Sự kháng cự của quân Chu tuy dần trở nên quyết liệt, nhưng sau khi bị máy bắn đá của quân Hán áp chế một hồi, mạng lưới phòng thủ do cung thủ tạo nên lập tức sụp đổ. Đặc biệt là khu vực lầu cổng thành, sau khi bị máy bắn đá nhắm chuẩn và oanh tạc hai lần, tổn thất hàng trăm binh sĩ, quân Chu nhất thời không dám ló đầu ra nữa. Những binh sĩ quân Hán đẩy xe húc thành, sau khi trả giá bằng thương vong của hàng trăm người, cuối cùng đã đẩy được xe húc đến dưới cổng thành. Cỗ xe húc khổng lồ được kéo căng, khi đung đưa mang theo tiếng gió rít gào, hung hăng va đập vào cổng thành.
Nếu máy bắn đá của quân Hán có độ chính xác cao hơn, có thể bắn chuẩn xác gói thuốc nổ vào trong cửa hang thì đã có thể tránh được một số thương vong. Chỉ tiếc là độ chính xác của loại vũ khí này còn xa mới đạt tới tiêu chuẩn đó, việc bắn từ cách năm sáu trăm mét mà trúng ngay vào cổng thành để phát nổ, xác suất đó thực sự quá nhỏ. Hơn nữa, với uy lực của gói thuốc nổ, dù có một hai gói may mắn nổ trúng cổng thành cũng không thể phá vỡ được lớp cửa dày cộm.
Cỗ xe húc thành nặng hàng nghìn cân đung đưa, mỗi lần va chạm đều khiến cổng thành rung lắc dữ dội, bụi đất rơi lả tả, cánh cửa bọc sắt bị va đập đến mức dần biến dạng. Sau hơn hai mươi lần va chạm, cánh cổng cuối cùng không chịu nổi gánh nặng mà rên rỉ một tiếng, trục sắt bị gãy, cả cánh cổng đổ ập xuống. Thấy cổng thành bị phá, Triệu Nhị dùng Hoành Đao chỉ về phía trước, kỵ binh phía sau hắn lập tức gào thét, như thủy triều ùa vào trong thành.
Lúc này, quận thủ Hoài Châu là Âu Dương Huy đã hoảng loạn bỏ chạy. Hắn chạy một mạch về nhà, giục vợ là Lưu thị nhanh chóng thu dọn của cải, rồi cùng vợ và hai nàng thiếp thay thường phục, tìm một ngôi nhà dân bỏ trống chui vào, định thừa cơ trốn tránh sự truy quét của quân Hán. Không nghi ngờ gì, tốc độ chạy trốn của Âu Dương Huy đã lập kỷ lục, từ lúc rời khỏi tường thành đến khi trốn vào nhà dân tránh họa, tổng cộng chỉ mất nửa canh giờ. So với tốc độ thần tốc của Âu Dương Huy, tốc độ của quận thừa Quý Phi lại chậm hơn nhiều.
Khi Quý Phi chuẩn bị chạy trốn, kỵ binh quân Hán đã giết vào trong thành Hoài Châu. Hắn bị thương trên tường thành, trong lúc hoảng loạn chỉ biết nằm rạp xuống tường để tránh những gói thuốc nổ uy lực kinh người kia. Đợi đến khi hắn nhận ra đại thế đã mất thì muốn chạy cũng đã muộn. Khi hắn vội vã chạy xuống tường thành dưới sự bảo vệ của mấy chục thân binh, vừa vặn gặp phải một đội kỵ binh quân Hán. Những thân binh ngày thường trông có vẻ trung thành tận tụy ấy lập tức tan tác như chim muông, bỏ mặc Quý Phi trơ trọi một mình tại đó. Quân Hán thấy dưới chân tường có một kẻ mặc giáp đang run rẩy co ro, biết đây là một tên đầu sỏ của quân Chu, ba chân bốn cẳng liền bắt trói hắn lại.
