Trấn Cổ Hiền nằm ở một địa phương vắng vẻ, muốn tới được trấn này phải băng qua những dãy núi lớn của Hoành Công sơn mạch, nơi có nhiều tà ma và nguy hiểm rình rập.
Những người không phải là thương đội hay cư dân sống trong núi hầu như rất ít khi đến đây.
Gia Cát Kiếm, một người xứ khác, khi vừa bước vào trấn Cổ Hiền liền thu hút ánh nhìn từ nhiều người.
Trên con đường chính, những người dân trong trấn tạm dừng mọi việc đang làm, ánh mắt chăm chú dõi theo vị khách lạ bước từ núi xuống.
Có kẻ ngồi bên đường nhấp một ngụm trà, dù miệng vẫn còn chạm vào ấm, ánh mắt vẫn không rời khỏi thân hình của Gia Cát Kiếm.
Ba, năm người đứng bên lề đường, giơ cuốc chim lên trò chuyện, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo từng bước chân của hắn.
Một phụ nhân ngồi dưới mái hiên khâu đế giày, tay khẽ cắm mũi kim vào tóc để lấy dầu, ánh mắt lại khóa chặt vào Gia Cát Kiếm.
Mặc kệ những ánh mắt đó, Gia Cát Kiếm vẫn bình thản bước đi về hướng Tam Nguyên cư.
Trấn Cổ Hiền nổi tiếng vì từng là nơi cư trú của một đại tài tử cổ đại.
Hơn một nghìn năm trước, người này một mạch khoa cử đỗ đạt Tam nguyên, thăng đến chức Đại học sĩ trong nội các, sau đó về hưu và sống tại trấn Cổ Hiền đến chín mươi tám tuổi trước khi qua đời.
Ngôi trấn từ đó nổi danh và được đổi tên thành trấn Cổ Hiền.
Tam Nguyên cư là ngôi nhà cũ của vị tài tử ấy.
Dù không lớn, nhưng nó vẫn chiếm diện tích sáu, bảy mẫu, với vườn hoa, hồ cá, hòn non bộ, cùng các phòng ốc, lâm viên được bố trí như một bức tranh thủy mặc.
Trên đường, những người dân trấn tiếp tục đi theo sau lưng Gia Cát Kiếm, ánh mắt không có thiện ý.
Người đàn ông uống trà uống cạn ấm trà, đổ bã trà ra, rồi thổi vào miệng ấm một hơi, khiến phù lục luyện hồn bên trong sáng lên.
Người nông dân giơ cuốc chim, bàn tay khẽ xoay chuôi cuốc, khiến phù lục khắc trên chuôi gỗ phát ra ánh sáng rực rỡ.
Phụ nhân khâu giày cắn đứt sợi chỉ, thổi nhẹ vào cây kim, khiến cương châm bay lên.
Gia Cát Kiếm bước qua từng con ngõ hẹp, mỗi lần đi qua lại có thêm ba, bốn người từ bóng tối xuất hiện, theo dõi sát từng động tác của hắn.
Họ từ trong ngực móc ra phù bảo, phù binh, sau đầu Thần Khám bay ra, Thần Thai tọa lạc.
Từng người bắt đầu kết kiếm quyết, pháp quyết, tập trung vào bóng lưng của Gia Cát Kiếm.
Phụ nhân khâu giày lớn tiếng gọi: “Trước mặt quan gia, xin để chúng tôi một con đường sống!
Ngài đã tra ra tới đây từ Củng Châu, đừng đuổi tận giết tuyệt!”
Gia Cát Kiếm vẫn không bận tâm, miệng bắt đầu tụng niệm:
“Ngươi lúc, Hạo Thiên Ngọc Hoàng thượng đế tại hạo kiếp Thiên cung Ngọc Hư điện phía trong, cùng chư thiên chư địa, nhật nguyệt tinh tú, bay trên trời Thần Vương, chư đại bồ tát, thiên nhân các loại, diễn thuyết khai thiên phong lôi vạn bộ chế Ma Thần chú trải qua.”
