"Đệ tử Vinh Uyên, bái tạ Đại Thánh truyền đạo."
Trong xe ngựa, thanh niên thầm niệm, cảm nhận thân xe tròng trành, hắn đưa ngón tay bao phủ kim quang khẽ chạm vào vách xe. Tấm ván gỗ vốn vững chãi nay bị luồng linh lực kia dễ dàng xé toạc, hắn vội vàng thu tay lại. Căn bệnh nan y đã biến mất, thân thể hắn nay khỏe mạnh phi thường, trong ánh mắt tràn đầy vẻ kiên định.
"Ta muốn xem thử, lúc này còn kẻ nào dám bác bỏ kế hoạch cải cách chín thiên của ta."
Ầm!
Xe ngựa đột nhiên chấn động mạnh, bên ngoài truyền đến tiếng người hầu kinh hãi xin tha. "Chuyện gì xảy ra?"
"Bẩm điện hạ, là đám nghịch dân Bạch Liên giáo đang kích động lòng người."
"Chúng có thể dễ dàng lay động lòng dân, bản thân điều đó chẳng phải là một vấn đề khó nói sao?"
"Không cần quản, trực tiếp hồi cung."
---❊ ❖ ❊---
Ầm ầm ầm!
Gót sắt giẫm đạp lên bụi bặm nơi chiến trường khốc liệt, đội quân uy phong lẫm liệt xé nát phòng tuyến của hàng vạn người, nghiền nát những ánh mắt kinh hoàng ở hậu phương. "Trảm!"
Gió thu lồng lộng, trên hoàng thành, Vinh Uyên ngồi ngay ngắn trên long ỷ vàng óng, chỉ một chữ thốt ra, hơn vạn thủ cấp của những kẻ cẩm y ngọc thực đã lăn xuống đất. Họ vốn là trụ cột của quốc gia, không có họ, không một mệnh lệnh nào có thể thực thi đến tầng lớp thấp nhất. Thế nhưng hôm nay, không ai dám hé môi, thân ảnh duy nhất trên Kim Loan Điện khiến cả triều đình từ trên xuống dưới không kẻ nào dám ngẩng đầu.
Người đã chết thì mang theo cả gia quyến, kẻ còn sống thì huyết mạch mỏng manh. Họ không biết mình sẽ phải chịu chung số phận lúc nào, chỉ biết lắng nghe một chữ không chút tình cảm kia.
"Cô lưu lại các ngươi, là vì các ngươi còn có bản lĩnh, tâm can chưa bị dục vọng và quyền lực ăn mòn. Mà không phải vì cô cần các ngươi, điểm này, các ngươi phải rõ ràng."
Thân ảnh cô độc trên đại điện cất lời, tảng đá đè nặng trong lòng quần thần cuối cùng cũng tan biến, họ chỉ biết hướng về phía đó quỳ sát, tán tụng long ân. "Vậy nên, hãy nói cho cô biết, phải bao lâu mới có thể lắng lại thiên tai, đói khát?"
Có kẻ run rẩy quỳ xuống lên tiếng. Trước đây hắn vốn không có tư cách chen lời, thậm chí quỳ cũng không đến lượt trước mặt đế vương, nhưng giờ đây, trước mặt hắn đã chẳng còn đầu người nào ngăn cản tầm mắt nhìn về phía bậc quân chủ.
"Bẩm bệ hạ, năm... tối đa ba năm."
"Cô chờ được ba năm, nhưng bách tính chờ được sao? Lương thực trong đất, liệu có tự mình mọc ra được không?"
Giọng Vinh Uyên rất bình tĩnh, nhưng những cái đầu phía dưới lại càng cúi thấp hơn, tựa hồ như vậy mới có thể tránh né được lưỡi đao vô hình đang chém xuống. "Một năm, xin bệ hạ cho thần một năm thời gian."
"Mười tháng, trước khi trời đông giá rét ập đến."
