"Đây là vật gì?" Trương Thanh cất tiếng hỏi.
Người bên cạnh đáp lời, đây là Ly Ương, là tài phú mà Sơn thần nương nương ban tặng để bọn họ tiếp tục sống sót.
"Nghe nói, những kẻ cao môn đại hộ kia sở dĩ có thể thuê được nô bộc trông coi nhà cửa, cũng là bởi vì trong viện của họ đều trồng Ly Ương."
"Đây chính là thứ có thể cứu mạng chúng ta, tạ ơn Sơn thần nương nương."
Các thôn dân quỳ rạp trên mặt đất, thành tâm cầu nguyện Sơn thần nương nương phù hộ vô bệnh vô tai, sống lâu trăm tuổi.
"Ly Ương..."
Trương Thanh khẽ thì thầm cái tên này, tâm trí chợt liên tưởng đến nơi xuất xứ của Ly Ương, một địa danh gọi là Ly Sơn.
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt xuyên thấu qua vạn dặm, nhìn thấu mọi ngóc ngách của tam giới. Dù là Phật Tổ đang ẩn mình nơi sâu thẳm Linh Sơn, hay Kim Ô ngự tại trung tâm Đại Nhật, thậm chí là con Huyền Vũ giảo hoạt đang nằm sâu dưới đáy biển thẳm, tất thảy đều không thể thoát khỏi tầm mắt của hắn.
Thế nhưng... không có Ly Sơn.
Là mệnh chủ của tam giới, Trương Thanh vậy mà không thể phát hiện ra sự tồn tại của Ly Sơn.
Nó không tồn tại sao? Không thể nào, bởi lẽ chính Trương Thanh đã từng đặt chân đến nơi đó. Ly Sơn và Ly Ương, hắn đều vô cùng quen thuộc.
"Trong tam giới này, vậy mà lại có thứ mà ta không thể nhìn thấu."
Trương Thanh bỗng chốc hiểu rõ mình nên tìm kiếm điều gì. Hắn nhìn đám đông thôn dân đang tranh giành Ly Ương, nhưng không hề ra tay can thiệp.
Trong đám đông, có một người cũng giống như hắn, đứng ngoài cuộc. Kẻ đó vận y phục vải gai màu trắng bạc, không rõ đã giặt qua bao nhiêu lần, nhưng khi đứng giữa đám thôn dân, khí chất lại hoàn toàn tách biệt.
Trương Thanh không muốn gây chú ý nên không ai cảm thấy hắn đặc biệt. Nhưng thanh niên này thì khác, dù người trong thôn không chút để tâm đến gã, dù gã chỉ là một phàm nhân, nhưng khí chất ấy lại chẳng thể lẫn vào đâu được.
"Hắn à, một gã tú tài sa sút. Nghe nói tổ tiên nhà hắn từng có chút thư hương, nên hắn chướng mắt với hạt giống Ly Ương, cứ đà này chắc chắn sẽ chết đói."
Một nông dân nhổ bãi nước bọt về phía thanh niên, nhưng Trương Thanh lại cảm nhận được trong giọng điệu ấy ẩn chứa sự ngưỡng mộ.
"Bởi vì dù không làm ruộng, hắn vẫn có thể vẽ tranh kiếm cơm. Đó là tay nghề thực thụ, trong thôn có người nguyện ý dùng mười mẫu ruộng đổi lấy cơ hội được hắn dạy bảo mà còn bị cự tuyệt đấy."
Trương Thanh cáo biệt người nông dân, kẻ đang vội vã trở về nhà để gieo trồng Ly Ương, hy vọng cuối cùng để thoát khỏi cơn đói khát.
Trương Thanh lặng lẽ theo chân thanh niên về tới sân nhà gã.
"Ngươi đi theo ta làm gì?"
Thanh niên quay đầu lại, nhìn thẳng vào Trương Thanh.
"Không có gì, chỉ là muốn xem thử tranh của ngươi, thứ có thể đổi lấy cơm ăn, quả thật không dễ dàng."
"Đó là đương nhiên, ngươi muốn học lỏm à?" Thanh niên cảnh giác, Trương Thanh lắc đầu đáp:
"Không có."
Lời hắn vừa dứt, thiên địa vạn vật đều thấu hiểu hắn không hề có ý đồ đó, kể cả thanh niên trước mặt cũng thở phào nhẹ nhõm. Trương Thanh nói, gã liền tin.
"Vậy được rồi, ngươi đi theo ta."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hoàng hôn buông xuống, Đại Nhật ngả về tây, trăng sáng dần lên cao. Thanh niên bắt đầu trải những tờ giấy vỏ cây thô sơ ra sân nhà. Gã chuẩn bị ba lớp, tĩnh tâm mài mực, đợi đến khi ánh trăng dần rõ nét, gã mới bắt đầu hạ bút.
Trương Thanh lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát. Ba canh giờ trôi qua, ánh thái âm trên đỉnh đầu sắp tan biến, vầng sáng hửng đông nhuộm nhòe đường biên giới của thế gian, bức họa cuối cùng cũng hoàn thành.
Đó là một lão nhân, một lão nhân tuổi xế chiều vất vả cả đời. Ông là trưởng giả của một gia đình trong thôn, nay sắp lìa đời, nên con cháu muốn lưu lại bức chân dung của ông.
"Đây chỉ là một bức họa đơn giản, ngươi biết vì sao ta có thể nhờ nó mà no bụng mỗi ngày không?"
