Chiếc thuyền rồng quy mô to lớn, song bên trong lại vắng lặng, chỉ có ba bóng người đang ngự trị. Trương Ninh vẫn còn chút bất an, bởi lẽ những vật phẩm mà hai vị "người trên trời" kia tùy tay lấy ra, chỉ trong chớp mắt đã khiến tu vi của hắn bùng nổ, thúc đẩy con thuyền lao đi nhanh như chớp dưới chân.
Phía trước, họ sắp sửa tiến vào vùng thiên tai. Trong thế giới u ám tịch mịch ấy, vạn vật đều như rơi vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối. Nương theo bản năng cơ thể, Trương Ninh điều khiển thuyền rồng tiến về phía trước. Sau hơn mười ngày rong ruổi trong cõi thiên tai, bầu không khí cô độc bao trùm khiến hắn không nhịn được mà phá vỡ sự im lặng:
"Rốt cuộc các người là ai?"
Nữ tử liếc nhìn Trương Ninh, khẽ đáp: "Nói ra cũng thật trùng hợp, ta và ngươi cùng chung một họ."
"Nguồn gốc của chúng ta, nói cho ngươi biết cũng vô ích. Ngươi sẽ không hiểu được, bởi ngay cả trong những truyền thuyết cổ xưa nhất, tộc đàn của chúng ta cũng không hề được lịch sử ghi chép lại."
Nữ tử trầm ngâm một lát, không định tiếp tục để Trương Ninh mơ hồ thêm nữa.
"Chúng ta nhận được mệnh lệnh từ thời viễn cổ, tiến vào phiến thiên địa này. Hàng vạn người như chúng ta, mỗi người một phương thức, đều đang dốc lòng tìm kiếm Côn Luân."
"Trên con đường này, chúng ta không có đường lui. Hoặc là bỏ mình trong thiên tai, hoặc là tìm thấy Côn Luân, mang theo tạo hóa chống lại thiên tai mà trở về."
"Chết, thì chính là chết. Nhưng nếu sống sót trở về, chúng ta sẽ đạt được tất cả những gì hằng mong ước, bao gồm cả phi thăng, nắm giữ vĩnh hằng thọ mệnh cùng lực lượng vô tận."
"Ngươi cũng vậy." Nữ tử nhìn Trương Ninh, mỉm cười nói:
"Nếu ngươi giúp chúng ta tìm thấy nơi đó, mọi nguyện vọng của ngươi đều sẽ thành hiện thực. Dẫu ngươi muốn bất tử bất diệt, tiên tổ cũng có thể giúp ngươi hoàn thành."
"Nếu không tìm thấy, ta cũng sẽ cùng các người chôn thây nơi đây sao?" Trương Ninh hỏi.
"Đúng vậy. Nhưng ngươi không cần bận tâm, bởi dù không chết trong thiên tai, thọ mệnh của ngươi cũng chỉ vỏn vẹn tám chín chục năm. Tuế nguyệt tựa như cái búng tay đã qua ngàn vạn năm, tuổi thọ của ngươi dừng lại ở đâu, kỳ thực cũng chẳng khác biệt là bao."
Trương Ninh lắc đầu: "Không, ta không có ý đó. Ta không sợ chết, nếu không lúc trước đã chẳng dấn thân vào con đường tìm kiếm Côn Luân."
"Ta cũng muốn tìm đến nơi đó, cha mẹ ta đang chờ ta ở Côn Luân."
"Ồ?" Nữ tử kinh ngạc, chưa kịp hiểu rõ thì giọng nói của Trương Ninh đã cắt ngang:
"Có thuyền rồng khác đang đến gần."
---❊ ❖ ❊---
Nữ tử lách mình biến mất, xuất hiện nơi mũi thuyền. Thanh niên đang ngồi xếp bằng, lưng đeo phi kiếm, cũng ngay lập tức mở mắt, nhìn về phía hư không u ám. Ở đó, một chiếc thuyền rồng tản ra ánh sáng nhạt đang chậm rãi lướt tới. Trên boong tàu đứng đầy những lão nhân tóc bạc trắng, họ kinh ngạc nhìn sang, không ngờ một chiếc thuyền rồng dài ba ngàn mét lại chỉ có lác đác vài người.
"Người tìm kiếm Côn Luân nhiều không kể xiết, vì đó là tổ địa chung, nơi khởi nguồn của vạn vật sinh linh."
"Chúng ta không thể để bọn họ lại gần."
Trương Ninh đứng sau lưng hai người, lên tiếng: "Trong thiên tai, rất dễ mất phương hướng, vì vậy lương thực dự trữ phải sung túc, kế đến chính là thọ mệnh."
"Không có đủ thọ mệnh, vĩnh viễn không thể đến được Côn Luân."
"Thiên tai sẽ gấp mười, thậm chí tại những điểm nút đặc thù sẽ gấp trăm, gấp ngàn vạn lần thôn phệ thọ mệnh."
Thanh niên cười lạnh, phi kiếm sau lưng đã phân tách thành hàng vạn tia sáng: "Điểm này, chúng ta còn hiểu rõ sự đáng sợ của thiên tai hơn cả ngươi."
Một khắc sau, trong thế giới u ám, kiếm quang rực rỡ bùng phát. Hàng vạn tia kiếm khí đan xen bao phủ lấy chiếc thuyền rồng phía xa. Điều kinh ngạc là, mỗi tấc kiếm quang khi hành tẩu trong thiên tai đều bị suy yếu đi trông thấy.
