Sáu người trầm mặc không tiếng động, bọn họ chẳng biết là ảo giác hay thực tại, chỉ cảm thấy phía trước Thương Hồng Ngọc đã lặng ngắt như tờ, tựa hồ nàng đã sớm lìa đời.
Bốn mươi vạn dặm biển khổ, trăm vạn tu sĩ cùng Phật binh giết chóc lẫn nhau, cộng lại cũng chẳng bằng số lẻ của Nữ Đế, dù cho đó chỉ là thần chi hoa hóa thân của Trương Thần Lăng. Sức mạnh của đối phương đã hòa vào hỗn độn bản nguyên của Trương Thần Lăng, đạt tới cảnh giới Đạo Nhất, chiến lực vô song, đồng thời gánh vác chín phần chín áp lực của bể khổ vô biên.
"Lão thân tu hành ba mươi chín ngàn năm, từ khi người còn nhỏ đã theo hầu bên cạnh Nữ Đế, nghe người giảng pháp, nhìn người ngộ đạo."
"Nếu có thể vượt qua biển khổ, chư vị hãy thay ta nói với người một tiếng, lão thân rất muốn được xưng người một tiếng sư tôn."
---❊ ❖ ❊---
Dứt lời, trong khoảnh khắc lão phụ nhân hóa thân thành một đầu cự long ngay tại nơi sâu nhất của biển khổ, nơi bóng mờ mênh mông đang hóa thành đại Phật Kim Thân chắn ngang đại dương. Nàng gầm thét thôn phệ nước biển, chiếc sừng đơn trên trán mang theo sức mạnh sắc bén nhất, đâm xuyên qua trái tim của đại Phật. Trái tim vỡ nát thành một lỗ hổng lớn, sáu người từ trong đó xông ra, trong phạm vi mấy vạn dặm, lại không còn lấy một tên Phật binh.
Năm mươi vạn dặm biển khổ, bọn họ đã vượt qua. Thế nhưng phía trước không còn là Phật binh, mà là ngàn vạn tín đồ Phật môn, những kẻ sinh ra tại vô lượng Phật quốc dưới chân Linh Sơn, nay hóa thành cuồng tín đồ không còn lý trí, hung hãn lao tới.
"Lão đạo ta không có đa sầu đa cảm như vậy, Phật muốn giết người, thì môn đồ Đạo môn ta phải cứu người."
"Dùng mạng ta, gọi thiên quan ban phúc!"
Đạo nhân hét lớn một tiếng. Thân phận, địa vị và tu vi của hắn vốn không nên khoác lên mình bộ đạo bào tôn quý nhường ấy, nhưng người Đạo môn, vốn dĩ không gì kiêng kị!
Trên đạo bào màu tử kim khắc họa từng đạo phù lục, những phù lục ấy dần biến chuyển, hóa thành đường nét của một bóng người. Đó là một vị thiên quan. Giờ khắc này, thiên quan tỉnh giấc, kinh ngạc vì sức mạnh của mình lại bị một tu sĩ Đạo môn chiếm lấy. Thế nhưng vị thiên quan ấy không hề tức giận, chỉ mỉm cười nói:
"Nếu ngươi sống sót xông vào Âm Đình, có thể làm đệ tử của ta."
"Thiên quan ban phúc, không gì kiêng kị!"
Sức mạnh thiên quan xuyên thủng biển khổ, đưa bọn họ đến ngoài mấy trăm ngàn dặm. Vô số tín đồ Phật môn hôi phi yên diệt, biển khổ cũng theo đó bốc hơi vô lượng. Nhân quả chi lực không hiểu từ đâu quấn lấy vị thiên quan ở nơi Tây Thiên xa xôi kia, nhưng kẻ hành sự không gì kiêng kị như hắn, vốn chẳng màng đến chút nhân quả này.
"Chết cho ngươi xem là được chứ gì!"
Dứt lời, từ nơi sâu nhất của Tây Thiên truyền đến quang huy chói mắt, Hồng Mông Tử Khí của Đạo Đình rủ xuống rồi nở rộ. Vô số cung điện trên Đại Phật Âm Tự tại Linh Sơn phá nát, uy năng từ sự tự rơi của thiên quan cuối cùng cũng khiến khối Đại Phật Âm Tự vốn hoàn mỹ không tì vết lộ ra sơ hở.
