Khi những người chơi thuộc phe Trùng tộc đang hân hoan vì hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến thứ hai, đồng thời bị thân hình khổng lồ của Trùng tộc Mẫu hoàng làm cho chấn động, trong đầu họ bất chợt vang lên một âm thanh máy móc:
"Nhiệm vụ chính tuyến ba đã phát động: Nộ hỏa của Vajra Mẫu hoàng. Hãy phá hủy chiến hạm cấp Macross mới của phe Galaxy, tiêu diệt thủ lĩnh phe Galaxy là Grace, triệt để phá hủy các nút thắt mạng lưới không gian Galaxy. Phần thưởng nhiệm vụ: 5000 điểm chiến công. Thất bại: Trừ 10.000 điểm chiến công."
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, trong tâm trí Tiêu Nhiên và những người chơi thuộc phe Hạm đội, một âm thanh khác lại vang lên: "Kích hoạt nhiệm vụ nhánh cấp C: Tiêu diệt thủ lĩnh phe Galaxy là Grace, phá hủy các nút thắt mạng lưới không gian Galaxy, triệt để đập tan âm mưu của hạm đội Galaxy nhằm khơi mào chiến tranh giữa nhân loại và Vajra. Phần thưởng nhiệm vụ: 1000 điểm chiến công. Thất bại: Trừ 5000 điểm chiến công, đồng thời dẫn đến thất bại nhiệm vụ chính tuyến ba. Chấp nhận: Có/Không."
Trên kênh liên lạc của Tiêu Nhiên, giọng nói của hạm trưởng Jeffrey bỗng vang lên dồn dập: " 'Alcatraz', hạm đội đang bị tàn dư hạm đội Galaxy, quân phản loạn Zentradi và Liên minh tự lập phản thống hợp tấn công. Chúng ta phải quay về chi viện ngay lập tức!"
"Hóa ra mấu chốt của nhiệm vụ chính tuyến ba nằm ở đây." Tiêu Nhiên thầm kinh ngạc. Trước đó, cậu cứ ngỡ nhiệm vụ này quá đơn giản, chỉ cần đưa hạm đội đến định cư tại hành tinh mẹ của Vajra là xong. Cậu từng nghĩ độ khó sẽ nằm ở việc giao tiếp với Mẫu hoàng, nên mới đồng ý với ý kiến của Tổng thống Glass về việc giữ khoảng cách an toàn giữa hạm đội và hành tinh mẹ của Trùng tộc để tránh xung đột.
Không ngờ, điểm mấu chốt cuối cùng lại là bảo vệ hạm đội đến đích an toàn, chứ không phải là việc đàm phán. Hơn nữa, dù có dùng tốc độ nhảy vọt không gian của S.M.S để quay về, cũng cần một khoảng thời gian không hề ngắn. Tiêu Nhiên hiểu rõ, nếu hạm đội 25 bị tiêu diệt, chủ thể của nhiệm vụ chính tuyến ba sẽ không còn tồn tại, đồng nghĩa với việc không còn khả năng hoàn thành.
"Phải làm sao đây... Dù có thêm những người chơi như chúng ta, việc đối kháng với liên quân của ba thế lực kia cũng là điều không tưởng. Quân phản loạn Zentradi, Liên minh tự lập phản thống hợp, rốt cuộc chúng từ đâu chui ra? Grace lại có thể lôi kéo được các thế lực khác tham gia tấn công hạm đội. Rốt cuộc ả đã lôi kéo bao nhiêu kẻ vào âm mưu khống chế Trùng hoàng để trở thành Nữ hoàng ngân hà này chứ?"
Tiêu Nhiên nhíu chặt mày. Nhưng trên màn hình radar, từng đường hầm nhảy vọt không gian liên tiếp xuất hiện. Vô số Trùng tộc và chiến hạm của chúng bắt đầu bay vào trong. Nhìn cảnh tượng này, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Tiêu Nhiên: "Chẳng lẽ trận chiến lần này sẽ có sự trợ giúp từ Trùng tộc?"
---❊ ❖ ❊---
"Tít, tít."
Tiêu Nhiên cúi đầu nhìn nguồn phát tín hiệu rồi vội vàng kết nối: "Sterling, nhiệm vụ chính tuyến ba của các cậu đã phát động rồi sao?"
Sterling trả lời với giọng điệu gấp gáp: "Đúng vậy, tớ gọi để nói với cậu việc này. Nhiệm vụ là triệt để tiêu diệt phe Galaxy, chúng tớ chuẩn bị xuất phát cùng hạm đội Trùng tộc đây."
Nghe vậy, Tiêu Nhiên trút được gánh nặng. Nếu có sự trợ giúp từ Trùng tộc, hệ số nguy hiểm của hạm đội sẽ giảm xuống đáng kể: "Tớ biết rồi, cảm ơn."