Gió bắt đầu nổi lên xung quanh hắn.
Những tờ tiền giấy từ các góc đường bị gió cuốn lên, bay lơ lửng trong không trung.
“…
Chú viết: Ngũ Lôi Uy Thần, cùng Đế cùng sinh.
Nhận luyện vương Đế, hàng phục chúng tinh.
Mãnh lại vạn đội, dạ nghĩa ngàn quần.
Bảy đầu trăm cánh tay, miệng lớn kim tinh.
Chiều cao vạn trượng, nuốt quỷ tinh.”
(Trích từ “Thái Thượng Động Huyền Tam Động Khai Thiên Phong Lôi Vạn Bộ Chế Ma Thần Chú Kinh.”)
Bước chân của Gia Cát Kiếm trở nên kỳ lạ, lúc ngắn lúc dài, chân trái bước đi nhưng chân phải lại ngưng một nhịp, tựa như đang bước trên một pháp đàn vô hình.
Lúc này, hắn chẳng khác nào một lão pháp sư trên pháp đàn, niệm chú triệu hoán phong lôi để gia trì bản thân, hàng ma vệ đạo!
Thần chú này là Phong Lôi Vạn Bộ Thần Chú, do công tử và Trần Thực truyền lại.
Đây là một công pháp hùng mạnh, bao gồm thần chú, bộ pháp, pháp thuật và tụng niệm gia trì.
Công tử chỉ truyền cho hắn phần tàn thiên, chỉ đủ tu luyện tới Nguyên Anh.
Nhưng Trần Thực đã trao cho hắn bản hoàn chỉnh, có thể tu luyện tới Hoàn Hư cảnh.
Tuy nhiên, Gia Cát Kiếm không cần đến phần pháp thuật để giết người.
Khí tức của Gia Cát Kiếm dần trở nên sôi sục.
Một Nguyên Anh nhỏ bằng ngón tay bay lên, lơ lửng trước ngực hắn.
Với vẻ mặt trang nghiêm, hắn giơ kiếm chỉ, khí thế tựa như thần ma.
“Chú viết: Thần công hách hách, đình nộ dương uy!
Trảm yêu sát quái, lôi điện tinh phi!
Bà la uy chấn, đảm lợi xuy huy…
Cấp cấp như ngọc đế luật lệnh!”
Xung quanh hắn, sấm sét đan xen, gió lốc nổi lên tứ phía.
Phía sau, các giáo chúng Thiên Mỗ hội giả trang thành dân trấn bắt đầu tăng tốc, thúc đẩy pháp thuật, phù bảo, phù binh, đồng loạt tấn công Gia Cát Kiếm.
Phụ nhân khâu giày thúc động cương châm, đâm thẳng vào sau não hắn, la lớn: “Ngươi không cho chúng ta đường sống, ngươi cũng khỏi phải nghĩ tới chuyện còn sống!”
Gia Cát Kiếm giậm chân, lòng bàn chân cuộn trào lôi đình, thân ảnh biến mất, xuất hiện sau lưng phụ nhân.
Tam nhãn hỏa súng trong tay hắn đập thẳng vào đỉnh đầu của phụ nhân, khiến sọ não nàng lún sâu.
Thân hình Gia Cát Kiếm đạp phong lôi, di chuyển cực nhanh, vung hỏa súng lên, hoặc dùng phần đuôi làm thương, hoặc phần đầu để đập, hạ gục kẻ địch một cách chuẩn xác.
Từ nhỏ, hắn đã luyện thành bản lĩnh ám sát, đánh trúng tim phổi, đập nát sọ não như chuyện trong lòng bàn tay.
Người đàn ông uống trà vừa tế lên ấm trà, liền bị mũi thương đâm xuyên qua người, găm cả ấm trà và hắn lên tường.