---❊ ❖ ❊---
Trước mặt Thương Hồng Ngọc và những người còn lại chỉ còn mười vạn dặm biển khổ cuối cùng. Trong bốn người đi theo, ba kẻ còn lại vốn chẳng có bản lĩnh gì đặc biệt, họ có thể sống sót đến nay chỉ nhờ vào khí số tự thân. Nếu không có kiếp nạn biển khổ này, khí số ấy có lẽ đã đủ để họ thành tựu Địa Tiên, thậm chí có tư cách phi thăng. Nhưng trước biển khổ, chúng cũng chỉ đủ chống đỡ đến lúc này.
Bởi vì trong bể khổ phía trước, Phật đã xuất hiện.
Đó là Vô thượng Phật, hóa thân của vị Phật đi theo bên cạnh Như Lai, từng đấu pháp với Vô Thiên Phật Tổ. Bất Động Phật, một trong năm vị Phật tuần tra bên cạnh Như Lai, tồn tại vô cùng gần gũi với người, lúc này lại đem một phần bản nguyên rơi vào trong bể khổ.
Trong khoảnh khắc thần hồn hóa thân của Trương Thần Lăng định ra tay, một vị tướng lĩnh trong quân lại ngăn cản hắn.
"Ta biết, ý nghĩa của việc ta sống đến bây giờ là gì rồi."
Trên người vị tướng lĩnh ấy bỗng xuất hiện luồng sức mạnh mà thần hồn hóa thân của Trương Thần Lăng vô cùng quen thuộc. Ngay tức khắc, vị tướng lĩnh bao phủ trong giáp trụ hóa thành Cự Linh Thần nguy nga vô biên, ngọn lửa ngập trời chưng khô vạn dặm biển khổ. Đứng trên đại địa dưới đáy biển, Cự Linh Thần hiện ra một tia khí tức mà Trương Thanh năm ấy từng lưu lại trong thành nhỏ. Trải qua mấy vạn năm, tia khí tức này đã có biến hóa, dường như nó đã tiếp nhận ý chí từ một nơi xa xôi nào đó giáng xuống.
Bàn tay Cự Linh Thần đập xuống đỉnh đầu Bất Động Phật, cười gằn:
"Ngươi... thân bất động, là vì trong lòng có ma."
Chỉ trong chớp mắt, Bổ Thiên bản nguyên đạo vận rơi vào thể nội Bất Động Phật, khiến vị vô thượng Phật hóa thân này lập tức biến thành quái vật mặt xanh nanh vàng, vô lượng Phật quang toàn thân hóa thành ma khí ngút trời. Mang theo ma ý ấy, Bất Động Phật hóa thành một đạo hắc quang biến mất vào sâu trong biển khổ, đằng đằng sát khí hướng về nơi cao nhất của Tây Thiên mà đi.
---❊ ❖ ❊---
Mười vạn dặm biển khổ cuối cùng, bọn họ không gặp phải bất cứ thứ gì, cứ thế mà tiến đến sát Bỉ Ngạn. Thần hồn hóa thân duy nhất còn tỉnh táo nhìn về phía Bỉ Ngạn, cuối cùng thở dài một tiếng, hóa thành cầu nối thần hồn. Phía trước đã là thời không lồng giam, không có vô thượng đại đạo, bọn họ vĩnh viễn không thể độ qua, chỉ có thể vĩnh hằng tiến bước trong mười vạn dặm biển khổ này, cho đến khi thời gian trôi đi, thân tử đạo tiêu.
Cửu Thiên Thập Địa trong nháy mắt hiển hiện, mỗi một phương thiên địa đều là một bậc thang, đưa mấy người vượt qua thời không mênh mông, xuất hiện trước mặt Bỉ Ngạn.
Phía trước, chỉ còn lại trăm bước.
Trong khoảng cách trăm bước ấy, có tiếng sinh linh kêu rên, Thương Hồng Ngọc khựng lại. Nàng muốn cứu người, vậy thì nhất định phải dừng chân, bằng không hồn phách những sinh linh này sẽ vĩnh thế không được siêu sinh trong bể khổ. Thế nhưng nàng dừng lại, còn một già một trẻ phía sau thì không. Thiếu niên đã sớm tinh khí thần phá nát, chỉ còn bản năng tiến lên, tu vi trồng Kim Liên không giúp hắn đối phó được với Phật môn kim cương đột ngột xuất hiện phía trước.
Nhưng... ngay khoảnh khắc Phật môn kim cương hạ xuống thần thông, huyết nhục vỡ nát, trong cơ thể thiếu niên lại xuất hiện luồng thanh khí chỉ có ở Cửu Thiên.
"Tiên..."
Thương Hồng Ngọc dần tỉnh táo lại, ánh mắt nàng dán chặt vào luồng lực lượng vừa vô cớ xuất hiện kia. Đó chính là Tiên bản nguyên, không phải thứ tiên đạo đương thời, mà là Tiên của thời kỳ Tam Thập Tam Thiên còn tồn tại.
