Chu Chiêu nghe xong, bật cười khinh miệt.
Nàng vẫn đứng yên tại chỗ, dáng vẻ lười nhác tùy ý, khóe môi khẽ nhếch, trong mắt đầy vẻ chế giễu.
“Ta cũng đếm ba hai một, ngươi cứ giết cả hai người đó đi.
Vừa hay Phàn Lê Thâm vốn đã không muốn sống, lại chẳng tự mình ra tay nổi.
Đa tạ các ngươi tiễn hắn một đoạn đường.
Còn về phần báo đáp, khi xuống âm phủ thì tự đến mà đòi.
Thiếu đông chủ của Đa Bảo Các, trên người toàn là bạc trắng.”
Trường diện phút chốc yên lặng đến đáng sợ.
Không ai ngờ được đáp án lại như vậy.
Ngay cả Phàn Lê Thâm bị trói thành kén cũng ngẩng đầu ngơ ngác, đôi mắt mèo mở to sững sờ.
Chu Chiêu vừa dứt lời, ánh mắt liếc sang Tô Trường Oanh và A Hoảng.
Nàng đứng giữa hàng, Trường Oanh bên trái, A Hoảng bên phải. Trong lúc nàng đối đáp với hắc y nhân, cả ba người đều âm thầm dò xét chỗ ẩn thân của địch.
Tầm bắn của cơ quan nỏ có hạn, những người này nếu muốn nhanh hơn bọn họ, tất phải nấp gần chỗ Phàn Lê Thâm. Người đang nói chuyện là một, còn những kẻ khác đâu?
Khi nãy nàng cố ý nói lời chấn động lòng người, khiến đám kia không giữ nổi bình tĩnh, hơi thở rõ ràng trở nên gấp gáp. Với cao thủ, chút động tĩnh ấy đã là sơ hở trí mạng.
Ba người mỗi người một hướng — đã đến lúc ra tay!
Đúng vào giây cuối cùng nàng thốt ra chữ cuối, cả ba người đồng thời biến mất khỏi chỗ cũ, lao đi theo ba phương vị khác nhau.
Kẻ nấp trên cây còn chưa kịp bóp cò, liền bị hạ thủ ngay tức khắc.
Chu Chiêu nhìn một tên hắc y nhân từ trên cây ngã xuống, bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía trước bên trái, sau hòn giả sơn có một vạt áo đen lướt qua — có người đang quan sát từ đó!
“Đi theo ta!”
Nàng vừa nói, tay vung nhẹ, hai chiếc đinh quan tài lập tức bắn ra, cắt đứt dây treo Phúc thúc và Phàn Lê Thâm.
Sau đó thân hình nàng nhẹ nhàng vọt lên, lao về phía giả sơn.
Chu Chiêu nhìn chấm đen trước mắt, trong lòng như có trống trận gõ vang, từng nhịp nặng nề.
Nàng có một cảm giác mãnh liệt — người đang chạy phía trước hoàn toàn khác biệt với đám hắc y tử sĩ kia, hắn mới chính là kẻ đến để lấy “bí mật” — mấu chốt của toàn bộ âm mưu này!
Nghĩ vậy, nàng vận toàn bộ nội lực đuổi theo.
Nhưng càng vận lực, nàng càng cảm thấy cơ thể trống rỗng — nàng vừa mới khỏi bệnh nặng, thân thể chưa hồi phục, vận nội lực vẫn còn trệ ứ, xa không bằng lúc trước.
Chu Chiêu cắn răng, hít sâu, tiếp tục đuổi theo bóng đen đang vượt lên mái nhà.
Càng đuổi, tim nàng càng nặng nề.
Người kia khinh công cao siêu, không kém gì nàng.
Bước chân vững chãi, hô hấp đều đặn, rõ ràng vẫn còn sức lực — trong Trường An lại có cao thủ như vậy, chẳng rõ là cao nhân ẩn sĩ hay là thị vệ trong đại nội?
Chu Chiêu đang suy nghĩ thì chợt nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng theo sát phía sau — chỉ có Tô Trường Oanh. A Hoảng rõ ràng đã bị bỏ lại phía sau.
“Trường Oanh ca, huynh đừng lo cho ta, cứ tiếp tục đuổi theo.”
“Lên đây.”
Chu Chiêu khựng lại, cảm thấy Tô Trường Oanh vươn tay ra, một tay đón lấy nàng lên lưng. Nàng không do dự, lập tức vòng tay ôm lấy cổ hắn.
Tô Trường Oanh hít sâu một hồi, tốc độ lại tăng vọt, chỉ chốc lát đã rút ngắn khoảng cách với hắc y nhân phía trước.
Chu Chiêu có thời gian rảnh tay, lập tức vung ba chiếc đinh quan tài, nhắm vào ba yếu huyệt — cổ, ngực và bụng dưới.
Người kia cảm nhận được sát khí mãnh liệt, không thể không quay đầu lại, trường kiếm trong tay vung lên, “choang choang choang” ba tiếng chấn động, đỡ gọn cả ba chiếc đinh, rơi xuống mặt ngói.
Cùng lúc đó, hắn từ trong ngực rút ra vài viên đan dược màu hồng, ném về phía hai người.
Đan dược vừa chạm không khí liền nổ tung, hóa thành làn khói phấn màu hồng lan tỏa.
Tô Trường Oanh và Chu Chiêu lập tức nín thở, xuyên qua màn khói. Nhưng chỉ một thoáng ngưng trệ như thế, hắc y nhân đã mượn bóng đêm trốn mất không còn dấu vết.
Chu Chiêu nhẹ nhàng nhảy khỏi lưng Tô Trường Oanh, sau lưng đã vang lên tiếng bước chân dồn dập của A Hoảng.
Lớp bụi phấn hồng lặng lẽ rơi xuống, phủ lên mái ngói một tầng mỏng mảnh.
“Trường Oanh ca, A Chiêu… ta không đuổi kịp.” A Hoảng thở dốc.
Chu Chiêu lắc đầu với A Hoảng: “Chúng ta cũng không đuổi kịp.
Ngươi nhìn lớp phấn hồng này xem, chính là loại mê dược mà chúng ta từng gặp ở Thiên Anh thành.
Người hắc y mà chúng ta truy đuổi là nam tử, vóc dáng ngang ngửa với Trường Oanh, thân hình rắn rỏi, hẳn đã có tuổi.”
Nàng vừa nói, chợt “ồ” lên một tiếng.
Nàng bước tới bên chiếc đinh quan tài vừa bắn ra, nhặt nó lên. Trên thân đinh, vướng một đoạn kim loại vàng ửng, vặn vẹo như giun như rắn.
“Thứ này… là từ kẻ hắc y kia rơi xuống? Bị đinh của ta đánh bay ra. Trông giống một con rắn nhỏ… hoặc là, giun đất?”
Chu Chiêu nói rồi, rút đoạn kim loại đó ra khỏi đinh, đặt vào lòng bàn tay mở rộng.
Tô Trường Oanh và A Hoảng lập tức ghé sát lại xem xét.
“Cũng có thể là đuôi của một loài động vật nào đó. A Chiêu, nàng còn nhớ con mèo đen nhỏ nhà ta không?”
Mắt Chu Chiêu sáng lên, nàng nhìn kỹ đoạn kim loại kia — đầu đuôi hơi phình lớn, trước đây nàng cứ nghĩ là lưỡi, giờ xem lại, có lẽ đúng là đuôi, phần chót dường như có lông dày hơn…
“Không giống đuôi mèo… giống đuôi sư tử hơn.”
Ba người đều trầm ngâm, thần sắc nghi hoặc.
Thấy A Hoảng hơi ủ rũ, Chu Chiêu khẽ đưa tay vỗ nhẹ lên vai hai người.
“Không sao cả, ít nhất chúng ta đã có một vài đầu mối rồi.
Ta cho rằng kẻ đêm nay tấn công chúng ta không cùng một phe, chí ít có hai nhóm.
Nhóm đầu gồm mười sáu hắc y nhân và đám cung thủ mai phục ven bờ, hoàn toàn không nương tay, sát ý rõ ràng, hạ thủ vô tình.
Còn nhóm sau — kẻ bắt giữ Phàn Lê Thâm và Phúc thúc để uy hiếp chúng ta — lại là một nhóm khác. Họ không có sát ý, chỉ muốn món đồ, lấy được là rút lui.
Nếu không, cần gì phải che đầu giấu mặt, bày đặt cơ quan nỏ?
Chẳng bằng cứ cầm dao kề cổ Phàn Lê Thâm mà uy hiếp cho xong.
Dù bọn ta ra tay rất nhanh, nhưng các huynh không nhận ra sao?
Khi ta và các huynh áp sát, họ không hề bóp cò bắn.
Cơ quan nỏ khác với cung tên, chỉ cần bấm nhẹ là bắn được ngay.”
A Hoảng nghe rất chăm chú, rồi lại lắc đầu: “Không đúng.
Nói chính xác thì, người dùng nỏ bắt Phàn công tử không có sát ý với ta.
Hai người các ngươi khinh công cao, bọn họ không kịp phản ứng là bình thường.
Nhưng ta thì khác — ta chậm hơn, khi đến gần, người cầm nỏ đã kịp nhìn ta.
Ánh mắt hắn có do dự.
Hắn hẳn đã nhận được mệnh lệnh — không được giết ta. Mà không muốn giết ta…”
A Hoảng cúi đầu, khẽ cắn môi.
Chu Chiêu lập tức hiểu ý. Lời hắn ngụ ý — bên này có thể là người của Hoàng hậu.
Nói cho cùng, A Hoảng từ khi còn trong tã lót đã được nuôi dưới gối Hoàng hậu, xét theo thân phận thì cũng là một phần trong phe Thái tử.
Chỉ là vì hắn không thể giao tiếp như người thường, cũng chẳng thể tự mình quản lý lãnh địa, ai cũng xem nhẹ, không đặt hắn lên bàn cân.
Chu Chiêu mỉm cười, nhẹ nhàng trấn an: “Đừng nghĩ nhiều.
Đêm nay nhất định có nhiều thế lực đồng thời ra tay.
Có điều, Tam hoàng tử hẳn là kẻ muốn món đồ kia hơn cả Thái tử.
Bởi lẽ nếu Hoàng hậu có được, thì hoặc là bà ta sẽ tiêu hủy, coi như chưa từng có chuyện đó.
Hoặc là sẽ dâng lên bệ hạ, dùng làm điều kiện đòi hỏi thêm nhiều lợi ích.
Còn Tam hoàng tử thì muốn đưa nó ra ánh sáng, buộc bệ hạ phải phế bỏ Thái tử, khiến việc tranh đoạt ngôi vị trở thành chính diện giao tranh.
Còn mục đích của Hoàng hậu — chỉ đơn giản là không để vật đó rơi vào tay Tam hoàng tử.”
