hơn sao?
Nghĩ như vậy khiến Rudger cảm thấy được an ủi đôi chút. Hắn đưa hợp đồng cho hiệu trưởng và mở miệng.
"Tôi đã kiểm tra xong."
"Vậy thì chúc anh mọi điều tốt đẹp nhất trong tương lai, giáo sư Rudger."
"Cảm ơn ngài, hiệu trưởng."
Rudger bắt tay với hiệu trưởng, cô ta mỉm cười với hắn.
Rudger cũng cố nặn ra một nụ cười đáp lễ.
* * *
Sau khi gặp hiệu trưởng xong, Rudger theo sự hướng dẫn của Wilford đi đến ký túc xá được chỉ định của mình.
Thực sự có nên gọi nơi này là ký túc xá không nhỉ?
Ngay cả tòa nhà chỉ dành cho giáo sư trông cũng rất xa hoa. Hắn không thể tin rằng ngôi nhà hai tầng này giờ lại là nơi ở của mình.
"Còn ba tuần nữa mới khai giảng. Giáo sư có thể nghỉ ngơi cho đến lúc đó."
Nói xong những lời này, Wilford lên xe ngựa và biến mất. Ông ta không quên thái độ khiêm tốn ngay cả khi rời đi. Thực sự là một quý ông kiểu mẫu.
"Tôi xin phép đi trước, giáo sư Rudger."
Thu dọn vali xong, Rudger bước vào nhà. Dù đã chiêm ngưỡng ngôi nhà từ bên ngoài, nhưng khi bước vào trong, nơi này vẫn mang lại cho hắn cảm giác rất khác biệt. Nội thất được trang bị đủ thứ, không thấy một hạt bụi nào do được quét tước thường xuyên. Hắn kiểm tra phòng tắm. Bên trong lát gạch trắng tinh, mọi thứ đều đầy đủ, thậm chí có cả bồn tắm.
Sau khi kiểm tra mọi ngóc ngách trong nhà, Rudger ngồi xuống chiếc ghế sofa êm ái. Từ giờ trở đi, hắn sẽ là giáo sư ở học viện Theon.
Rất nhiều chuyện đã xảy ra ngày hôm nay. Rudger vô tình bị vướng vào một cuộc tấn công khủng bố, bị nhầm với người khác và thậm chí còn đến học viện Theon để làm giáo sư.
Không hiểu sao lại thành ra thế này, nhưng thôi mọi chuyện cũng đã rồi, hắn cũng không thể quay đầu lại được.
Nếu Rudger đột nhiên biến mất, danh tính 'Rudger Chelici' sẽ bị nghi ngờ và hắn sẽ không có chỗ dung thân trong Đế quốc vì khuôn mặt thật của hắn đã bị lộ. Tóm lại, Rudger không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đóng vai 'Rudger Chelici'.
"Chậc, khó thật đấy!"
Rudger đã đến thế giới này hai mươi bảy năm. Hắn được tái sinh ở thế giới này mà không có khả năng đặc biệt nào, chỉ có những ký ức về tiền kiếp. Cuộc sống của hắn thật kỳ lạ, đã nhiều lần hắn phải vượt qua những thời khắc cận kề cái chết khi bị cuốn vào đủ loại biến cố.
Đối với Rudger, tình huống hiện tại thật đáng xấu hổ. Làm thế nào mà hắn lại trở thành một giáo sư được? Lại còn là giáo sư ở học viện tốt nhất trong Đế quốc nữa chứ.
Rudger thậm chí còn chưa từng nghĩ đến điều này.
Hắn chỉ cần sống sót trong hai năm. Thế là đủ rồi.
Rudger cũng cần một thân phận mới, nên trong tình huống hiện tại, danh tính 'Rudger Chelici' này quá hoàn hảo. 'Rudger Chelici' là một người đàn ông đã đến Đế quốc từ một vùng đất xa xôi. Ở đây người này hẳn sẽ không gặp bất cứ ai quen biết.
Hắn quyết định tìm hiểu thêm một chút về người tên là 'Rudger Chelici' này để đề phòng.
Xách vali leo lên phòng ngủ trên lầu hai. Khi bước vào phòng, Rudger kéo rèm cửa sổ và nhìn kỹ vào bên trong phòng để kiểm tra xem có bất kỳ sự giám sát bất thường nào từ bên ngoài hay không.
Không có gì khả nghi.
Hắn mở vali ra.
Lạch cạch.
Bị khóa?
Rudger cẩn thận kiểm tra chiếc vali. Khi kiểm tra kỹ hơn, hắn thấy một vòng tròn ma thuật tinh xảo được khắc trên ổ khóa kim loại.
Là ma thuật bảo vệ.
Mặc dù quy mô không lớn nhưng nó là một vòng tròn ma thuật có độ khó cao, đòi hỏi vận dụng ma lực một cách khéo léo.
Đúng là một người cẩn thận!