Khi luân hồi mở ra, vô số tiên nhân đã lao mình vào trong đó, toan tính trùng sinh trở về từ cõi luân hồi. Đến nay, quả nhiên có người đã thành công. Dẫu chỉ là thành công một nửa, bản thân họ không thể tái thế, nhưng lực lượng của họ đã từ luân hồi quay lại, hóa thành khí số tồn tại trong nhân thế.
Dẫu vậy, điều này vẫn khiến nàng không khỏi kinh ngạc.
Nàng nhìn về phía Bỉ Ngạn cách đó trăm bước. Thiếu niên kia đang dùng vô thượng Tiên bản nguyên để luyện hóa linh hồn của những sinh linh trong phạm vi chín mươi chín bước. Thế nhưng, bước cuối cùng lại là vực thẳm không thể vượt qua. Hắn đã ngã xuống ngay bên bờ Bỉ Ngạn của bể khổ, dù cho vô thượng Tiên bản nguyên từ luân hồi trở về cũng chẳng đủ để giải quyết đạo nan đề cuối cùng này.
Thương Hồng Ngọc bước tới, nhưng dưới chân nàng tựa hồ có một con hào sâu không thấy đáy. Ngay khoảnh khắc nàng dừng chân, bể khổ lập tức sục sôi cuồn cuộn.
---❊ ❖ ❊---
"A Di Đà Phật!"
Sau lưng vang lên một tiếng phật hiệu. Thương Hồng Ngọc quay đầu lại, chỉ thấy lão tẩu đi theo phía sau đã hiện ra Phật tượng trang nghiêm. Hắn chính là đầu nguồn của bể khổ này, một trong Như Lai Tam Thế Phật — Vị Lai Phật. Khác với những gì Trương Thanh từng thấy năm xưa, Vị Lai Phật lúc này không còn vẻ tai to mặt lớn, mà làn da ngăm đen, tựa như kẻ đã trải qua nỗi khổ cực dưới nắng cháy.
"Thí chủ, bể khổ vô biên, quay đầu là bờ."
Thương Hồng Ngọc nhìn lại phía sau, bể khổ đã sớm biến mất, thay vào đó là lục địa vô biên. Từ đầu đến cuối, bể khổ chưa từng thực sự thay đổi hoàn cảnh thiên địa nhân gian. Phật nói chúng sinh đều là Phật, một ngọn cây cọng cỏ, một hoa một đá đều là Phật, nên Phật tự nhiên sẽ không vì chế tạo bể khổ mà biến trăm vạn dặm thiên địa thành đại dương khổ ải.
Nơi đây, mọi thứ chưa từng biến đổi. Tất cả, đều xuất phát từ nội tâm của Thương Hồng Ngọc. Những gì nàng nhìn thấy, những gì nàng trải qua, đều bắt nguồn từ tâm tưởng. Thậm chí, từ ngàn năm trước khi bể khổ xuất hiện quanh Huyền Thương vương triều, nàng đã đứng yên tại chỗ, sa vào thần thông bể khổ của Vị Lai Phật.
Mọi thứ đều là thật, nhưng cũng đều là giả. Ngàn năm chém giết, ngàn năm chiến tranh, người sống kẻ chết, tất cả đều là thật, kể cả những sinh linh đã vượt qua bể khổ. Nhưng, nếu bể khổ là giả, thì Bỉ Ngạn kia cũng chẳng hề tồn tại. Từ lúc bắt đầu, Thương Hồng Ngọc và Trương Thần Lăng đã định sẵn thất bại, cũng giống như chín mươi tám kẻ bị thần thông bể khổ bao phủ kia.
Những gì nàng nghĩ, nàng niệm, nàng dục vọng, chính là bản chất của bể khổ. Chừng nào nàng còn sống, Bỉ Ngạn của bể khổ vĩnh viễn không có điểm dừng.
Trên thân Thương Hồng Ngọc, bản nguyên đang tiêu tán, nàng dần trở nên trắng bệch, tựa như sắp hóa thành tro bụi mà tan biến vào thiên địa. Bỉ Ngạn không còn, việc vượt bể khổ đương nhiên thất bại.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng đúng lúc này, từ phương xa truyền đến tiếng pháo nổ, cùng tiếng khua chiêng gõ trống vang dội. Vị Lai Phật nhìn về phía chân trời, nơi đó không biết từ bao giờ đã xuất hiện hàng ngàn hàng vạn phàm nhân. Họ là những người dân của Huyền Thương vương triều, tay cầm cuốc xẻng, xiên phân, ào ạt lao tới bao vây lấy Vị Lai Phật và Thương Hồng Ngọc.