"Bất cứ vật gì cũng có thọ mệnh. Dù là tiên thuật pháp lực, nếu bị thiên tai bao phủ quá lâu, cũng sẽ bị gặm nhấm đến mức tiêu tán."
Nữ tử lẩm bẩm. Nàng nhìn thấy những người trên chiếc thuyền kia đang cầm đao kiếm vũ khí lạnh, rõ ràng họ am hiểu cận chiến hơn. Hết thảy đều đang trở về thời kỳ nguyên thủy và dã man; trước mặt thiên tai, tiên nhân và phàm nhân đều bình đẳng như nhau.
Nhưng vô ích. Thanh niên nắm giữ tiên thuật cường đại, dù bị thiên tai bào mòn đến cực hạn, vẫn đủ sức tiêu diệt toàn bộ kẻ địch trên con thuyền kia.
"Đi thôi."
Thanh niên chắp tay, phi kiếm của hắn đã trở nên ảm đạm, hiển nhiên chịu tổn thương không nhỏ. Nhưng hắn chẳng mảy may bận tâm.
Trương Ninh kinh ngạc trước sức mạnh ấy, còn nữ tử bên cạnh lại tỏ vẻ bình thản:
"Chúng ta đã ôm quyết tâm tử chiến mà đến, nên gia tộc tất nhiên đã chuẩn bị sẵn mọi tài nguyên trân quý."
"Như thanh phi kiếm kia, trong tay hắn ít nhất vẫn còn một vạn thanh nữa."
Trong thiên tai, thời gian và không gian chẳng còn ý nghĩa. Theo hành trình dần trôi, Trương Ninh cũng dần thấu hiểu một đoạn lịch sử mà trước nay hắn chưa từng tiếp cận.
"Kỷ nguyên này đã vào thời mạt vận. Theo cách hiểu của ngươi, thì khoảng năm mươi ba ngàn năm trước, Côn Luân xuất hiện tại nhân thế."
"Nơi đó có chín tộc đàn cổ xưa nhất nhân gian."
"Sau đó, ba vạn năm trước, bao gồm cả vùng đất Thanh Hà Cốc của ngươi, các nền văn minh bắt đầu xuất hiện. Như ngươi đã hiểu, một bộ phận hỏa chủng từ Côn Luân đã rời đi, truyền bá văn minh đến nơi này."
"Ba vạn năm phát triển, từ một nhóm người ban đầu đã biến thành vô số kể. Nhưng nay, kỷ nguyên đã đến hồi kết, các ngươi cũng đang đối mặt với khốn cảnh như tổ tiên ngày trước: thiên tai đang ập đến."
"Ba vạn năm trôi qua, thiên tai cũng đã phủ kín bầu trời nơi chúng ta sinh sống."
Trương Ninh nghe xong, hồi lâu sau mới lên tiếng:
"Trong tên của ta, dường như có chữ thứ chín."
Hắn vén tay áo, trên cổ tay lộ ra một hình xăm đồ đằng. Ánh mắt nữ tử bỗng sáng rực, nàng nhận ra nó.
"Li Vẫn."
"Nó gọi là Li Vẫn sao? Đây là lần đầu tiên ta biết điều đó. Xem ra, cha mẹ ta đến từ Li Vẫn thứ chín."
"Lai lịch của ngươi cũng không tệ." Thanh niên khẽ mở mắt, trong cái nhìn của hắn, bộ đồ đằng này cũng chỉ dừng lại ở mức không tệ mà thôi.
"Hắn không có ý xem thường ngươi, tam giới hiện nay chỉ còn lại duy nhất một đầu Li Vẫn, đang trấn giữ trước cửa nhà tiên tổ chúng ta. Đó là vinh quang của nó, khó trách chúng ta lại gặp được ngươi. Trước khi bước chân vào nhân thế, chúng ta vốn định bái phỏng tiên tổ để cầu lấy chút phúc trạch, kết quả tiên tổ không thấy đâu, chỉ nhận được một mảnh lân phiến từ đầu Li Vẫn kia."
Trong tay nữ tử, một mảnh lân phiến tựa như kim loại xuất hiện. Vừa nhìn thấy nó, dòng máu trong cơ thể Trương Ninh bỗng chốc sục sôi. Hắn vội vàng đón lấy, rồi trực tiếp cắm mảnh lân phiến ấy vào hình xăm trên cổ tay mình.
Máu tươi rỉ ra, từ sau lưng Trương Ninh, một hư ảnh Li Vẫn dữ tợn bỗng nhiên hiển hiện.
---❊ ❖ ❊---
Dưới thân, chiếc thuyền rồng lao đi với tốc độ kinh hồn giữa vùng thiên tai. Phía dưới đáy thuyền, một bóng đen khổng lồ đang bơi lội, tựa như một cự thú đáng sợ nào đó đang cõng lấy thuyền rồng mà tiến về phía trước.
Thời gian trôi qua chẳng biết bao lâu, vùng thiên tai mông lung xung quanh bỗng chốc trở nên trong trẻo lạ thường. Ba người dõi mắt nhìn về phía cuối tầm mắt, nơi một hòn đảo nguy nga, mênh mông đang dần hiển lộ.
Sóng biển cuộn trào, điên cuồng vỗ đập vào những ngọn núi kia, nhưng chúng dường như đã trải qua vô số tuế nguyệt gặm nhấm mà vẫn sừng sững chẳng hề lay chuyển.
"Tiên tổ bao đời tìm kiếm Côn Luân hải đảo, không ngờ lại thực sự bị chúng ta tìm thấy..."
"Nơi này, liệu có thực sự ẩn chứa tạo hóa để đối kháng với thiên tai hay chăng?"