Quý Phi nằm mơ cũng không ngờ tới, thế công của quân Hán lại sắc bén đến nhường này. Dưới sự hỗ trợ của loại vũ khí khủng khiếp kia, quân Hán quả thực là không thể cản phá. Giờ đây Quý Phi mới hiểu ra, vì sao những cứ điểm quân sự của Đại Chu hết lần này đến lần khác bị quân Hán dễ dàng phá vỡ, ngay cả Tây Kinh Lạc Dương cũng không giữ nổi. Quân Hán sở hữu loại vũ khí nghịch thiên như vậy, còn ai có thể cản bước chân của Hán Vương?
Hiện giờ hắn đến cả ý nghĩ hối hận cũng không còn, chỉ mong Hán Vương Lưu Lăng có thể phát tâm từ bi, tha cho một kẻ tiểu tốt như mình. Chỉ là, hắn cũng biết rõ, Hán Vương Lưu Lăng không hề có một trái tim Bồ Tát đại từ đại bi. Chỉ mới cách đây không lâu, chín nghìn tù binh của Tật Tự Doanh tại Khai Phong đã bị tên ma đầu giết người không chớp mắt ấy ra lệnh chém đầu, nghe nói số đầu lâu bị chặt xếp chồng lên nhau còn cao hơn cả lầu cổng thành Hoài Châu.
Bị binh lính quân Hán xô đẩy, Quý Phi là một trong những tù binh đợt đầu bị áp giải đến giáo trường giam giữ. Trên đường bị áp giải, hắn nhìn thấy từng đội binh lính quân Hán giáp trụ sáng loáng, sát khí đằng đằng không ngừng tiến về các cửa thành. Hắn còn thấy không ít thi thể binh lính dưới trướng mình nằm lạnh lẽo mất đi sự sống trên đường phố. Các nhà các hộ đều đóng chặt cửa chính, còn có những con chó hoang vô chủ sợ hãi cụp đuôi chạy trốn. Quý Phi nhìn thấy tất cả những điều này, bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ hoang đường. Hắn nghĩ, nếu mình là con chó hoang kia, có lẽ còn may mắn thoát chết chăng?
Vì trước chiến trận, Âu Dương Huy sai người không ngừng rêu rao rằng quân Hán phá thành sẽ tàn sát dân thường, nên các nhà các hộ đều đóng chặt cửa. Dùng phương pháp gặp nguy hiểm là thu mình vào vỏ này để tự an ủi, giống như những con đà điểu gặp nguy hiểm liền vùi đầu xuống cát. Họ đều đặt hy vọng cuối cùng vào cánh cửa không mấy chắc chắn của gia đình mình, hy vọng có thể ngăn cản những tên quân Hán giết người không chớp mắt trong truyền thuyết ở bên ngoài.
Bách tính trong cơn hoảng loạn là những người thiếu suy nghĩ nhất, họ tuy chưa từng nghe nói quân Hán có tiền lệ tàn sát dân thường, nhưng lại tin chắc rằng những kẻ ngoại lai đó đều là ác quỷ ăn thịt người không nhả xương. Việc tàn sát cả thành tàn khốc vô nhân đạo như vậy, Lưu Lăng vẫn chưa làm ra. Trong lịch sử, người thực sự có thể làm được việc chiếm một thành là tàn sát cả thành có lẽ chỉ có đội kỵ binh thảo nguyên dưới trướng của vị được mệnh danh là Thiên Kiêu đời đời Thành Cát Tư Hãn. Kỵ binh Mông Cổ đã giải quyết vấn đề ăn uống của hàng chục triệu người trên thế giới, chỉ là họ dùng cách trực diện và tàn nhẫn nhất, đó chính là tàn sát cả thành.
Người Mãn Châu cũng thích làm việc này, chỉ riêng một thành Dương Châu, số bách tính bị tàn sát đã vượt quá tám mươi vạn, biến một tòa đại thành phồn hoa thành một tòa quỷ thành.
Sau khi quân Hán công nhập Hoài Châu, trận chiến khốc liệt nhất diễn ra trên tường thành. Từ trong thành theo đường ngựa lên tường thành tấn công không hề dễ dàng, quân Chu chiếm ưu thế địa hình vẫn ngoan cường kháng cự. Mặc dù vị hiệu úy khơi dậy ý chí chiến đấu của họ đã trọng thương thoi thóp, nhưng ý chí chiến đấu và quyết tâm tử chiến khó khăn lắm mới nhen nhóm trong lòng họ vẫn chống đỡ cho họ liều chết kháng cự. Quận thủ đại nhân chạy rồi, quận thừa đại nhân cũng chạy rồi, nhưng họ không chạy, mà vô thức thực hiện cuộc đấu tranh cuối cùng với những kẻ xâm lược.
Cùng với đại quân bộ binh Hán tiến vào Hoài Châu, bốn cổng thành Hoài Châu lần lượt bị phá vỡ. Độ lớn của một tòa thành, vào thời đó thể hiện rõ nhất chính là nhìn vào số lượng cổng thành. Thành càng lớn, cổng càng nhiều. Ví dụ như Thái Nguyên, Khai Phong, là đô thành thì đều có tám cửa. Còn những thành thị quy mô vừa và nhỏ như Hoài Châu, bốn cổng thành coi như là tiêu chuẩn.
Tục ngữ nói binh bại như núi đổ, sau khi mất quyền kiểm soát cổng thành, quân Chu tuyên bố thất bại hoàn toàn. Khoảng hơn hai nghìn quân quận Hoài Châu bị bắt làm tù binh, đội ngũ áp giải tù binh về giáo trường tụ tập không dứt. Sau khi dọn dẹp chiến trường, kỵ binh bắt đầu tuần tra trên các con phố ngõ nhỏ ở Hoài Châu, càn quét tàn quân Chu. Tiếp đó, các缇骑 (đặc vụ) của Giám Sát Viện vào thành, bắt đầu dán cáo thị an dân. Đợi đến khi tình hình trong thành cơ bản được kiểm soát, Lưu Lăng dưới sự hộ tống của các đại tướng như Hoa Linh, Chiêu Tiên, cưỡi ngựa tiến vào trong thành Hoài Châu. Nhiều bách tính trốn trong nhà, qua khe cửa sổ đã nhìn thấy vị Hán Vương mặt xanh nanh vàng trong truyền thuyết kia. Lưu Lăng vào thành, không cưỡi tọa kỵ Sư Tử Đỏ của mình, mà là con thú vương Phá Địch!
Đây là một khung cảnh chấn động biết bao, rất nhiều bách tính đều lén nhìn thấy Lưu Lăng, nhìn thấy người đàn ông tuấn tú với khuôn mặt thanh tú, thậm chí mang theo vài phần khí chất thư sinh, đang cưỡi trên một con báo đen to lớn hơn cả chiến mã, chậm rãi tiến vào trong thành Hoài Châu. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy khung cảnh chấn động này, trong lòng bách tính đều hiện lên bốn chữ, đó chính là thiên thần hạ phàm.
Sau khi Triệu Nhị càn quét sạch tàn quân trong thành, liền nghênh đón Lưu Lăng vào thành. Tòa thành Hoài Châu nhỏ bé, trước mặt mãnh sư Đại Hán, ngay cả một hòn đá cản đường cũng không tính là.
Lưu Lăng cưỡi báo đen Phá Địch đến trước nha môn quận thủ rồi nhảy xuống, vỗ vỗ vào báo đen, ra hiệu cho nó tự tìm chỗ nghỉ ngơi, báo đen kêu thấp hai tiếng, ngay sau đó nhảy vọt vào trong sân. Sau khi vào nha môn, Lưu Lăng ngồi xuống ghế rồi hỏi: "Quận thủ Âu Dương Huy, quận thừa Quý Phi đã bắt được chưa?"
Triệu Nhị chắp tay nói: "Quận thừa Quý Phi đã bị bắt, thuộc hạ đã sai người áp giải hắn tới đây. Tên quận thủ Âu Dương Huy kia chạy khá nhanh, chắc là đã trốn đi rồi, thuộc hạ đã phái người dẫn nha dịch phủ Hoài Châu cũ đi truy bắt."
Lưu Lăng gật đầu nói: "Trước tiên dẫn Quý Phi tới gặp ta."
Không bao lâu sau, Quý Phi bị trói như đòn bánh tét được dẫn đến trước đại sảnh. Quý Phi này cũng là kẻ khôn khéo, nếu không đã chẳng leo lên được vị trí quận thừa này. Hắn thấy trên ghế chính ngồi một người đàn ông trẻ tuổi mặc mãng bào nhưng không mặc giáp, đoán ngay người này chính là Hán Vương Lưu Lăng lừng danh. Cũng không cần ai chỉ điểm, Quý Phi quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên hồi.
