Năm Tây lịch 0007, nhiên liệu hóa thạch cạn kiệt. Nhân loại bắt đầu tìm kiếm những nguồn năng lượng hoàn toàn mới, thiết lập nên ba hệ thống phát điện mặt trời khổng lồ dựa trên các quỹ đạo thăng hạng. Tuy nhiên, chỉ những cường quốc và một số quốc gia nhất định mới có quyền thụ hưởng nguồn năng lượng này, từ đó hình thành nên ba liên minh quốc gia xoay quanh ba quỹ đạo thăng hạng ấy.
Dẫn đầu về kinh tế và khoa học kỹ thuật, sở hữu dân số đông đúc cùng diện tích lãnh thổ rộng lớn nhất chính là Nhân Cách Liên, lực lượng nắm giữ quân đội thường trực hùng hậu nhất trong ba thế lực. Cuối cùng là một thế lực trung gian, tuy kinh tế và khoa học kỹ thuật cơ bản nhỉnh hơn Nhân Cách Liên, nhưng lại là phe có tiềm lực quân sự yếu kém nhất.
---❊ ❖ ❊---
"Thế giới nhiệm vụ: Gundam 00"
"Độ khó nhiệm vụ: Chưa xác định"
"Nhiệm vụ lần này có sự tham gia của 100 người chơi. Sau khi hoàn thành ba nhiệm vụ chính tuyến, người chơi có thể lựa chọn quay về căn cứ."
"Đã đồng bộ ngôn ngữ thế giới này, toàn bộ ngôn ngữ và văn tự xuất hiện sẽ tự động chuyển đổi sang tiếng mẹ đẻ của bạn."
"Đã tiếp nhận kiến thức cơ bản về thế giới này (tạm thời), sẽ bị xóa bỏ sau khi rời đi."
"Lần này bạn mang theo ba cỗ cơ thể chuyên dụng: Tận Hắc Dị Đoan, Thiểm Điện Thánh Thuẫn, Hắc Ưng. Tất cả đã được truyền tống vào kho lưu trữ, có thể lấy ra khi không có người nhìn thấy, nhưng một khi đã lấy ra thì không thể cất lại vào."
"Đã xác định thân phận nhiệm vụ (tạm thời). Thân phận một: Kỹ sư thử nghiệm đơn phương của một tổ chức. Bạn đã có thiết bị liên lạc mã hóa của thế giới này, có thể chọn biệt danh: Alistair, hoặc sử dụng tên thật. Thân phận hai: Người tự do không quốc tịch, Tiêu Nhiên."
"Người đi theo bạn do nguyên nhân danh hiệu, thân phận được giới hạn là ca sĩ hạng nhất của thế giới này, bạn có thể liên lạc với cô ấy thông qua thiết bị liên lạc mã hóa."
"Nhiệm vụ chính tuyến một: Chưa mở."
"Cảnh báo: Cấm tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến căn cứ Prometheus cho cư dân thế giới này. Mỗi câu nói ra sẽ bị trừ 500 điểm chiến công. Người không đủ điểm chiến công sẽ bị xóa sổ."
"Thân phận một đã chọn biệt danh Alistair, nhiệm vụ sẽ chính thức bắt đầu sau mười phút nữa."
"Vậy mà có hai thân phận... Kỹ sư thử nghiệm của một tổ chức, là Thiên Nhân sao? Hay là quân công hán của các quốc gia? Hoặc là những gia tộc ẩn mình sau Thiên Nhân?"
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên mở mắt, hít sâu một hơi rồi ngồi dậy nhìn xuống. Anh vẫn đang mặc bộ đồ kỹ sư màu đen đã thay từ lúc ở Prometheus. Anh quay đầu nhìn quanh, khẽ nhíu mày. Đây là một căn phòng nhỏ tối om, ngoài một chiếc giường và một cái bàn thì chẳng có gì khác.
Anh bước xuống giường, cầm lấy thiết bị liên lạc mã hóa đặt bên cạnh. Mở máy ra xem, trong danh bạ chỉ lưu đúng hai số, một của Sheryl Nome và một số khác.
"Sheryl không ở cùng mình sao?" Tiêu Nhiên nhíu mày, nhấn nút gọi cho Sheryl. Anh áp thiết bị vào tai chờ đợi tròn một phút, giọng nói lười biếng của cô mới vang lên: "Cuối cùng anh cũng đến rồi."
Tiêu Nhiên ngẩn người: "Ý cô là sao?"
