Sau khi thoát khỏi những chiếc vuốt của Trùng tử Nữ hoàng, chiến hạm SMS từ từ xoay mình, hướng thẳng về phía hạm đội. Những chiếc chiến cơ của tiểu đội Khô Lâu bay lượn một vòng quanh SMS, rồi đồng loạt tăng tốc, kéo theo những dải sáng dài lao thẳng vào vòng chiến. Những người tham gia trong phe hạm đội cũng lần lượt rời đi. Mục tiêu của SMS vô cùng rõ ràng: gia nhập vào tuyến phòng thủ đã được tái thiết dưới sự hỗ trợ của lũ Trùng tử. Mục đích của những người tham gia cũng tương tự: tiêu diệt chiến hạm lớp Macross của phe Galay để đoạt lấy phần thưởng, rồi hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến thứ ba để rời khỏi thế giới này.
---❊ ❖ ❊---
Trên sân khấu ở phần bụng của SMS, Sheryl mỉm cười quay sang nhìn Ranka: "Hát đi, dùng tiếng hát truyền sức mạnh của chúng ta cho họ, và cả cho quân Altair của em nữa, đúng không nào?"
Gương mặt Ranka đỏ bừng lên, nhưng cô không hề lùi bước, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Sheryl: "Hừ, chị chỉ là muốn để Tiêu Nhiên tiên sinh nghe thấy tiếng hát của mình thôi."
Sheryl mỉm cười, chiếc micro trong tay xoay một vòng điêu luyện trên những ngón tay thon dài. Theo cái phất tay của cô, chiếc micro biến thành một nàng tiên, chạm mạnh xuống sàn tạo nên một tiếng "bộp" vang dội. Ngay khi âm thanh đó vang lên, giai điệu sôi động bùng nổ trên sân khấu, rồi thông qua hệ thống của chiến hạm, tín hiệu được truyền đến tất cả các tàu chiến và chiến cơ của phe hạm đội.
"Hãy nghe chúng tôi hát đây!"
Tiêu Nhiên nghe thấy tiếng hát bỗng vang lên trong buồng lái thì hơi sững người, nhưng ngay sau đó, trên gương mặt anh thoáng hiện một nụ cười: "Hai cô nhóc này."
---❊ ❖ ❊---
Dưới tác động của tiếng hát, vô số Trùng tử không sợ chết lao vào hạm đội liên hợp của kẻ địch. Chiến thuật biển người của lũ Trùng tử lần đầu tiên phát huy uy lực kinh người trong thế giới này. Những đợt tấn công tập trung của chúng dày đặc hơn cả mưa rào, như một cái miệng khổng lồ nuốt chửng vô số chiến cơ, rồi nhanh chóng lao về phía hạm đội địch.
Sự xuất hiện của lũ Trùng tử khiến các chiến cơ và kén chiến đấu của quân địch – vốn đã phá vỡ tuyến phòng thủ của hạm đội – bị tiêu diệt hơn hai phần ba chỉ trong chớp mắt. Chỉ có số ít kịp rút lui do khoảng cách quá xa. Trong khi đó, số lượng Trùng tử và chiến hạm của chúng đông đến mức đáng sợ, lập tức lấp đầy lại tuyến phòng thủ của hạm đội, chắn trước các chiến hạm và thay thế vai trò phòng ngự cho hạm đội.
Hơn nữa, các cổng không gian mà lũ Trùng tử xuất hiện không chỉ nằm gần hạm đội. Trong cả vùng tinh vực lân cận, đâu đâu cũng là cổng không gian, dày đặc đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy. Ngay cả phe hạm đội liên minh với Trùng tử cũng cảm thấy choáng ngợp, chưa nói đến hạm đội liên hợp của kẻ địch.
Vô số cổng không gian vừa mở ra, thứ đầu tiên lao ra không phải là Trùng tử, mà là hàng vạn tia sáng tấn công từ mọi hướng. Những đợt công kích dày đặc đó khiến chiến cơ còn khó lòng né tránh, huống chi là những chiến hạm khổng lồ phải đối mặt với hỏa lực tứ phía.
Chỉ trong tích tắc, hạm đội liên hợp của kẻ địch lại bùng lên vô số quả cầu lửa.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Thiểm Điện Thánh Thuẫn đang giao chiến với vài chiếc chiến cơ trong bầy Trùng tử. Nhờ sự phối hợp của chúng, anh dễ dàng hạ gục đối thủ. Vừa dùng kiếm quang đâm xuyên qua một chiếc Ghost-9V vốn khiến anh thấy đau đầu, anh lập tức kích hoạt kỹ năng "Phế vật hồi thu thương".
"Bạn đã tiêu hao 2000 điểm chiến công, kỹ năng Phế vật hồi thu thương được kích hoạt... Bạn nhận được linh kiện cấp C: Chip trí tuệ nhân tạo hình mẫu 9V."
"Bạn nhận được 1 mảnh linh kiện."