Ninh Tri Viễn đứng ở hàng đầu, nhìn Vị Lai Phật, chắp tay chữ thập:
"Sư tôn từng dạy về đạo nhân quả, có nhân ắt có quả. Nhân đã kéo dài ngàn năm, thì quả tất sẽ xuất hiện vào thời khắc cuối cùng."
"Đại sư, ta đã đợi ngươi ngàn năm."
"Ngươi nói chúng sinh đều là Phật, vậy trong mắt ngươi, những người này là Phật, hay là người?"
Lời Ninh Tri Viễn vừa dứt, những phàm nhân xung quanh đã bùng nổ lửa giận:
"Giết hắn! Chính là tên quái vật tai to này đã giết con trai ta!"
"Con ta là tiên sư, nó có thể mang lại vinh hoa, giúp ta hưởng trường sinh, vậy mà chết thảm như thế!"
"Ngươi đền mạng cho con ta!"
"Tôn nhi của ta đã kiểm trắc ra linh căn, vậy mà cũng chết dưới tay hắn, thật không cam lòng!"
"Nữ nhi ơi, ta thay con báo thù!"
"Lão Vương gia ta tám đời đơn truyền, mới có một vị tiên nhân, vậy mà cũng bị hắn giết sạch!"
Ninh Tri Viễn nhìn Vị Lai Phật, nụ cười trên mặt đã tan biến. Ngàn năm bể khổ, Huyền Thương vương triều đã chết bao nhiêu người? Một lứa rồi lại một lứa, như cỏ bị cắt, người chết trong bể khổ chất chồng. Đến hôm nay, những người có linh căn trong vương triều đã chết không còn một mống.
"Phật? Ngươi lây dính biết bao nhân quả, liệu có cách nào giải quyết?"
Những chiếc cuốc của phàm nhân nện xuống Vị Lai Phật. Vị Phật vô thượng có sức mạnh kinh thiên động địa, nhưng giờ phút này, đối mặt với những nhát cuốc của phàm nhân, hắn lại không hề chống cự. Ngay cả Kim Thân mà đến yêu ma đại đế cũng khó lòng phá vỡ, giờ đây lại xuất hiện vô số vết rạn. Mỗi khi một phàm nhân phẫn nộ nện xuống, vết rạn lại càng thêm sâu.
Cuối cùng, ngay khoảnh khắc Thương Hồng Ngọc sắp tan biến, Vị Lai Phật không thể chống đỡ thêm được nữa. Trên gương mặt đầy vết nứt, hắn nở một nụ cười, chắp tay nhìn lên bầu trời:
"Chúng sinh đều là Phật, chúng sinh đều là ta."
Thân thể Vị Lai Phật vỡ vụn, chỉ còn một viên Xá Lợi bay vút lên không trung. Những phàm nhân xung quanh thấy cảnh tượng ấy thì kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Họ đã... giết một vị tiên nhân sao?
Nỗi sợ hãi trỗi dậy, họ run rẩy bỏ chạy về phía xa. Họ vạn lần không dám đối nghịch với tiên nhân.
Theo sự tan biến của Vị Lai Phật, Thương Hồng Ngọc cũng dần hồi phục. Nàng hít thở từng hơi thật sâu, nhưng trong hơi thở ấy không còn là không khí nhân gian, mà là thanh khí chỉ tồn tại ở Tam Thập Tam Thiên.
"Ta đã chết sao?"
Nàng tự quan sát chính mình, trong lòng vô cùng xác định rằng bản thân đã tử vong nơi bể khổ, song chẳng hiểu vì sao, sự sống vẫn chưa hoàn toàn dứt đoạn. Nàng là kẻ gục ngã sớm nhất trong số trăm vạn tu sĩ tại bể khổ, bởi lẽ toàn bộ uy áp kinh thiên đều đè nặng lên thân xác nàng. Thế nhưng, nhờ vào một cơ duyên huyền bí nào đó, nàng cứ thế chết đi rồi lại hồi sinh, luân hồi trong vòng lặp vô tận, cho đến khi nàng vượt qua trăm vạn dặm bể khổ. Lúc này, vô lượng thanh khí cuồn cuộn tuôn trào từ trong cơ thể nàng.
Nàng đưa mắt nhìn sang bên cạnh, thấy Ninh Tri Viễn đang bị bao phủ bởi đầy trời trọc khí. Thanh và trọc, hai luồng khí tức giao thoa trên thân hai người, chẳng hề hòa tan mà lại tự mình diễn hóa thành Cửu Thiên Thập Địa.
