Công tử vừa thi triển một đạo ngọn lửa pháp thuật rực rỡ, sáng chói đến nỗi thiêu đốt mười hai bia ngắm, khiến không ít người bên ngoài sân trầm trồ khen ngợi, đồng thanh hô vang “Công tử!
Công tử!” Âm thanh càng lúc càng vang dội, lan xa và mạnh mẽ.
Thế nhưng, khi Trần Thực ra chiêu, khắp núi Đông Sơn vang lên tiếng hò reo khác biệt.
Lúc này, toàn bộ hoàng kỳ giăng đầy trên núi đều được thổi bay; tất cả bia ngắm đều trúng đích, nhất thời khiến không khí hò hét bên ngoài sân lắng xuống, rơi vào tĩnh mịch như tờ.
Chiêu thức của Trần Thực lần này chẳng những khó hơn mà còn rực rỡ gấp bội!
Phép thuật của công tử, so với Trần Thực, chỉ tựa hạt gạo gặp ánh nhật nguyệt rạng ngời, không thể nào bì nổi.
Đột nhiên, có tiếng một cử nhân hô to: “Trần giáo đầu!”
Tiếng hô ấy nhanh chóng được hưởng ứng từ khắp diễn võ trường:
“Trần giáo đầu!”
“Trần giáo đầu!”
Tiếng gọi không ngừng lớn dần, cả ba bốn trăm cử nhân đồng thanh hô vang, lôi cuốn không ít người bên ngoài sân cũng reo hò theo, khiến thanh âm hợp lại thành một dòng thác.
Ngay cả tấm thẻ bài yên lặng của các tướng sĩ Thần Cơ doanh cũng không thể làm đám đông yên tĩnh trở lại.
Lễ bộ hữu thị lang, người phụ trách giám sát cuộc thi võ, cau mày khi nghe thấy tiếng hô, nhìn khắp núi đồi rợp bóng hoàng kỳ.
Trần Thực vừa dùng đá vụn từ diễn võ trường để đánh trúng hết thảy bia ngắm trên núi.
Mỗi cử nhân có sáu bia ngắm, một lần thi có mười hai cử nhân, tổng cộng bảy mươi hai bia ngắm!
Khả năng khống chế chuẩn xác đến mức này khiến cho chiêu thức của công tử trở nên mờ nhạt, không còn gây được bất cứ chấn động nào.
Đám quan chủ khảo nhận lệnh phải tạo thế cho công tử, nhưng giờ đây không thể nào thực hiện được.
Ngược lại, thanh thế của Trần Thực ngày một vang dội.
“Việc này phải báo cho Thượng thư Phí!”
Lễ bộ hữu thị lang vừa dứt lời thì thấy Thượng thư Phí đang đứng không xa, vẻ mặt cau có, rõ ràng cũng đang khó xử trước tình thế này.
Trần Thực đã hoàn toàn đoạt mất hào quang của công tử; cho dù công tử có đoạt được ngôi trạng nguyên, cũng khó lòng tạo được chấn động nào lớn lao.
Công tử không để lộ vẻ thay đổi trên gương mặt, lặng lẽ rời khỏi diễn võ trường, trở về quán Hiệt Tú.
Trong quán Hiệt Tú, trưởng sử Thủy Hiên Chí, trung lang Tần Tô, Phạm Bành, tế tửu Đậu Kỳ, Hoàng Nhạc cùng mọi người đều đã có mặt, gương mặt ai nấy đều nghiêm nghị.
Rõ ràng, sự việc vừa xảy ra ở diễn võ trường Thần Cơ doanh không thể che giấu được họ.
Vốn dĩ vinh quang ấy nên thuộc về công tử, giờ đây lại bị Trần Thực đoạt mất, mang đến không ít thất vọng cho những người thuộc Phụ Chính các.
“Các ngươi không cần lo lắng.”
Công tử an tọa, thản nhiên nói: “Chiêu thức mà Trần Thực sử dụng là vạn dặm phi kiếm thuật của Từ gia, mà Từ gia cũng đã truyền pháp thuật này cho ta.
Trần Thực biết, ta cũng biết.
Chỉ là hắn chiếm ưu thế hậu phát, nên lần này càng xuất sắc hơn.”
Tần Tô nghiêm nghị nói: “Công tử, sư tử bắt thỏ cũng phải dùng hết sức.
Ngài tuy có tu vi mạnh hơn, nhưng không nên khinh suất.”
