Sau khi liên lạc với Lacus và xác nhận vị trí, Tiêu Nhiên mới biết toàn bộ đội ngũ đang tập trung tại một quán ăn có tên "Nương Nương" để ăn mừng. Đây cũng xem như buổi tiệc bù cho sự gia nhập của Athrun và Cagalli. Tiêu Nhiên không hề xa lạ với quán này, trong thời gian lưu lại đảo chính của hạm đội 25, bữa sáng mỗi ngày của anh hầu như đều là đồ ăn mang về từ đây, hơn nữa, đây cũng là nơi Lacus từng làm thêm.
Sau khi bắt một chuyến xe đến nơi, Tiêu Nhiên vừa bước vào cửa đã nghe tiếng cười nói ồn ào. Sự xuất hiện của anh khiến nhiều người đổ dồn ánh mắt về phía này. Khi nhìn thấy lớp băng gạc quấn trên đầu anh, không ít người sững sờ. Lacus vốn đang ngồi cùng Lacus (Lan Hoa), hai người không biết đang nói chuyện gì khiến mặt cô đỏ bừng, nhưng khi thấy vết thương của Tiêu Nhiên, cô vội vàng đứng dậy chạy đến trước mặt anh, ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ.
Lacus nhìn Tiêu Nhiên với vẻ xót xa, rồi bĩu môi nhíu mày hỏi: "Anh bị làm sao vậy? Một vị chỉ huy lừng lẫy sao lại ra nông nỗi này?"
Lời nói tuy là quan tâm nhưng phát ra từ miệng Lacus lại nghe có chút không đúng vị. Tiêu Nhiên đảo mắt, đưa ngón tay điểm nhẹ lên trán cô: "Chẳng lẽ tôi không được phép bị thương sao?"
---❊ ❖ ❊---
"Có đau không?" Lacus dùng hai tay nhẹ nhàng nâng mặt Tiêu Nhiên, biểu cảm dịu dàng trở lại: "Sao anh không cẩn thận một chút chứ."
"Gặp chút chuyện ngoài ý muốn thôi." Tiêu Nhiên mỉm cười, nắm lấy bàn tay đang đặt trên mặt mình của Lacus, rồi vẫy tay chào Asura và những người đang đi tới: "Mọi người có vẻ tâm trạng rất tốt nhỉ."
Asura nhún vai: "Hôm nay là ngày đáng ăn mừng, chuyện gì buồn phiền thì để sau hôm nay hãy nói."
"Haha." Tiêu Nhiên cười lớn gật đầu.
Tất cả mọi người đứng dậy, đồng loạt chào theo nghi thức quân đội: "Tướng quân."
Tiêu Nhiên cũng đáp lễ, nhẹ nhàng xua tay: "Tôi hiện tại chỉ là một người bình thường, không phải tướng quân gì cả. Mọi người quen biết nhau lâu như vậy rồi, đừng khách sáo nữa. Hôm nay cứ thoải mái mà chơi, đừng vì tôi mà làm ảnh hưởng đến hứng thú của mọi người."
Một câu nói của Tiêu Nhiên khiến mọi người cười vang. Vốn dĩ những người này chẳng phải hạng người câu nệ, thấy Tiêu Nhiên đã nói vậy, họ cũng chẳng còn coi anh là tướng quân gì nữa. Từng người một chạy đến mời rượu, Tiêu Nhiên cũng không từ chối, chỉ là Lacus thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt sắc lạnh liếc nhìn anh để nhắc nhở rằng anh vẫn là một bệnh nhân.
---❊ ❖ ❊---
Mãi cho đến khi uống qua vài vòng, nụ cười trên mặt Lacus dần biến mất. Bất cứ ai đến mời rượu, cô đều trừng mắt nhìn đối phương bằng ánh mắt hung dữ, trực tiếp dùng áp lực khiến người mời rượu phải lùi bước mới hài lòng. Sau đó, cô lại trở về dáng vẻ hiền thục, gắp thức ăn vào bát cho Tiêu Nhiên, khiến những người xung quanh đổ mồ hôi hột.
Bữa tiệc kéo dài đến tận đêm khuya. Ngoại trừ những người không uống rượu, mười phần thì chín phần đều gục tại quán. Với thể chất hiện tại của Tiêu Nhiên, dưới tác dụng của cồn, anh cũng cảm thấy đầu óc choáng váng. Cuối cùng, anh được Billy và Malle dìu về nhà. Lacus cũng đi theo, khi thấy Tiêu Nhiên về đến nhà liền tựa vào ghế sô pha, tận hưởng tách trà nóng do Malle đưa, dáng vẻ lười biếng khiến cô hận không thể liếc anh thêm cái nữa.
