La Kiệt nhìn thấy ba người bước vào, lập tức đứng bật dậy, đứng nghiêm chào theo quân lễ: "Tướng quân."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, khuôn mặt bị mặt nạ che khuất không lộ chút biểu cảm, khiến người khác không thể đoán được đôi mắt ẩn sau lớp kính phản quang kia đang ẩn chứa tâm tư gì.
Tiêu Nhiên đi thẳng đến ghế chủ vị trong phòng rồi ngồi xuống, đưa tay ra hiệu cho La Kiệt ngồi theo, thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng hề gần gũi.
"Cảm ơn tướng quân." La Kiệt tự đặt mình vào vị trí một quân nhân Thống Hòa thực thụ, sau khi dõng dạc trả lời liền ngồi xuống. Phó quan của chiến hạm và Ma Tây đứng phía sau Tiêu Nhiên, chắp tay nhìn thẳng về phía trước.
Sau khi đánh giá La Kiệt một lượt, Tiêu Nhiên hỏi: "Không cần căng thẳng, nghe nói anh có chuyện liên quan đến Galaxy muốn báo cáo với tôi?"
"Đúng vậy, thưa tướng quân." La Kiệt gật đầu mạnh, nói: "Tôi là thành viên đoàn điều tra do Tổng bộ Quân Thống Hòa Trái Đất phái tới. Trong quá trình điều tra tại Galaxy, tôi đã phát hiện một số sự việc bất thường."
Tiêu Nhiên hơi nghiêng người về phía trước: "Ồ? Mời nói."
"Vâng, thưa tướng quân." La Kiệt đáp lời rồi vội vàng tiếp tục: "Đoàn điều tra ban đầu có hơn năm mươi người từ Trái Đất đến Galaxy, sau đó được phân bổ vào các hạm đội và đảo chính của quân Thống Hòa. Sau một thời gian quan sát, tôi phát hiện một bộ phận nhân sự trong hạm đội dường như rất lạc lõng, không hòa nhập với tập thể."
"Qua điều tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện những người này thực chất là thành viên của các thế lực khác đang cài cắm vào hàng ngũ quân Thống Hòa. Để tránh đánh rắn động cỏ, chúng tôi chỉ âm thầm theo dõi, nhưng kết quả thu được vẫn không mấy rõ ràng."
"Sau đó, chúng tôi lại phát hiện những thành viên đoàn điều tra cùng đi từ Trái Đất nhưng được bố trí ở đảo chính lại có mối liên hệ kỳ lạ với những kẻ cài cắm kia. Trong quá trình trao đổi thông tin, họ thường xuyên cung cấp cho chúng tôi những dữ liệu sai lệch."
"Sau vài lần bị dẫn dắt sai hướng, chúng tôi bắt đầu nghi ngờ họ có vấn đề nên yêu cầu gặp mặt trực tiếp. Sau khi gặp gỡ, chúng tôi phát hiện những thành viên đoàn điều tra đó – cũng chính là những phi công điều khiển cơ thể nhân hình xuất hiện trong trận chiến hôm nay – tất cả đều đã trải qua cải tạo sinh hóa."
"Trong lúc gặp mặt, chúng tôi giả vờ như không phát hiện ra điều gì và tiếp tục trao đổi tình báo. Thông tin nhận được hoàn toàn trái ngược với những gì chúng tôi điều tra được. Chúng tôi phát hiện hạm đội Galaxy dường như đang thực hiện một nghiên cứu đặc biệt nào đó, không khí trong hạm đội cũng vô cùng ảm đạm. Trong khi đó, thông tin họ cung cấp lại khẳng định mọi thứ trong hạm đội vẫn bình thường. Lúc đó, chúng tôi khẳng định những thành viên điều tra kia đã phản bội quân Thống Hòa, gia nhập một tổ chức khác. Tổ chức này dường như đã kiểm soát toàn bộ hạm đội Galaxy, ngoại trừ lực lượng quân Thống Hòa phòng vệ, thậm chí ngay cả nội bộ quân phòng vệ cũng đã bị khống chế phần lớn."
"Chẳng lẽ nhiệm vụ chính của các anh là điều tra các tổ chức cài cắm trong quân Thống Hòa tại hạm đội Galaxy sao?" Tiêu Nhiên nghe xong, khẽ nhíu mày: "Nhiệm vụ của đoàn điều tra các anh là gì?"
La Kiệt suy nghĩ một lát rồi đáp: "Nhiệm vụ của từng thành viên trong đoàn không hoàn toàn giống nhau. Nhiệm vụ của tôi là điều tra nguyên nhân gây ra những bất thường trong hạm đội Galaxy và quân Thống Hòa phòng vệ."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Vậy tình hình các anh điều tra ra là có một tổ chức bí mật cài cắm gây ra những bất thường trong toàn bộ hạm đội Galaxy?"
"Đúng vậy, thưa tướng quân." La Kiệt gật đầu: "Sau khi điều tra sâu hơn, chúng tôi phát hiện tổ chức này tồn tại với nòng cốt là bộ phận hành chính của hạm đội Galaxy. Chúng tôi còn phát hiện họ đang tiến hành nghiên cứu trên những con trùng tộc bắt được tại đảo chính."
Tiêu Nhiên hỏi: "Đã tra ra mục đích của chúng chưa?"
La Kiệt lắc đầu: "Chưa, nhưng chúng tôi đã tìm thấy tài liệu về việc hạm đội Galaxy nghiên cứu trùng tộc tại đảo chính. Trong đó có một bản đồ tọa độ đánh dấu một hành tinh có thể sinh sống được. Tôi có chút nghi ngờ, việc hạm đội Galaxy bị tấn công, có lẽ chính là do những kẻ này cố tình dẫn dụ trùng tộc tới."
Tiêu Nhiên lên tiếng với giọng ngạc nhiên: "Chẳng lẽ là mẫu tinh của trùng tộc?"
La Kiệt gật đầu: "Đúng vậy. Dù chưa tra ra mục đích cuối cùng của tổ chức này, nhưng tôi nghĩ bất kể chúng muốn làm gì, mẫu tinh của trùng tộc vẫn là nơi quan trọng nhất. Chúng nghiên cứu trùng tộc, biết đâu là muốn kiểm soát chúng. Nếu âm mưu của chúng thành công, dù chúng ta có vì lý do nào đó mà đình chiến với trùng tộc, tình thế của chúng ta vẫn sẽ vô cùng nguy hiểm."
"Ngươi nói không sai." Tiêu Nhiên gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Tin tức của ngươi rất quan trọng. Ít nhất hiện tại chúng ta đã biết hạm đội Galay không phải bị thế lực bí ẩn nào đó khống chế, mà là âm mưu từ tầng lớp lãnh đạo hạm đội. Việc ngươi nói đám trùng tử bị cố ý dẫn dụ đến tấn công hạm đội, thực ra chúng ta cũng đã sớm nghi ngờ, chỉ là chưa có bằng chứng xác thực mà thôi."
Tiêu Nhiên hơi cúi đầu, sau đó ngẩng lên nhìn La Kiệt: "Chuyện tinh cầu mẹ của đám trùng tử, dù ngươi không nói thì chúng ta cũng sẽ tới đó. Trước đây ta có nhận được báo cáo, nói rằng thành viên đoàn điều tra giống như các ngươi đã đạt được vài thỏa thuận với trùng tử. Chúng nguyện ý nhường lại một phần không gian sinh tồn cho nhân loại, nhưng kèm theo một số điều kiện đặc thù, chúng ta đang trong quá trình cân nhắc."
Trong mắt La Kiệt lóe lên tia sáng, hắn gật đầu như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tiêu Nhiên đứng dậy: "Tin tức của ngươi rất quan trọng, ta sẽ chuyển đạt những điều này cho bộ tham mưu, để họ phân tích thêm. Còn chuyện gì khác không?"
La Kiệt vội vàng đứng dậy, liếc nhìn phó quan và Ma Tây đang đứng sau lưng Tiêu Nhiên, vẻ mặt có chút khó xử: "Tướng quân, vẫn còn một số chuyện cơ mật, nhưng mà..."
"Muốn nói riêng với ta?" Tiêu Nhiên dừng lại một chút, vẫy tay ra hiệu cho Ma Tây và phó quan: "Các ngươi ra ngoài trước đi."
"Rõ, thưa tướng quân." Ma Tây và phó quan cảnh giác nhìn La Kiệt một cái rồi bước ra khỏi phòng, đóng chặt cửa lại. Ngay khi cánh cửa vừa khép, Ma Tây lập tức lấy từ trong ngực ra một chiếc tai nghe đeo vào tai.
---❊ ❖ ❊---
"Họ đã ra ngoài rồi, còn chuyện gì nữa?" Tiêu Nhiên nhìn La Kiệt, gương mặt không chút biểu cảm nhưng trong lòng lại đập liên hồi.
La Kiệt nghiến răng hỏi: "Tướng quân từng nghe đến Phổ La Mễ Tu Tư chưa?"
"Phổ La Mễ Tu Tư?" Tiêu Nhiên giả vờ thắc mắc: "Đó là gì?"
"Người tham dự..." Ngay khi La Kiệt vừa thốt ra ba chữ này, trong đầu hắn bỗng vang lên một âm thanh ra lệnh cho hắn im miệng: "Ngươi tiết lộ sự việc liên quan đến Phổ La Mễ Tu Tư. Khấu trừ 500 điểm chiến công."
Cùng lúc đó, trong đầu Tiêu Nhiên cũng vang lên một giọng nói: "Ngươi ác ý tiết lộ sự việc liên quan đến Phổ La Mễ Tu Tư, khấu trừ 2000 điểm chiến công."