"Thần tuân mệnh."
Mãi lâu sau, hắn ngẩng đầu lên, chỉ thấy long ỷ trên cung điện đã trống rỗng. Thế nhưng từ nơi đó, dù là xuất cung hay hồi hậu cung, cũng chỉ có duy nhất một con đường trước mắt. Đó chính là nơi khiến họ sợ hãi mà không dám phản kháng. Tân vương của họ, là một vị tiên nhân. Những truyền thuyết kia, hóa ra là thật.
---❊ ❖ ❊---
Vinh Uyên không biết mình đang ở đâu, hắn suy đoán bản thân hiện đang ở trạng thái ý thức, xuất hiện giữa biển mây vàng rực trên bầu trời. Rất lâu sau, hắn nghe thấy âm thanh vang vọng từ chín tầng trời cao.
"Hạo Thiên Vô Cực Điện, ban thưởng ngươi Tử Vi mệnh."
"Tạ Đại Thánh ban thiên mệnh."
Vinh Uyên hành lễ, sau đó tỉnh lại trong hành cung của chính mình. Một tia tử khí quanh quẩn tại đan điền, đây chính là Tử Vi mệnh mà Hạo Thiên Vô Cực Điện ban cho. Sơn hà hưng suy đều nằm ở đây, có thiên mệnh này, tốc độ tu hành của hắn sẽ tiến triển thần tốc. Nhưng nếu sơn hà phá nát, dân chúng lầm than, con đường tu hành của hắn sẽ như thuyền đi trong vũng bùn.
Hắn mở mắt, nhìn chăm chú vào những kỳ trân dị bảo đã thu thập suốt bao năm qua. Đến hôm nay, hắn không dám tùy tiện gọi tên Đại Thánh, bởi càng tiếp cận, hắn càng thấu hiểu sự chênh lệch mênh mông giữa đôi bên, càng hiểu rằng đôi khi việc xưng hô cũng là một sự khinh nhờn. Kẻ không biết thì không sợ, hắn mừng vì mình không phải kẻ vô tri, nhưng cũng đành chịu vì đã nhìn thấy quá nhiều sự cao rộng.
"Phàm tục bên ngoài còn có tu hành giới, đợi đến năm mươi tuổi, hãy gỡ bỏ gông cùm này mà truy tìm đạo tu hành."
Tử Vi mệnh mà Hạo Thiên Vô Cực Điện ban tặng không phải vĩnh cửu. Năm mươi tuổi biết thiên mệnh, nếu khi ấy hắn vẫn chưa rõ thiên mệnh chân chính của mình ở đâu, thì mọi thứ đều vô nghĩa. Tử Vi mệnh chỉ có thể giúp hắn gia tốc tu hành chứ không thể giúp đột phá bình cảnh. Đồng thời, đây là chí cao thiên mệnh, nhận được cơ duyên này, dù ở tu hành giới cũng là độc nhất vô nhị, giúp hắn điều động những thiên mệnh cường đại mà bản thân khó lòng trấn áp.
Trong truyền thuyết, thiên mệnh này là do một vị Đại Thánh hạ xuống. Nhân gian hiện tại, con đường tu hành đại thể chia làm chín loại lớn. Mỗi loại đều có con đường dẫn tới vô thượng đại đạo, nhưng tất cả đều nằm dưới sự dõi theo của chín vị Đại Thánh, không kẻ nào được phép lỗ mãng.
Lại qua mấy chục năm. Phi hành trên bầu trời, hành tẩu giữa vân vụ, Vinh Uyên vượt qua hải dương, lúc này mới hiểu ra rằng đại dương trong mắt hắn ở tu hành giới chỉ là một cái hồ lớn. Phía bên kia hồ là một nơi gọi là Long thành. Trong Long thành có rồng, là tu hành chi long, bản thể là một đầu Thanh Giao, là chủ nhân Long thành, dưới trướng có chín vị đệ tử.