Bỏ vali sang một bên, Rudger suy nghĩ xem nên làm thế nào tiếp theo. Không phải bỏ cuộc, hắn đang nghĩ cách để mở thứ này. Sẽ tốt hơn nếu có thứ khác để thử nghiệm trước, nhưng hành lý hiện có đã được ký gửi. Vì vậy, không còn lựa chọn nào ngoài sử dụng phương pháp khác.
Rudger lấy ra một chiếc khăn và thấm một ít nước. Đặt chiếc khăn ướt sang một bên, hắn chộp lấy cây gậy và đốt một ngọn lửa nhỏ. Hắn sử dụng [Pyro], một phép thuật nguyên tố cơ bản. Nó chỉ có kích thước bằng một ngọn nến nhưng sức nóng cũng đã đủ dùng.
Rudger đốt lửa từ đầu que rồi từ từ đưa gần lại móc vali. Cái nóng như thiêu đốt bắt đầu nung nóng ở khóa. Vài phút sau, khi thau nóng lên và chuyển sang màu đỏ, hắn lấy chiếc khăn ướt dí thẳng vào ổ khóa. Kim loại nóng nguội đi nhanh chóng với tiếng nước bốc hơi. Ngay lập tức, ổ khóa bị vặn mở và vòng tròn ma thuật khắc trên đó cũng bị vặn theo.
Tất nhiên, điều này không làm hiệu ứng của vòng tròn ma thuật biến mất. Rudger chỉ đang tạo ra một khoảng trống tạm thời. Khi khoảng trống xuất hiện, không bỏ lỡ khoảnh khắc này, hắn bắn thần chú xuyên qua lõi của vòng tròn ma thuật và phá huỷ nó.
Rắc!
'Xong.'
Khi hiệu ứng của vòng tròn ma thuật biến mất, ổ khóa mở ra với một âm thanh lạch cạch.
Không hiếm những chiếc vali có khắc vòng tròn ma thuật hay kết giới như thế này. Hầu hết các pháp sư đều rất nhạy cảm với bảo mật. Vì vậy, khoá ma thuật gần như là kiến thức cơ bản.
Nếu không tự mở được, một người bình thường có thể nhờ người quen hoặc công ty phá khoá chuyên nghiệp. Nếu ai đó cố gắng loại bỏ phép thuật bảo mật, nội dung bên trong sẽ tự động bị phá huỷ. Đó là minh chứng cho ý thức hệ cực đoan chỉ có ở các pháp sư. Họ thà phá hủy dữ liệu của mình còn hơn để lộ ra ngoài.
Tuy nhiên, để giải trừ khoá ma thuật một cách an toàn cần phải phân tích ma thuật để xem nó được thực hiện như thế nào. Quá trình này mất rất nhiều thời gian và Rudger hiện tại không đủ khả năng để làm điều đó. Vì vậy, hắn đã chọn phương pháp này. Một phương pháp gần giống mánh khóe mà không cần phân tích phép thuật. Chỉ cần biết vòng tròn ma thuật được khắc ở đâu và phá huỷ nó là được.
Thông thường, kim loại mạnh là nguyên liệu chính để khắc một vòng tròn ma thuật vì chúng không thể được khắc trên toàn bộ túi da. Da là một phương tiện truyền ma lực rất kém, vải và giấy cũng vậy. Ngoại trừ giấy da được làm vỏ cây gai dầu, không thể khắc một vòng tròn ma thuật hoặc rào chắn trên vải hoặc giấy trừ khi đó là một Đại Pháp Sư cấp sáu trở lên.
Ngược lại, kim loại có độ dẫn ma thuật khá tốt. Phổ biến nhất là sắt và đồng thau. Vật liệu tốt hơn là bạc, vàng và bạch kim. Vật liệu tốt nhất vẫn là đá quý được tạo ra bằng cách chế tác đá thô, nhưng vì bản thân vật liệu này quá đắt nên nó không được sử dụng trừ khi người làm khoá là một nhà quý tộc cấp cao. Vì vậy, sắt hoặc đồng thau rẻ tiền vẫn được dùng phổ biến hơn.
Rudger hoàn toàn quen thuộc với các đặc tính của cả hai vật liệu này. Làm nóng và giãn nở kim loại được khắc bằng vòng tròn ma thuật, sau đó làm nguội nhanh bằng nước lạnh để chúng co lại. Vòng tròn ma thuật được khắc trên kim loại sẽ bị lệch, xoắn trong quá trình giãn nở và co lại.
Ngay cả khi có sai lệch như thế này, vòng tròn ma thuật sẽ cố gắng tự động phục hồi theo thời gian. Dù vậy, vẫn sẽ có chút độ lệch xảy ra trong quá trình giãn nở. Lúc này chỉ cần sử dụng phép thuật phá hủy lõi vòng tròn ma thuật là được.
Đây không phải là một phương pháp phổ biến, đó chỉ là một thủ thuật được thực hiện bằng cách áp dụng kiến thức khoa học.
Rudger mở vali ra và kiểm tra xem bên trong có những gì.
'Hừm, cái này...'