"Ngạc nhiên đấy."
Khi hai người rời khỏi phòng, Hans vẫn cảm thấy như đang mơ.
"Ý cậu là gì?"
"Những ý tưởng mà anh nghĩ ra. Ngay cả tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ thứ gì như vậy trước đây."
"Không có gì."
"Không có gì á? Anh đã từng thấy những thứ như vậy rồi à?"
"Tôi chỉ lấy cảm hứng từ ý tưởng của người khác thôi."
Rudger chỉ đơn giản đề xuất một vài phương thức kiếm tiền dựa trên lịch sử của Trái Đất. Đây không phải là thứ hắn nghĩ ra mà là con đường mà những người tiên phong của thời đại đã đổ mồ hôi và xương máu tạo ra.
"Dù sao thì những ý tưởng đó thật tuyệt vời. Hiện tại, tất cả các thế lực đã đồng ý tham gia."
"Không phải là tất cả."
Những người đó nói rằng sẽ chịu sự chỉ huy của Rudger, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của hắn. Vì vậy, hắn cần hoàn thành xuất sắc kế hoạch lần này để lấy được sự tin tưởng của họ.
"Có rất nhiều nơi có thể sử dụng được và số tiền cơ bản là đủ."
Những địa điểm kinh doanh mà Xích Hội đã sử dụng cho đến nay, số tiền Hans và Rudger đã tích lũy được, thậm chí cả quỹ đen của Bellbot Rickson.
"Nhưng đó không phải là điều quan trọng lúc này."
Rudger dừng bước, quay lại nhìn chằm chằm vào góc hẻm.
"Ngươi muốn gì?"
"Hả?"
Không lâu sau khi Hans hỏi điều đó có nghĩa là gì, một người phụ nữ từ trong bóng tối xuất hiện. Người này mặc trang phục cổ điển màu đen với một chiếc mũ ren sợi bông màu đen trên mặt.
Là Violetta.
"Có vẻ như ngươi muốn nói gì đó với chúng ta khi không mang theo hộ vệ."
"Đúng. Ta muốn nói chuyện riêng với ngươi."
"Hmm. Được. Hans."
"Sao thế?"
"Cậu đi trước đi."
"... ... Anh có ổn không?"
"Hử?"
"Không. Không. Tôi nghĩ là tôi đã lo lắng vô ích. Haha."
Hans nhún vai và nhanh chóng biến mất sau con hẻm.
Chỉ còn lại Rudger và Violetta.
"Ngươi có muốn đi dạo một lúc không?"
"Không. Chúng ta chỉ nên nói chuyện ở đây thôi."
"Được rồi nếu như ngươi muốn vậy."
Chắc hẳn Violetta muốn hỏi rất nhiều nên cô ta đi thẳng vào vấn đề.
"Ngươi có thực sự nghĩ rằng công việc kinh doanh của chúng ta sẽ hoạt động tốt như ngươi đã nói không?"
"Ồ, vậy sao... ... ."
Rudger gợi ý một vở nhạc kịch cho Rạp xiếc do Pinion dẫn đầu. Nhưng Hoa hồng đen thì khác. Không thể mong đợi những màn trình diễn hào nhoáng như trong rạp xiếc từ họ.
Nếu vậy, làm thế nào họ tiến hành kinh doanh?
Thời trang.
Đúng vậy. Trang phục, may mặc, thiết kế. Đó là cách mà Rudger đã gợi ý cho họ.
"Ngươi nghĩ rằng nó là bất khả thi?"
Trong thế giới này, quần áo chiếm một thị phần đáng kể. Từ xa xưa, con người đã muốn thể hiện phong cách của mình thông qua trang phục và họ không ngại chi nhiều tiền cho nó.
Ngay cả bây giờ cũng vậy.
"Thị trường quần áo được kiểm soát chặt chẽ bởi các quý tộc và thương nhân giàu có."
"Đúng vậy."
"... ... Và họ đang duy trì vững chắc vị trí của mình bằng cách tạo ra những thương hiệu vững chắc của riêng mình. Một nơi mà không ai có thể chen chân vào."
Rudger gật đầu.
Hiện tại, những người được coi là người dẫn đầu trong thế giới thời trang là các thương hiệu chuyên bán quần áo dành cho giới quý tộc. Đắt tiền, chất liệu tốt, kiểu dáng đẹp và nhiều màu sắc, đó là thời trang cao cấp.