Người nông dân giơ cuốc chim cũng bị một nhát chém đứt đầu, sọ não vỡ tung, hai đầu gối ngã quỵ xuống đất, dòng máu chảy ra không ngừng.
Từ trong ngõ hẻm, nhiều tu sĩ Thiên Mỗ hội xông ra tấn công.
Gia Cát Kiếm thoáng thấy một tu sĩ tay cầm hai thanh chùy đầu rồng, trong lòng vui mừng.
Nhưng ngay sau đó, tu sĩ này bị ánh chớp đánh nát đầu, và hai chiếc chùy rơi vào tay hắn.
Gia Cát Kiếm cắm tam nhãn hỏa súng ra sau lưng, tay trái, tay phải mỗi tay nắm lấy một chùy, ước lượng trọng lượng nặng chừng ba, năm cân.
Hai đầu chùy có hình dáng như những quả bí đỏ nhỏ được khắc tinh xảo.
Bí đỏ chia làm tám múi, mỗi múi đều được khắc phù lục, vẽ bằng máu chó đen và chu sa.
Lớp phù lục này đã thấm sâu vào bí đỏ, không dễ xóa mờ.
Khi được thôi thúc bằng khí huyết, các phù lục này sẽ phát sáng, chiếu rọi quanh đầu chùy một thước, mang theo tiếng sấm rền vang nặng nề, uy lực kinh người.
Dù trong tay Thiên Mỗ hội không thiếu những bảo vật lợi hại, Gia Cát Kiếm vẫn cảm thấy đôi chùy này vô cùng vừa tay.
Hắn đạp phong lôi dưới chân, tốc độ nhanh như chớp, lao vào giữa đám tu sĩ Thiên Mỗ hội.
Cặp bí đỏ vung lên xuống, trái phải không ngừng, đập vào đầu, đánh vào hậu tâm, từ dưới lên trên, mỗi đòn đều chuẩn xác.
Trước tiên đập nát trái tim, sau đó gõ mạnh vào Ngọc Chẩm!
Khi bước chân Gia Cát Kiếm dừng lại, trên mặt đất chỉ còn ngổn ngang những thi thể.
Hắn tiến tới trước cổng Tam Nguyên cư, tòa nhà uy nghi sừng sững.
Chỉ một cú đá, hai cánh cửa đỏ thắm liền bị bật tung.
Bên trong đình viện, hơn ba mươi tu sĩ Thiên Mỗ hội đứng thành đội ngũ chỉnh tề, một số khác ẩn mình trên cây, trên mái hiên, hoặc sau các bức tường.
Gia Cát Kiếm khẽ mỉm cười, tung mình lao vào trong.
Tiếng hô quát vang lên khắp Tam Nguyên cư, sát phạt kịch liệt kéo dài gần nửa canh giờ, rồi tất cả chìm vào im lặng.
Gia Cát Kiếm bước vào từ đường của Tam Nguyên cư, nơi Thiên Mỗ thần tướng đang liều mạng hấp thụ hương hỏa để ngưng tụ tượng thần.
Hắn hít một hơi dài.
“Leng keng!”
Hắn ném cặp chùy xuống đất, rồi lao vào từ đường.
Chưa kịp đến gần, Gia Cát Kiếm đã ném hai quả lựu đạn củ ấu vào trong.
Những quả củ ấu lửa này có lớp vỏ ngoài bằng gốm sứ men xanh, khắc đầy các gai nhọn như quả củ ấu thật, bên trong chứa đến ba cân thuốc súng.
Lớp gốm sứ được khắc phù lục Cửu Dương Lôi Hỏa, tạo nên sức mạnh bùng nổ khủng khiếp.
Gia Cát Kiếm nhanh chóng phi thân lùi lại, rút hỏa súng, bắn thẳng vào hai quả củ ấu lửa!
“Ngươi không chết tử tế được!”
Thiên Mỗ thần tướng đã hiện lên hơn nửa thân hình, một đầu to lớn với khuôn mặt bà lão gào thét.
