"Báo!"
Một tên thân binh vội vã xông vào đại trướng của Tạ Tuấn, thở không ra hơi nói: "Bẩm đại tướng quân, thuộc hạ khi đi tuần tra đã phát hiện hai tên thích khách đang ám sát Ngưu tướng quân. Thuộc hạ cùng đồng đội vội vàng tới cứu viện, nhưng hai tên thích khách đã đắc thủ, thấy chúng ta tới liền lập tức bỏ chạy!"
Tạ Tuấn nghe vậy liền đứng bật dậy, quát lớn: "Ngưu tướng quân thế nào rồi?"
Tên thân binh cúi đầu đáp: "Ngưu tướng quân... đã tử trận rồi..."
Tạ Tuấn đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Thích khách đâu!? Đừng nói với ta là các ngươi đuổi mất rồi!"
Tên thân binh ngẩng đầu lên nói: "Do chúng ta đuổi quá gắt, tên thích khách đã chạy vào khu doanh trại Bính tự thuộc doanh tân binh Giáp tự. Thuộc hạ đã phong tỏa khu Bính tự, nhưng lại không tìm thấy tung tích thích khách đâu. Nghĩ là chúng đã trà trộn vào hàng ngũ binh sĩ. Khu Bính tự có năm trăm binh sĩ, đều là tân binh mới chiêu mộ từ Thương Châu, thuộc hạ không quen mặt những người này. Lúc ám sát Ngưu tướng quân, thích khách lại bịt mặt bằng khăn đen, giờ trà trộn vào trong tân binh, thật khó mà nhận diện."
Tạ Tuấn hừ lạnh một tiếng: "Đi! Điều doanh thân binh của ta tới bao vây khu doanh trại Bính tự trước! Rồi gọi Đông Phương Lượng tới đây cho ta! Ta muốn xem rốt cuộc hắn đã chiêu mộ loại người gì từ Thương Châu về!"
Thân binh vâng dạ rồi vội vã chạy ra ngoài. Không lâu sau, Đông Phương Lượng mồ hôi nhễ nhại bước nhanh tới, vừa vào cửa đã quỳ một chân xuống: "Đại tướng quân, thuộc hạ..."
Tạ Tuấn lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Đi theo ta tới doanh trại của ngươi, ta muốn xem doanh trại của ngươi rốt cuộc là cái dạng gì, mà lại 'tàng long ngọa hổ' đến thế!"
Đông Phương Lượng há miệng muốn giải thích, nhưng cuối cùng chỉ biết cúi đầu bất lực. Trước đó hắn đã nghe tin từ thân binh của Tạ Tuấn, bản thân hắn cũng không ngờ được tên thích khách vốn tìm kiếm bấy lâu lại ẩn náu ngay trong doanh trại của mình. Những ngày qua, đã có hơn hai mươi tướng lĩnh từ cấp thiên phu trưởng trở lên bị ám sát, cả đại doanh bao trùm trong không khí kinh hoàng. Các vị tướng quân, dù chỉ là đi vệ sinh cũng phải dẫn theo hàng chục thân binh bảo vệ. Ngay cả trong quân trướng của mình, lúc nào cũng phải có ít nhất bốn tên thân binh canh giữ.
Thế nhưng, dù vậy, đám thích khách đáng chết kia vẫn tìm ra sơ hở rồi nhất kích tất sát. Ngưu tướng quân này ngày thường sợ chết nhất, đi ra đi vào doanh trại đều mang theo ít nhất hai ba mươi thân binh. Buổi tối đi ngủ, trong trướng cũng có sáu bảy tên thân binh canh giữ. Nhưng hôm nay không biết thế nào, hắn lại cướp được một cô gái trẻ từ bên ngoài doanh trại về. Ngưu tướng quân vốn nổi tiếng háo sắc, vài ngày không chạm vào đàn bà là khó chịu vô cùng. Khó khăn lắm mới bắt được một cô gái trẻ xinh đẹp, nhịn bấy lâu nay hắn không thể chịu đựng thêm được nữa. Nhưng làm chuyện đó thì không thể để sáu bảy tên thân binh đứng nhìn được, thế là hắn để thân binh canh ngoài trướng. Ai ngờ, vừa khống chế được cô gái, leo lên người chưa được mấy cái, hai tên thích khách mặc quân phục binh sĩ Chu quân đã rạch trướng chui vào, một đao chém chết cả Ngưu tướng quân lẫn cô gái đó rồi xoay người bỏ chạy.