Có một thuật ngữ gọi là . Nó đề cập đến quần áo và các cửa hàng quần áo có các nhà thiết kế cá nhân làm quần áo theo yêu cầu cho tầng lớp thượng lưu. Một thương hiệu được tạo ra chỉ dành cho tầng lớp thượng lưu. Mỗi khi tổ chức tiệc chiêu đãi hay tiệc tùng, các tiểu thư quý tộc luôn mặc trang phục của những thương hiệu này. Văn hóa này đã trở nên cố định và không chịu thay đổi trong mười năm qua.
"Ngươi nghĩ rằng chúng ta thực sự có thể vượt qua điều đó?"
"Đương nhiên sẽ có khó khăn."
Nếu nói thời trang trên thế giới này chỉ dành cho những người giàu có nhiều tiền thì hoàn toàn không hẳn. Có ít tiền không có nghĩa không thể thảo luận về thời trang. Tất nhiên, suy cho cùng thì logic của thị trường cũng là logic của đồng tiền. Dòng chảy không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc chảy theo những người có tiền.
"Thời trang luôn thay đổi. Bây giờ quần áo thời trang đã tồn tại quá lâu. Đã đến lúc thay đổi rồi."
"Không dễ dàng như vậy đâu."
"Thật đáng ngạc nhiên là ngươi biết rõ về ngành thời trang đến vậy, phải không?"
"... ... ."
Violetta giữ im lặng.
"Có vẻ như ngươi rất quan tâm."
"Chúng ta không thể sao?"
Violetta giận dữ hỏi lại.
Công việc của cô là một kỹ nữ bị xã hội coi thường. Dù có xinh đẹp, dù có là người đứng đầu một thế lực thì thân phận của Violetta vẫn là một vết nhơ. Một dấu ấn không bao giờ có thể trốn thoát cho dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa.
"Không có gì sai. Ngược lại là đằng khác."
"Ngươi thực sự nghĩ rằng kế hoạch đó khả thi?"
"Ngươi không nhìn thấy bản vẽ thiết kế ta đưa sao?"
Những thiết kế quần áo mà Rudger đưa cho Violetta chưa đến mười mẫu, nhưng chúng hẳn là một cú sốc đối với Violetta. Không giống như quần áo cứ khăng khăng phải đẹp và cầu kỳ như bây giờ. Bản thiết kế chủ yếu là quần áo nhẹ hơn, thoải mái hơn. Nó không phải là thời trang mà chỉ một số ít người được chọn có thể thưởng thức, mà là một thiết kế phổ thông mọi người đều có thể chọn lựa.
Thời trang đại chúng dành cho số đông chứ không phải thời trang cao cấp dành cho số ít. Trong trường hợp này nên gọi là Pret-a-porter.
Pret-a-porter - quần áo may sẵn.
Quần áo mà các thương hiệu quần áo bán bây giờ chỉ để trưng bày, thật khó để mặc chúng trong cuộc sống hàng ngày. Vì vậy, những gì cần thiết lúc này là những bộ quần áo thực tế hơn. Quần áo có thể mặc trong cuộc sống hàng ngày mà không gặp khó khăn gì.
Mặc dù vậy, quần áo thường gắn với hình ảnh của cửa hàng xa xỉ. Đó không phải là tài sản độc quyền của giới quý tộc, nhưng đó là con đường mà đại đa số công chúng hay chọn lựa.
Trên thực tế, kể từ khi cuộc cách mạng công nghiệp xảy ra trong lịch sử Trái Đất, việc sản xuất quy mô lớn trở nên khả thi, kiểu cũ không còn nữa và trang phục phổ biến này bắt đầu trở thành xu hướng chủ đạo. Văn hóa cao cấp trắng trợn mà chỉ một số ít dẫn đầu chắc chắn bị văn hóa đại chúng gạt sang một bên.
"Ta đã xem qua. Nó đáng ngạc nhiên. Ta chưa bao giờ nghĩ rằng một ý tưởng như vậy sẽ đến từ một người đàn ông như ngươi."
"Nó không phải của ta. Ta cũng lấy nó từ người khác thôi."
"Dù sao đi nữa, nó chắc chắn là một sự đổi mới. Tất nhiên vẫn có nhiều thứ cần sửa chữa."
"Vì vậy ta mới để việc này cho ngươi."
Violetta không nói là không thích ý tưởng đó. Thứ này không khác gì tuyên bố một cuộc chiến toàn diện với một nền văn hóa được xã hội thượng lưu yêu thích. Người ta nói rằng một ngày nào đó sẽ có một sự thay đổi, miễn là nó xuất hiện, xung đột với thứ cũ là không thể tránh khỏi.