Trong chín vị đệ tử ấy, có nhân loại tu sĩ lấy Thanh Long làm pháp tướng, là yêu tu; có kẻ bò ra từ khô mộ, ghép xương giao long vào ngực, hắc khí âm u; cũng có trọc đầu hòa thượng, tụng kinh thì có rắn vờn quanh người, le lưỡi dọa người; lại có đạo nhân tiêu sái hồng trần, phất trần hạ xuống, lôi đình chém đứt ngọn núi. Vinh Uyên biết rõ, vì hắn đã tận mắt chứng kiến.
"Bọn chúng đều là một phương quân vương, trong người mang Tử Vi mệnh. Hôm nay, ngươi chính là đệ tử thứ mười của ta."
"Thời gian của ngươi không còn nhiều, vận khí cũng không tệ, nếu tới muộn một chút khi Tử Vi mệnh tiêu tán, ta cũng không thể giúp được ngươi."
"Ta sẽ giúp con ngưng tụ một đạo mệnh văn, đó chính là thiên mệnh của con. Còn việc con có thể lĩnh ngộ đến tầng thứ nào, tất cả đều phụ thuộc vào nghị lực của chính con."
"Đồng môn sư huynh đệ, chớ nên tương tàn. Bằng không, vi sư tự mình thanh lý môn hộ, tuyệt đối sẽ không nương tay."
Thanh Giao ôn hòa dặn dò, Vinh Uyên vừa ngước mắt lên, liền thấy mấy vị sư huynh đệ xung quanh đều hướng về phía mình nở nụ cười hiền hậu. Đại sư huynh là nhân loại thì không nói làm gì, nhưng Nhị sư huynh toàn thân hắc khí quấn thân, lộ ra nụ cười bạch cốt dữ tợn; Tam sư huynh quanh thân lượn lờ độc xà đầu tam giác đang le lưỡi, hàn ý thấu xương gần trong gang tấc; Tứ sư tỷ vô ý để lộ ra đuôi dài; Ngũ sư tỷ lồng ngực đầy đặn nhưng lại chẳng chút gợi lên ý niệm tà tâm nào...
"Đệ tử bái kiến sư tôn."
Trong Long thành này, không nơi nào có được dòng dõi xuất chúng hơn thế.
"Tốt lắm, đồ nhi, trước khi bắt đầu, vi sư cần truyền dạy cho con vài điều cấm kỵ trong tu hành giới."
Thanh Giao mỉm cười, nhưng nụ cười ấy dần trở nên uy nghiêm.
"Điều thứ nhất."
"Vĩnh viễn, vĩnh viễn không được tự mình thôi diễn tương lai, hay vận mệnh của chính mình."
Vinh Uyên ngẩn ngơ, ngơ ngác chờ đợi đoạn sau hồi lâu.
"Sau đó thì sao ạ?"
"Không có sau đó. Đây là điều thứ nhất, cũng là điều thứ một vạn, là điều thứ mười vạn. Ngay cả khi con đã chạm đến mọi cấm kỵ mà con có thể nghĩ ra, thì điều này vẫn là thứ tuyệt đối không được phép đụng vào."
"Tại sao ạ?"
Vinh Uyên theo bản năng thốt lên, nhưng Thanh Giao chỉ khẽ chỉ tay về phía vị đạo nhân bên cạnh hắn.
"Bát sư huynh của con được thiên quan ban phúc, hành sự không gì kiêng kị, ngay cả khi khi sư diệt tổ cũng chẳng phải đại sự gì, thế nhưng hắn vẫn không dám chạm vào điều cấm kỵ duy nhất của tu hành giới này."
"Về phần lý do tại sao."
"Ngay cả Bát sư huynh của con cũng không dám, vi sư cũng không dám, thì con lại càng không được phép dám."
"Ta thu hắn nhập môn, chính là để làm một hồi chuông cảnh báo."