Lưu Lăng khen ngợi: "Ngươi là một trang hảo hán, một bậc hào kiệt chân chính, có nguyện ý làm việc dưới trướng của cô hay không?"
Sử Duệ cười thê lương một tiếng, nói: "Điện hạ hà tất phải làm bộ làm tịch? Sử mỗ tuy chỉ là hạng dân đen, nhưng cũng biết đạo lý trung quân báo quốc. Nếu đã hàng phục điện hạ, chỉ sợ dưới chín suối gia phụ cũng không được an lòng. Điều Sử mỗ cầu cả đời này, chẳng qua chỉ là hai chữ trung hiếu. Nếu hàng, trên thì thẹn với tiên đế, ấy là bất trung; dưới thì thẹn với tiên phụ, ấy là bất hiếu. Đã bất trung bất hiếu, đừng nói Vương gia chiêu hàng hứa hẹn lợi lộc hậu hĩnh, dù cho Sử mỗ có được khoác hoàng bào lên thân thì còn ý nghĩa gì nữa? Điện hạ... xin đừng nói thêm lời nào nữa, Sử mỗ chỉ cầu một cái chết để an lòng mình mà thôi."
Lưu Lăng thầm than trong lòng, chẳng lẽ họ Sử này đều là một nhà hào kiệt chân chính hay sao? Năm xưa sự kiện "Dương Châu thập nhật", Sử Khả Pháp thà chết chứ không chịu khuất phục. Nhưng ông ta đối mặt là người Mãn Châu, còn Sử Duệ này, chẳng lẽ lại cho rằng Lưu Lăng ta là kẻ sát nhân không gớm tay, tính tình man di hung bạo sao? Nhưng Lưu Lăng nghĩ lại rồi cũng thấy nhẹ lòng, bất kể là Đa Đạc trong mắt Sử Khả Pháp, hay là chính bản thân mình trong mắt Sử Duệ, đều có một thân phận giống nhau, đó chính là kẻ xâm lược. Tuy rằng Đa Đạc và Lưu Lăng hoàn toàn không thể so sánh với nhau, một bên là man di phương Bắc, một bên là hoàng tộc Đại Hán, chỉ xét riêng thân phận cũng đã khác biệt một trời một vực. Thế nhưng, điều không thể thay đổi là Lưu Lăng quả thực đã đến xâm lược quốc gia của Sử Duệ.
Lưu Lăng thở dài: "Cô sẽ không hứa hẹn cho ngươi quan cao lộc hậu, chỉ là không muốn những nhân vật như ngươi phải chết một cách vô ích. Ngươi còn có mẹ già hay người thân nào không? Nếu có, ngươi cầu chết như vậy chính là càng bất hiếu hơn. Hơn nữa, vị Thế Tông bệ hạ mà ngươi trung thành đã băng hà, hiện nay người nắm thực quyền Đại Chu là Định An quân Tiết độ sứ Bùi Chiến. Nếu người ngươi trung thành là hắn, chẳng phải quá hồ đồ, chết cũng thật uổng phí hay sao?"
Sử Duệ ho khan vài tiếng, nuốt xuống dòng máu tươi trong miệng, nói: "Điện hạ nói sai rồi, lòng trung của Sử mỗ là trung với tâm mình. Thế Tông bệ hạ trong lòng ta vẫn luôn trường tồn bất diệt. Dù bệ hạ có băng hà, long ngự quy thiên, thì lòng trung của Sử mỗ đối với bệ hạ cũng sẽ không thay đổi dù chỉ một chút. Sử mỗ vẫn còn một người mẹ già, điện hạ nhân từ, xin hãy buông tha cho mẫu thân của ta. Bà cụ đã qua tuổi tri thiên mệnh, thời gian sống trên đời không còn nhiều, chỉ cầu điện hạ đừng dùng đao thương với bà."
Lưu Lăng phất tay: "Ngươi không chết, ta liền tha cho mẹ ngươi; ngươi nếu chết, ta sẽ giết bà ấy."
Sử Duệ nhíu mày, nghiêm giọng nói: "Không ngờ Hán Vương vốn nổi danh nhân từ, lòng ôm thiên hạ, hóa ra cũng chỉ là một kẻ tiểu nhân hèn hạ!"
Lưu Lăng không hề tức giận, ngữ khí bình thản nói: "Nếu có thể cứu sống một mạng người, cô làm kẻ tiểu nhân hèn hạ trong miệng ngươi cả đời này thì đã sao? Nếu có thể cứu sống mạng người trong thiên hạ, cô có làm tiểu nhân trăm kiếp luân hồi thì có ngại gì!"