"Chip trí tuệ nhân tạo hình mẫu 9V: Linh kiện cấp C. Có thể lắp đặt vào cơ thể máy, cho phép cơ thể tự chiến đấu mà không cần người lái, hoặc điều khiển từ xa. Khi ở chế độ không người lái, hiệu năng cơ thể đạt 80%, áp dụng cho cơ thể cấp C trở xuống."
"Đồ tốt đây." Mắt Tiêu Nhiên sáng lên. Chỉ tốn hai nghìn điểm chiến công mà nhận được thứ này, anh lập tức bắt đầu tìm kiếm thêm nhiều chiến cơ không người lái. Khi nhìn thấy vài chiếc xuất hiện trên màn hình, ánh mắt anh lóe lên tinh quang, lao thẳng về phía có nhiều chiến cơ không người lái nhất.
Trong trạng thái bùng nổ tinh thần và được tiếng hát tăng cường, sức chiến đấu của Tiêu Nhiên tăng vọt. Sự tiêu hao và hồi phục tinh thần của anh duy trì ở trạng thái cân bằng. Chỉ cần thấy Ghost-9V xuất hiện trên màn hình, dù phải đổi hướng, anh cũng lao tới. Chưa đầy một phút, anh lại phá hủy thêm 3 chiếc, và đều sử dụng "Phế vật hồi thu thương".
"Bạn nhận được 2 mảnh linh kiện."
"Bạn nhận được 1 chip trí tuệ nhân tạo hình mẫu 9V bị hư hại."
"Bạn nhận được 1 mảnh linh kiện."
"Ngươi thu được một chip trí tuệ nhân tạo 9v bị hư hỏng."
"Ngươi thu được một mảnh vỡ linh kiện."
Sau khi phá hủy thêm ba cỗ máy, Tiêu Nhiên đã nắm bắt được quy luật. Cỗ máy đầu tiên gần như nát vụn, hắn thu được hai mảnh vỡ linh kiện. Cỗ thứ hai bị chém bay đầu, thu hồi một chip hư hỏng kèm một mảnh vỡ. Cỗ thứ ba bị xẻ làm đôi, thu về một chip hư hỏng cùng một mảnh vỡ.
Tiêu Nhiên dần hiểu ra, vật phẩm thu hồi được dường như phụ thuộc vào độ nguyên vẹn của mục tiêu. Hắn nheo mắt, lao về phía một cỗ máy không người lái khác. Khi áp sát mục tiêu đang cơ động tốc độ cao, Tiêu Nhiên lập tức chuyển đổi cơ thể sang dạng MS, dùng hai tay ôm chặt lấy nó, trực tiếp dùng pháo Vulcan trên đầu bắn nát camera và bộ phận thu tín hiệu phía trước, rồi lại kích hoạt kỹ năng "Phế vật thu hồi".
"Ngươi thu được một chip trí tuệ nhân tạo v9 hoàn hảo."
"Ngươi thu được một bản vẽ hoàn chỉnh của chiến cơ ghostv9."
Khi cỗ máy bị Thiểm Điện Thánh Thuẫn ôm chặt dần tan rã thành mảnh vụn, Tiêu Nhiên ngồi trong khoang lái không nhịn được bật cười: "Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi! Ha ha, hóa ra là thế này!"
Đối mặt với áp lực liên tục từ vô số côn trùng, chiến tuyến tấn công của địch buộc phải co cụm lại thành thế phòng thủ. Số lượng côn trùng áp đảo khiến chúng vô cùng chật vật, thỉnh thoảng lại có một chiến hạm bị lũ côn trùng đánh nổ thành quả cầu lửa.
Bốn chiến hạm lớp Macross lúc này được các chiến hạm xung quanh bảo vệ, chúng đồng loạt giương cao pháo Cannon, chĩa thẳng nòng về phía hạm đội 25. Bất chấp những chiến hạm đồng minh đang nổ tung vì cố gắng bảo vệ mình, bốn tia Cannon từ bốn chiến hạm lớp Macross phun trào, hủy diệt mọi thứ trên đường đi, lao thẳng về phía đảo chủ của hạm đội 25 và Nữ hoàng côn trùng đang ở gần đó.
Cùng với bốn tia Cannon ấy, hàng vạn tia sáng cũng đồng loạt khai hỏa, tạo nên vô số quả cầu lửa nhấp nháy và những luồng sáng chói lòa. Tiêu Nhiên vừa sử dụng kỹ năng "Phế vật thu hồi", chưa kịp xem chip hoàn hảo khác gì với những thứ trước đó, cũng chưa kịp nhìn rõ tình hình, thì màn hình đã bùng lên ánh sáng chói mắt.
