“Trần đại nhân, lệnh lang thật rất có khí chất bốc đồng,”
Phùng thái giám nhìn về phía Trần Thực, người đang cùng Trình Kỳ và Sa bà bà thảo luận về Bát Quái Hộ Thân quyết, nhận xét với chút kinh ngạc.
Trần Đường thở dài, nói: “Nó càng bốc đồng bao nhiêu, áp lực của ta lại càng lớn bấy nhiêu.”
“Ta cũng thế,”
Phùng thái giám sắc mặt trầm trọng, nói: “Ta cũng lo có người nào đó sẽ trở mặt.
Dù sao trong Tây Kinh này, quyền quý theo phe công tử không hề ít.
Tối qua bọn họ vẫn còn hoà khí với ta, ngay cả mấy đứa con của ta cũng không có hạ tử thủ với ta.
Nhưng đám đó đã đặt cược rất nhiều lên công tử rồi.
Nếu thua cuộc, khó đảm bảo rằng họ sẽ không làm chuyện liều lĩnh.”
“Hơn nữa, lệnh lang của ngươi liệu có chắc chắn nắm phần thắng không?”
Phùng thái giám lo lắng nói, “Trần đại nhân, ta đã đặt cược cả tài sản của mình lên người lệnh lang.
Nếu như thua, Đông Xưởng và chức vị chưởng ấn thái giám này cũng đều mất cả.
Trong triều đình, mảnh đất cuối cùng của sự thanh tịnh cũng sẽ bị bọn họ chiếm mất.”
Phùng thái giám đã sớm nhận ra dấu hiệu bất thường khi mười ba thế gia quyết định ủng hộ công tử, nên bí mật ra lệnh cho Tiêu Vương Tôn trộm đi Tây Vương ngọc tỉ và chạy trốn.
Thời điểm đó, ông là chưởng ấn thái giám, quản lý ngọc tỉ của Tây Vương.
Dù ngọc tỉ do Thần Cơ doanh canh gác, nhưng hai vị đề đốc đều là thái giám dưới quyền ông.
Nếu không có sự giúp đỡ của Phùng thái giám, Tiêu Vương Tôn tuyệt đối không thể trộm được bảo vật quan trọng như vậy.
Nếu Tây Vương ngọc tỉ rơi vào tay công tử, hắn sẽ không cần phải dùng đến trạng nguyên để củng cố danh vọng của mình nữa.
Phùng thái giám cũng có tính toán riêng.
Ông muốn Tiêu Vương Tôn kế thừa ngọc tỉ của Tây Vương, trở thành vị Chân Vương mới.
Chỉ tiếc rằng, từ khi Tiêu Vương Tôn trở về từ núi Càn Dương, ý chí khôi phục triều Chu đã hoàn toàn nguội lạnh.
Trần Đường suy ngẫm một lát, nói: “Ta dùng thực lực Hóa Thần cảnh để đấu ngang với con ta.”
Phùng thái giám thoáng động trong lòng, dò hỏi: “Là sơ nhập Hóa Thần cảnh hay đỉnh phong Hóa Thần cảnh?”
Ông giải thích thêm: “Sự khác biệt giữa các giai đoạn của Hóa Thần cảnh là rất lớn, có thể làm thay đổi thực lực một cách nghiêng trời lệch đất.
Sơ nhập Hóa Thần cảnh, Nguyên Thần chỉ vừa kết hợp với hồn phách, từ Nguyên Anh chuyển hóa thành Nguyên Thần, khi đó chỉ khoảng một tấc.
Đây là giai đoạn hợp hồn.
Hóa Thần cảnh trung kỳ, Nguyên Thần luyện đến mức đồng nhất với thân thể, gọi là giai đoạn đẳng thân.
Đến giai đoạn xuất khiếu, thân thể không thể chứa đựng được Nguyên Thần, nên Nguyên Thần phải xuất khiếu.
Ở đỉnh phong Hóa Thần cảnh, Nguyên Thần đạt đến mức vượt xa thân thể, có thể mở rộng đến một trượng sáu thước.