Chàng thở dài nói: "Cô đã không muốn chiêu hàng ngươi nữa, chỉ muốn ngươi sống thật tốt, điều này cũng khó đến thế sao?"
Sử Duệ nhíu mày nói: "Điều điện hạ theo đuổi rốt cuộc là gì? Sử mỗ chỉ là một tên tốt thí, cũng đáng để điện hạ khổ tâm khuyên nhủ sao? Điện hạ giết ta là lẽ đương nhiên. Ta hiệu trung với thiên tử Đại Chu cũng là lẽ đương nhiên. Chẳng lẽ mỗi trận chiến, điện hạ đều phải lãng phí lời lẽ với những tên vô danh tiểu tốt như ta sao? Nếu điện hạ là kẻ đàn bà nhân từ như vậy, thiên hạ này, không tranh cũng được! Hơn nữa, dù điện hạ có tha cho ta con đường sống, chỉ cần Sử mỗ còn một hơi thở, nhất định sẽ chiêu mộ nghĩa quân, quyết chiến với điện hạ đến cùng!"
Lưu Lăng cười nhẹ: "Vậy thì ngươi cứ sống tiếp đi, chỉ có một điều, đợi sau khi mẹ ngươi trăm tuổi rồi hãy khởi binh cũng không muộn. Trước khi tận trung, ngươi hãy tận hiếu trước đã. Đừng để mẹ già tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, đó là nỗi đau buồn nhất trên thế gian này."
Sử Duệ chấn động trong lòng, vẻ mặt ngơ ngác hỏi lại: "Điện hạ rốt cuộc đang theo đuổi cái gì?"
Lưu Lăng nhìn lên bầu trời, từng chữ từng chữ nói: "Kẻ đáng giết thì giết, người đáng sống thì giữ lại, chỉ cầu tâm an, chỉ thế mà thôi."
Sử Duệ còn muốn nói thêm, bỗng có một thân binh từ bên ngoài chạy vào bẩm báo: "Vương gia, tên Quý Phi đó đã tìm được Hoài Châu quận thủ Âu Dương Huy, bắt giữ toàn bộ, lúc này đang ở bên ngoài. Tên Âu Dương Huy đó khẩn cầu muốn gặp Vương gia một lần, chỉ cầu được sống sót."
Lưu Lăng có chút không kiên nhẫn, phất tay nói: "Chém là được rồi, đừng mang đến trước mặt ta làm ồn!"
Thân binh vâng lệnh, xoay người ra khỏi cửa.
Sử Duệ không hiểu hỏi: "Điện hạ cớ sao lại tùy tiện giết người như vậy? Cách Hoài Châu trăm dặm về phía Bắc chính là Trạch Châu, Trạch Châu quận thủ Phùng Chiếu là biểu huynh của Âu Dương Huy. Nếu điện hạ sai Âu Dương Huy viết một bức thư khuyên hàng Phùng Chiếu, từ đó chiếm lấy Trạch Châu, chẳng phải sẽ bớt việc hơn sao?"
Lưu Lăng nhìn Sử Duệ, chắp tay đứng thẳng: "Cô vừa nói rồi, kẻ đáng giết cô nhất định sẽ giết. Âu Dương Huy từng gửi thư cho cô, lời lẽ đanh thép đòi làm một bề tôi trung nghĩa, cô chỉ là thành toàn cho hắn mà thôi. Còn về Trạch Châu, chỉ là đất nhỏ bằng hạt vừng, đại quân của cô đi tới đâu, thế gian không ai địch nổi, cần gì hắn phải nhúng tay vào!"
Từ những lời này của Lưu Lăng, Sử Duệ cảm nhận được sự tự tin tuyệt đối cùng khí phách khiến người ta kinh tâm động phách trong lòng chàng. Đây là phong thái mà chỉ bậc cường giả tuyệt thế mới có, từng cử chỉ, từng bước chân đều toát lên khí độ hào hùng tự nhiên. Sử Duệ biết Lưu Lăng không nói sai, thành Trạch Châu nhỏ bé không thể cản bước chân quân Hán. Hôm nay hắn đã chứng kiến uy lực của máy bắn đá sấm sét, thành trì Trạch Châu thấp bé, dù có vài vạn binh mã cũng không thủ nổi.
Sử Duệ thở dài một tiếng: "Ta một lòng cầu chết, điện hạ lại không cho; Âu Dương Huy một lòng cầu sống, điện hạ cũng không cho. Chuyện nực cười trên thế gian này, không gì hơn thế."
Lưu Lăng thản nhiên nói: "Lòng trung của Âu Dương Huy là trung giả, giết hắn là lẽ đương nhiên. Lòng trung của ngươi là trung thật, giết ngươi, lòng cô không an."
Sử Duệ vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Hôm nay có thể trên đầu thành dốc hết sức chống lại đại quân của điện hạ, lại còn được trò chuyện cùng nhân vật kiệt xuất nhất thiên hạ như điện hạ, không còn gì hối tiếc nữa. Sử mỗ chỉ cầu một cái chết, nếu điện hạ kiên quyết tha cho ta, sau khi trở về ta nhất định sẽ cùng mẹ già cùng chết để báo đáp hoàng đế bệ hạ của Đại Chu. Nếu điện hạ chịu thành toàn cho tâm nguyện của Sử mỗ, mong hãy chăm sóc mẹ già giúp ta!"
Lưu Lăng sững sờ, sau đó lặng lẽ quay người đi. Chàng nhìn về phía Triệu Nhị, Triệu Nhị gật đầu nói: "Vương gia yên tâm, thuộc hạ sẽ ra tay nhanh gọn, không để Sử tráng sĩ phải chịu đau đớn." Lưu Lăng khựng lại, lòng cảm thấy trống rỗng. Từ khi chinh phạt Đại Chu đến nay, đây là lần đầu tiên chàng gặp được người có khí tiết sắt đá đến thế. Chàng có ý muốn tha cho hắn một con đường sống, nhưng tiếc là chí chết của Sử Duệ quá kiên quyết, không hề lay chuyển. Lưu Lăng biết những người như vậy không thể khuyên nhủ, dù là khuyên hàng hay chỉ đơn giản là khuyên sống cũng sẽ không thành công. Đúng như Sử Duệ đã nói, dù Lưu Lăng có tha cho hắn, sau khi trở về hắn cũng sẽ cùng mẹ già tìm đến cái chết.
Đây là một người cố chấp đáng kính, một người cố chấp đáng thương, và cũng là một người cố chấp đáng hận.
Chàng quay người đi vào nội đường, nhẹ giọng nói: "Để người của Giám sát viện tứ xứ làm đi, cho Sử Duệ... một thi thể toàn vẹn."
Thủ đoạn giết người của Giám sát viện tứ xứ có rất nhiều cách, có thể khiến người ta chết trong đau đớn tột cùng, bị tra tấn đến mức không còn hình dạng. Cũng có thể khiến người ta ra đi nhẹ nhàng, không đau đớn, lại còn giữ được thi thể toàn vẹn. Sử Duệ khó khăn nghiêng người, nhìn theo bóng lưng dần xa của Lưu Lăng, khẽ nói hai chữ: "Đa tạ!"
Không lâu sau, người của Giám sát viện tứ xứ đã đến. Trước tiên là làm sạch vết thương cho Sử Duệ, sau đó giúp hắn lau sạch thân thể, thay cho hắn một bộ quan phục hiệu úy tòng bát phẩm của Đại Chu mới tinh, rồi đỡ hắn ngồi ngay ngắn. Sử Duệ nhắm mắt, mặc cho người của Giám sát viện tứ xứ tắm rửa, chỉnh đốn lần cuối cùng trong đời. Bộ quan phục tòng bát phẩm này là đồ mới, nhưng phẩm cấp này hắn đã mặc suốt nhiều năm qua. Gia đình họ Sử là quân hộ, đời đời tòng quân. Hắn cũng lập nhiều chiến công, chỉ vì xuất thân hàn vi, lại không biết tặng lễ chạy cửa sau, nên từ bảy năm trước làm đến hiệu úy tòng bát phẩm này, cho đến tận hôm nay vẫn không được thăng tiến. Bảo hắn trong lòng không có chút oán trách nào là nói dối, nhưng dù oán khí đối với triều đình Đại Chu có sâu đậm đến đâu, hắn vẫn là quân nhân của Đại Chu!
