"Việc dùng tiếng hát để cầu hòa bình đến nay đâu phải lần đầu. Ngay từ cuộc đại chiến khi nhân loại vừa bước chân vào vũ trụ, cũng chính nhờ tiếng hát của một ca cơ mà hai chủng tộc mới có thể hòa hợp. Tình hình hiện tại chẳng phải cũng giống hệt như lúc đó sao? Dù là trước kia hay bây giờ, sức mạnh của một ca cơ chân chính trong lòng mọi người đều nên hiểu rõ. Có thể duy trì hòa bình với trùng tộc, thậm chí cùng chung sống trên một hành tinh, đó là vận may của chúng ta, đồng thời cũng là tất yếu trên con đường phát triển của nhân loại."
"Tôi đã tìm hiểu qua, thực ra trùng tộc khi mới sinh ra không hề to lớn như vậy. Trùng tộc ở ấu sinh kỳ chỉ nhỏ bằng chừng này, hơn nữa trông vô cùng đáng yêu. À, xin hãy thứ lỗi cho tôi khi dùng từ 'đáng yêu' để hình dung, nhưng chúng quả thực giống như một thú cưng vậy." Tiêu Nhiên mỉm cười, dùng tay làm động tác ước chừng kích thước một chú cún con, rồi tiếp tục nói: "Huống hồ trong vài năm hoặc vài thập kỷ tới, khi thế hệ sau của chúng ta sinh ra và lớn lên, chúng cũng sẽ sở hữu năng lực giống như Lan Hoa. Biết đâu mỗi đứa trẻ đều sẽ có một con trùng tộc cùng lớn lên, từ ấu thơ đến thiếu niên, từ thiếu niên đến trung niên, cứ thế sống cùng nhau, thậm chí là nương tựa vào nhau."
"Ý cậu là hy vọng chúng ta có thể đến hành tinh mẹ của trùng tộc?" Đại tổng thống chậm rãi gật đầu, nhìn những người khác đang chìm vào suy tư rồi hỏi tiếp: "Vừa rồi cậu nói có thể khiến mỗi người đều sở hữu sức mạnh tương đồng với Lan Hoa, ý đó là sao?"
"Đại tổng thống hẳn cũng đã nghe về Lan Tuyết Mỹ, mẹ của Lan Hoa. Bà ấy thực chất đã bị nhiễm V-khuẩn trong quá trình mang thai rồi mới sinh ra Lan Hoa, dẫn đến việc Lan Hoa sở hữu năng lực giao tiếp với trùng tộc. Còn Tuyết Lị Lộ..." Nói đến đây, Tiêu Nhiên khẽ lắc đầu: "Thực ra cô ấy cũng là người bị nhiễm V-khuẩn, nhưng là do Cách Lôi Ti biến thành vật thí nghiệm mà ra."
"Nói cách khác, chỉ cần một người bị nhiễm V-khuẩn thì người đó có thể đạt được năng lực tương tự Lan Hoa. Hơn nữa, sức khỏe của Lan Hoa đã chứng minh rằng V-khuẩn thực chất không gây hại cho nhân loại... nhưng điều kiện tiên quyết là phải tìm đúng phương pháp."
Lời Tiêu Nhiên vừa dứt, phòng họp lập tức trở nên ồn ào, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía anh. Có người nhìn bằng ánh mắt tán thành, có người hoài nghi, thậm chí có người phẫn nộ nhìn chằm chằm vào anh, nhưng Tiêu Nhiên đối diện với đủ loại ánh mắt đó mà gương mặt không hề gợn sóng.
"Nhân loại sao có thể sống chung với lũ trùng tộc đó, điều này thật hoang đường! Tôi đề nghị yêu cầu sự hỗ trợ từ tất cả các hạm đội để tiêu diệt tận gốc bọn chúng."
"Hòa bình không muốn lại cứ đòi chiến tranh, não ông có vấn đề à?"
"Đừng cãi nhau nữa, tôi thấy những gì Tiêu tướng quân nói cũng rất có lý. Chúng ta có thể thử làm theo xem sao."