Thanh niên hỏi, nhưng không đợi câu trả lời, gã đã xoay bức họa lại.
Hiện ra trước mắt Trương Thanh không còn là lão giả tuổi xế chiều, mà là một thiếu niên tràn đầy sức sống.
"Đây là hắn thuở thiếu thời, cũng là quá khứ, và cả tương lai của hắn."
"Bức họa có hai mặt, họ thán phục kỹ nghệ của ta, nên ta mới có cơm ăn."
"Nhưng ta sẽ nói cho ngươi một bí mật." Thanh niên nhìn Trương Thanh, chậm rãi đưa tay, từ mép bức họa, gã khéo léo tách ba lớp giấy đã được dán chồng lên nhau ra.
Một bức họa, biến thành ba bức họa.
Lần này, không còn hình bóng già nua hay thiếu niên, mà là những sắc màu rực rỡ, tựa như ráng chiều và nắng sớm mênh mông trên bầu trời, lại như tinh hà lấp lánh trong đêm tối, hoặc giả là những sắc thái tráng lệ phản chiếu từ nhân gian dưới ánh mặt trời.
"Những kẻ quê mùa trong thôn này, vĩnh viễn không bao giờ biết được họ đã nhận được tài phú lớn lao nhường nào. Nếu không phải nhà ta sa sút, cả đời này họ cũng chẳng thể thấy được tranh của ta."
Gã xếp ba bức họa chồng khít lên nhau, lão nhân tuổi xế chiều và thiếu niên phấn chấn lại hiện ra ở hai mặt chính phụ.
"Trong dòng tộc chúng ta, cái này gọi là huyền cơ."
"Bức họa này rất dày, sau khi họ mang về sẽ không thể tách ra, bởi vì ta đã dùng đinh, đóng chặt hai mặt chính phụ lại với nhau."
Thanh niên lấy ra chín chiếc đinh, đóng vào chín vị trí ở mép bức họa. Giờ khắc này, đúng như gã nói, không ai có thể chia tách bức họa làm ba, bởi vị trí của chín chiếc đinh ẩn chứa đạo lý, bất kỳ thủ đoạn thô bạo nào cũng sẽ khiến cả bức họa vỡ vụn.
"Ngươi xem, hiện tại mặt chính dựa vào mặt phản, mặt phản bám vào mặt chính, chúng hấp thụ sắc thái của nhau để làm đẹp cho chính mình."
"Thuốc màu chỉ có một phần, lại có thể vẽ ra hai bức tranh, đây chính là kỳ tích."
Thanh niên hài lòng đóng khung bức họa, chuẩn bị ngày mai đưa cho gia đình kia, hy vọng lão nhân sẽ không mất trong đêm nay, để ngày mai còn có thể ngắm nhìn quá khứ và hiện tại của chính mình.
"Thế nào?"
"Xảo đoạt thiên công." Trương Thanh thành thật tán thưởng. Nhận được sự công nhận, thanh niên vô cùng phấn khích.
"Chỉ bằng câu nói này của ngươi, Bàn Cổ gia tộc ta nhất định có thể dựa vào tay nghề này mà trỗi dậy, một lần nữa đứng vững giữa trung tâm phồn hoa."
Trương Thanh rời khỏi sân nhỏ, ngước mắt nhìn thế giới đang đắm mình trong ánh dương rực rỡ.
"Cho nên... có chín ngọn núi?"
Nếu coi Tam giới là "Hữu", thì thế giới của Liệt Tiên chính là "Vô". Nếu "Vô" đã là một chỉnh thể hoàn mỹ, vốn dĩ chẳng cần liên can gì đến Tam giới, thì Liệt Tiên cũng chẳng cần phải dùng thiên tai để gặm nhấm và thôn phệ thọ mệnh của Tam giới làm gì. Kết quả này chỉ có thể là "Vô" đang thôn phệ "Hữu".
Đã đôi bên có sợi dây liên kết, tất nhiên phải tồn tại điểm nối. Đó là luân hồi chăng? Không, không phải luân hồi, mà là chín chiếc đinh. Chúng đóng chặt "Hữu" và "Vô" lại với nhau, khiến đôi bên chẳng thể chạm đến đối phương, tựa như lão nhân xế chiều trong bức họa kia, vĩnh viễn không thể nhìn thấy thanh niên phấn chấn ở phía sau lưng mình. Xét về bản chất, họ cùng nằm trên một bức họa, cùng thuộc về một phần nhiên liệu, chỉ là trên những mặt phẳng khác nhau, hiện ra những gương mặt khác nhau.
Chín ngọn núi, chín chiếc đinh.
---❊ ❖ ❊---
"Dẫu đáp án có bế tắc đến nhường nào, vẫn luôn tồn tại một tia độn đi."
"Đại đạo năm mươi, thiên diễn bốn mươi chín, còn lại một, chính là một đường sinh cơ."
"Đây mới là căn bản của tạo hóa. Cho dù là Liệt Tiên nắm giữ tạo hóa, vẫn không cách nào thay đổi được tạo hóa. Những gì tạo hóa tạo ra, tuyệt đối không phải là nút thắt chết hoàn toàn."
"Là có thể giải khai."
Giờ phút này, Trương Thanh cuối cùng cũng hiểu rõ, bản thân nên tìm kiếm ngọn núi nào để dạo chơi.