"Chúng ta nhất định sẽ thắng."
Lịch sử đã chứng minh điều đó.
Mặc dù thế giới này có phép thuật và chứa đầy những điều bí ẩn, nhưng chắc chắn sẽ có một số giao lộ tương tự nơi con người sinh sống. Bất cứ nơi nào con người sinh sống, chắc chắn những cơn gió thay đổi sẽ thổi tới.
"Chúng ta không thể trốn chui trốn lủi mãi được."
"... ... Đáng ngạc nhiên đấy."
"Ý cô là gì?"
"Lần đầu tiên ta nhìn thấy ngươi, ta nghĩ ngươi là một người đàn ông cứng rắn và lạnh lùng, nhưng bây giờ ta thấy ngươi có nhiều tham vọng hơn bất kỳ ai khác."
"Cảm ơn vì lời khen."
Rudger đáp, hạ chiếc mũ quả dưa trên đầu xuống. Dù sao đi nữa, các quý cô của Hoa hồng đen sẽ mở một cửa hàng quần áo dựa trên số công việc kinh doanh mà hắn đã giao. Còn quá sớm để thuê một thứ xa xỉ như thợ may ngay từ đầu. Họ sẽ tập trung vào việc bán quần áo mà đại chúng có thể mặc.
Tuy nhiên, sẽ khác với những bộ quần áo đang tràn lan trên đường phố hiện nay.
"Lúc đầu sẽ nhỏ, nhưng dần dần sẽ mở rộng phạm vi."
Đặc biệt, người phụ nữ trước mặt hắn có con mắt thời trang tốt hơn những người khác.
Là tài năng thiên bẩm hay cô ta đã nỗ lực rất nhiều?
Có lẽ là cả hai.
"Cô không phải lo lắng về việc bảo vệ chị em mình khỏi những tên đàn ông khác. Ta có thể bảo đảm an toàn cho họ."
Và một gợi ý khác từ Rudger. Để họ có thể tự do làm điều mình muốn, họ cần có một chỗ dựa. Hắn sẽ làm điều đó.
"Thật sao?"
"Nếu ngươi muốn, ngươi có thể nghĩ đến việc áp dụng phép thuật lên quần áo."
"... ... !!!"
Nghe những lời của Rudger, bả vai Violetta run lên bần bật. Biểu hiện của cô ấy không thể nhìn thấy được vì chiếc mũ bông màu đen, nhưng có thể dễ dàng nhận ra rằng cô đang bị sốc.
"... ... Làm sao ngươi biết?"
"Các pháp sư đều sẽ nhận ra nhau."
Violetta vốn chỉ là một gái điếm cao cấp, có thể tạo ra một thế lực mang tên trong thế giới ngầm của Leathervelk. Đó là bởi vì cô ta cũng có năng lực.
"... ... Khả năng của ta cũng không có gì nhiều."
"Cho dù có tầm thường đến đâu, nếu không có tài năng, ngươi sẽ không thể học được phép thuật. Ngươi đã học nó từ ai?"
"Là một trong những vị khách phù thủy giàu có. Người đó đã dạy ta một vài trò ảo thuật."
"Ồ."
"Mặc dù vậy, ta vẫn không thể vứt bỏ địa vị của một kỹ nữ cao cấp."
Cho dù cô ấy biết sử dụng phép thuật đến mức nào thì cuối cùng thân phận của cô ấy vẫn cố định ở đó và không thay đổi. Đây là sự thật.
"Ngươi thực sự có thể nâng thân phận của chúng ta lên?"
Violetta có tham vọng, nhưng cô ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc che giấu chúng. Đó là cách sống những người yếu thế trong xã hội. Họ bị mọi người coi thường, khinh bỉ và cũng vì lẽ đó mà chỉ còn một nơi để nương tựa, đó là đáy sâu của hệ thống giai cấp.
Bức tường quá lớn đến nỗi họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ trước khi cố gắng làm bất cứ điều gì. Ngay cả Violetta, người đang cố gắng hết sức để giả vờ mạnh mẽ, cũng có những lo lắng trong lòng.
"Tất nhiên rồi."
"Ngươi chắc chắn?"
"Ta đang rất nghiêm túc. Điều quan trọng không phải là ai làm mà là làm như thế nào. Ngươi có tò mò không?"
"... ... Cái gì?"
"Khi nhìn thấy những người mà mình phớt lờ và coi thường từ bên dưới đi lên. Những người thượng lưu đó sẽ có phản ứng như thế nào?