"Chết tiệt." Tiêu Nhiên nghe thấy âm thanh đó thì giật mình: "Nói ra chỉ bị trừ 500, vậy mà lừa người khác lại bị nhân bốn!"
2000 điểm đối với Tiêu Nhiên không phải quá nhiều, cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng của hắn. Hắn chỉ giả vờ ngơ ngác hỏi: "Ngươi nói cái gì?"
"Không có gì, thưa tướng quân." La Kiệt ưỡn ngực trả lời dõng dạc: "Ta muốn báo với tướng quân rằng, các điều tra viên do tổng bộ Quân thống nhất Trái Đất phái tới đều có mục đích riêng, không hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh của tổng bộ, đồng thời cũng là những kẻ vì đạt được mục đích mà bất chấp thủ đoạn. Hy vọng tướng quân hãy cẩn trọng khi tiếp xúc với bất kỳ thành viên đoàn điều tra nào."
"Ngươi chỉ muốn nói với ta điều này thôi sao?" Tiêu Nhiên chậm rãi gật đầu.
"Vâng, thưa tướng quân." La Kiệt đáp.
"Cảm ơn lời nhắc nhở của ngươi, Thượng sĩ." Tiêu Nhiên đi tới bên cạnh La Kiệt, vỗ vỗ vai hắn rồi bước ra ngoài.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Tiêu Nhiên rời đi, La Kiệt toát mồ hôi lạnh, ngồi phịch xuống chiếc ghế phía sau, thầm nghĩ: "Vẫn là mình nghĩ quá nhiều, nhưng kẻ tham dự kia rốt cuộc đang ở đâu, và có thân phận gì?"
Tiêu Nhiên sau khi rời đi cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn không ngờ chỉ vì một câu nói chưa trọn vẹn mà bị trừ 2000 điểm chiến công, gấp bốn lần mức phạt thông thường. Tiêu Nhiên thầm nghĩ, may mà chỉ có Ma Tây nghe thấy. Nếu có thêm vài người nữa, chẳng phải sẽ bị trừ sạch điểm chiến công, thậm chí bị xóa sổ ngay lập tức sao.
Dù trong lòng hoảng hốt, nhưng Tiêu Nhiên vẫn giữ được bình tĩnh, giả vờ như không nghe thấy gì để lấp liếm qua chuyện. Cũng may La Kiệt là kẻ cẩn trọng, sau khi bị trừ 500 điểm đã lập tức ngậm miệng, tự cho rằng Tiêu Nhiên không thể nào là "Người tham dự".
Về phần Tiêu Nhiên, tuy bị trừ 2000 điểm, nhưng hắn cũng đã thử nghiệm được cách che giấu thân phận trước mặt những "Người tham dự" khác. Dù không phải thế giới nào cũng dễ dàng như vậy, vì không phải lúc nào cũng có được trợ thủ đắc lực như Ma Tây, nhưng chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng và có đủ điểm chiến công, thì đây cũng coi như một phương án khả thi.
Khi Tiêu Nhiên đưa Ma Tây về ký túc xá của mình, hắn liền hỏi: "Vừa rồi ngươi nghe thấy gì?"
Ma Tây trả lời đầy kỳ lạ: "Sau khi người đó nói chuyện, tai nghe dường như đã bị hỏng."
"Có lẽ hắn đã sử dụng thiết bị gây nhiễu nào đó." Tiêu Nhiên tháo mặt nạ trên mặt xuống, lau mồ hôi trên trán rồi nói: "Hắn đang thăm dò thân phận của ta."
Ma Tây khó hiểu: "Trưởng quan, đã là thành viên đoàn điều tra, tại sao ngài lại phải che giấu thân phận của mình?"
Tiêu Nhiên xua tay: "Tôi đã nói rồi, mỗi thành viên trong đoàn điều tra chúng tôi đều đại diện cho những thân phận khác nhau, nhiệm vụ cũng chẳng giống nhau, thậm chí còn có cả nhiệm vụ giám sát lẫn nhau. Nếu nhiệm vụ của tôi vô tình trở thành vật cản trên con đường của họ, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để loại bỏ tôi. Vì thế, tôi không thể để họ biết tôi đang làm gì, và tất nhiên là không thể lộ diện thân phận thật trước mặt họ."
"Tình hình ở Trái Đất lại phức tạp đến mức này sao." Ma Tây lắc đầu, có chút nhẹ nhõm nói: "May mà tôi chỉ ở trên hạm đội."
Tiêu Nhiên mỉm cười lắc đầu. Việc Ma Tây có tin những điều ông nói hay không đã chẳng còn quan trọng nữa. Trải qua khoảng thời gian dài làm việc cùng nhau, ông biết rõ dù Ma Tây có không tin thì cũng sẽ đem những lời này đi kể lại cho người khác.