Nhưng ngay khi vừa mở miệng, quả củ ấu lửa đã rơi vào và nổ tung!
Toàn bộ từ đường bị lôi hỏa nuốt chửng, tất cả lực lượng tà ma bị nghiền nát, trong khi lửa cháy hừng hực thiêu rụi từ đường.
Gia Cát Kiếm xoay người, bắt đầu lục soát các phòng khác, tìm kiếm sổ sách.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã tìm thấy trương mục của Thiên Mỗ hội.
Hắn kéo ghế, lấy hỏa súng xuống đặt lên bàn, rồi tìm một ấm trà xuân, đun nước và ngâm trà cho mình.
Vừa uống, hắn vừa lật giở từng trang sổ sách.
Uống xong một bình trà, hắn cất trương mục, mặt trầm tư, rồi nhét sổ sách vào ngực, cầm lấy hỏa súng đeo vào sau lưng.
“Trần Thực không sai.
Thiên Mỗ hội bề ngoài là sản nghiệp của Hạ gia ở Củng Châu, nhưng thực tế chỉ là nộp tiền bảo vệ để giữ an toàn mà thôi.”
“Thiên Mỗ hội chỉ là công cụ của công tử.
Hàng năm, tiền tài của Thiên Mỗ hội sẽ được rửa sạch qua Khoái Hoạt Lâm hoặc ngõ Yên Chi, rồi chảy vào túi của công tử.”
Gia Cát Kiếm thở dài một hơi.
Hắn từng nhận ơn huệ từ công tử, được làm Điển sử của Dục đô, luôn nhắm mắt làm ngơ trước những sản nghiệp của công tử.
Nhưng không ngờ, những thứ đó lại che đậy một thế lực hắc ám khổng lồ đến thế.
Khi bước ra con phố dài của trấn Cổ Hiền, dân chúng trong trấn hoảng sợ trốn trong nhà, lén nhìn hắn từ sau cánh cổng.
Bầu không khí trĩu nặng sợ hãi.
Gió thổi lên, mang theo những tờ tiền giấy từ đâu bay tới.
Gia Cát Kiếm cảm thấy lòng nặng trĩu.
Thế lực của công tử quá lớn, khiến hắn cảm nhận được áp lực ghê gớm.
Công tử không chỉ là một cá nhân, mà đại diện cho cả một hệ thống khổng lồ, bao gồm vô số cao thủ, và có mối liên kết mật thiết với các quyền quý, tông môn khắp nơi!
Làm thế nào hắn có thể lật đổ được quái vật khổng lồ này?
Chỉ với một mình Gia Cát Kiếm, hay cả kẻ giết người như Trần Thực, liệu có thể chống lại thế lực to lớn đó không?
Châu chấu đá xe, chỉ có con đường tan xương nát thịt!
“Tan xương nát thịt thì có gì đáng sợ!
Quan trọng là giữ được sự trong sạch giữa chốn nhân gian!
Dù công tử có hùng tài đại lược thế nào, nhưng đã làm ác, thì ở đây, với ta, là không thể dung tha!”
Gia Cát Kiếm trở lại Củng Châu thành với ý định nghỉ ngơi một chút rồi sẽ tụ họp với Trần Thực.
Nhưng ngay khi bước vào thành, hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
“Lỗ Ban môn chủ Tư Đồ Ôn?
Sao hắn lại ở đây?” Gia Cát Kiếm ngạc nhiên khi gặp Tư Đồ Ôn tại Củng Châu.
Cả hai từng có giao tình, vì vậy Gia Cát Kiếm nhanh chóng tiến tới.
Tư Đồ Ôn vừa nhìn thấy Gia Cát Kiếm liền kinh hãi, hỏi: “Điển sử tới bắt ta quy án cho công tử sao?”
Gia Cát Kiếm cười đáp: “Môn chủ sao lại nói vậy?”