Tiêu Nhiên vẫn đang phấn khích vì tìm ra cách dùng kỹ năng, nhưng tâm trí hắn chợt run lên. Theo phản xạ, hắn kéo cần điều khiển, điều chỉnh cơ thể dồn năng lượng vào giáp bảo vệ phía trước. Hắn thậm chí không kịp để ý đến thông báo hiện lên trong đầu. Dưới sự điều khiển của hắn, Thiểm Điện Thánh Thuẫn vọt lên cao, bay với tốc độ tối đa hòng thoát khỏi phạm vi tấn công, né tránh vô số tia sáng từ chiến hạm địch.
Lớp giáp năng lượng phía trước Thiểm Điện Thánh Thuẫn chặn được một tia sáng, rồi hai tia, nhưng khi hàng loạt tia sáng khác ập đến, năng lượng dự trữ của cơ thể bắt đầu giảm mạnh. Ngay cả nguồn năng lượng nhiệt hạch ngoại vi vốn dùng để sạc điện cũng không đủ cung ứng. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, năng lượng cơ thể đã tụt xuống mức cảnh báo.
Khiên phản quang đã chắn trước mặt, Thiểm Điện Thánh Thuẫn cũng sắp thoát khỏi vùng hỏa lực dày đặc. Lớp giáp VPS bắt đầu phai màu, đó là kết quả của việc Tiêu Nhiên tắt toàn bộ nguồn năng lượng, ngoại trừ động cơ đẩy, để dồn hết cho giáp năng lượng.
Thế nhưng, mức tiêu hao năng lượng vẫn khiến Tiêu Nhiên không thể thoát khỏi phạm vi xạ kích của địch. Đúng lúc này, vô số côn trùng từ bốn phương tám hướng lao tới, chắn trước mặt Thiểm Điện Thánh Thuẫn. Thậm chí, vài con còn trực tiếp túm lấy Thiểm Điện Thánh Thuẫn, kéo nó đến nơi an toàn.
Chứng kiến từng con côn trùng bị bắn hạ trên màn hình, trong đầu Tiêu Nhiên như vang vọng tiếng ai oán của chúng. Hắn thẫn thờ quay đầu về phía đảo chủ hạm đội. Đập vào mắt hắn là những mảnh vỡ và khói bụi mịt mù, tàn tích sau khi vô số côn trùng dùng thân mình chắn đạn pháo Cannon của chiến hạm lớp Macross.
Không hiểu sao, trong đầu Tiêu Nhiên lại hiện lên câu nói, dường như là của Nữ hoàng trực tiếp truyền đạt: "Lần trước là vì các ngươi bảo vệ nơi nghỉ ngơi của tộc Vajra chúng ta, lần này đổi lại là chúng ta bảo vệ các ngươi."
Sự bảo vệ ấy mang lại cho Tiêu Nhiên một sự chấn động khôn cùng. Không chỉ riêng hắn, mà toàn bộ hạm đội 25, tất cả những người đang theo dõi hình ảnh truyền trực tiếp từ chiến trường, đều có chung cảm giác ấy.
Bốn khẩu pháo gia nông hợp lại, hàng vạn tia sáng đồng loạt phóng ra, quét sạch hàng vạn quân lính và thủ lĩnh của bầy trùng. Có lẽ đòn tấn công này đã chọc giận Nữ hoàng. Trên chiến trường, mọi người đều nghe thấy một tiếng thét xé lòng truyền thẳng vào linh hồn. Ngay giây sau, vô số tia sáng lại xuất hiện, bầy trùng điên cuồng phản công. Những tia sáng xé toạc không gian, lao thẳng vào đội tàu chiến của đối phương. Nữ hoàng cũng vung cặp móng khổng lồ, bắn ra hai luồng năng lượng thuần túy. Hai đòn đánh này tựa như hai cơn lốc xoáy cuồng bạo, nghiền nát mọi vật cản trên đường đi.
---❊ ❖ ❊---
Hai luồng năng lượng đánh trúng hai chiếc chiến hạm lớp Macross, xuyên thủng lớp vỏ thép rồi xé nát chúng thành những mảnh vụn, kéo theo cả những chiến hạm phía sau chịu chung số phận.
---❊ ❖ ❊---
Vô số bầy trùng từ bốn phương tám hướng lại tụ tập, để lại những vệt sáng dài phía sau. Lần này, chúng không chỉ bắn pháo điện từ hay tên lửa siêu nhỏ, mà trực tiếp lao vào đội hình chiến hạm đối phương bằng thân xác, dùng móng vuốt để xé xác kẻ thù, khiến những quả cầu lửa khổng lồ liên tiếp bùng lên giữa vũ trụ.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên thở dốc, mồ hôi nhễ nhại, chẳng còn tâm trí đâu mà điều khiển máy bay không người lái. Đòn tấn công vừa rồi cho anh hiểu rằng kẻ thù không phải là những con rối mặc sức để họ thao túng. Nhìn thanh năng lượng trên cơ thể dần hồi phục, sau khi hệ thống cung cấp năng lượng trở lại bình thường, anh lách người bay về phía mục tiêu: chiếc chiến hạm lớp Macross số 21, chính là con tàu thuộc hạm đội Galaxy.