Khoanh tay ngồi xuống bên cạnh Tiêu Nhiên, Lacus hừ lạnh: "Chẳng chút coi trọng cơ thể mình gì cả, cứ uống cho chết đi là vừa."
Uống một ngụm trà nóng, Tiêu Nhiên đặt tách xuống, nhận lấy khăn từ tay Billy lau mặt rồi mới cười nói với Lacus: "Yên tâm, tôi biết chừng mực. Vết thương trên đầu vài ngày nữa sẽ lành thôi. Uống chút rượu này không gây ảnh hưởng gì đến tôi đâu."
Nhẹ nhàng thở hắt ra, Tiêu Nhiên lắc lắc đầu hỏi: "Không phải cô có chuyện muốn nói với tôi sao?"
"Bây giờ tôi không muốn nói nữa." Lacus quay mặt đi, lén nhìn Tiêu Nhiên, khóe miệng khẽ cong lên.
Tiêu Nhiên xoa xoa đầu, nhìn Lacus không còn vẻ ốm yếu mà ngược lại rất tinh anh, cười nói: "Có phải bệnh đã khỏi rồi không?"
"Hừ, coi như anh đoán đúng." Lacus xoay người lại, chạm vào bụng mình: "Thật không ngờ Lacus (Lan Hoa) lại có năng lực như vậy, hơn nữa tôi có thể cảm nhận được mối liên kết giữa tôi và lũ côn trùng ngày càng sâu sắc hơn."
"Cô và Lacus sẽ trở thành những người tiên phong cho sự khai phá mới của nhân loại. Có hai người làm gương, tin rằng sẽ ngày càng có nhiều người giống như các cô."
Tiêu Nhiên cười nói xong lại đột nhiên sững người, nhìn thẳng vào Lacus hỏi: "Cô hoặc Lacus hiện tại có thể độc lập tiến vào trạng thái tương tự như cộng hưởng hay không?"
Tuyết Lị Lộ nhìn Tiêu Nhiên một cái, dường như thấy lạ vì sao anh lại đột ngột hỏi vấn đề này. Cô nghiêm túc suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu đáp: "Tôi thấy mình không làm được. Lan Hoa và Trùng Tử có mối liên hệ sâu sắc hơn, lúc đó tôi cảm nhận được trạng thái cộng hưởng kia là do tiếng hát của Lan Hoa dẫn dắt."
---❊ ❖ ❊---
"Tôi hiểu rồi." Tiêu Nhiên gật đầu, đứng dậy vỗ nhẹ lên vai Tuyết Lị Lộ: "Mệt cả ngày rồi, hôm nay nghỉ sớm đi, sáng mai tôi còn nhiều việc phải giải quyết."
"Ai thèm đi nghỉ cùng anh!" Tuyết Lị Lộ khoanh tay trước ngực, trừng mắt nhìn Tiêu Nhiên, làm ra vẻ yếu đuối tội nghiệp, nhưng ý cười trong mắt đã bán đứng suy nghĩ thật lòng của cô.
Tiêu Nhiên thấy bộ dạng này của cô, không nhịn được đưa tay xoa mũi: "À..."
"Nhưng mà..." Tuyết Lị Lộ đổi giọng, trêu chọc nhìn Tiêu Nhiên: "Tất nhiên nếu anh muốn, tôi cũng không phải là không thể miễn cưỡng chấp nhận một chút."
---❊ ❖ ❊---
Bỉ Lợi và Ma Tây đang bận rộn gì đó ở gần đó, nghe thấy câu này của Tuyết Lị Lộ, Ma Tây nghiêng người suýt ngã xuống đất, còn Bỉ Lợi thì đâm sầm vào mặt bàn. Vẻ mặt Tiêu Nhiên càng không thể tin nổi. Tuyết Lị Lộ nhìn bộ dạng của ba người họ, bật cười thành tiếng, liếc nhìn Tiêu Nhiên một cái rồi đứng dậy đi thẳng về phía một căn phòng, đó chính là nơi Tiêu Nhiên đang ở.
---❊ ❖ ❊---
Giữa ánh mắt ngơ ngác của ba người, Tuyết Lị Lộ quay đầu lại, mỉm cười với Tiêu Nhiên: "Đùa anh chút thôi."
Tiêu Nhiên nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, không nhịn được xoa xoa thái dương đang giật liên hồi, nhìn sang Ma Tây và Bỉ Lợi, cười khổ: "Phòng tôi bị chiếm rồi, tối nay tôi ngủ đâu?"
"Hay là trưởng quan ngủ phòng tôi đi." Bỉ Lợi đứng dậy nói: "Đúng lúc đã lâu không được nghỉ ngơi tử tế, tôi cũng về nhà thăm người thân một chút."