"Nói nhảm! Lũ trùng tộc đó là sinh vật hiếu chiến khát máu, làm sao có thể chung sống với con người? Tôi không dám tưởng tượng đến cảnh tượng lũ trùng tộc đột nhiên phát điên rồi giết sạch chúng ta đâu."
---❊ ❖ ❊---
Các loại tiếng tranh cãi vang lên khắp phòng họp, có người ủng hộ, cũng có người phản đối. Đại tổng thống nhìn phòng họp đang loạn thành một mớ hỗn độn, đập mạnh tay xuống bàn: "Tất cả im lặng cho ta!"
Trong chốc lát, phòng họp lại rơi vào tĩnh lặng.
Đại tổng thống rít mạnh hai hơi xì gà. Trong lúc nhả khói, ông hỏi Tiêu Nhiên: "Cậu định dùng phương thức nhân tạo để khiến nhân loại nhiễm V-khuẩn rồi đạt được sức mạnh giống Lan Hoa sao? Nhưng cô Tuyết Lị Lộ nhiễm V-khuẩn kia chẳng phải đang được cứu chữa tại trung tâm y tế sao? Cậu làm sao đảm bảo được tính an toàn sau khi nhiễm khuẩn?"
"Đã có bác sĩ dựa vào bệnh án của Lan Tuyết Mỹ để điều chế ra loại thuốc ức chế sự sinh sôi của V-khuẩn. Tất nhiên, loại thuốc này không thể đạt được hiệu quả như mong đợi, vì chúng ta không thể hy sinh thế hệ này vì thế hệ sau." Tiêu Nhiên nói đến đây, dừng lại một chút: "Nhưng ngoài việc dùng thuốc ức chế, còn một cách khác có thể khiến V-khuẩn thực sự trở thành vi khuẩn cộng sinh với con người. Thay vì để tôi dùng lời nói, không bằng hãy để tôi chứng minh bằng thực tế cho mọi người thấy."
Tiêu Nhiên từ từ đứng dậy, dùng ánh mắt sắc bén quét một vòng phòng họp: "Vừa rồi tôi nghe có người nói muốn khai chiến. Ý tưởng này, tôi - Tiêu Nhiên - tuyệt đối không đồng tình. Nếu thực sự khai chiến, tôi thà mang theo những người có cùng chí hướng gia nhập vào phe của trùng tộc, không phải để đối đầu với nhân loại, mà là để giữ lại một mồi lửa cho nhân loại tiếp tục tồn tại."
"Công nghệ nhảy vọt không gian của nhân loại kế thừa từ người Kiệt Lạp Đế, mà công nghệ của người Kiệt Lạp Đế lại đến từ một nền văn minh viễn cổ xa xưa hơn. Do sự tồn tại của rào cản không gian nên có giới hạn về khoảng cách nhảy vọt tối đa, hơn nữa tiêu hao năng lượng cũng vô cùng khủng khiếp. Thế nhưng trong hoàn cảnh đó, chỉ trong vòng hơn năm mươi năm, nhân loại chúng ta đã sắp đặt chân đến mọi ngóc ngách của ngân hà."
"Còn lũ Trùng tộc thì sao?" Tiêu Nhiên cười lạnh, nói: "Trùng tộc là một chủng tộc cổ xưa hơn cả nền văn minh viễn cổ kia. Tôi thậm chí cho rằng công nghệ nhảy vọt không gian vốn dĩ được học tập từ chính Trùng tộc. Các người có biết, rào cản không gian đối với chúng chẳng hề tồn tại không? Chúng đã sinh tồn ít nhất hàng chục vạn năm. Nhân loại chúng ta chỉ mất hơn năm mươi năm đã đặt chân khắp ngân hà, tôi xin hỏi các người, vậy Trùng tộc thì sao? Chẳng lẽ suốt hàng chục vạn năm qua chúng chỉ biết ngủ vùi mà chẳng làm gì cả? Các người đang nằm mơ giữa ban ngày à?"