Giọng Sheryl vẫn giữ vẻ lười biếng, nhưng trong tai Tiêu Nhiên lại cảm thấy có chút cáu bẳn: "Tôi đã đến đây được một tháng rồi! Tự dưng biến thành thực tập sinh của một công ty thu âm. Nếu không phải giọng nói trong đầu báo cho tôi biết anh sẽ xuất hiện sau một tháng, tôi đã tưởng anh vứt bỏ tôi rồi."
"Cái gì!" Tiêu Nhiên trừng mắt không tin nổi: "Cô đến sớm hơn tôi một tháng?"
"Vì hạn chế của danh hiệu, sau này khi tiến vào những thế giới có văn minh bình thường, thân phận của tôi đều bị giới hạn thành đại minh tinh, thời gian đến thế giới đó cũng sẽ sớm hơn anh một tháng." Sheryl nói đến đây, giọng điệu có chút tự đắc: "Quả nhiên, đại minh tinh như tôi đi đâu cũng được ưu đãi. Chỉ cần ra một album là có thể nổi tiếng khắp nhân loại."
"Ý cô là cô đã ở đây một tháng, từ một đại minh tinh của công ty thu âm, ra một album, rồi nổi tiếng toàn cầu trong vòng một tháng?" Tiêu Nhiên cảm thấy đầu óc hơi choáng váng. May mắn là sau khi quay về Prometheus, ký ức của tất cả người chơi về nhiệm vụ đó đều bị xóa sạch, sẽ không có ai nhớ được Sheryl. Nếu không, với độ nổi tiếng mà cô vừa nói, chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng không nhỏ.
Hơn nữa, điều khiến Tiêu Nhiên kinh ngạc hơn là Sheryl lại bị đưa đến thế giới này sớm một tháng. Dù có thể vì Prometheus không thể thay đổi ký ức của toàn bộ nhân loại cùng lúc, nên cần Sheryl trở thành minh tinh theo cách tự nhiên, nhưng điều này cũng phản ánh nhiều vấn đề.
Trước hết là tác dụng của danh hiệu. Theo tình huống của Sheryl, danh hiệu dường như ảnh hưởng đến thân phận nhận được trong thế giới nhiệm vụ, và thân phận này có thể mang lại rất nhiều thuận lợi.
"Thôi bỏ đi." Tiêu Nhiên lắc đầu thở dài: "Cô đang ở đâu?"
Tuyết Lị Lộ đáp: "Ở Tân New York, anh mau chóng tới đây đi."
"Được, tôi biết rồi." Tiêu Nhiên gật đầu, nói tiếp: "Đến nơi tôi sẽ liên lạc với cô."
Ngắt liên lạc, Tiêu Nhiên lại nhíu mày suy tính: "Tác dụng của danh hiệu lại lớn đến vậy, còn có thể giúp ta có được thân phận trong thế giới nhiệm vụ. Hiện tại ta chỉ có danh hiệu 'Kẻ Dẫn Dắt Dối Trá', tuy không có thân phận cụ thể, nhưng danh hiệu này quả thực đã phát huy tác dụng rất lớn ở thế giới Siêu Thời Không Yếu Tắc."
---❊ ❖ ❊---
"Vậy làm sao để có được danh hiệu đây?" Tiêu Nhiên xoa cằm suy tư: "Thế giới đầu tiên, vì từ đầu đến cuối ta đều dẫn dắt Đại Thiên Sứ Hào, sau đó lại dẫn dắt sự phát triển của Áo Bố. Ở Siêu Thời Không Yếu Tắc cũng vậy, dùng đủ loại lời nói dối để điều hướng cốt truyện, tính ra thì cũng chẳng khác biệt là mấy."
"Nếu làm cùng một việc nhiều lần, liệu có khả năng nhận được danh hiệu không?" Tiêu Nhiên nheo mắt nghĩ: "Nếu cùng là một việc, ở thế giới Gundam SEED ta là chuẩn tướng, ở Siêu Thời Không Yếu Tắc ta cũng là chuẩn tướng. Nếu tại thế giới này lại có được thân phận chuẩn tướng... biết đâu lại nhận được danh hiệu 'Chuyên gia làm tướng' cũng nên."
---❊ ❖ ❊---
"Vậy thì, nhiệm vụ lần này ngoài việc hoàn thành mục tiêu chính, tạm thời cứ đặt mục tiêu đạt được quân hàm tướng lĩnh của một thế lực nào đó đi." Tiêu Nhiên mở kho chứa đồ, kiểm kê những vật phẩm có thể dùng để giao dịch: "Một đống châu báu, bán đi ở thế giới này cũng được kha khá tiền. Ngoài ra còn có kỹ thuật khung xương giáp PS của Cường Tập Gundam, kỹ thuật chiến cơ biến hình, kỹ thuật động cơ nhiệt hạch, kỹ thuật máy bay không người lái... đây đều là những quân bài có thể dùng để trao đổi, cứ thử xem sao."
"Nhưng trước tiên phải làm rõ cốt truyện đã bắt đầu hay chưa."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên chậm rãi đi tới cửa phòng rồi mở ra. Tay phải anh đã đặt sẵn lên khẩu súng lục bên đùi, cẩn trọng bước ra ngoài. Bên ngoài là một hành lang dài, lúc này không một bóng người, đèn cũng không bật, tạo nên cảm giác âm u ngột ngạt.
Tiêu Nhiên nhíu mày rút vũ khí cầm trên tay, cẩn thận tiến bước trong môi trường xa lạ. Suốt quá trình đó, anh không hề hoảng loạn hay sợ hãi, những bước chân vững chãi khẽ vang lên trong hành lang.
Đi hết hành lang, hai bên là nhiều căn phòng đang mở cửa, bên trong toàn bàn ghế bỏ hoang, bụi bặm phủ dày một lớp. Tiêu Nhiên đại khái đoán được nơi mình đang ở có lẽ là một tòa kiến trúc bị bỏ hoang. Cuối hành lang là một đại sảnh, có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài qua lớp kính sát đất.
---❊ ❖ ❊---
Đến khi ra khỏi tòa nhà, Tiêu Nhiên mới ngoái đầu nhìn lại, rồi quan sát xung quanh. Anh phát hiện mình đang ở một bãi đất trống được dọn dẹp giữa núi sâu. Ngay chính giữa bãi đất, một chiếc Flag loại sản xuất hàng loạt đang lặng lẽ đứng đó. Tòa nhà phía sau không có lấy một dấu hiệu nhận biết rõ ràng, trông khá giống một cơ sở nghiên cứu.
Tiêu Nhiên khẽ nhíu mày, cảm thấy khởi đầu nhiệm vụ lần này có chút quỷ dị. Một cơ sở nghiên cứu bỏ hoang trong núi sâu không một bóng người, cùng chiếc Flag đỗ trước cửa khiến anh thấy khó hiểu.
Anh rảo bước về phía chiếc Flag, mở cửa khoang lái, bên trong quả nhiên trống không. Tiêu Nhiên ngồi vào ghế lái, nhấn nút khởi động cơ thể.
"Bạn đã phát hiện cơ thể cấp D loại sản xuất hàng loạt Flag bị vứt bỏ, bạn có thể chuyển đổi cơ thể này thành cơ thể chuyên dụng mà không cần nhận nhiệm vụ."
---❊ ❖ ❊---
Ngay khoảnh khắc cơ thể khởi động, một giọng nói vang lên trong đầu Tiêu Nhiên. Chính sự xuất hiện của giọng nói này khiến anh càng thêm cảnh giác, bởi anh hiểu rõ, Prometheus không đời nào tự dưng tặng không cho anh một cỗ máy, dù chỉ là một cơ thể cấp D mà anh chẳng thèm để mắt tới.
Ôm tâm thế đề phòng, Tiêu Nhiên không trực tiếp xác nhận chuyển đổi, mà nhìn vào màn hình khởi động.
"Hô..." Trên màn hình, một thông báo hiện ra, chỉ là một tấm bản đồ khu vực lân cận, nhưng trên đó có đánh dấu một chấm đỏ.
"Ý bảo ta phải tới vị trí này sao?" Tiêu Nhiên nhếch mép, nghĩ đến một khả năng: "Chẳng lẽ đây là một cuộc thử nghiệm không rõ mục đích? Dù có thể chuyển đổi thành cơ thể chuyên dụng rồi không tới đó, cũng thú vị đấy."
Dù Flag là loại cơ thể Tiêu Nhiên chưa từng lái, nhưng với kỹ thuật lái cơ giáp thông dụng, anh có thể điều khiển bất kỳ loại máy móc nào. Hầu hết phương thức vận hành của các cơ thể đều tương tự nhau, việc điều khiển cỗ máy này đối với Tiêu Nhiên không chút khó khăn. Anh dễ dàng khởi động, phun đẩy khí rồi bay lên không trung, biến hình rồi nhanh chóng bay về phía mục tiêu trên bản đồ.
Tiêu Nhiên vừa kiểm tra các dữ liệu phản hồi theo thời gian thực từ cơ thể máy, vừa xem xét trang bị vũ khí cùng các thông số kỹ thuật liên quan. Nhìn bản đồ hiển thị trên màn hình, anh hơi nheo mắt lại, lạnh lùng nói: "Để xem rốt cuộc các người đang giở trò gì."