---❊ ❖ ❊---
Trương Thần Lăng bước ra từ trong đó, trạng thái lúc này của hắn hoàn mỹ hơn bất kỳ thời khắc nào trong quá khứ. Thanh khí và trọc khí trên thân hai vị Thánh đồ đều bị hắn hấp thụ. Những bản nguyên vô tận mà hắn từng ban xuống, nay thu hồi lại, chẳng còn đơn thuần là thanh trọc nhị khí, mà còn ẩn chứa cả tạo hóa. Đó là đạo của Tiên đạo bản nguyên, là sức mạnh của tạo hóa chi lực.
Cửu Thiên Thập Địa trong khoảnh khắc này tái diễn, hắn hóa thành vầng quang huy rực rỡ trên chín tầng trời, khí tức phi thăng bắt đầu hiển lộ. Chỉ là, đạo vô thượng của Trương Bạch Ngọc và Trương Thanh Mộng từng xuất hiện trước kia, nay lại chẳng hề hiện thân để áp chế đạo thống của hắn. Bởi lẽ, hắn vốn không phi thăng trong vòng trật tự thông thường. Hắn không nằm trong tam giới, cũng chẳng ở ngoài tam giới; trong khoảnh khắc này, Trương Thần Lăng thân ở phía sau Cửu Thiên Thập Địa, đó là một cõi đất trời khác biệt hoàn toàn với tam giới.
"Phi thăng? Chỉ có thế mà thôi."
Trương Thần Lăng cảm nhận được bản nguyên quy nhất, hóa thành khí tức vô thượng. Cửu Thiên Thập Địa chính là đạo của hắn, sau mấy chục vạn năm ngưng tụ, cuối cùng dưới sức mạnh tạo hóa đã triệt để thành hình. Từ nay về sau, hắn chính là môn hộ của tam thập tam thiên. Tứ đại Thiên Môn năm xưa đã vỡ nát, năm phương giới môn đã chôn vùi, nay Cửu Thiên Thập Địa sẽ thay thế tất cả.
Phi thăng vẫn đang tiếp diễn, không biết bao nhiêu ánh mắt dõi theo, kinh hãi trước ý đồ trùng kiến Tiên Đình của Trương gia. Còn Trương Thần Lăng thì hướng mắt về phía Xá Lợi trên bầu trời. Đó là Xá Lợi của Vị Lai Phật, đang trôi về phía Tây Thiên, về phía Linh Sơn kia, cuối cùng dừng lại nơi sâu thẳm của Đại Phật Âm Tự, trong cõi vãng sinh.
Tại nơi đó, Như Lai và Vô Thiên, hai vị Phật Tổ đang ngồi đối diện. Sau lưng hai vị tồn tại đáng sợ này đều có những kẻ theo đuổi hùng mạnh, chỉ có bậc vô thượng mới đủ tư cách đứng đó. Đúng như lời Trương Thần Lăng từng nói, vượt qua bể khổ mới có thể sống sót, nhưng đây là sự thất bại của Vị Lai Phật, lại là thắng lợi của Phật Tổ Như Lai.
Xá Lợi chậm rãi trôi về phía Như Lai, vị Phật Tổ này cũng nở nụ cười với Vô Thiên Phật Tổ, cất tiếng niệm Phật hiệu: "A Di Đà..."
Lời còn chưa dứt, đã bị một giọng nói cắt ngang.
"Xin lỗi, cho ta ngắt lời một chút."
Một bàn tay từ trong hư không vươn ra, nắm lấy Xá Lợi. Tây Thiên thế giới vốn không nên tồn tại hư không, nhưng bàn tay ấy cứ thế lặng lẽ xuất hiện, tựa như nơi nào có bàn tay ấy, quy tắc liền không thể bị kẻ khác định nghĩa. Trương Thanh dần dần ngưng tụ thân hình từ trong hư vô. Hắn nắm chặt Xá Lợi, nhìn về phía chư Phật và ma chúng.
"Vị đại sư này, năm xưa còn thiếu ta một phần nhân quả chưa giải quyết."
Năm đó tại Vân Mộng thánh địa, ngoài bàn cờ giữa Đông Lăng đại đế và hư giả tiên, Vị Lai Phật từng hiện thân để bảo đảm cho Phật môn vãng sinh, nhưng cũng đã cho Trương Thanh không ít 'nhắc nhở'. Dứt lời, Xá Lợi của Vị Lai Phật trong tay hắn lập tức hóa thành tro bụi.