"Cũng được." Tiêu Nhiên gật đầu, nhìn sang Ma Tây, người kia cũng vội nói: "Tôi cũng về nhà đây."
"Ừ."
---❊ ❖ ❊---
Không lâu sau, Bỉ Lợi và Ma Tây rời đi. Tiêu Nhiên ngồi trên ghế sô pha uống trà, vẻ mặt trầm tư, cuối cùng nhắm mắt dựa vào ghế chìm vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Khi anh mở mắt ra lần nữa, định rót thêm một chén trà thì mới phát hiện nước trong ấm đã cạn từ lúc nào. Anh vừa định đứng dậy lấy ấm đi pha trà, từ bên cạnh đã xuất hiện một đôi bàn tay trắng nõn mềm mại đè lên tay anh.
Tiêu Nhiên quay đầu nhìn, hơi ngạc nhiên khi thấy Tuyết Lị Lộ đang ngồi bên cạnh, mỉm cười nhìn mình: "Cô ra đây từ lúc nào, sao vẫn chưa ngủ?"
"Mới đây thôi, chỉ là muốn xem anh có nghỉ ngơi tử tế không." Tuyết Lị Lộ cười lắc đầu, cầm ấm trà đứng dậy: "Để tôi giúp anh."
Thực ra Tiêu Nhiên đã chợp mắt được hơn một tiếng, và Tuyết Lị Lộ cũng ngồi bên cạnh anh chừng ấy thời gian, cứ lặng lẽ nhìn anh như vậy, nếu không tính đến những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu khiến cô lúc thì cười, lúc thì đỏ mặt.
---❊ ❖ ❊---
"Ừ." Tiêu Nhiên gật đầu, nhìn Tuyết Lị Lộ cầm ấm trà đi châm thêm nước, không nhịn được mỉm cười. Nếu đổi lại là Ma Tây, chắc chắn sẽ đổ hết những thứ trong ấm đi, rửa sạch rồi pha lại ấm mới, đâu giống Tuyết Lị Lộ, chỉ thêm chút nước nóng vào, thấy nóng quá lại đổ thêm chút nước lạnh.
Khi Tuyết Lị Lộ quay lại bên cạnh, thấy nụ cười trên mặt Tiêu Nhiên, dường như cô cũng hiểu mình vừa làm gì, đặt ấm trà lên bàn, hừ nhẹ một tiếng: "Hừ, để cho Ngân Hà ca cơ này làm như một người vợ hiền rót nước pha trà cho anh, anh phải biết trân trọng đấy."
Tiêu Nhiên nắm lấy tay Tuyết Lị Lộ kéo vào lòng, lấy tay quẹt nhẹ lên mũi cô: "Phải phải phải, người vợ hiền của tôi."
Tuyết Lị Lộ khẽ mỉm cười, ghé sát tai Tiêu Nhiên thì thầm: "Vừa nãy tôi nói thực ra không phải đùa đâu."
"Không phải đùa?" Tiêu Nhiên chợt nhớ lại câu nói trước đó của Tuyết Lị Lộ, trong giây lát chỉ thấy máu nóng dồn lên, hơi thở cũng trở nên dồn dập. Nhưng nhìn cô gái trong lòng, anh hít sâu một hơi, ngửi mùi hương cơ thể thoang thoảng, cố gắng kiềm chế cảm xúc, chỉ ôm chặt lấy Tuyết Lị Lộ, hồi lâu không nói lời nào.
"Sao thế, chẳng lẽ anh không muốn!" Tuyết Lị Lộ tức giận thoát khỏi vòng tay Tiêu Nhiên, bất mãn nhìn anh.
"Không phải không muốn, mà là trước khi xác định được một số việc, tôi không muốn làm cô tổn thương." Tiêu Nhiên cười khổ, nắm lấy đôi tay Tuyết Lị Lộ dịu dàng nói: "Dù sao tôi cũng phải rời khỏi đây, nếu tôi thực sự làm gì đó với cô rồi lại bỏ đi, thì cô phải làm sao?"
Tuyết Lị Lộ nghe xong ngẩn người, lúc này cô mới nhớ ra Tiêu Nhiên vốn không phải người của hạm đội 25, mà đến từ Trái Đất, tất nhiên không thể mãi mãi ở lại hạm đội 25.
Tái bút: Mong các bạn ủng hộ phiếu tháng, phiếu đề cử và tiền thưởng. "Cơ Chiến Vô Hạn" đã bị tụt khỏi bảng xếp hạng phiếu tháng phân loại rồi, mong các độc giả tiếp sức! Hãy để "Cơ Chiến Vô Hạn" trở lại vị trí vốn có của nó nhé!
Chương một trăm sáu mươi tám: Tôi chỉ đùa thôi: