Vài giờ sau, tất cả nhân viên điều tra được phái đến đống đổ nát 117 đều đã trở về tàu vũ trụ. Chẳng bao lâu, những vật phẩm được thu hồi đã được chuyển đến tay Tiêu Nhiên, bao gồm một bản luận văn, một tệp hồ sơ y tế, một phong thư cùng hai tấm ảnh.
Bản luận văn và hồ sơ y tế là những tài liệu có giá trị thông tin cao nhất mà đội điều tra đã chắt lọc. Nội dung luận văn giải thích tường tận mục đích cuối cùng của hạm đội Galaxy do Grace cầm đầu, không còn là những lời nói suông mà Tiêu Nhiên từng nghe, mà là bằng chứng xác thực.
Nhân vật trong hồ sơ y tế tên là Lan Tuyết Mỹ, chính là mẹ của Ranka. Hồ sơ ghi rõ khi đang mang thai, Lan Tuyết Mỹ đã bị nhiễm virus V. Bà là người đầu tiên mắc phải căn bệnh này, sau đó sinh ra Ranka, khiến cô bé trở thành vật chủ cộng sinh của khuẩn V. Đây cũng là nguồn gốc sức mạnh trong tiếng hát của Ranka.
Phong thư kia là thư của mẹ Sheryl gửi cho bà ngoại của cô, ghi chép lại những chuyện xoay quanh việc Sheryl chào đời. Trong hai tấm ảnh, một tấm chụp Sheryl thời sơ sinh bên cạnh mẹ, tấm còn lại là ảnh chụp chung của Ranka, Brera và Lan Tuyết Mỹ lúc nhỏ. Kết hợp với hồ sơ y tế, đủ để khẳng định Brera và Ranka thực sự là anh em ruột.
Tiêu Nhiên xem qua bức thư và hai tấm ảnh, rồi đưa bản luận văn cùng hồ sơ y tế cho phó quan: "Gửi ngay cho S.M.S, tiện thể bảo đội trưởng đội Đầu Lâu là Ozma đến đây. Một giờ nữa toàn bộ đội ngũ quay về tàu."
"Rõ, thưa tướng quân." Phó quan nhanh chóng bắt tay vào việc. Tiêu Nhiên cầm theo lá thư và những tấm ảnh rời khỏi đài chỉ huy, đi thẳng đến phòng của Sheryl.
---❊ ❖ ❊---
Vừa bước vào phòng, Tiêu Nhiên đã thấy Sheryl đang nằm trên giường. Anh nhíu mày, sải bước tới bên cạnh. Khi nhìn rõ tình trạng của cô, anh sững người. Sheryl trông rất nhợt nhạt, nhưng hai gò má lại ửng hồng bất thường. Cô cau mày, mồ hôi đầm đìa, đôi mắt nhắm nghiền, vẻ mặt vô cùng đau đớn.
Tiêu Nhiên theo phản xạ đặt tay lên trán cô: "Nóng quá!"
"Sheryl! Sheryl!" Tiêu Nhiên vội vàng gọi khẽ, rồi ôm lấy cô vào lòng: "Sheryl, em sao vậy? Mao Tây! Mao Tây!"
Cửa phòng bật mở, Mao Tây chạy vào: "Trưởng quan, có chuyện gì vậy?"
Tiêu Nhiên quay đầu ra lệnh: "Gọi bác sĩ đến đây, nhanh lên."
Mao Tây thấy tình trạng của Sheryl thì gật đầu rồi xoay người chạy đi. Lúc này, Sheryl chậm rãi mở mắt, ngước nhìn Tiêu Nhiên, khóe miệng khẽ nhếch, nở nụ cười yếu ớt: "Sao vậy, làm em tỉnh giấc rồi."
Tiêu Nhiên mím môi, nhìn cô đầy xót xa: "Tại sao bị bệnh mà không nói với anh?"
"Chỉ là sốt thôi, không có vấn đề gì đâu." Sheryl chống tay lên giường, cố gắng ngồi dậy. Cô xoa cái đầu đang hơi choáng váng, nhìn vẻ mặt đau lòng và bất lực của Tiêu Nhiên rồi bật cười: "Này, anh làm cái biểu cảm gì thế? Chỉ là sốt thôi mà. Hơn nữa anh bận như vậy, em cũng lười gọi anh. Ngủ một giấc là khỏe thôi."
Tiêu Nhiên thở dài. Anh không biết có nên nói cho Sheryl biết rằng có lẽ cô không phải chỉ bị sốt thông thường, mà là do không dùng thuốc điều chế của Grace nên virus V bùng phát sau khi mất đi sự kìm hãm. Dù trong kịch bản gốc, Sheryl hồi phục nhờ tiếng hát của Ranka, nhưng hiện tại tình tiết đã thay đổi. Nghĩ đến việc Sheryl có thể không qua khỏi, tim anh thắt lại.