Đúng lúc đó, một lữ suất thân binh của Tạ Tuấn dẫn theo hàng chục người đi tuần doanh, thấy trướng của Ngưu tướng quân bị rạch một lỗ lớn, định tới gần kiểm tra thì thấy hai kẻ mặc quân phục Chu quân chui ra. Lữ suất thấy sự việc bất thường liền dẫn người kiểm tra, quả nhiên Ngưu tướng quân đã bị ám sát. Hắn dẫn người đuổi theo, đám thích khách vốn mặc quân phục Chu quân nên cứ thế chạy thẳng vào doanh tân binh Giáp tự, rồi quen đường chui vào khu Bính tự. Khi lữ suất đuổi tới nơi, muốn tìm người thì đã không thấy đâu nữa.
Lữ suất bất đắc dĩ đành ra lệnh cho thủ hạ canh giữ cổng khu Bính tự thật chặt, còn bản thân thì vội vã tới trung quân đại trướng của Tạ Tuấn báo tin.
Suốt thời gian qua, không khí trong đại doanh Chu quân quá đỗi ngột ngạt. Những tên thích khách ẩn mình trong bóng tối xuất quỷ nhập thần, chuyên nhắm vào các tướng lĩnh từ cấp thiên phu trưởng trở lên. Trước sau đã có hơn hai mươi tướng lĩnh bị ám sát, hệ thống chỉ huy của Chu quân có lúc bị đứt quãng. Không bắt được thích khách, những vị tướng dày dạn kinh nghiệm này đều hoang mang lo sợ. Họ không biết mục tiêu tiếp theo có phải là mình không, không biết đêm nay ngủ rồi liệu có còn mở mắt ra được nữa hay không. Những kẻ vốn không biết sợ hãi trên chiến trường, lúc này lại bắt đầu run sợ. Trong mắt họ, chết trên sa trường là số mệnh của người lính, không có gì để nói. Nhưng nếu bị ám sát mà chết thì dù thế nào cũng thấy uất ức.
Hơn nữa, mọi người đều lờ mờ nghe tin, sở dĩ thích khách lộng hành như vậy là vì mấy hôm trước đại tướng quân Tạ Tuấn đã phái vài tên Hổ Vệ đi ám sát Hán vương Lưu Lăng. Đám Hổ Vệ đó tất nhiên không đắc thủ, nhưng lại làm Lưu Lăng tức giận tột độ. Vì thế, Lưu Lăng phái lượng lớn sát thủ lẻn vào đại doanh Chu quân chờ cơ hội ám sát Tạ Tuấn. Nhưng bên cạnh Tạ Tuấn có Hổ Vệ bảo vệ kín kẽ, nên Lưu Lăng mới nổi giận hạ lệnh cho thích khách mặc sức ám sát các tướng lĩnh Chu quân. Chuyện này khiến các tướng lĩnh Chu quân cảm thấy rất khó chịu, cứ ngỡ mình đang phải chết thay cho người khác.
Thực ra, lời đồn đại gần như là sự thật. Tuy nhiên, đám thích khách đó không phải do Lưu Lăng tạm thời phái tới lẻn vào đại doanh. Trong quân doanh phòng bị nghiêm ngặt, thích khách muốn trà trộn vào rất khó. Những tên thích khách thuộc Tứ xứ của Giám sát viện này đều đã trà trộn vào từ lúc chiêu mộ tân binh ở Ung Châu và Thương Châu.
Dù thế nào đi nữa, đại doanh Chu quân vẫn đang bao trùm trong một tầng sương mù ảm đạm. Bây giờ, lại thêm một lang tướng bị ám sát, hơn nữa còn phát hiện ra tung tích kẻ địch mà bấy lâu tìm kiếm không ra, Tạ Tuấn làm sao không sốt ruột? Vì mấy tên thích khách này mà đã có không dưới năm trăm binh sĩ phải chết, lần này nếu để chúng chạy thoát, Tạ Tuấn sẽ vô cùng không cam tâm và giận dữ.
Với khuôn mặt lạnh lùng, Tạ Tuấn dẫn theo Đông Phương Lượng và sáu mươi tên Hổ Vệ, khí thế hung hăng tiến vào khu doanh trại Bính tự thuộc doanh tân binh Giáp tự của Thương Châu. Khu doanh trại này đều là tân binh mới chiêu mộ từ Thương Châu, một khu doanh trại có định mức là năm trăm người. Vì khu Bính tự toàn là tân binh, không có lão binh trà trộn, nên từ lúc khai chiến tới nay, nhân mã khu Bính tự chưa từng tham chiến, vẫn giữ nguyên quân số năm trăm người. Khi Tạ Tuấn tới nơi, doanh thân binh của hắn đã bao vây chặt chẽ nơi này. Những tân binh khu Bính tự không hiểu chuyện gì xảy ra đều tập trung ở bãi đất trống, nhìn đám thân binh sát khí đằng đằng mà nhìn nhau trân trối.