Công tử khẽ gật đầu, đáp: “Ta sẽ đi tu hành.”
Dứt lời, người tiến vào Hư Không đại cảnh của Thủy Hiên Chí.
Ánh mắt mọi người dừng lại trên gương mặt Thủy Hiên Chí.
Tần Tô hỏi: “Đạo huynh thấy pháp thuật mà Trần Thực vừa thi triển ra sao?”
Thủy Hiên Chí đáp: “Tu vi của hắn tiến triển nhanh hơn dự đoán của ta.
Trong vòng ba tháng, tu vi của hắn tất sẽ đuổi kịp công tử!
Mà về thực lực, e rằng sẽ còn nhanh hơn nữa!”
Mọi người ai nấy đều nhíu mày.
“Hiện tại, Tạo Vật Tiểu Ngũ đã rời khỏi Tây Kinh,” Phạm Bành đột nhiên lên tiếng, “Thi vân không có ở đây.
Chỉ dựa vào mình Trần Đường, khó lòng bảo vệ được Trần Thực.”
Mọi người lại trao nhau ánh mắt lo ngại.
Công tào Vệ Hề Trạch nói: “Giết Trần Thực, Tạo Vật Tiểu Ngũ sẽ đến báo thù.”
“Không giết hắn.
Chỉ cần khiến hắn trọng thương để không thể tranh chấp với công tử.”
Phạm Bành nói: “Chỉ cần hắn bị thương, không thể phát huy toàn lực, thì sẽ không kinh động đến Ma trong thức hải hắn giấu giếm, cũng không gây động tĩnh nào để Tạo Vật Tiểu Ngũ biết.”
Mọi người gật đầu đồng thuận: “Cũng là cách khả thi.”
Tần Tô nói: “Trần Thực tối nay sẽ ngủ ở Trần phủ.
Tập kích Trần phủ vào đêm, cần phải đối phó với Trần Đường.
Có khả năng còn có cả Phùng thái giám Phùng Thiên Hoán cùng Trương Phủ Chính.
Chúng ta dự liệu rằng chỉ dựa vào người của Phụ Chính các thì khó lòng xâm nhập Trần phủ.”
Thủy Hiên Chí mở mắt, đáp: “Vậy cần điều động lực lượng hậu thuẫn cho công tử.
Chúng ta cứ ra tay, bọn họ tự nhiên sẽ trợ giúp.”
“Khi nào ra tay?”
“Giờ tý đêm nay!”
Trần Thực vừa rời diễn võ trường Thần Cơ doanh thì một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Này, Trần gia ca ca!”
Hồ Phỉ Phỉ thanh tú, quyến rũ đứng ngoài doanh địa, cười đắc ý: “Thấy không?
Ta bắn trúng bia ngắm xa nhất, lần này vị trí trạng nguyên mười phần chắc chín!
Dẫu không thi đậu trạng nguyên, ta cũng có thể lọt vào ba vị trí đầu!”
Trần Thực bước tới, hỏi: “Khoa thi không cho yêu tu tham dự, ngươi làm thế nào trà trộn vào được?”
“Đương nhiên nhờ công lao của tộc trưởng,” Hồ Phỉ Phỉ cười tươi, “Tây Kinh có đại quan nào mà không có ít nhất vài hồ ly tinh trong phủ?
Tộc hồ của chúng ta không có nhiều đại quan trong triều, nhưng lại nhiều quan hệ trong phủ đại quan.
Thổi chút gió bên tai, vậy là ta được đi thi.
Ta muốn làm nữ trạng nguyên đầu tiên của hồ tộc!”
Trần Thực hỏi: “Ngươi vẫn chưa tìm được ý trung nhân?”
“Chưa đâu!”
Hồ Phỉ Phỉ thoáng sầu muộn, nhưng ngay sau đó lại phấn chấn cười: “Ta cũng chẳng bận tâm.
Tìm không được phu quân trạng nguyên, ta tự thi lấy danh hiệu trạng nguyên, cũng đủ thành danh bà bà của hồ tộc!”
Chí hướng của nàng thật đơn giản, chính là trở thành bà bà được hồ tộc kính trọng, mang về vinh dự cho họ.
“Niếp Niếp đâu?” Trần Thực hỏi.
“Phụ thân ngươi đang bế.”
Hai người quan sát xung quanh, chẳng mấy chốc đã tìm thấy Trần Đường, quả nhiên đang bế Niếp Niếp trong lòng.