"Đợi bác sĩ kiểm tra xong rồi tính tiếp." Tiêu Nhiên gượng cười với Sheryl. Anh lấy lá thư và những tấm ảnh trong túi ra đặt vào tay cô: "Đây là thư và ảnh mẹ em gửi cho bà ngoại đấy."
"Hửm?" Sheryl ngạc nhiên nhìn Tiêu Nhiên rồi mở thư ra đọc. Dần dần, đôi mắt cô đẫm lệ, vành mắt đỏ hoe. Cô nhìn sang những tấm ảnh, cuối cùng không kìm được mà bật khóc: "Mẹ... Mao... Bà ấy thực sự là bà ngoại của mình."
"Đừng khóc, đừng khóc." Tiêu Nhiên ôm lấy Sheryl, nhẹ nhàng vỗ lưng cô, thở hắt ra rồi cố ý cười nói: "Bảo em không tin lời anh, giờ tin chưa nào? Anh đã bảo Mao chính là bà ngoại của em mà."
"Vâng." Sheryl khẽ gật đầu, vùi mặt vào ngực Tiêu Nhiên khóc nức nở. Sau vài phút, cô đẩy anh ra, nằm xuống giường rồi trùm chăn kín đầu.
Nhìn Sheryl vẫn đang nức nở trong chăn, Tiêu Nhiên không biết phải nói gì. Đúng lúc đó, Mao Tây dẫn bác sĩ và y tá bước vào: "Tướng quân."
Tiêu Nhiên gật đầu, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên người Sheryl: "Bác sĩ đến rồi, đừng khóc nữa."
"Em đâu có khóc." Sheryl hất chăn ngồi dậy, dù miệng nói vậy nhưng gương mặt đẫm lệ và đôi mắt sưng húp đã tố cáo tất cả.
Tiêu Nhiên mỉm cười, đứng dậy nói với bác sĩ: "Phiền mọi người kiểm tra kỹ giúp tôi."
"Rõ, Tướng quân." Các bác sĩ và y tá trên chiến hạm đều là quân nhân thuộc lực lượng phòng vệ, họ đồng loạt chào theo nghi thức quân đội rồi lập tức bắt tay vào kiểm tra cho Tuyết Lị Lộ. Tiêu Nhiên đứng một bên, ánh mắt không giấu nổi vẻ lo âu khi dõi theo từng cử động của họ.
Ma Tây ghé sát lại gần, nhìn Tuyết Lị Lộ với vẻ quan ngại rồi khẽ hỏi: "Trưởng quan, chẳng lẽ là..."
"Ừ." Tiêu Nhiên hít một hơi thật sâu, gật đầu xác nhận: "Có lẽ là do khuẩn V gây ra. Trước đây còn có thuốc của Cách Lôi Ti để kìm hãm... nhưng giờ thì, haizz."
Ma Tây hỏi tiếp: "Nếu không tìm được cách chữa trị thì phải làm sao?"
"Máu của Lan Hoa có lẽ sẽ có tác dụng. Ngoài ra, nếu có thể khiến tiếng hát của Lan Hoa và Tuyết Lị Lộ tạo ra sự cộng hưởng mạnh hơn, biết đâu lại khống chế được khuẩn V." Tiêu Nhiên siết chặt nắm đấm, trầm giọng nói: "Dù những cách này không thành, tôi cũng tuyệt đối không để cô ấy xảy ra chuyện gì."
Trong lòng Tiêu Nhiên thầm nghĩ: "Nếu những phương án này đều vô hiệu, chỉ còn cách đưa Tuyết Lị Lộ cùng tôi trở về Phổ La Mễ Tu Tư rồi mới tính tiếp."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, bác sĩ nhíu mày bước tới trước mặt Tiêu Nhiên: "Tướng quân, không có dấu hiệu cảm mạo gây sốt. Nếu xét theo tình trạng hiện tại thì không tìm ra nguyên nhân phát sốt, nhưng thân nhiệt của cô ấy đang rất cao, cần phải hạ nhiệt ngay. Nếu được, tốt nhất nên đưa đến bộ phận y tế để kiểm tra chi tiết."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Vậy thì làm kiểm tra kỹ lưỡng đi, anh đi sắp xếp đi."
"Rõ, Tướng quân." Sau khi chào, bác sĩ cùng y tá rời đi trước. Tiêu Nhiên bước tới bên cạnh Tuyết Lị Lộ: "Đi làm kiểm tra toàn diện, tôi cũng yên tâm hơn."
"Đã bảo là không sao rồi mà, chuyện sốt này tôi quen rồi, ngủ một giấc là khỏe thôi, thật là." Tuyết Lị Lộ nhìn Tiêu Nhiên đầy bất lực rồi đứng dậy, nhưng vẫn chậm rãi bước xuống giường.
Tiêu Nhiên nhìn dáng vẻ lờ đờ của Tuyết Lị Lộ, cảm nhận được sự yếu ớt trên người cô, anh thở dài một tiếng rồi bế thốc cô lên: "Để tôi bế cô qua đó."
"Tôi đâu có cần anh bế, tôi đâu phải là không tự đi được." Tuyết Lị Lộ lườm Tiêu Nhiên, nhưng miệng nói một đằng, tay lại tự giác vòng qua cổ anh.
"Được rồi, được rồi, thực ra là tôi muốn bế cô." Tiêu Nhiên lắc đầu cười khổ, bế Tuyết Lị Lộ xoay người bước ra ngoài. Khi vừa ra đến cửa, anh mới sực nhớ ra, quay đầu nhìn Ma Tây: "Đúng rồi Ma Tây, khi nào Áo Tư Mã tới, anh gọi cả Lan Hoa và Bố Lôi Lạp cùng đến bộ phận y tế tìm tôi là được. Nếu Bội Lý Chuẩn hỏi tôi ở đâu, anh cứ nói thật, nhắc cậu ta chú ý thời gian quay về tàu."
"Rõ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau khi đưa Tuyết Lị Lộ đến bộ phận y tế trên tàu, Tiêu Nhiên ngồi đợi bên ngoài đầy sốt ruột. Kiểm tra của Tuyết Lị Lộ còn chưa xong thì đã thấy Ma Tây dẫn theo Áo Tư Mã, Lan Hoa và Bố Lôi Lạp đi tới.
"Gấp gáp gọi tôi tới đây làm gì vậy?" Áo Tư Mã vừa gãi đầu vừa nhìn Tiêu Nhiên hỏi.
Tiêu Nhiên lấy trong ngực ra một tấm ảnh đưa cho Áo Tư Mã: "Cho cậu đây."
"Đây là?" Áo Tư Mã nghi hoặc nhìn Tiêu Nhiên, sau đó cầm tấm ảnh lên xem. Trong thoáng chốc, vẻ mặt vốn có chút cợt nhả của cậu ta trở nên nghiêm túc hẳn: "Tìm thấy trong đống đổ nát sao?"
"Đúng." Tiêu Nhiên gật đầu.
Áo Tư Mã nhìn ba người trong ảnh, lại nhìn sang Bố Lôi Lạp và Lan Hoa phía sau, thở dài một tiếng rồi đưa tấm ảnh cho họ: "Mọi người cũng xem đi."
Bố Lôi Lạp nhận lấy tấm ảnh, sau khi nhìn thoáng qua cũng ngẩn người. Lan Hoa tò mò ghé đầu vào xem, tức thì cả người sững sờ, lẩm bẩm: "Đây là... mình, anh Bố Lôi Lạp... còn có mẹ... mẹ..."
Cơ thể Lan Hoa bắt đầu run rẩy, đôi mắt đảo ngược rồi ngất lịm đi. Áo Tư Mã nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cô bé, nhìn Lan Hoa đang hôn mê mà thở dài thườn thượt.
Khóe miệng Tiêu Nhiên giật giật, anh cũng lắc đầu: "Đưa vào trong đi, coi như làm bạn với Tuyết Lị Lộ."
"Cô Tuyết Lị Lộ bị sao vậy?" Áo Tư Mã ngạc nhiên hỏi.
Tiêu Nhiên xoa xoa tóc, vò đầu bứt tai, bất lực đáp: "Khuẩn V trong người không có thuốc kìm hãm, chắc là đã xảy ra vấn đề rồi."
"Sao lại thành ra thế này." Áo Tư Mã nghiến răng: "Đồ Cách Lôi Ti đáng chết."
"Đừng nói nhiều nữa, đưa Lan Hoa vào trước đi." Tiêu Nhiên chỉ tay vào cánh cửa bộ phận y tế phía sau. Áo Tư Mã gật đầu rồi bế Lan Hoa bước vào trong.
Tiêu Nhiên nhìn Bố Lôi Lạp vẫn còn đang ngẩn ngơ, lên tiếng: "Bố Lôi Lạp, ảnh cậu cũng thấy rồi, có gì muốn nói không?"
Bố Lôi Lạp lặng lẽ lắc đầu.
Tiêu Nhiên hỏi: "Biết tại sao tôi lại đặc biệt gọi các cậu tới rồi đưa tấm ảnh này cho các cậu không?"
Bố Lôi Lạp vẫn im lặng, nhưng ánh mắt đã hướng về phía Tiêu Nhiên.
Tiêu Nhiên nhìn Bố Lôi Lạp, giọng điệu bình thản: "Chỉ là muốn cậu xác nhận lại một lần nữa xem Lan Hoa rốt cuộc có phải em gái ruột của cậu hay không, cũng là muốn nói với cậu, đừng làm ra những chuyện gây tổn thương cho con bé."
Bố Lôi Lạp nhìn tấm ảnh trong tay, lại nhìn Tiêu Nhiên, khẽ gật đầu: "Tôi biết phải làm gì rồi."