Đây là giai đoạn gọi là ‘một trượng sáu chi thân.’
Giữa các giai đoạn này, tu vi và thực lực chênh lệch rất lớn.”
Trần Đường do dự một chút, đáp: “Ban đầu ta chỉ dùng thực lực hợp hồn, sau đó bị ép phải sử dụng Nguyên Thần đẳng thân trong một khoảnh khắc ngắn để đánh bại hắn.
Đến lúc chiến hòa, ta đã dùng đến xuất khiếu thực lực.”
Phùng thái giám suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Công tử nhận truyền thừa của Chân Vương nhất mạch.
Dù hắn luôn tỏ ra cao ngạo, rất ít khi sử dụng thực lực truyền thừa chân chính của mình.
Đông Xưởng đã ghi lại tất cả lần hắn xuất thủ, bao gồm các pháp thuật, thần thông, phù binh, phù bảo và pháp bảo mà hắn từng thi triển, nhưng chưa hề thấy hắn động đến công pháp chân truyền.”
Trần Đường im lặng lắng nghe.
Dù ông có thần thông quảng đại đến đâu, cũng không thể so bì với khả năng thu thập thông tin của Phùng thái giám nắm giữ Đông Xưởng.
“Thời kỳ của Chân Vương, rất nhiều công pháp đã thất truyền.
Những người thuộc nhất mạch của Chân Vương lưu lạc trong giang hồ, mai danh ẩn tích.
Một số hoàng thất công pháp vẫn được họ bảo tồn.”
Phùng thái giám nói: “Chân Vương nhất mạch có rất nhiều công pháp, nổi danh nhất là Bát Môn Nghịch Thuận Sinh Tử quyết và Ngọc Hoàng Thai Tức kinh.
Hai loại pháp môn này đều là tiên thuật, kế thừa từ Gia Tĩnh Đế, người luyện thành thân hình tựa hạc, uyển chuyển tựa cây tùng, được gọi là thiên chu tùng hạ lưỡng hàm kinh. ‘Lưỡng hàm kinh’ chính là chỉ hai công pháp này.”
Ông ngừng lại một lúc rồi tiếp tục: “Nếu tiểu Trần đại nhân chỉ có thể đấu ngang với ngươi ở mức Nguyên Thần xuất khiếu, thì e rằng sẽ khó mà vượt qua công tử.
Chỉ khi đạt đến một trượng sáu chi thân, mới có khả năng nắm chắc chiến thắng.”
Ánh mắt Trần Đường lấp lóe: “Thi đình còn một tháng nữa.
Trong thời gian này, con ta nhất định có thể đột phá, tiến vào Hóa Thần cảnh.”
Phùng thái giám thản nhiên nói: “Nhưng ngày mai là vòng thi võ.
Đến lúc đó, binh sẽ đối binh, tướng sẽ đấu tướng, phân rõ xếp hạng.
Cuối cùng tiểu Trần đại nhân sẽ gặp công tử.
Để giành chiến thắng, có hai cách.
Cách thứ nhất là đêm nay ngươi tập kích Hiệt Tú quán, khiến công tử bị trọng thương.
Tối qua, Thủy Hiên Chí đã đả thương ngươi, nhưng hắn cũng bị thương.
Ngươi đến đó, thắng bại khó đoán, cũng không biết sống chết ra sao.
Nhưng chỉ cần ngươi có thể đánh công tử bị thương, tiểu Trần đại nhân sẽ có thêm cơ hội.”
Trần Đường sắc mặt vẫn không thay đổi, hỏi: “Cách thứ hai là gì?”
Phùng thái giám nói: “Ngày mai, trong phần thi võ, có thể sắp đặt để công tử gặp Trương Du.
Trương Du là người được chọn làm tông chủ đời sau của Trương gia, thực lực tuy kém công tử và tiểu Trần đại nhân một chút, nhưng lại thâm tàng bất lộ.
Nếu hắn có thể khiến công tử tiêu hao phần nào, thậm chí lưỡng bại câu thương, tiểu Trần đại nhân sẽ có cơ hội chiến thắng.”
Ông ta nở một nụ cười: “Huống hồ, thủ phụ Trương Phủ Chính Trương đại nhân là người của chúng ta.
Nước cờ Trương Du này…”
Trần Đường lắc đầu nói: “Trương thủ phụ không có quyền quyết định việc này.
Ông ta không có tư cách sắp đặt Trương Du.”
Phùng thái giám hơi giật mình, nhìn lên Trần Đường.
Trần Đường giải thích: “Các tông chủ đời sau của mười ba thế gia là người thừa kế trực tiếp, nội các không có quyền điều động họ.
Ngược lại, chính các đại thần nội các phải tuân theo sự điều động của họ.”
Phùng thái giám im lặng một lát rồi nói: “Vậy thì ngươi nên ra tay đêm nay.
Ngươi hãy tập kích quán Hiệt Tú!
Đừng làm bộ quân tử nữa, ta biết ngươi không phải người như vậy.”
Trần Đường lắc đầu: “Ta sẽ không đi.
Nếu ta ra tay, có lẽ công tử sẽ bị trọng thương, nhưng con ta sẽ không vui.
Nếu ta là nó, ta cũng muốn tự mình đánh bại công tử.
Hắn chắc chắn cũng nghĩ vậy.”
Phùng thái giám cau mày, thở dài: “Vậy thì trong thi hội lần này, chỉ e tiểu Trần đại nhân sẽ phải chấp nhận thất bại một lần.
Một tháng nữa, trong kỳ thi đình, ngươi nghĩ tiểu Trần đại nhân có thể chiến thắng không?”
Trần Đường khẳng định: “Một tháng nữa, công tử chắc chắn sẽ thua.”
Phùng thái giám thở phào nhẹ nhõm, nhìn về phía Trần Thực đang cười nói với Trình Kỳ và Sa bà bà, rồi nói: “Vậy thì chờ đến trận chiến đó trong một tháng tới!”
Trần Đường nhẹ gật đầu.
Phùng thái giám bỗng nhắc nhở: “Trần Vũ đã rời Tây Kinh, tiến về đồi Tuyệt Vọng.
Ngươi cũng đã điều tra rất lâu, hiểu rõ đối phương đáng sợ như thế nào.
Tại sao không ngăn hắn lại?”
Trần Đường đáp: “Ta không ngăn nổi hắn.
Hơn nữa, chính hắn cũng rất đáng sợ.”
Phùng thái giám nói: “Chân Vương đã không còn.
Ngày ấy, những tu sĩ siêu phàm nhập thánh đó cũng đều bất lực, cả một thời đại đã kết thúc.
Trần Vũ đi tìm hắn, liệu có ý nghĩa gì chăng?”
Phùng thái giám chậm rãi nói, vẻ mặt bình thản nhưng đầy u ám: “Trần Đường, nhìn khắp bốn phương, đâu đâu cũng thấy tuyệt vọng.”
Trần Đường chỉ trầm mặc không nói gì.
Trong lúc đó, Trần Thực, Trình Kỳ và Sa bà bà đã vừa dứt cuộc trò chuyện.
Sa bà bà cười nói: “Trình Kỳ quả là có thiên phú rất cao, đạt được thành tựu đáng nể trong phù pháp.
Ngươi nhất định sẽ còn tiến xa trên con đường phù pháp này.
Gia nhập giới tán nhân mới phù hợp với ngươi hơn!
Đến Hồng Sơn đường, ta sẽ cấp cho ngươi một tấm thiệp mời.
Trong cuộc trò chuyện, phần lớn thời gian là Trần Thực và Sa bà bà trao đổi, còn Trình Kỳ chủ yếu chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng mới chen vào đôi lời.
Nhưng chỉ một hai câu của hắn cũng đủ để Sa bà bà thay đổi cách nhìn, đánh giá hắn là người có thiên phú xuất chúng.
Tuy nhiên, khi Trần Thực và Sa bà bà bắt đầu bàn về lĩnh vực quỷ thần từ Tiên Thiên Bát Quái, nội dung quá cao thâm, Trình Kỳ nghe chẳng khác nào thiên thư.
Trần Đường bèn gọi: “Trần Thực, đi ăn cơm rồi chuẩn bị thi võ vào buổi trưa.”
Trần Thực phớt lờ, tiếp tục trao đổi cùng Sa bà bà về cách diễn hóa quỷ thần từ Tiên Thiên Bát Quái.
“Đã có biến hóa càn khôn, nhất định cũng có phong lôi, sơn trạch, và thủy hỏa biến.
Biến hóa càn khôn là khó nhất, nhưng ba loại quỷ thần lĩnh vực kia lại dễ hơn.
Nơi này không thể thi triển được,” Sa bà bà nói.
“Chúng ta đi ra ngoài thành!
Ta không tin, với trí tuệ của hai chúng ta lại không bằng tạo vật Tiểu Ngũ!”
Trần Thực đề nghị: “Nhà ta có Hư Không đại cảnh luyện chế Tiểu Chư Thiên, không bằng đến đó để thử nghiệm.”
Sa bà bà lắc đầu: “Không được.
Hư Không đại cảnh không phải là thiên địa chân thực, biểu hiện đạo pháp có nhiều chỗ không thật.”
Dù tu vi của nàng không quá cao, nhưng sự am hiểu về đạo pháp lại cực kỳ sâu sắc.
Hai người cùng rời khỏi thành, vừa ra khỏi cổng thành không xa, đã bị Hướng đại nhân Hướng Vân Phi nhìn thấy.
Nhìn bóng Sa bà bà đi cùng người khác, Hướng Vân Phi cảm thấy có chút thất vọng.
Trần Thực và Sa bà bà đến một nơi trống trải ngoài thành, lập tức bắt tay vào nghiên cứu ba loại biến hóa.
Họ không bắt đầu từ Bát Quái Hộ Thân quyết mà từ Thái Thượng Bát Quái Hộ Thân lục, lần lượt tìm hiểu những bùa chú cơ bản để truy cầu đạo pháp gốc rễ.
Cả hai miệt mài nghiên cứu đến tận chiều, mãi đến khi Trần Đường đến thúc giục, Trần Thực mới nhớ ra buổi chiều còn một trận thi võ.
“Sa tỷ tỷ chờ ta!
Ta thi xong sẽ quay lại ngay!”
Hắn chào từ biệt Sa bà bà rồi vội vã chạy đến diễn võ trường của Thần Cơ doanh.
Buổi chiều, thi võ chủ yếu kiểm tra kỹ nghệ, các sĩ tử sẽ thi triển một môn kỹ nghệ thuần thục nhất của mình, có thể là vẽ bùa, pháp thuật, phi hành thuật, kiếm thuật, v.v.
Giám khảo sẽ đánh giá từng người dựa trên kỹ năng của họ.
Với Trần Thực, phần thi này không khó.
Hắn chỉ làm qua loa một pháp thuật để ứng phó rồi nhanh chóng rời đi, trong đầu vẫn đang nghĩ đến ba biến hóa phong lôi, sơn trạch, và thủy hỏa.
Tuy nhiên, công tử lại dốc toàn lực ứng phó, thi triển pháp thuật Cửu Thiên Long Phượng Hàng, làm cả hội trường sửng sốt.
Trong khoảnh khắc ấy, tiếng hô hào ủng hộ công tử vang vọng khắp sân, trở thành tâm điểm của toàn trường.
Công tử đắc ý nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Trần Thực đâu, trong lòng bất giác có chút thất vọng.
Trong trận thi võ này, có một sự kiện gây xôn xao không nhỏ: hơn mười cử nhân bỗng đột phá cảnh giới, tiến vào Hóa Thần cảnh ngay trên đấu trường!
“Đám cử nhân dân dã này thật đáng ngạc nhiên!” Các quan viên Tây Kinh kinh ngạc tột độ.
Năm nay kỳ thi lớn thực sự khác thường.
Những năm trước, các sĩ tử xuất sắc đều là con em thế gia, họ dẫn đầu trong các kỳ thi, giành lấy những tiếng hò reo tán thưởng.
Nhưng năm nay, điều đó không còn đúng nữa.
Năm nay, thay vì con em thế gia, lại có rất nhiều nhân vật lợi hại đến từ các vùng quê.
“Mười ba thế gia chẳng lẽ không còn ai sao?”
Một giám khảo nhíu mày hỏi.
“Có đấy.
Nhưng những người này lại mất tích tại Tê Hà quan.
Nghe đồn, bọn họ bị một nữ tiên ở bậc thang bạch ngọc ăn mất,” một giám khảo khác nói.
“Có người còn bảo rằng một vị Long Vương từ giếng Long vương đã leo lên và nuốt chửng họ.
Mười ba thế gia đã phái không ít cao thủ tới Tê Hà quan để tìm tung tích những người này.
Đêm hôm trước, nữ tiên ấy xuất hiện, vẫy tay gọi bọn họ, và một vị chém tam thi của Lý gia đã bị nàng mê hoặc, đi theo rồi biến mất.”
Một giám khảo khác ghé vào nói: “Ta còn nghe rằng có người đã xuống giếng Long, nhưng bị Long Vương đánh cho suýt mất mạng.”
Tất cả mọi người đều kinh ngạc: “Những tà ma này thực sự lợi hại đến vậy sao?”
“Nghe nói đây là những tà ma từ thời Chân Vương lưu lại.
Thời ấy, ngay cả Chân Vương cũng không thể tiêu diệt bọn chúng.”
Một giám khảo của Lễ bộ nhíu mày, có chút bối rối: “Năm nay nếu đều là cử nhân từ thôn quê đỗ đạt, chúng ta biết ăn nói thế nào với cấp trên?”
Không ai nói gì thêm.
Ở khắp các nơi vẫn có không ít tiểu thế gia tham gia kỳ thi, nhưng dù họ có tuyệt học gia truyền, so với công pháp của đám cử nhân dân dã này vẫn kém một bậc.
Các công pháp của đám dân quê tuy không được danh giá như gia truyền tuyệt học, nhưng uy lực của chúng vượt trội.
Đám tiểu thế gia chỉ hơn về cảnh giới, nhưng cũng không đáng kể.
Vấn đề này không chỉ làm khó các giám khảo mà còn khiến các đại thần trong nội các phải đau đầu.
Trong số con em thế gia, ngoại trừ những người biến mất tại Tê Hà quan, vẫn có nhiều người tham gia kỳ thi này.
Nhưng họ không thực sự xuất sắc, vì vừa đến Tây Kinh đã chìm đắm trong lạc thú, ham mê thanh lâu, bỏ bê tu luyện.
Trong khi đó, các cử nhân dân dã lại chăm chỉ rèn luyện.
Để kiếm sống, họ thường đi làm phù sư cho Hồng Sơn đường, ngày ngày đối đầu với tà ma, từ đó tu vi cũng tăng tiến rõ rệt.
Vì vậy, trong kỳ thi mùa xuân năm nay, đám cử nhân dân dã lại tỏa sáng, còn con em thế gia lại trở nên lu mờ.
Đêm đến, Trần Thực và Sa bà bà vẫn đang miệt mài nghiên cứu ba loại quỷ thần lĩnh vực của bát quái, không màng ăn ngủ và không trở về nhà.
Trần Đường đích thân mang đèn lồng đến tìm, nói: “Đêm nay hãy ngưng việc nghiên cứu, mai là ngày cuối của thi hội, không thể chậm trễ.”
Trần Thực đành phải cùng Trần Đường trở về.
Dù đang ngồi ăn cơm, tâm trí hắn vẫn đắm chìm trong suy tư về quỷ thần tam biến.
Lúc ăn, hắn thường xuyên thất thần, có lúc quên cả nhai, xung quanh không khí đôi khi hiện ra luồng thủy hỏa, thậm chí diễn biến thành sấm chớp và gió lớn, khiến Trần phủ như xuất hiện quỷ khí mơ hồ.
Một đêm này, mọi người trong Trần phủ chỉ biết nhìn theo ánh mắt hoảng sợ khi chứng kiến cảnh tượng này.
Ngày hôm sau, đến văn thí trận thứ ba, các câu hỏi được đưa ra để khảo nghiệm sĩ tử.
Câu hỏi đầu tiên: Ngày xưa, các bậc thánh hiền nối tiếp nhau trị quốc an dân, thống nhất thiên hạ, lập ra quy củ và lễ nhạc.
Vậy tại sao thiên hạ vẫn không thể yên ổn?
Tại sao thanh niên vẫn phải ra trận, trong thì loạn lạc, ngoài thì đối địch với tám phương?
Phải chăng là do ham thích giết chóc?
Câu hỏi thứ hai: Đế vương trị thiên hạ, tất phải có đạo.
Hỏi: Đạo trị thiên hạ là gì?
Lần này, Trần Thực không có tâm trí để trả lời dài dòng, chọn ngay câu hỏi ngắn gọn nhất, ghi tên và quê quán, rồi giao cho tiểu lại, không quan tâm thêm gì nữa.
Hắn hoàn toàn đắm chìm trong suy nghĩ về ba biến hóa của bát quái quỷ thần, mất hết ý thức về xung quanh.
Công tử và Trương Du lén nhìn Trần Thực, thấy hắn mơ màng như mất hồn, đều cảm thấy kinh ngạc nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Buổi chiều sẽ là trận đấu võ thứ ba, trận quyết định.
Nếu Trần Thực vẫn duy trì trạng thái như thế, rõ ràng hắn sẽ không phải là đối thủ của họ!
Khi thi văn trận thứ ba kết thúc, Trần Thực ngơ ngác rời khỏi nha môn Lễ bộ.
Thấy tình trạng của hắn, Phùng thái giám cau mày: trận đấu võ chiều nay vô cùng quan trọng, nhưng với tình trạng này, Trần Thực rất dễ bị đánh bại!
Cách đó không xa, Thủy Hiên Chí, trưởng sử Phụ Chính các, thấy cảnh này cũng thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Công tử chắc chắn sẽ thắng.”
Đến buổi trưa, Trần Thực vẫn chưa tỉnh táo, thi thoảng lại thất thần trong lúc ăn.
Chiều đến, các tướng sĩ Ngũ Quân doanh phất cờ lớn, mở ra lối thông giữa hư không và âm dương, hiện ra một khối không gian đặc biệt nằm giữa hai giới âm dương, chính là đấu võ trường của Tây Kinh.
Các trận thi đấu võ của các kỳ thi hội đều diễn ra tại đây.
Nghe nói, khối không gian này là một Hư Không đại cảnh do một vị nửa tiên thời Chân Vương lưu lại, biến thành phúc địa, được gọi là “Tiên Kiều Phúc Địa,” tựa như một cây cầu nối hai giới âm dương.
Rất đông các cử nhân được tướng sĩ Ngũ Quân doanh đưa vào Tiên Kiều Phúc Địa.
Trong lúc này, Trần Đường cùng mọi người đang quan sát bên ngoài, thì Sa bà bà chạy đến, cao giọng nói: “Ta đã ngộ ra thủy hỏa biến rồi, Tiểu Thập!
Bí quyết nằm ở việc vận dụng nhật nguyệt, tụ khí thành khói, xoay chuyển thủy hỏa, vạn biến trong cơ thể!
Mấu chốt chính là sự quay vòng của nhật nguyệt.”
Trần Đường lắc đầu, đáp: “Tỷ, ngươi đến muộn rồi.
Tiểu Thập đã vào trong phúc địa, đi cùng nhóm đầu tiên.”
Sa bà bà ngẩn người: “Vậy giờ phải làm sao?”
Bên trong Tiên Kiều Phúc Địa, công tử thở phào, nở nụ cười tự tin: “Cuối cùng cũng đến lúc ta có thể thi triển tuyệt học gia truyền.”