Nghe vậy, Tư Đồ Ôn thở phào nhẹ nhõm, sau đó kể lại việc mình đã phản bội công tử và đầu nhập vào Trần Thực, nói: “Ta đến đây để tránh Dục Đô biến cố, đồng thời tìm kiếm Ngọc đường chủ của Hồng Sơn đường để thỉnh giáo về phù lục.”
Gia Cát Kiếm gật đầu: “Ngọc đường chủ, ta đã nghe danh từ lâu.
Ông ấy quả là một nhân vật có trách nhiệm.
Để ta cùng ngươi đi gặp ông ấy.”
Hai người cùng tới Hồng Sơn đường, gặp Ngọc Thiên Thành, đường chủ của Hồng Sơn.
Ngọc Thiên Thành là cao thủ đỉnh phong Hóa Thần cảnh, khiến cả Gia Cát Kiếm và Tư Đồ Ôn đều vô cùng khâm phục.
Tư Đồ Ôn cười nói: “Thì ra Điển sử và Ngọc đường chủ đều là người của Chân Vương.
Các ngươi trong Thiên Đình đảm nhiệm chức vụ gì?”
Nghe vậy, Gia Cát Kiếm khẽ nhíu mày, không để lộ cảm xúc, nhưng hắn đã moi được thông tin quan trọng.
Ngọc Thiên Thành cười, nói nhanh: “Ta chẳng biết Thiên Đình gì cả.
Trần Thực là giáo đầu của phù sư hội chúng ta, nhận năm mươi lượng bạc mỗi tháng.
Chẳng lẽ hắn lập ra tổ chức gọi là Thiên Đình?”
Tư Đồ Ôn nghe thấy liền hối hận, chỉ muốn tát vào mặt mình vì đã nhiều chuyện.
Ngọc Thiên Thành cười lớn: “Nếu vậy, ta cũng muốn gia nhập Thiên Đình.
Gia Cát lão đệ, ngươi thấy sao?”
Gia Cát Kiếm lắc đầu, đáp: “Thiên Đình nghe không giống một tổ chức đàng hoàng.
Triều đình kiêng kị nhất là việc kéo bè kết phái.
Việc này đừng nhắc tới nữa.”
Hắn nhìn Tư Đồ Ôn, nói thêm: “Việc này là chém đầu mua bán.
Hơn ba ngàn huyện trong năm mươi tỉnh, mỗi huyện chém năm người, chỉ cần một canh giờ là có thể nhúng máu hơn mười vạn người.”
Tư Đồ Ôn rùng mình, quyết tâm rằng chuyện liên quan đến Thiên Đình tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài.
Sau khi uy hiếp Tư Đồ Ôn, Gia Cát Kiếm thầm nghĩ: “Thiên Đình có bao nhiêu người?
Trần Thực tự xưng Chân Vương, chứng tỏ chí hướng không hề nhỏ.
Nếu sống mà không có chí lớn, chẳng khác gì cây gỗ mục.”
Hắn liếc nhìn Ngọc Thiên Thành, nghĩ thầm: “Ta cần phải gia nhập Thiên Đình sớm.”
Ngọc Thiên Thành thì đơn thuần hơn, ông chỉ muốn gặp Trần Thực để hỏi rõ về Thiên Đình.
Đúng lúc này, một phù sư vội vã chạy tới báo: “Đường chủ, Trần giáo đầu đã đến tổng đàn!”
Ba người nghe tin liền lập tức đứng dậy và vội vàng đi ra ngoài.
Vừa ra tới nơi, họ đã nghe thấy tiếng của Trần Thực cùng Hạc đồng tử, kèm theo tiếng cười của “Hồng Sơn” nương nương.
Ba người nhanh chóng bước tới gặp Trần Thực.
Trần Thực đang trò chuyện vui vẻ với “Hồng Sơn” nương nương.
Thấy họ, hắn liền đứng dậy chào hỏi, ngạc nhiên nói: “Gia Cát huynh, Tư Đồ môn chủ, sao các ngươi cũng có mặt ở đây?”
Mọi người chào hỏi qua lại.