Cũng có kẻ lấy hết can đảm tiến lên hỏi đám thân binh đang tuốt đao khỏi vỏ kia xem đã xảy ra chuyện gì, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là lệnh quay về đứng yên, không ai được phép nhúc nhích, nếu không sẽ bị giết không tha! Cũng có người lờ mờ đoán ra điều gì đó, nhìn ánh mắt hung ác của đám thân binh, trong lòng họ dấy lên một nỗi bất an tột độ.
Tạ Tuấn đi tới trước bãi đất trống, lạnh lùng nói với Đông Phương Lượng: "Đây là doanh trại của ngươi, ta không can thiệp. Thích khách đang ẩn náu trong năm trăm tân binh này, nếu không bắt được người, ta sẽ hỏi tội ngươi!"
Đông Phương Lượng rùng mình, hắn ngửi thấy mùi máu tanh từ giọng nói lạnh băng của Tạ Tuấn. Hắn biết đại tướng quân Tạ Tuấn đã sắp điên lên rồi. Chỉ trong hơn mười ngày, hơn hai mươi tướng lĩnh bị giết, làm sao ông ta không giận cho được? Nhưng chuyện này lại trách ai đây? Nếu lúc đầu không phải do ông phái Hổ Vệ đi ám sát Lưu Lăng thì đã không có ngày hôm nay?
Chỉ là lời này, hắn tuyệt đối không dám nói ra.
Vì hắn biết, nếu mình nói ra, e là Tạ Tuấn đang bạo nộ sẽ hạ lệnh cho Hổ Vệ băm vằm mình ra làm trăm mảnh. Hắn cũng biết, nếu hôm nay mình không tìm ra hai tên thích khách đó, kết cục chắc chắn cũng chẳng tốt đẹp gì.
Đông Phương Lượng khom người vâng dạ, rồi cất bước đi tới trước mặt đám tân binh khu Bính tự đang bị tập trung lại. Hắn quét mắt nhìn đám binh sĩ dưới quyền vốn không mấy quen thuộc này, không nhịn được mà thở dài trong lòng. Những binh sĩ này, những binh sĩ của mình đây, liệu trong số họ thực sự có tên thích khách đáng ghét kia không?
"Ta là Đông Phương Lượng, tướng quân của các ngươi."
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Vừa rồi có người tận mắt nhìn thấy, thích khách lẻn vào doanh trại ta đã trà trộn vào trong số các ngươi. Những kẻ đó đã làm những gì, các ngươi cũng biết rõ. Ta biết hiện giờ thích khách đang ở đây nhìn ta, và các ngươi rất có thể bị đám thích khách này làm liên lụy! Tố cáo có công, bao che sẽ bị liên đới! Nếu để ta tra ra kẻ nào bao che thích khách, ngũ trưởng, thập trưởng, bách phu trưởng đều giết. Cả đội một trăm người đó đều giết! Bây giờ, các ngươi hãy mở to mắt nhìn kỹ người bên cạnh mình xem có quen hay không! Trong vòng một nén nhang nếu không ai nhận ra thích khách, thì đừng trách quân pháp của ta vô tình!"
Lời vừa dứt, khu Bính tự lập tức như nồi nước sôi. Binh sĩ nhốn nháo cả lên, thi nhau kêu oan. Họ đều là những người cùng nhập ngũ, năm người trong một ngũ ít nhất cũng phải quen biết nhau. Nhưng giờ đây, tướng quân lại nói rằng người đồng đội sớm chiều bên nhau từ lúc xuất binh tới nay lại là thích khách của Hán quân, điều này khiến họ dù thế nào cũng không thể tin nổi!
Thế nhưng, từ giọng nói lạnh lẽo của tướng quân, họ nghe thấy sát khí. Năm trăm tân binh này bị nỗi hoảng sợ bao trùm.
Một nén nhang nhanh chóng trôi qua, không một ai đứng ra tố giác đồng đội mình là thích khách. Tạ Tuấn hừ lạnh một tiếng, cái nhìn hướng về phía Đông Phương Lượng mang theo một luồng hàn ý. Đông Phương Lượng rùng mình, rồi trong lòng dấy lên vài phần giận dữ. Hắn bước nhanh tới trước mặt đám tân binh, lớn tiếng quát: "Ngũ trưởng, thập trưởng, bách trưởng xuất liệt, nhận diện thủ hạ của mình, xem có khuôn mặt nào không quen không!"
Các ngũ trưởng, thập trưởng, bách trưởng đành bấm bụng đứng ra, vì áp lực mà họ kiểm tra kỹ lưỡng anh em trong doanh trại một lượt, rồi khổ sở nhận ra không hề có một khuôn mặt lạ nào. Những binh sĩ này đều đi cùng nhau từ lúc xuất phát ở Thương Châu, sau bao ngày quen biết, ít nhất thì vài người trong một ngũ đều quen mặt nhau.
Năm vị bách trưởng nhìn nhau, rồi bước lên báo cáo rằng không phát hiện ra khuôn mặt lạ nào, còn có một bách trưởng đánh liều hỏi liệu có nhìn nhầm không, rằng thích khách căn bản không hề trà trộn vào khu Bính tự.
Kết quả này khiến Đông Phương Lượng vô cùng giận dữ, khi quay lại nhìn Tạ Tuấn thì thấy sát ý trong mắt đối phương càng nồng đậm hơn.
"Khốn kiếp! Đi xem lại cho ta!"
Đông Phương Lượng lớn tiếng gầm lên.
"Không cần nữa!"
Tạ Tuấn lạnh lùng nói.
Ông ta quay sang hỏi lữ suất thân binh của mình: "Ngươi chắc chắn hai tên thích khách đó đã vào khu Bính tự? Chắc chắn không chạy thoát?"
Tên lữ suất khẳng định trả lời: "Bẩm đại tướng quân, thuộc hạ tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối không sai. Hơn nữa sau khi thích khách vào khu Bính tự, thuộc hạ đã phái người phong tỏa nơi này, thích khách chắc chắn không thể chạy thoát!"
Tạ Tuấn gật đầu nói: "Vậy thì tốt, giết hết đi."
Nói xong, ông ta phất tay rồi xoay người bỏ đi.
Doanh thân binh của ông ta lập tức bao vây lại, tháo cung cứng trên lưng, rút tên đầu sói lắp vào, lạnh lùng nhắm thẳng vào năm trăm tân binh Thương Châu đang ngơ ngác. Đông Phương Lượng kinh hãi, vội vã gọi với theo bóng lưng Tạ Tuấn: "Đại tướng quân, đợi đã, hãy cho thuộc hạ thêm chút thời gian!"
Tạ Tuấn không quay đầu lại, tay ấn mạnh xuống: "Bắn!"
Hai tên tân binh Thương Châu mặc quân phục Chu quân, đứng ở hàng cuối cùng của năm trăm người, nhìn nhau rồi cùng đưa tay nắm chặt lấy tay đối phương. Trên mặt họ thoáng hiện nụ cười bình thản, nếu nhìn kỹ sẽ thấy trong mắt họ có sự luyến tiếc đối với thế giới này, luyến tiếc sự sống. Nhưng có một loại tình cảm khác đã đè nén sự luyến tiếc đó xuống, loại tình cảm ấy gọi là quyết tuyệt.
"Tứ xứ, Lý Hoài Nhiên."
"Tứ xứ, Vương Đông Thiên."
"Haha, huynh đệ, kiếp sau gặp lại."
"Kiếp sau gặp lại!"
Lúc này, doanh thân binh của Tạ Tuấn đã bắt đầu bắn tên, tân binh hàng đầu khu Bính tự lập tức ngã xuống như cỏ dại trước gió. Binh sĩ hoảng loạn gào thét, cầu xin, khóc lóc, nhưng vô ích. Những mũi tên lạnh lẽo xuyên qua thân thể nóng hổi của họ, cướp đi sự sống.
"Đừng mà!"
Đông Phương Lượng gào thét, nhưng Tạ Tuấn vẫn thờ ơ. Ông ta quay đầu nhìn Đông Phương Lượng một cái, thở dài nói: "Thà giết lầm năm trăm người, chứ không để lọt một tên. Đông Phương Lượng, ngươi nên biết, thế nào là từ bỏ!"
"Đại tướng quân, làm vậy sẽ gây ra binh biến mất!"
Đông Phương Lượng cầu xin, dường như để đáp lại lời hắn, từ phía cuối khu Bính tự bỗng vang lên một giọng nói: "Đã không coi chúng ta là người, vậy thì chúng ta phản đi! Giết Tạ Tuấn, trả thù cho anh em đã chết!"
Một giọng khác hô lên: "Đằng nào cũng chết, thay vì bị oan ức mà chết như thế này, chi bằng chúng ta liều một phen! Mọi người giết đi!"
Lý Hoài Nhiên và Vương Đông Thiên nhìn nhau cười, rồi nghiến răng xông lên phía trước.
Ngày mùng chín tháng chín năm Đại Hán Đại Thống thứ hai, tiết Trùng Dương, năm trăm người nhuốm máu.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
