Mười phút sau, Tiêu Nhiên với đôi má đỏ ửng vì bị nhéo hai bên, bước vào khoang chỉ huy vốn đang chìm trong ánh sáng mờ ảo. Cậu ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh ghế hạm trưởng. Lúc này, Bội Lý Chuẩn tướng đã nghỉ ngơi trong khoang riêng, vài tiếng nữa mới quay lại. Tiêu Nhiên đến đây cũng là muốn thay ca, để vị lão tướng quân này có thời gian hồi phục sức lực.
---❊ ❖ ❊---
Ngồi trên ghế, nhớ lại cảnh tượng vừa rồi khi tiến lại gần Tuyết Lị Lộ, bị đối phương giận dữ dùng hai tay kéo má rồi đuổi ra ngoài, cậu không khỏi bật cười lắc đầu.
---❊ ❖ ❊---
Một vị phó quan trong khoang chỉ huy nhìn thấy Tiêu Nhiên, vội vàng chạy tới trước mặt cậu rồi nghiêm trang chào theo quân lễ: "Tướng quân."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên gật đầu, thần sắc trở nên nghiêm túc: "Tình hình thu hồi cơ thể chiến đấu và thương binh thế nào rồi?"
---❊ ❖ ❊---
"Đã hoàn tất thu dung toàn bộ."
---❊ ❖ ❊---
"Số người hy sinh và tổn thất cụ thể ra sao?" Tiêu Nhiên quay sang nhìn phó quan.
---❊ ❖ ❊---
"Toàn bộ biên đội chiến cơ hy sinh 86 người, bị thương 125 người, trong đó 14 người trọng thương. Chiến cơ tổn thất 324 chiếc, sau khi thu hồi có thể sửa chữa được 160 chiếc. Một chiến liệt hạm bị đánh chìm, hai tàu tấn công cao tốc bị phá hủy, ngoài ra có 13 chiến hạm khác chịu tổn thất nhẹ. Tổng cộng hạm đội có 418 người tử trận, 256 người bị thương."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên lắng nghe từng con số mà phó quan báo cáo, cậu nhắm mắt tựa vào lưng ghế, thở dài một hơi thật sâu. Trận chiến ngắn ngủi lại gây ra tổn thất lớn đến nhường này. Lắc đầu trầm mặc một lát, cậu chậm rãi lên tiếng: "Phải đảm bảo việc điều trị cho thương binh, tuyệt đối không được để xảy ra thêm bất kỳ thương vong nào nữa. Lập danh sách những chiến sĩ đã hy sinh, họ đều là anh hùng của hạm đội, anh hùng của nhân loại. Hãy thực hiện chế độ bồi thường ở mức cao nhất có thể."
---❊ ❖ ❊---
"Rõ, sau khi thống kê xong tôi sẽ gửi danh sách lên tổng bộ Thống Hòa Quân."
---❊ ❖ ❊---
Xoa xoa huyệt thái dương, Tiêu Nhiên hỏi: "Động tĩnh của lũ trùng thế nào?"
---❊ ❖ ❊---
"Cơ bản đều đã tiến vào hành tinh Cao Lư 4, chỉ còn lại một bộ phận nhỏ trùng và chiến hạm ở ngoài không gian. Không phát hiện dấu hiệu nào cho thấy chúng muốn khai chiến với chúng ta. Những người trên hai tàu đổ bộ cũng không có hành động gì đặc biệt, nhưng nhóm người đến từ Galay trước đó hy vọng được diện kiến Tướng quân."
---❊ ❖ ❊---
"Họ muốn gặp ta?" Tiêu Nhiên nhướng mày, tò mò hỏi: "Dùng danh nghĩa gì?"
---❊ ❖ ❊---
Phó quan đáp: "Với tư cách là thành viên đoàn điều tra, họ hy vọng có thể đàm phán với Tướng quân về những tình huống đã điều tra được khi còn ở hạm đội Galay."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên bật cười: "Họ không biết thân phận của ta chứ?"
---❊ ❖ ❊---
Phó quan lắc đầu: "Mọi thông tin về Quan Ô Tướng quân đều nằm trong phạm vi lệnh phong tỏa. Thời gian qua tôi là người trực tiếp liên hệ với nhóm người này, nên rất chắc chắn họ không biết thân phận thật của Tướng quân."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên chống cằm suy tư, vài phút sau mới gật đầu: "Đồng ý yêu cầu của họ nhưng đừng phản hồi quá nhanh, hơn nữa phải hạn chế số lượng, tốt nhất là một người. Địa điểm ngay trên con tàu này. Việc này giao cho anh sắp xếp, quan trọng nhất là không được để họ biết chuyện của ta."
---❊ ❖ ❊---
"Rõ, thưa Tướng quân!"
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên gật đầu, hỏi tiếp: "Tình hình của đoàn điều tra 117 thế nào rồi?"
---❊ ❖ ❊---
"Đã phát hiện chiến hạm lớp Macross của đoàn 117 trên Cao Lư 4, ngoài ra còn tìm thấy mảnh vỡ của vài con tàu khác trong không gian. Đã cử người tiến vào bên trong để thu thập dữ liệu."
---❊ ❖ ❊---
"Đã tìm thấy vị trí chiến hạm lớp Macross rồi sao?" Tiêu Nhiên nhìn phó quan, xoa cằm suy nghĩ: "Kỹ năng 'Phế vật hồi thu thương' này từ trước đến nay chưa từng dùng qua, một phần vì chưa tìm được vật phẩm hồi thu thích hợp. Thứ hai là vì thiếu điểm chiến công, hồi thu cấp thấp thì không có giá trị, còn cấp cao lại tốn quá nhiều điểm. Hiện tại điểm chiến công đã khá dư dả. Hơn nữa đây là chiến hạm lớp Macross, ai biết được sẽ hồi thu được thứ gì? Dù kết quả phụ thuộc vào vận may, nhưng cũng đáng để thử một lần."
---❊ ❖ ❊---
"Chỉ sợ vạn nhất hồi thu được vài mảnh vụn vô dụng thì lỗ nặng. Giá của một chiến hạm là hai vạn điểm chiến công đấy." Tiêu Nhiên vô thức nhìn vào số điểm mình đang sở hữu, con số hơn bảy vạn mang lại cho cậu không ít tự tin. Cậu vỗ tay cái bộp: "Làm thôi! Tổng phải thử xem rốt cuộc có ra được thứ gì không, vả lại mình còn có kỹ năng vận may, dù xui xẻo đến đâu cũng không đến mức chỉ nhận lại vài mảnh vụn."
---❊ ❖ ❊---
Trước khi đưa ra quyết định, Tiêu Nhiên có thể sẽ do dự, có thể sẽ cân nhắc thiệt hơn, nhưng một khi đã quyết định thì cậu sẽ không chần chừ thêm một phút nào. Dù cho bỏ ra hai vạn điểm chiến công mà chỉ nhận lại rác rưởi, cậu cũng tuyệt đối không hối hận.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên đứng phắt dậy: "Ta muốn đến con tàu lớp Macross đó xem thử, chuẩn bị đi."
---❊ ❖ ❊---
Phó quan sững sờ, vội vàng nói: "Tướng quân, tình hình ở đó vẫn chưa được làm rõ, cứ như vậy xuống đó liệu có quá nguy hiểm không?"
"Nguy hiểm của tôi là nguy hiểm, còn mạng sống của tôi mới là mạng sống sao?" Tiêu Nhiên liếc nhìn phó quan, lắc đầu, giọng bình thản: "Những nhân viên điều tra đã vào trong kia cũng đang đối mặt với hiểm nguy tương tự, tôi và họ có gì khác biệt đâu? Đừng nói thêm nữa, lập tức chuẩn bị đi."
Phó quan mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: "Rõ, thưa tướng quân. Tôi sẽ phái một đội đổ bộ đi cùng ngài."
Tiêu Nhiên gật đầu đồng ý. Anh nhận thấy vẻ khó xử hiện rõ trên mặt phó quan; nếu anh còn từ chối, chắc chắn đối phương sẽ lại dùng lý do an toàn để ngăn cản yêu cầu tiến vào Cao Lư 4 của anh.
"Không cần gọi tỉnh Bội Lý Tương nữa, có việc gì cứ liên lạc trực tiếp với tôi là được."
Sau khi nhận lệnh, phó quan lập tức xoay người rời đi. Mười mấy phút sau, Tiêu Nhiên đã mặc xong bộ đồ tác chiến, ngồi vào một chiếc tàu vận tải cỡ nhỏ. Ngay khi vừa rời khỏi chiến hạm, vài biên đội chiến cơ cùng các đội chiến đấu của người Zentradi đã lập tức bám theo, hộ tống tàu vận tải tiến thẳng vào Cao Lư 4.
---❊ ❖ ❊---
Khi tàu vận tải hạ cánh xuống Cao Lư 4, Tiêu Nhiên bước ra ngoài và trông thấy chiến hạm khổng lồ sừng sững trước mắt. Đó là một chiến hạm siêu lớn cấp Macross, đứng cạnh nó, một con người cao hơn một mét như Tiêu Nhiên chẳng khác nào một con kiến nhỏ bé.
Lớp vỏ chiến hạm đã rỉ sét, rêu phong phủ kín khắp nơi. Vẻ ngoài tàn tạ, đổ nát khiến người ta khó lòng tin nổi đây từng là chiến hạm Macross mạnh mẽ nhất của nhân loại. Tuy nhiên, những vết sẹo trên thân tàu cũng đủ cho thấy nó đã trải qua những trận chiến khốc liệt đến nhường nào mới ra nông nỗi này, và vì sao nó lại bị lãng quên vĩnh viễn tại đây.
Hơn mười binh sĩ cầm vũ khí đi phía trước, Tiêu Nhiên theo sau, phía sau anh lại có thêm mười mấy binh sĩ khác cảnh giới xung quanh để bảo vệ. Trên bầu trời, các chiến cơ bay tuần tra, dưới mặt đất, những chiến cơ biến hình và các khoang chiến đấu của người Zentradi cũng tiến hành bảo vệ nghiêm ngặt. Sự an toàn của Tiêu Nhiên được đặt lên hàng đầu, tất cả mọi người đều cảnh giác cao độ trước mọi tình huống bất ngờ.
Trong chiến hạm này, gần một trăm nhân viên điều tra đã vào từ trước. Tiêu Nhiên không làm phiền công việc của họ, dưới sự bảo vệ của binh sĩ, anh bước qua một cánh cửa thép đã được mở sẵn, đi dọc theo lối đi dài được đèn pin soi sáng để tiến vào một khu vực rộng rãi hơn.
Dọc đường đi, Tiêu Nhiên nhìn thấy nhiều thi thể đã phân hủy hoàn toàn, cùng những căn phòng chỉ còn lờ mờ nhận ra công năng cũ. Thỉnh thoảng, anh lại bắt gặp các đội điều tra và dừng lại hỏi thăm tình hình.
Trong suốt hành trình, Tiêu Nhiên quan sát tỉ mỉ mọi thứ trong từng căn phòng, thực sự chú tâm điều tra như một nhân viên chuyên trách. Thế nhưng, mục tiêu thực sự của anh là tìm kiếm những tấm ảnh của Tuyết Lị Lộ và người thân của Lan Hoa còn sót lại trên con tàu này.
Có lẽ vận may không mỉm cười, gần hai tiếng trôi qua, Tiêu Nhiên cùng đội hộ tống đã leo lên đến tận hạm cầu mà vẫn không tìm thấy thứ mình cần. Cuối cùng, anh đành ra lệnh cho đội điều tra thu hồi mọi vật phẩm có giá trị trên tàu, đồng thời liên lạc với phó quan trên chiến hạm Macross ngoài vũ trụ, yêu cầu phái thêm nhân lực đến phối hợp.
Tại hạm cầu đổ nát của chiến hạm, Tiêu Nhiên trông thấy không ít hài cốt vẫn còn khoác trên mình bộ quân phục của quân đội Thống Hợp từ hàng chục năm trước, thậm chí còn thấy cả một vị tướng quân – tất nhiên là đã tử trận. Tại đây cũng có mười mấy nhân viên điều tra đang làm việc.
Năm đó, toàn bộ đoàn điều tra 117 đã bị lũ trùng tộc tấn công. Nguyên nhân bắt nguồn từ việc tiếng hát của Lan Hoa vô tình thu hút chúng, dẫn đến hiểu lầm khiến hai bên khai chiến. Trong trận chiến đó, đoàn điều tra 117 chịu tổn thất hủy diệt, số người sống sót không đầy một phần vạn.
Chính trận chiến này đã khiến Cách Lôi Ti phát hiện ra rằng có người có thể dùng tiếng hát để khống chế trùng tộc. Trong khi ôm lòng căm hận lũ trùng tộc đã hủy hoại tất cả của mình, ông ta cũng bắt đầu mê đắm sức mạnh của chúng. Cách Lôi Ti, người lẽ ra phải chết trong biển lửa, lại được người của hạm đội Galaxy cứu sống và tiến hành cải tạo để hồi sinh. Kể từ đó, một âm mưu khổng lồ đã bao trùm lên hạm đội Galaxy, hạm đội 25 và cả lũ trùng tộc.
Có thể nói, sự hủy diệt của đoàn 117 chính là khởi điểm cho toàn bộ cốt truyện của Siêu Thời Không Yếu Tắc F.
Khi Tiêu Nhiên đứng trên đài chỉ huy của chiến hạm, anh chợt nhận ra mình hoàn toàn không biết cách vận hành kỹ năng "Phế vật hồi thu thương", cũng chẳng thể hình dung sau khi sử dụng, con tàu này sẽ biến đổi thành hình dạng thế nào.
"Biết thế đã bắt một cỗ máy cấp D ra thử nghiệm trước rồi." Tiêu Nhiên nhíu mày, bước đến trước bảng điều khiển trung tâm đã được khởi động, đặt tay lên mặt phẳng rồi thử kích hoạt kỹ năng.
"Phế vật hồi thu thương!"
"Đinh, bạn có muốn tiêu hao 20.000 điểm chiến công để tiến hành thu hồi chiến hạm này không? Có một tỷ lệ nhất định sẽ phân tách thu hồi được linh kiện, mảnh vỡ bộ phận cùng bộ phận hoàn chỉnh. Chiến hạm bị thu hồi sẽ không vì kỹ năng mà biến mất hay sụp đổ, nhưng linh kiện và bộ phận bị thu hồi sẽ khiến các phân khu tương ứng trên chiến hạm bị hư hại hoặc mất đi."
---❊ ❖ ❊---