Cha con nhà lái đò cũng đứng bên cạnh, nhìn Trần Đường với vẻ lo lắng, sợ rằng hắn vô tình lại làm rơi “tiểu Diêm Vương” khỏi tay.
“Tiểu Trần đại nhân, thương thế của chúng tôi giờ đã ổn cả rồi, có thể xuống âm phủ tìm lại hồn phách của lệnh đường,” lái đò cung kính nói.
Trần Thực trong lòng vui mừng khôn xiết, liền cúi người cảm tạ: “Đa tạ hai vị.”
Hắn cúi đầu thi lễ, hai cha con lái đò vội vã đáp lễ lại.
Trần Đường cũng kích động không kém, đặt Niếp Niếp xuống, rồi quỳ gối lạy hai người: “An nguy của nội tử, xin nhờ hai vị ân công giúp đỡ!”
“Không dám, không dám!”
Cha con nhà lái đò vội đáp lễ, miệng luôn miệng nói, “Trần đại nhân đừng làm vậy, ngài khiến chúng tôi chịu không nổi!
Chúng tôi cũng là bị ép buộc thôi.”
Lái đò nói thêm: “Ngài đừng cúi lạy, chúng tôi sợ lại bị đánh một trận nữa.”
Trần Thực khẽ cúi người, nhìn theo bóng hai người.
Cha con nhà lái đò lập tức xoay người, hóa thành một cơn gió lạnh, biến mất giữa không trung.
Trần Đường khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: “Việc cầu người giúp đỡ lẽ nào không cần mềm mỏng, năn nỉ?
Sao cứ động một chút là giở võ ra?”
Nhưng hắn không mấy quan tâm đến những điều mình không hiểu rõ.
Trần Đường sau đó trao Niếp Niếp lại cho Hồ Phỉ Phỉ, trong lúc đó Hồ Tiểu Lượng và Thanh Dương cũng bước tới gần.
Trần Đường nhíu chặt mày, nói khẽ với Trần Thực: “Hãy giữ khoảng cách với bọn họ… Trần Thực!”
Trần Thực vừa rời đi thì Hồ Phỉ Phỉ cũng nắm tay Niếp Niếp chạy tới.
Thanh Dương từ xa gọi lớn: “Trần Đường, đồ hỗn đản, lại đây gặp thúc Dương của ngươi!”
Trần Đường nghiêm mặt bước tới, cúi người chào: “Trần Đường ra mắt Dương thúc, ra mắt Hồ thúc.
Sa bà bà đâu rồi?
Sao lại không thấy bà ở đây?”
Thanh Dương đáp: “Bà ấy vừa ở đây, nhưng vừa thấy Hướng Vân Phi thì đã chạy tới đó rồi.”
Trần Đường đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng thấy Sa bà bà đang đứng trước mặt Lại bộ lang trung Hướng Vân Phi.
Trước mặt ông ta là một thiếu nữ xinh đẹp như hoa, trông chỉ ngoài hai mươi, đang vừa trò chuyện vừa cười, khiến Hướng đại nhân thần hồn điên đảo.
Hướng Vân Phi đã ngoài sáu mươi, nhưng khi nhìn thấy nữ tử ấy thì dường như trẻ lại vài chục tuổi.
“Nữ nhân kia, chẳng phải trông giống Sa bà bà lúc còn trẻ sao?” Trần Đường thầm nghĩ.
Hắn từng gặp Sa bà bà khi còn bé và vẫn nhớ rõ dung mạo khi ấy.
Một lát sau, nữ tử nọ đi tới, mỉm cười nói: “Lão Hướng vẫn thích mẫu người như ta.”
Trần Đường nhắc nhở: “Bà bà, Hướng đại nhân đã có phu nhân rồi.”
Sa bà bà trừng mắt: “Gọi ta là tỷ!”
Trần Đường lập tức nghe theo: “Sa tỷ tỷ.”
Sa bà bà hài lòng, cười nói: “Tiểu Thập, ngươi cũng gọi ta là tỷ.
Ai dám gọi ta là bà, ta xé nát miệng kẻ đó!
Còn nữa, không ai được vạch trần ta trước mặt Hướng đại nhân!”
Mọi người vội vàng gật đầu.
Hướng Vân Phi vẫn đang liếc nhìn về phía Sa bà bà, bà cười với ông một cái, rồi vội vàng dùng khăn che kín nửa gương mặt, tỏ vẻ e lệ.