Nhìn những cơ thể người chơi Trùng tộc nhanh chóng bay vào một chiến hạm khổng lồ đang từ từ mở rộng khoang miệng, Tiêu Nhiên nhất thời không biết nên làm thế nào. Liệu có nên ngồi chiến hạm của S.M.S quay về? Hay là dùng hai tàu đổ bộ rời đi, bỏ mặc Sheryl và Ranka ở lại đây?
Cả hai phương án đều không ổn. Sheryl và Ranka rõ ràng đang giao tiếp với Mẫu hoàng trong mạng lưới không gian, nếu dùng S.M.S quay về sẽ làm gián đoạn việc đó. Còn nếu dùng tàu đổ bộ, việc bỏ lại chiến hạm của S.M.S chẳng khác nào lãng phí một lực lượng chiến đấu khổng lồ. Chỉ trong vài giây, Tiêu Nhiên đã rơi vào trạng thái phân vân.
"Phải làm sao đây..." Không biết có phải tâm trạng của Tiêu Nhiên được Sheryl và Ranka cảm nhận được hay không, sợi dây chuyền trên ngực cậu bỗng phát ra những tia sáng dịu nhẹ. Đột nhiên, Tiêu Nhiên cảm thấy một luồng sức mạnh vô hình bao trùm lấy mình, thế giới xung quanh bắt đầu biến đổi, kéo cậu vào một không gian khác.
Khi hai bóng hình tươi cười xuất hiện trước mặt, Tiêu Nhiên mới nhận ra mình đã tiến vào một thế giới tinh thần với bối cảnh là bầu trời đầy sao: "Sheryl! Ranka!"
"Chuyện hạm đội bị tấn công chúng tớ đã biết. Mẫu hoàng nói rằng bà ấy sẽ giúp hạm đội chống lại kẻ địch, đồng thời tiêu diệt kẻ đã phát điên vì muốn khơi mào chiến tranh giữa Vajra và nhân loại. Nếu cậu muốn đi, Mẫu hoàng hứa sẽ đưa tất cả chúng ta đi cùng."
"Chấp nhận nhiệm vụ."
"Bạn đã chấp nhận nhiệm vụ nhánh."
Tiêu Nhiên gật đầu thật mạnh: "Đương nhiên là phải đi rồi."
"Lần trước là vì các cậu đã bảo vệ nơi trú ngụ của Vajra chúng tớ, lần này đến lượt chúng tớ bảo vệ các cậu."
Một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên trong tâm trí Tiêu Nhiên. Cậu giật mình quay phắt lại, nhưng chỉ thấy một bóng hình mờ ảo giữa tinh không, không sao nhìn rõ được.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Nhiên thoát khỏi thế giới tinh thần ấy. Cậu ngẩn người nhìn buồng lái quen thuộc của Thiểm Điện Thánh Thuẫn, rồi vô thức hướng ánh mắt về phía màn hình hiển thị bóng hình khổng lồ kia: "Giọng nói vừa rồi... là Nữ hoàng sao?"
Thân hình to lớn của Trùng tộc Nữ hoàng từ từ nhô lên từ vòng tinh hoàn, tưởng chậm mà nhanh, lao thẳng đến trước chiến hạm của S.M.S. Nó vươn hai chiếc càng khổng lồ, tóm lấy chiến hạm S.M.S vốn nhỏ bé trước mặt mình, rồi tỏa ra một luồng dao động cực mạnh.
Từng đợt sóng dao động lan tỏa, bao trùm lấy toàn bộ chiến hạm, các chiến cơ của Khô Lâu tiểu đội cùng những người tham gia khác. Rất nhanh, Tiêu Nhiên phát hiện từ cơ thể Nữ hoàng mọc ra những xúc tu cấu tạo hoàn toàn từ năng lượng, tóm gọn lấy các MS và chiến cơ xung quanh. Trong chớp mắt, tất cả bị kéo vào một đường hầm, chính là đường hầm nhảy vọt không gian.
Trong đường hầm không gian do Nữ hoàng tạo ra, Tiêu Nhiên có cảm giác như thời gian bị đình trệ. Đây là cảm giác cậu chưa từng trải qua khi đi trên các chiến hạm khác. Không phải thời gian của bản thân cậu dừng lại, mà là tốc độ nhảy vọt quá nhanh khiến cậu nảy sinh ảo giác này.
Chưa đầy vài phút, màn hình buồng lái đã hiện ra lối ra của đường hầm. Sau một luồng sáng lóe lên, Tiêu Nhiên thấy mình đã xuất hiện gần hạm đội 25. Lúc này, quân phòng vệ hạm đội đã xuất kích toàn bộ. Giữa những vệt đuôi tên lửa li ti và tia sáng đan xen, họ đang dốc toàn lực chống trả một hạm đội siêu lớn phía trước.