"Tôi có thể cam đoan, nếu chúng ta thực sự khai chiến toàn diện với Trùng tộc, chỉ riêng việc đối phó với lũ Trùng tộc trong dải ngân hà đã đủ khiến nhân loại đau đầu. Nếu các tinh hệ khác cũng tồn tại Trùng tộc, thì những lời các người nói hôm nay một khi biến thành hành động, chắc chắn sẽ khiến nhân loại phải đối mặt với vô số tinh hệ đầy rẫy Trùng tộc. Đến lúc đó, các người chính là tội nhân của toàn nhân loại!"
Từng lời của Tiêu Nhiên đanh thép như đinh đóng cột. Những kẻ phản đối lúc trước bỗng chốc cứng họng, lặng ngắt như tờ. Bởi vì những gì Tiêu Nhiên nói không phải là không thể xảy ra, mà là quá mức khả thi. Một chủng tộc có sức mạnh không thua kém nhân loại, một chủng tộc có thể tiến hóa theo chiến đấu, một chủng tộc có thể nhảy vọt không gian tùy ý mà không bị rào cản không gian gây trở ngại, một chủng tộc có lẽ đã tồn tại hơn hàng chục vạn năm... Một chủng tộc như vậy, nhân loại tuyệt đối không thể đối đầu, vì số lượng của chúng có thể nhấn chìm toàn bộ nhân loại.
Nghe xong lời Tiêu Nhiên, Tổng thống Glass cũng nhíu mày suy ngẫm về khả năng đó. Càng nghĩ, ông càng thấy những gì Tiêu Nhiên cảnh báo có lẽ là sự thật. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh chiến tranh nổ ra, lũ Trùng tộc tràn ngập khắp nơi giết không xuể, Tổng thống Glass cảm thấy sống lưng lạnh toát, viễn cảnh đó thực sự quá đỗi kinh hoàng.
---❊ ❖ ❊---
"Hô..." Tổng thống Glass thở hắt ra, lắc đầu nhìn về phía Tiêu Nhiên: "Cậu nói có lý. Dù thế nào đi nữa, nhân loại cũng không thể trở thành kẻ thù của Trùng tộc. Vì cậu vừa nói có thể chứng minh người khác sau khi nhiễm khuẩn V vẫn có thể đạt được năng lực tương tự Lan Hoa, thậm chí có thể xác định tính an toàn, vậy cậu hãy chứng minh cho chúng tôi xem. Nếu phương pháp của cậu khả thi, tôi sẽ bắt đầu trưng tập tình nguyện viên để tiến hành thêm các cuộc thử nghiệm."
"Được." Tiêu Nhiên gật đầu mạnh mẽ: "Nhưng tôi cần đưa Sheryl và Lan Hoa đến hành tinh mẹ của Vajra trước."
Tổng thống Glass suy nghĩ một lát rồi đồng ý: "Được."
"Nếu đã như vậy, lần này cứ để chúng tôi và Chuẩn tướng Tiêu cùng đi đi." Hạm trưởng Jeffrey vốn im lặng nãy giờ gõ gõ tẩu thuốc rồi đứng dậy. Từ xa, Ozma cũng gật đầu với Tiêu Nhiên.
Tổng thống Glass đứng dậy: "Vậy thì các người cùng đi với Chuẩn tướng Tiêu. Ngoài ra, dư luận trong hạm đội cũng nên thay đổi một chút, hãy phát sóng cả những hình ảnh Trùng tộc hỗ trợ nhân loại mà trước đây đã bị cắt bỏ. Chuẩn tướng Tiêu, cậu định khi nào xuất phát?"
Tiêu Nhiên đáp: "Nghỉ ngơi một ngày rồi xuất phát."
"Được, đến lúc đó hạm đội sẽ phối hợp với các người, tôi sẽ để Catherine đi cùng các người." Tổng thống Glass gật đầu rồi phất tay rời đi: "Hôm nay đến đây thôi, mọi chuyện đợi Tiêu Nhiên từ hành tinh mẹ Vajra trở về rồi tính tiếp."