Tư Đồ Ôn cười nói: “Ta vừa mới đến, còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, thì ngươi đã tới.”
Gia Cát Kiếm lên tiếng: “Ta vừa diệt môn Thiên Mỗ hội, điều tra ra đó là sản nghiệp của công tử.
Không ngờ lại gặp môn chủ ở đây.”
Mọi người ngồi xuống, Trần Thực cười nói: “Ta vừa bị cao thủ của công tử truy đuổi, phải chạy trốn đến tận đây.”
Nghe vậy, sắc mặt Ngọc Thiên Thành trầm xuống, đột nhiên đứng dậy, cười lạnh nói: “Có bằng hữu từ xa tới, phải giết rồi mới chôn!
Đến Củng Châu, bất luận công tử nào cũng phải giống như rắn rết, cuộn mình lại!
Lộ hương chủ, Tiêu hương chủ, gọi người!”
Gia Cát Kiếm và Tư Đồ Ôn cũng đứng dậy đi theo ra ngoài.
Tư Đồ Ôn phấn khích nói: “Củng Châu lão huynh quả nhiên là hảo hán!”
Gia Cát Kiếm thầm nghĩ: “Chưa từng nghĩ Trần Chân Vương lại có ảnh hưởng lớn như vậy ở Củng Châu.
Ta cần phải gia nhập Thiên Đình sớm!”
Bên ngoài tổng đàn Hồng Sơn đường, một con Thanh Dương chồm người, hai tay khoanh trước ngực, nhìn thấy các cao thủ của Hồng Sơn đường hùng hổ bước ra.
Nó nghiêng đầu về phía quán trà sau lưng và nói: “Bà lão, hình như chuyện này không liên quan tới chúng ta.”
Sa bà bà và một đại hán râu hùm ngồi trong quán trà, uống trà và ăn mứt.
Sa bà bà thở dài, có vẻ u sầu, nói: “Đi theo Tiểu Thập, ta cứ nghĩ có thể ngày ngày cứu vớt Tây Ngưu Tân Châu, cứu vớt thế giới.
Không ngờ tiểu gia hỏa này ngày càng có thêm nhiều bạn xấu, chẳng còn cơ hội cho chúng ta ra tay…
Mà đừng lo, ta không nói hai người các ngươi là bạn xấu đâu, đừng nhạy cảm.
Còn Thanh Dương, ngươi không phải là chó, kích động làm gì?”
Bà bà giãn người, cười nói: “Thôi, về núi Càn Dương nghỉ ngơi, lần này lại có thể sống an nhàn rồi!”
Đại hán râu hùm, Hồ Tiểu Lượng, nhịn không được lên tiếng: “Bà bà, lão Trần đầu trước khi chết bảo ta phải giúp Tiểu Thập trừ bỏ ma trong mi tâm.
Chúng ta cứ bảo vệ an toàn cho Tiểu Thập, nhưng làm thế nào để trừ được ma trong thức hải của hắn?
Trong ấn đường của Tiểu Thập còn hơn một trăm con ma nữa kia!”
Thanh Dương gật đầu nói: “Đúng vậy.
Nếu lão Trần đầu biết chúng ta chẳng làm gì, chắc chắn sẽ phẫn nộ, có khi còn đội mồ sống lại để thu thập chúng ta!”
Sa bà bà liếc họ một cái, mắng: “Rút ma ư?
Hồ Tiểu Lượng, ngươi tới rút ma sao?
Hay là ngươi, đồ dê già?
Nói thì dễ, nhưng ai bước vào trừ ma thì chết ngay tại chỗ đấy!”
Bà bà trách mắng xong, cũng thở dài, u sầu nói: “Ấn đường của Tiểu Thập chứa hơn một trăm con ma, sớm muộn cũng gây ra đại họa.
Lão thân đây nghĩ nát óc cũng không biết làm cách nào để thu xếp được…
À, nói đến công tử, các ngươi biết được bao nhiêu?”