Đây là một hạm đội hỗn hợp, bao gồm tàn dư chiến hạm của Galaxy, toàn bộ hạm đội phản loạn của người Zentradi, cùng một lượng lớn các loại chiến hạm nhân loại khác. Chỉ cần liếc mắt, Tiêu Nhiên cũng nhận ra số lượng chiến hạm của địch gấp bốn năm lần quân phòng vệ hạm đội 25, số lượng chiến cơ thì nhiều đến mức kinh người.
Ngoài các dòng VF-27 sản xuất hàng loạt của hạm đội Galaxy, còn có các kén chiến đấu của người Zentradi, cùng vô số biên đội chiến cơ gồm VF-17, VF-19. Thậm chí, xuất hiện cả công nghệ đã bị nhân loại niêm phong: các chiến cơ Ghost do trí tuệ nhân tạo điều khiển.
Điều kinh khủng hơn cả là sự hiện diện của năm chiếc chiến hạm cấp Macross, trong đó có chính chiếc Macross 21 thuộc hạm đội Galaxy.
Lúc này, quân phòng vệ hạm đội đã chịu tổn thất nặng nề dưới hỏa lực của địch. Vô số mảnh vỡ chiến hạm và chiến cơ trôi nổi khắp vũ trụ. Lớp giáp đỉnh của đảo chủ hạm đội cũng bị hư hại nghiêm trọng, chưa kể hai hòn đảo phụ đã bị phá hủy hoàn toàn.
Từ lúc nhận tin hạm đội bị tấn công đến nay chỉ mới trôi qua thời gian ngắn, vậy mà hạm đội 25 đã chịu thiệt hại lớn đến thế. Nếu Trùng tộc đến muộn hơn, hoặc không đến hỗ trợ, có lẽ chỉ trong vòng một giờ, toàn bộ hạm đội 25 sẽ bị xóa sổ.
Chứng kiến cảnh thảm khốc của hạm đội 25, Tiêu Nhiên không khỏi cảm kích Nữ hoàng. Chính nhờ sức mạnh của nó, Trùng tộc mới có thể đến đây nhanh như vậy. Trong cốt truyện gốc, Grace đã nắm giữ sức mạnh của Nữ hoàng để vượt qua giới hạn thời gian của việc nhảy vọt không gian. Ngay khi lệnh được ban ra, Trùng tộc đã xuất hiện tức thời tại Trái Đất và mọi nơi nhân loại trú ngụ.
Ngay khi vừa thoát khỏi đường hầm không gian, Trùng tộc Nữ hoàng đã bắn ra những tia sáng có uy lực tương đương pháo chính của chiến hạm cấp Macross, xuyên thẳng vào đội hình hạm đội địch. Trong chớp mắt, vô số vụ nổ lớn bùng lên. Đúng lúc đó, vô số lối ra đường hầm nhảy vọt xuất hiện quanh hạm đội 25. Từng chiếc chiến hạm Trùng tộc bay ra, vô số Trùng tộc xuất hiện dày đặc, gần như che kín cả hạm đội 25. Vừa xuất hiện, các loại tia sáng và tên lửa đã đồng loạt khai hỏa, gây ra tổn thất vô cùng to lớn cho đội hình chiến đấu của địch.
"Tiêu tướng quân, cuối cùng các anh cũng đến, lại còn mang theo cả 'viện quân' nữa. Nếu lần này có thể bình an vượt qua, tôi nghĩ mọi ý kiến phản đối trong hạm đội sẽ tan biến hết."
Trên kênh liên lạc vang lên tín hiệu mã hóa ưu tiên cao nhất. Nghe lời của Chuẩn tướng Ozma, Tiêu Nhiên trút được gánh nặng, mỉm cười: "Đúng vậy, viện quân đã đến, và chúng ta nhất định sẽ chiến thắng."
Nữ hoàng thu hồi những móng vuốt năng lượng đang khóa chặt trên các cỗ máy MS và chiến cơ, đồng thời buông lỏng những chiếc càng đang ghì chặt lấy chiến hạm S.M.S. Nó điều khiển vô số côn trùng lao về phía hạm đội địch, lớp lớp nối đuôi nhau, không màng sống chết.
Về phần Tiêu Nhiên, sau khi xác định được vị trí của chiến hạm lớp Macross thuộc hạm đội Galaxy, anh liền điều khiển Thiểm Điện Thánh Thuẫn lao thẳng vào trung tâm chiến trường. Đội quân phòng vệ hạm đội vốn đang thiếu hụt binh lực và chịu tổn thất nặng nề, nay nhờ sự xuất hiện của viện quân mà sĩ khí bừng bừng phấn chấn. Số lượng côn trùng khổng lồ đổ bộ tới trong chớp mắt đã giúp liên quân giữa hạm đội và côn trùng áp đảo hoàn toàn lực lượng đối phương, tạo nên thế trận áp đảo về quy mô.
---❊ ❖ ❊---