"Tội thần Quý Phi, khấu kiến Hán Vương điện hạ."
Quý Phi dập đầu như giã tỏi.
Lưu Lăng nhàn nhạt nói: "Ngươi không phải thần tử của cô, sao lại có tội?"
Quý Phi sững sờ, ngay sau đó lại dập đầu nói: "Tội thần mạo phạm thiên uy của điện hạ, tử tội."
Lưu Lăng ừ một tiếng, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Đã nhận tử tội, vậy thì lôi ra ngoài chém đi."
Quý Phi lập tức sợ đến mức tè ra quần, trong lòng vừa sợ vừa khổ. Hắn thầm nghĩ Hán Vương này sao không theo lẽ thường mà đánh bài, ta tự nhận có tội, ngài ít nhất cũng phải khách sáo một chút chứ. Sao ta vừa nói tử tội, ngài đã thuận nước đẩy thuyền đòi chém ta rồi. Quý Phi cố sức bò về phía trước vài bước, vừa dập đầu vừa cầu xin: "Điện hạ tha mạng, điện hạ tha mạng! Tội thần cũng là bị tên Âu Dương Huy kia xúi giục, hắn làm quận thủ, tội thần cũng không dám không theo. Cầu xin điện hạ tha cho mạng già, tội thần nguyện làm nô bộc, hầu hạ điện hạ yên ngựa trước sau."
Lưu Lăng lạnh giọng nói: "Cô không thiếu loại người như ngươi làm nô bộc, nếu muốn sống cũng không khó."
Hắn dừng một chút rồi nói: "Cô cho ngươi một trăm quân tốt, trước khi trời tối bắt được Âu Dương Huy, cô sẽ tha ngươi không chết. Nếu trước khi trời tối ngươi không bắt được người, hoặc là bị tướng sĩ dưới trướng cô bắt được trước, cô sẽ phanh thây ngươi."
Không để ý đến lời cầu xin thảm thiết của Quý Phi, Lưu Lăng phất tay nói: "Đi đi, mạng của ngươi nằm trong tay chính ngươi."
Đợi thân binh tháo trói cho Quý Phi, dẫn hắn ra ngoài bắt Âu Dương Huy, Lưu Lăng hỏi Triệu Nhị: "Vị hiệu úy quân Chu kia còn sống không?"
Triệu Nhị biết Vương gia đang hỏi ai, cúi người nói: "Người đó bị thương nặng, thuộc hạ đã phái quân y chữa trị cho hắn, đang đợi dưới hiên."
Lưu Lăng dặn thân binh khiêng vị hiệu úy bị thương kia lên, sau đó đi đến bên cạnh người đó hỏi: "Ngươi tên là gì?"
Người đó chừng ba mươi tuổi, vết máu trên mặt vẫn chưa lau sạch, vì mất máu quá nhiều nên sắc mặt trắng bệch đáng sợ. Chỉ là nhìn tướng mạo người này, cũng là kẻ đường đường chính chính.
"Ta... là Quả Cảm Hiệu Úy tòng bát phẩm quân quận Hoài Châu Đại Chu, Sử Duệ!"
Lưu Lăng khen: "Ngươi là một trang hảo hán, bậc hào kiệt thực sự, có nguyện làm việc dưới trướng cô không?"
Sử Duệ cười thảm một tiếng nói: "Điện hạ cần gì phải làm bộ? Sử mỗ tuy chỉ là dân đen, nhưng cũng biết trung quân báo quốc. Nếu hàng điện hạ, chỉ sợ dưới cửu tuyền gia phụ cũng không được an lòng. Điều Sử mỗ cầu cả đời, chỉ là hai chữ trung hiếu. Nếu hàng, trên có lỗi với tiên đế, là bất trung. Dưới có lỗi với tiên phụ, là bất hiếu. Bất trung bất hiếu, đừng nói Vương gia chiêu hàng hứa cho lợi lộc hậu hĩnh, dù cho Sử mỗ có hoàng bào gia thân thì có ý nghĩa gì? Điện hạ... xin đừng nói thêm nữa, Sử mỗ, cầu một cái chết để an lòng mình."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