"........."
"A ha ha ha!"
Trước lời nói của Rudger, Violetta ôm bụng và cười khúc khích. Đó không phải là phản ứng nên có của một quý cô lịch sự mà là phản ứng của một cô gái vừa trút bỏ được gánh nặng.
"Ha ha ha. Điều đó sẽ thực sự rất vui."
"Đúng thế. Đó là một thứ rất đáng để thử thách."
"Được rồi. Ta thừa nhận. James Moriarty, ngươi thắng. Chúng ta, những quý cô Hoa hồng đen, sẽ tin tưởng ngươi."
Nói xong, Violetta nhấc tấm mạng che mặt lên.
"Chúng ta đã quyết định hợp tác nên không thể che giấu mãi được".
Khuôn mặt của cô ấy được giấu dưới sợi bông màu đen. Như người ngoài có thể thấy, từ giọng nói và cách cư xử duyên dáng của Violetta, cô ấy là một người khá xinh đẹp.
Nhưng.
Có một vết bỏng khủng khiếp khắc trên một bên mặt của người phụ nữ lẽ ra phải xinh đẹp hơn bất kỳ ai khác. Vết bỏng gần mắt trái đã hủy hoại nhan sắc của Violetta.
"... ... Do ma thuật gây ra?"
"Chà, ta có thể làm gì đây? Ta đã quyết định chịu đựng điều đó kể từ khi ta học được phép thuật từ một pháp sư điên rồ đã nhầm lẫn tính chiếm hữu vặn vẹo với tình yêu."
"... ... ."
Rudger không hỏi chuyện gì đã xảy ra với thuật sĩ.
Một pháp sư sẽ không bị trừng phạt vì để lại vết sẹo trên mặt của một gái điếm. Hắn ta có lẽ đang sống một cuộc sống tốt đẹp ở đâu đó.
Ngay cả như vậy.
Violetta đã đứng lên bảo vệ những người phụ nữ đồng cảnh ngộ với mình, ngay cả khi cô ấy ở trong hoàn cảnh như vậy.
Học phép thuật để có thể làm nhiều thứ. Từ bỏ ước mơ và tương lai của mình.
"Xấu xí sao?"
"Không. Không hề xấu."
Làm sao có thể coi thường ý chí và thái độ đó?
"Cô là một người phụ nữ rất mạnh mẽ."
"Cảm ơn."
"Nếu vậy, ta cũng nên tặng cô một món quà. Vì cô đã cho ta xem thứ gì đó, ta cũng cần đáp lễ."
"Hả?"
"Ở yên đấy."
Rudger nói vậy và từ từ đưa tay về phía khuôn mặt của Violetta.
Cô ấy mở to mắt và hoảng sợ trước cảnh tượng đó, nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau, cô ấy vẫn đứng yên với vẻ mặt kiên quyết. Cô ấy tin tưởng Rudger.
"Đã quá muộn để chữa lành vết bỏng này. Các linh mục của Nhà thờ Lumensis cũng đã bỏ cuộc."
"Đó là trường hợp của ma pháp thông thường."
"Ma pháp thông thường?"
Violetta dường như không hiểu những gì Rudger đang nói.
"Được rồi. Cô sẽ không hiểu đâu. Có lẽ ngay cả khi ta giải thích, cô cũng sẽ không hiểu."
"Ngươi đang cố làm gì vậy?"
"[Ma pháp bản nguyên]"
"Cái gì?"
Rudger chỉ nói vậy và tăng ma lực của mình lên một chút. Hắn sử dụng sức mạnh mà hắn thường áp chế.
Paaah.
Trong một con hẻm tối chỉ có ánh trăng xuyên qua kẽ hở chiếu sáng. Một ánh sáng trắng tinh khiết có thể sưởi ấm cả trái tim một cách tinh tế loé lên rồi biến mất.
"Được rồi."
Không lâu sau, Rudger buông bàn tay đặt lên vết bỏng của Violetta.
"?"
"Cô có thể tự mình xem."
Violetta ngay lập tức lấy ra một chiếc gương cầm tay và kiểm tra khuôn mặt của chính mình. Những vết bỏng đáng xấu hổ che khuất một bên mặt cô đã biến mất như thể chúng đã được rửa sạch. Ánh mắt run rẩy của cô ấy hướng về phía Rudger.
"Chờ đã, làm sao... ... . Ngươi đã làm gì vậy?"
Rudger khẽ nhún vai.
"Đó là [Ma pháp bản nguyên]."