Rời khỏi phòng, Licthie dẫn Tiêu Nhiên tiến về phía nhà chứa máy móc, nơi đang đặt Bí Thiên Sứ Gundam. Trên tàu Ptolemaios, bốn cỗ máy vốn dĩ mỗi chiếc chiếm giữ một khoang riêng. Tuy nhiên, vì Bí Thiên Sứ Gundam sau khi lắp thêm bộ phận đẩy phía sau quá chiếm diện tích, nên Thiên Sứ Gundam và Lực Thiên Sứ Gundam phải xếp chung vào một khoang, nhường lại một nhà chứa riêng biệt cho Bí Thiên Sứ Gundam.
---❊ ❖ ❊---
Khi Tiêu Nhiên bước vào nhà chứa số 2, nhóm người lúc nãy anh gặp – ngoại trừ tiểu thư Hoàng – đều đã có mặt ở đó. Điều khiến người ta chú ý nhất chính là cỗ máy vốn có lớp sơn màu xanh trong dữ liệu, nay đã được thay hoàn toàn bằng lớp sơn màu đen. Nó đang lặng lẽ đứng sừng sững trong khoang, mười tấm GN-Buster Shield khổng lồ tựa như đôi cánh đen bao bọc lấy Bí Thiên Sứ Gundam ở bên trong.
Phần đầu máy lộ ra có tới năm cảm biến: hai ở mắt và ba trên giáp đầu, tạo cho Tiêu Nhiên cảm giác như đang nhìn một sinh vật đa nhãn.
Sau khi bước vào, Tiêu Nhiên gật đầu chào mọi người, họ cũng mỉm cười thân thiện đáp lại. Ian ngẩng đầu nhìn Tiêu Nhiên: "Cậu đến rồi. Tôi vừa kiểm tra thông số cỗ máy, có vẻ như nó đã từng được sử dụng trước đây, các thiết lập thông số đều không có vấn đề gì. Tuy nhiên, hiện tại dữ liệu xác thực danh tính đã bị xóa, tốt nhất cậu nên tự mình vào trong máy để xác thực lại, cả Haro cũng vậy."
"Được ạ." Tiêu Nhiên gật đầu, trực tiếp bước về phía Bí Thiên Sứ Gundam. Nhưng khi đến dưới chân cỗ máy, nhìn thấy mười tấm GN-Buster Shield khổng lồ bao quanh, anh không khỏi bất lực gãi đầu: "Ông Ian, cửa khoang lái bị che khuất hết rồi, hoàn toàn không vào được."
"Xin lỗi, xin lỗi, bộ phận đẩy phía sau quá lớn, không thể để cỗ máy nằm xuống được. Xem ra phải đặt làm một cái giá đỡ chuyên dụng thôi." Ian cười, thao tác trên bảng điều khiển phía trước. Rất nhanh, những tấm GN-Buster Shield khổng lồ hơi mở ra, cửa khoang lái cũng từ từ hé lộ: "Trong khoang lái có thiết bị điều khiển nhỏ, sau khi xác thực, cậu có thể dùng nó để thực hiện một vài thao tác đơn giản."
Nắm lấy dây thang hạ xuống từ khoang lái, Tiêu Nhiên không quá phô diễn thể chất, mà bình thản bước lên thang, từ từ nâng người lên cho đến khi vào trong khoang lái. Anh ngồi xuống ghế điều khiển, cửa khoang từ từ đóng lại.
Ngồi trên ghế, Tiêu Nhiên nhìn thấy Haro màu đen đang đặt tĩnh lặng trên giá hỗ trợ phía trước. Anh đầy hứng thú dùng tay vỗ nhẹ lên nó rồi nhấn nút khởi động. Nếu đã xác thực xong, có thể dùng giọng nói và quét võng mạc để khởi động máy, đồng thời cũng có thể thiết lập quyền hạn để những người khác trong Thiên Nhân tổ chức cũng có thể điều khiển.
Sau khi máy khởi động, khoang lái bỗng chốc bừng sáng. Màn hình tổng thể rộng hơn cả Thunderbolt và Strike Noir hiện lên, trình chiếu cảnh tượng bên trong nhà chứa.
"Cậu nghe rõ không?"
Giọng Ian vang lên trong khoang lái, Tiêu Nhiên đáp: "Tôi nghe rõ."
"Vậy bây giờ bắt đầu xác thực lại danh tính, cậu chỉ cần làm theo hướng dẫn là được."
"Đã rõ." Tiêu Nhiên vừa dứt lời, trên bảng điều khiển nhỏ phía trước đã xuất hiện một loạt thông báo:
"Hệ thống xác thực bắt đầu... Vui lòng đọc tên của bạn."
"Alex."
"Đang xác nhận âm thanh, bắt đầu kiểm tra dữ liệu danh tính... Alex, phi công chính thức của Thiên Nhân tổ chức, danh tính phù hợp với yêu cầu xác thực, bắt đầu đối chiếu võng mạc."
Một tia quét màu đỏ từ bảng điều khiển chiếu ra, quét từ mắt phải sang mắt trái của Tiêu Nhiên, ghi lại toàn bộ dữ liệu võng mạc.
"Quét võng mạc hoàn tất, danh tính đã xác nhận là Alex, danh tính của bạn đã được chấp nhận, hệ thống xác thực hoàn thành."
"Phát hiện bộ phận hỗ trợ ngoại vi Haro chưa kích hoạt, có bắt đầu kích hoạt xác thực không?"
"Bắt đầu kích hoạt."
Hai mắt của Haro phía trước Tiêu Nhiên bỗng sáng lên ánh đỏ sau khi anh dứt lời, rồi bắt đầu nhấp nháy cho đến khi thanh trạng thái trên màn hình chạy hết. Giọng máy móc của Haro vang lên bên tai Tiêu Nhiên: "Kích hoạt hoàn thành, kích hoạt hoàn thành. Alex, chào bạn, chào bạn, mình là robot hỗ trợ Haro. Bạn có thích mình không? Bạn có thích mình không?"
Nghe Haro nói, Tiêu Nhiên không nhịn được mà nở nụ cười, vừa phấn khích vừa vui vẻ, anh đưa tay vỗ vỗ lên đầu Haro: "Mình rất thích bạn, Haro. Bạn có thích màu sắc trên người mình không? Nếu không thích, mình đổi cho bạn nhé?"
"Màu đen không đẹp, màu đen không đẹp."
Tiêu Nhiên cười: "Màu vàng thì sao? Màu vàng rất hợp với bạn đấy, nhưng màu bạc có vẻ cũng không tệ."
"Alex thích, Haro thích, Alex thích, Haro thích."
"Ha ha ha." Tiêu Nhiên không nhịn được cười lớn. Có một người bạn nhỏ thế này đồng hành trong chiến đấu, Tiêu Nhiên cảm thấy vô cùng vui vẻ: "Vậy thì màu vàng đi, Haro màu vàng chắc chắn sẽ rất đẹp."
"Haro màu vàng, Haro màu vàng."
Toàn bộ cuộc đối thoại giữa Tiêu Nhiên và Haro trong buồng lái đều được truyền qua hệ thống liên lạc của khoang chứa, phát trực tiếp đến tai tất cả mọi người đang có mặt tại đó. Những người xung quanh không khỏi nhìn nhau với vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng qua giọng điệu, họ cũng nhận ra Tiêu Nhiên có vẻ cực kỳ yêu thích chú robot này.
Haro vốn là linh vật biểu tượng của dòng Gundam, Tiêu Nhiên với tư cách là một người hâm mộ cuồng nhiệt thì làm sao có thể không thích cho được. Giờ đây, khi đã sở hữu một "Haro" thực thụ của riêng mình, tâm trạng của Tiêu Nhiên hiển nhiên đang vô cùng phấn khởi.
Ian nhìn những người khác đang cố nhịn cười, liền hắng giọng nhắc nhở Tiêu Nhiên: "Khụ khụ, Alex, tôi đã truyền dữ liệu của Virtue Gundam vào hệ thống huấn luyện rồi. Tôi sẽ hỗ trợ cậu tinh chỉnh các thông số của cơ thể này. Cậu muốn bắt đầu mô phỏng chiến đấu ngay hay là...?"
"Xin lỗi, xin lỗi." Tiêu Nhiên nghe thấy tiếng Ian mới sực nhớ ra mình đang làm gì, anh cười ha hả vỗ nhẹ vào Haro rồi nói: "Tiến hành mô phỏng chiến đấu trước đi, tôi cần làm quen với cơ thể này để biết chỗ nào cần cải tiến."
"Được, vậy bắt đầu mô phỏng. Gundam do Thiên Nhân chúng ta chế tạo có thể trực tiếp thực hiện huấn luyện ngay trong buồng lái này. Tôi đã kết nối máy tính chủ của cơ thể với hệ thống tính toán trên tàu Ptolemaios, cậu có thể bắt đầu bất cứ lúc nào."
"Vậy bắt đầu thôi."
Sau khi nghe Tiêu Nhiên ra lệnh, Ian lập tức kết nối Virtue Gundam vào hệ thống huấn luyện thông qua máy tính ngoại vi. Trong khoang chứa, màn hình hiển thị thay đổi, khung cảnh chiến trường lập tức hiện ra ngay tại vị trí bệ phóng.
Tại khoang chứa, Setsuna nhìn thấy Tiêu Nhiên bắt đầu huấn luyện, liền xoay người rời đi: "Chỉ dựa vào máy tính thì không thể biết được thực lực thật sự của anh ta đâu, tôi sẽ tham gia."
"Này, Setsuna!" Lockon gọi với theo, nhưng chỉ thấy cửa khoang chứa đóng sầm lại. Anh lắc đầu, nhún vai với những người còn lại: "Nếu Alex thực sự đạt được thành tích như vậy trong lúc kiểm tra, thì một mình Setsuna e là không ổn. Tôi cũng muốn tận mắt chứng kiến kỹ thuật của Alex. Chú Ian, lát nữa nhờ chú kết nối thêm chúng tôi vào nhé."
Ian giơ ngón cái lên đáp: "Không vấn đề gì."
"Đã vậy thì, tôi cũng tham gia." Tieria bình thản nói một câu rồi sải bước rời đi. Lockon thấy vậy cũng vội vàng đuổi theo. Mọi ánh mắt trong khoang chứa đổ dồn về phía Allelujah, người nãy giờ vẫn chưa lên tiếng, khiến cậu ta hơi sững sờ.
"Được rồi, được rồi, vậy tính cả tôi nữa." Allelujah bất đắc dĩ lắc đầu, rồi nói thêm: "Nhưng mà, bốn đánh một thế này, có phải là quá đáng quá không?"
Ian cười híp mắt: "Xét về hỏa lực của Virtue Gundam, thì một chọi bốn cũng không phải là vấn đề lớn."
"Vậy thì được thôi." Allelujah nói xong cũng rời khỏi khoang chứa.
Christina reo lên một tiếng đầy phấn khích, kéo Feldt chạy ra ngoài: "Oa, Feldt, chúng ta mau đến cầu chỉ huy thông báo cho Lasse và Lichtendahl thôi, trận chiến đặc sắc thế này không thể bỏ lỡ!"
Ian nhìn hai cô gái vội vã chạy đi, không khỏi lắc đầu cười khổ: "Được rồi, giờ chỉ còn lại hai chúng ta."
"Không, chỉ còn mình ông thôi." Mileina mỉm cười, tự nhiên bước đi: "Tôi sẽ ngồi ở ghế sofa để thưởng thức, ông cứ ở đây một mình đi."
"Thật là..." Ian bất lực vò mái tóc vốn đã rối bù của mình, lắc đầu rồi nhấn một nút trên bảng điều khiển. Ngay lập tức, một màn hình hiện lên: "Ở đây vẫn xem được, đã không ai bầu bạn thì tôi tự thưởng thức vậy."
Tiêu Nhiên ngồi trong buồng lái của Virtue Gundam, nhanh chóng làm quen với cơ thể này và hệ thống vũ khí trang bị. Với mười bộ đẩy lớn vừa đóng vai trò làm động cơ đẩy, vừa có thể sử dụng như GN-Field làm lá chắn gắn trên lưng, tốc độ của Virtue Gundam qua dữ liệu phản hồi cho thấy đã đạt đến mức độ cực kỳ khủng khiếp, không hề kém cạnh so với VF-25, thậm chí còn có phần ưu thế hơn.
Tuy nhiên, khi tốc độ của cơ thể ổn định đến một ngưỡng nhất định, việc tăng tốc thêm trở nên rất chậm chạp, dù có kích hoạt bạo phát bộ đẩy cũng không thể tiếp tục nâng cao tốc độ một cách đột ngột. Điểm này hoàn toàn khác biệt so với VF-25, vốn có thể bạo phát bộ đẩy lần nữa để bứt phá sau khi đã đạt tốc độ tối đa.
Trong mắt Tiêu Nhiên, điều này hoàn toàn do sự khác biệt về nguồn năng lượng và hệ thống đẩy của hai loại cơ thể. Virtue Gundam sử dụng GN Drive, mọi khả năng cơ động và tốc độ đều dựa vào tính chất đặc thù của hạt GN do lò phản ứng tạo ra. Hệ thống đẩy GN không tồn tại khái niệm "bạo phát" theo cách thông thường, ít nhất là cho đến khi một hệ thống nào đó được kích hoạt, hiệu năng cuối cùng hoàn toàn phụ thuộc vào lượng hạt GN được nạp vào.