Chết cũng phải chết cho sạch sẽ, hắn không muốn lý tưởng trong lòng mình bị vấy bẩn. "Công danh trên lưng ngựa", câu nói cũ này từng là trụ cột khích lệ hắn dũng cảm giết địch. Hắn từng kiên định tin rằng chỉ cần bản thân chịu nỗ lực, chịu bán mạng, sớm muộn gì cũng có ngày được mặc triều phục của đại tướng quân, làm rạng danh tổ tông. Nhưng khoảng cách giữa lý tưởng và thực tế luôn xa vời đến thế. Kiếp này hắn định sẵn không thể trở thành một đại tướng quân tung hoành sa trường đầy khí phách, nhưng lại không hề hối tiếc. Hắn, cao quý hơn những đại tướng quân ngồi trên cao kia! Thuần túy hơn! Một quân nhân thuần túy, một cuộc đời thuần túy!
Hắn ngồi rất ngay ngắn trên ghế, rồi ra hiệu cho người của Giám sát viện tứ xứ giúp mình đội mũ cho ngay ngắn. Hắn gắng sức nâng tay, khẽ vuốt ve bộ áo mới trên người, khóe miệng nở một nụ cười thanh thản.
Người giám sát vệ của tứ xứ từ trong ngực lấy ra một gói giấy nhỏ, mở ra để lộ một viên thuốc màu xám đen. Hắn đặt viên thuốc vào tay Sử Duệ, khẽ nói: "Đây là thuốc độc do Giám sát viện chúng ta bí chế, tên là An Quy hoàn, không mùi, kịch độc, uống vào sẽ có chút khó chịu. Nhưng ngươi yên tâm, độc này sẽ không hủy hoại dung mạo của ngươi, cũng không khiến thất khiếu chảy máu."
Sử Duệ nhận lấy viên thuốc, ôm quyền với người giám sát vệ tứ xứ: "Đa tạ."
Người giám sát vệ kia thở dài: "Thực ra, Vương gia đã muốn thay cho ngươi một bộ triều phục đại tướng quân chính tam phẩm của Đại Hán chúng ta, y phục đã chuẩn bị xong rồi, nhưng Vương gia lại đổi ý. Ta nghĩ, Vương gia không muốn làm ngươi cảm thấy khó xử. Vương gia nói, đại tướng quân chính tam phẩm Đại Hán, trong mắt ngươi, có lẽ còn không bằng một hiệu úy tòng bát phẩm. Đã muốn đi một cách sạch sẽ, vậy thì cứ làm theo ý ngươi muốn."
Sử Duệ cảm động trong lòng, cũng cảm thấy ấm áp. Hắn bỗng thấy, có lẽ làm việc dưới trướng Hán Vương, hẳn là một chuyện rất hạnh phúc. Hắn chưa từng thấy người nào quang minh lỗi lạc mà lại đầy sức hút nhân cách như vậy, một đại tướng quân vương trong truyền thuyết vốn lạnh lùng vô tình, lại là một đại tướng quân vương đầy tình người và suy tính chu toàn, người như vậy, có lẽ mới là đối tượng mình nên hiệu trung chăng? Nếu có thể đem hết sở học giao cho người như vậy, mới xứng đáng với công khổ luyện hai mươi năm của mình chứ?
Sử Duệ nghĩ đến đây, mỉm cười thanh thản, nói với người giám sát vệ kia: "Nhờ ngươi chuyển lời với Hán Vương điện hạ, nếu thực sự có kiếp sau, Sử mỗ nguyện làm một tên lính tiên phong dưới trướng điện hạ."
Hắn nhón viên thuốc bỏ vào miệng, nhắm mắt, thần thái an tường.
Người giám sát vệ tứ xứ sau khi xác nhận Sử Duệ đã chết, đứng trước mặt hắn, trang trọng thực hiện một nghi thức quân lễ. Sau đó hắn quay về nội đường, bẩm báo lại mọi chuyện cho Lưu Lăng. Lưu Lăng chỉ gật đầu, phất tay ra hiệu cho giám sát vệ quay về. Chàng nhắm mắt lại, trong lòng cảm thấy hiu quạnh.
"Đã tìm thấy mẹ của Sử Duệ chưa? Phái người đưa bà ấy đến Tấn Châu, chăm sóc cho tốt. Nói với bà ấy rằng, con trai bà đã dẫn quân đột phá vòng vây bỏ đi rồi."
Người phụ trách tìm người là Trần Tử Ngư, nàng cúi đầu khẽ nói: "Người đã tìm thấy, chỉ là... lúc thành phá, nghe tin con trai đã tử trận trên đầu thành, lão nhân gia... đã thắt cổ tự vẫn rồi."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