Trần Thực cắt ngang cái nhìn mị hoặc ấy, nói: “Sa tỷ tỷ, ta gặp Tạo Vật Tiểu Ngũ, hắn đã chỉ dạy ta cách lĩnh ngộ lĩnh vực quỷ thần từ Bát Quái Hộ Thân Lục.
Ta vẫn chưa hiểu rõ, mong tỷ chỉ bảo.”
Dứt lời, hắn mô tả lại cảnh tượng mà Tạo Vật Tiểu Ngũ đã thi triển, nói: “Hắn dùng hai quẻ tượng để diễn hóa thiên địa, biến Tây Kinh thành một cảnh giới quỷ thần, mà người trong thành dường như không hay biết.
Sa tỷ tỷ, tỷ có biết làm cách nào để lĩnh ngộ ra lĩnh vực quỷ thần từ đó không?”
Sa bà bà ban đầu vẫn mải nghĩ đến Hướng Vân Phi, nhưng khi nghe lời Trần Thực, sắc mặt trở nên nghiêm nghị hơn, gạt Hướng đại nhân sang một bên, hỏi kỹ về chi tiết của càn khôn biến của Tạo Vật Tiểu Ngũ.
Sau một hồi trầm ngâm, bà nói: “Tiểu Ngũ quả thật tài giỏi, hắn lĩnh ngộ từ công pháp của ta còn tốt hơn.
Ta cần suy nghĩ thêm vài ngày… Ngươi cứ để ta nghiên cứu!”
Trần Đường ho khan một tiếng, Sa bà bà hiểu ý, cười nói: “Yên tâm đi, ta không để chậm trễ đâu.
Tiểu Thập, mai ngươi còn đại khảo, đừng suy nghĩ lung tung, nghỉ ngơi sớm đi.”
Trần Thực cung kính đáp.
Khi màn đêm buông xuống, thay vì ngủ, Trần Thực bước vào tiểu chư thiên trong gương hồ ly, bắt đầu tu luyện để tăng cao tu vi.
Khi nhập định, phía sau đầu hắn hiện lên từng tầng mây, Cửu Tiêu viên mãn, tốc độ tu luyện nhanh đến lạ thường, trong lòng không vướng bận bất cứ điều gì khác.
Trong khi đó, tại Trần phủ, Trần Đường chuẩn bị bút chu sa, dưới ánh trăng bắt đầu từng nét từng nét chữa trị phù thần Thiên Cơ đầu.
Lá bùa này vốn là vật của một Thiên Cơ bị điên loạn mà Trần Thực nhặt được, ban đầu không biết cách sửa chữa, hắn đành đặt nó ở Thần Khám, nhờ vào khí huyết của mình để giúp nó tự hồi phục.
Nhưng Trần Đường lại dùng bút chu sa để chữa trị, rõ ràng không phải lần đầu làm công việc này.
“Trần Đường.”
Phù thần Thiên Cơ, giờ đây tỉnh táo hơn nhiều, lên tiếng gọi hắn: “Chủ nhân ở đâu?
Cái mông của ta đâu rồi?
Bị Tạo Vật Tiểu Ngũ ăn mất…
Ngươi có thấy chân của ta không?”
Trần Đường không đáp, chỉ lặng lẽ dùng bút tiếp tục tô mực.
Loại mực này không phải là mực thường, mà là một thứ cực kỳ quý hiếm.
Trong sách Phù Lục Tạo Vật bảo giám, mực dành riêng cho việc chế tạo Phù thần Thiên Cơ được xem là thứ vô cùng đắt đỏ, phải dùng đến rất nhiều loại thiên tài địa bảo khác nhau mới có thể luyện chế thành.
Ban đầu, Trần Thực từng định tìm kiếm các bảo vật này, nhưng sau khi thấy rằng ngay cả khi dùng hết tài sản cũng không mua nổi một phần ba nguyên liệu cần thiết, đành phải từ bỏ ý định.
“Làm Thị Lang của bộ Hộ, quản lý bát khố tứ thương, cũng có vài điều lợi đấy,” Trần Đường vừa miêu tả vừa thấp giọng nói.
Hắn cẩn thận vá những chỗ trống trên đầu Thiên Cơ, rồi tiếp tục vẽ thêm đôi chân cho nó.
Phù thần Thiên Cơ hiện ra uy nghi lẫm liệt, dung mạo như ngọc, dáng dấp thư sinh, nhưng cao đến vài trượng, có tám cánh tay, khí tức mạnh mẽ tỏa ra, đứng giữa sân vô cùng nổi bật.
“Cái mông của ta mọc lại rồi!” Nó kinh ngạc, xoay người chuyển động thử.
Phù thần Thiên Cơ là đệ nhất phẩm phù lục của phái nam trong Phù Lục mà Trần Dần Đô sáng tạo, đòi hỏi người thi triển phải có thành tựu cao tột bậc để tạo nên loại phù thần này.
Phù thần dù mạnh mẽ, nhưng trí tuệ vẫn không cao, lại dễ bị ánh trăng ảnh hưởng mà hóa thành Tà Thần.
Thêm vào đó, việc chế tạo phù thần Thiên Cơ cần những tài liệu quý hiếm bậc nhất, đến nỗi ngay cả Trần Dần Đô cũng không tạo ra được nhiều.
“Chân ta không bị Tiểu Ngũ ăn mất chứ.” Phù thần Thiên Cơ cúi đầu nhìn chân mình, kinh ngạc thốt lên.
Vừa lúc nó cúi đầu, Trần Đường khẽ ấn nhẹ lên người nó.
Trong khoảnh khắc, thân thể to lớn của nó lập tức thu nhỏ lại, hóa thành một búp bê vải chỉ bằng nắm tay, rơi xuống đất.
Trần Đường nhặt búp bê lên, phủi nhẹ bụi trên đó.
Con búp bê vải có tám cánh tay, thân thể được trang trí bằng các đường vân kỳ dị, trông tinh xảo vô cùng.
Trần Đường lấy ra một cái rương không lớn lắm, mở nắp rương cẩn thận và đặt con búp bê vải vào.
“Thêm một Thiên Cơ nữa,” hắn lẩm bẩm.
Trong rương, bốn hàng búp bê vải đã được xếp gọn, mỗi hàng có chín con.
Lần đầu tiên Tạo Vật Tiểu Ngũ đến kinh thành, hắn đã mang theo cái rương này.
Đây là con át chủ bài cuối cùng của hắn.
Bao năm qua ở bộ Hộ, với quyền lực lớn lao của vị trí Thị Lang, hắn không hề tham vọng làm Thượng thư, nhưng nhờ có những người thân tín trong bát khố tứ thương, hắn đã tìm kiếm được đủ loại tài liệu quý giá để chế tạo các Phù thần Thiên Cơ.
Dù tham lam như thế, hắn vẫn luôn duy trì được hình ảnh thanh liêm, không tì vết trước mắt người đời.
Trong lòng, hắn luôn ghi nhớ cái tên huynh trưởng lòng dạ độc ác ấy, và suốt những năm qua, đã âm thầm chuẩn bị món lễ trọng đại này để đối phó với Tạo Vật Tiểu Ngũ.
Hắn biết mình không phải là đối thủ của Tiểu Ngũ, nhưng với tư cách là truyền nhân mạnh nhất của phù sư, hắn hiểu rằng có thể chiến thắng mà không cần phải động thủ.
Chỉ cần nắm giữ bộ Hộ, hắn có thể nắm lấy tài nguyên cả thiên hạ, dùng số tài phú khổng lồ này để đối chọi với Tạo Vật Tiểu Ngũ!
Khi Tạo Vật Tiểu Ngũ nhìn thấy rương Thiên Cơ, hắn không động thủ mà chỉ quay đầu rời đi.
Mục đích đến Tây Kinh của Tạo Vật Tiểu Ngũ, ngoài việc tìm người mang Thần Thai là Trần Thực, còn là để đưa người đệ đệ bất tài Trần Đường này về âm phủ đoàn tụ với cha, hoàn thành chữ hiếu.
Hắn không thể xuống âm phủ cùng cha, vậy nên đưa Trần Đường sang cũng coi như là trọn đạo hiếu.
Nhưng chiếc rương này khiến hắn nhận ra rằng Trần Đường không phải hoàn toàn vô dụng; đâu cần phải huyên náo huynh đệ bất hòa để tiện cho kẻ ngoài?
“Đêm nay chưa đến lúc dùng ngươi.”
Trần Đường ngồi dậy, đặt chiếc rương lại vào chỗ cũ.
Sau đó, hắn bước vào chính đường, cúi đầu trước bàn thờ dài, khẽ nói: “Đạo hữu, đêm nay xin theo ta một trận chiến!”