---❊ ❖ ❊---
Theo bước chân rời đi của Tổng thống Glass, cuộc họp kết thúc. Hạm trưởng Jeffrey gật đầu với Tiêu Nhiên rồi cũng xoay người rời khỏi. Trong phòng họp nhanh chóng chỉ còn lại Chuẩn tướng Bailey, Tiêu Nhiên, Ozma và vị phó quan.
Chuẩn tướng Bailey cùng phó quan bước đến trước mặt Tiêu Nhiên: "Cuộc chiến với Trùng tộc không thể tiếp tục được nữa. Qua vài lần giao tranh, vũ khí thông thường đã dần mất tác dụng với chúng, hơn nữa Trùng tộc thực sự không thể coi là kẻ thù của chúng ta. Chuẩn tướng Tiêu, trông cậy vào cậu đấy."
"Vâng." Tiêu Nhiên gật đầu, nở một nụ cười nhẹ: "Yên tâm đi, chuyện không nắm chắc phần thắng tôi sẽ không làm."
Rời khỏi tổng bộ quân đội, tức là chiến hạm lớp Macross, Tiêu Nhiên và Ozma trực tiếp đến bệnh viện trung tâm. Billy lái xe, người không đi cùng hạm đội trước đó cũng đã trở về đội ngũ khi hạm đội quay lại. Ma-xây ngồi ghế phụ, còn Tiêu Nhiên và Ozma ngồi phía sau.
"Cậu nắm chắc bao nhiêu phần?" Ozma đột nhiên hỏi.
Tiêu Nhiên mang theo nụ cười nhạt nhìn Ozma: "Ý anh là phương diện nào?"
Ozma gãi gãi đầu, lười biếng dựa lưng vào ghế: "Sự an toàn khi đến hành tinh mẹ Trùng tộc, khả năng nhân loại và Trùng tộc cùng tồn tại, và bệnh tình của cô Sheryl."
"Sự an toàn khi đến hành tinh mẹ Trùng tộc không thành vấn đề, khả năng nhân loại và Trùng tộc cùng tồn tại cũng là một trăm phần trăm." Tiêu Nhiên nói đến đây, nụ cười nhạt đi đôi chút: "Việc Sheryl có thể biến khuẩn V thành khuẩn cộng sinh hay không, thực chất đại diện cho việc nhân loại có thể cộng sinh với khuẩn V hay không, đó cũng là nền tảng thực sự để nhân loại và Trùng tộc có thể thấu hiểu lẫn nhau. Tôi không biết mình nắm chắc bao nhiêu phần, nhưng lần này đi, mọi thứ sẽ sáng tỏ."
Áo Tư Mã lắc đầu: "Thật không ngờ tới, rõ ràng từng coi là kẻ thù, vậy mà giờ đây lại sắp trở thành đồng bạn cùng chung sống trong tương lai. Cảm giác này thật là... có chút kỳ quặc."
Tiêu Nhiên mỉm cười, không đáp lời.
---❊ ❖ ❊---
Khi xe chạy đến bệnh viện, cả nhóm đi tới trước cửa phòng bệnh của Tuyết Lị Lộ. Bỉ Lợi và Ma Tây đứng canh ở hai bên cửa. Tiêu Nhiên nhấn nút liên lạc: "Tuyết Lị Lộ, tôi vào được chứ?"
"Vào đi."
Tiêu Nhiên mỉm cười mở cửa bước vào. Trong phòng lúc này chỉ có Tuyết Lị Lộ đang nằm trên giường bệnh và Lan Hoa. Ngay khi Tiêu Nhiên định hỏi thăm tình trạng của Tuyết Lị Lộ, anh bỗng nhìn thấy một vật nhỏ màu xanh lục trong lòng Lan Hoa, liền nhướng mày: "Áo Tư Mã, vừa rồi anh hỏi liệu con người có thể chung sống với trùng tử hay không, tôi nghĩ giờ đã có câu trả lời rồi."