Chu Chiêu trầm tư giây lát, trong lòng đã mơ hồ có được đáp án. Nàng cụp mắt xuống, giấu đi vẻ trào phúng nơi đáy mắt.
“Các người có từng nghe nói đến loạn ngũ công tử chăng?”
Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng.
“Tề Hoàn Công từng chín lần triệu tập chư hầu, được tôn là minh quân đứng đầu Ngũ bá thời Xuân Thu, sao lại chẳng thể gọi là bậc quân chủ có đạo?
Nhưng Hoàn Công không có đích tử, theo tông pháp tổ tiên, lẽ ra phải lập trưởng tử Vô Khuê làm thái tử.
Thế nhưng Hoàn Công lại vừa hứa cho Vô Khuê kế vị, vừa lập tam tử là Công tử Chiêu…
Sau khi Tề Hoàn Công băng hà, loạn ngũ tử bắt đầu, các công tử thay nhau đăng cơ, khiến nước Tề rối loạn suốt bốn mươi năm, địa vị bá chủ từ đó tiêu tan.”
Tuy Tô Trường Oanh không còn ký ức, nhưng cũng từng đọc qua kinh sử, nên những chuyện trước sau của Tề Hoàn Công chẳng hề xa lạ.
Chu Chiêu gật đầu: “Người Tề thương tiếc Hoàn Công, than khóc rơi lệ, chẳng phải cũng là đang hoài niệm thời thái bình trước cuộc tranh đoạt ngôi vị đó sao?
Người đời nay tưởng nhớ Hoàn Công, lòng dạ bất an, há chẳng phải đang mượn cổ ví kim?”
Bệ hạ có đích tử, lại chê hắn nhu nhược, e rằng sau khi băng hà, thiên hạ rơi vào tay ngoại tộc. Vì vậy, người muốn phế thái tử mà lập tam hoàng tử làm người kế vị.
Trước kia chỉ là sóng ngầm, kể từ khi xảy ra biến cố ở Mê thành, cuộc chiến đoạt vị đã lộ rõ, càng ngày càng gay gắt.
Chu Chiêu không nói quá nhiều, nhưng Tô Trường Oanh cùng Lưu Hoảng há lại không hiểu cái gọi là “mượn cổ ví kim” kia?
“Trưởng Dương công chúa được bệ hạ tín nhiệm, cái gọi là ‘bí mật’ kia, rất có khả năng là thứ then chốt trong cuộc tranh đoạt ngôi vị.
Theo ta suy đoán, vật ấy nhất định có lợi cho tam hoàng tử mà bất lợi cho thái tử, bởi vậy công chúa mới sợ hãi bất an, chỉ mong thứ đó mãi mãi không bị phơi bày.”
Vừa nói, ngón tay Chu Chiêu khẽ đặt lên bốn chữ “bất kiến thiên nhật” — không thấy ánh mặt trời.
Thái tử nếu đăng cơ danh chính ngôn thuận, há cần đến thứ bí mật gì khó nói? Cho nên có thể thấy, nhất định là điềm báo cho biến động lớn.
Chu Chiêu nói tới đây, các ngón tay vô thức siết lại.
A Hoảng ngẩn ngơ ngẩng lên từ trong chiếc đấu lạp, giọng hắn khô khốc, chầm chậm chớp mắt: “Ngươi nói… phụ hoàng muốn phế huynh trưởng, lập tam ca?
Huynh trưởng rất tốt, huynh ấy là người tốt, vì sao lại…”
Từ nhỏ hắn được nuôi dưỡng bên gối hoàng hậu, tuy vì tính khí kỳ quặc mà không thân thiết lắm, nhưng từ tận đáy lòng, hắn vẫn là người thuộc phe thái tử.
Chu Chiêu nhìn vẻ mặt lo lắng của A Hoảng, dịu giọng an ủi: “A Hoảng không cần lo, mẫu hậu của ngươi sẽ thay huynh trưởng ngươi an bài chu toàn.”
A Hoảng nhớ đến vẻ cương quyết thường ngày của hoàng hậu, khẽ “ừ” một tiếng.
Chu Chiêu âm thầm thở dài. Thân ở đế vương gia, làm quan nơi triều chính, không thể tránh khỏi vướng vào mưa máu gió tanh. Muốn độc thiện kỳ thân, dễ lắm sao?
Nếu nói đến chuyện tranh đoạt ngôi vị, thì có nói ngàn câu vạn chữ cũng chẳng hết.
Chu Chiêu thu liễm tâm thần, dồn sự chú ý quay về bài thơ kia.
“Công chúa giấu vật kia đi, mà mấy câu thơ này chính là để chỉ nơi cất giấu. Có lẽ cơ quan trên thẻ tre vốn đã khó giải, nên bài thơ này cũng không quá ẩn dụ, thậm chí có thể xem như chỉ rõ.
Trong phủ công chúa có một hồ nước, nơi ấy chính là giao điểm giữa dòng nước sống và Đông thuỷ. Trước kia phủ công chúa từng tổ chức yến hội mùa xuân, ta từng đến đó, còn từng chèo thuyền trên hồ.
‘Cô chu chiếu ảnh phiêu Đông lâm, Dao khan bạch diệu khai thái bình.
Mộ cổ thanh thanh điệu Tề Hoàn, Dạ tửu trầm trầm ẩm hận không.’ Chèo một con thuyền nhỏ, xuôi theo Đông thuỷ mà đi, lúc tiếng trống chiều vang lên, thuyền quay về hướng bạch diệu (chim diều trắng) bay lên, đúng khoảnh khắc đó, hãy chú ý đến bóng phản chiếu trên thuyền, tự nhiên sẽ phát hiện ra nơi cất giấu bí mật.”
Chu Chiêu vừa dứt lời, căn phòng lập tức chìm trong tĩnh lặng.
Ánh mắt A Hoảng rực sáng nhìn về phía Chu Chiêu: “Thì ra là vậy.”
Tô Trường Oanh không biết từ khi nào đã chống cằm, lặng lẽ nhìn nàng, đợi đến lúc ánh mắthi người chạm nhau, hắn liền khẽ cười tán thưởng: “Chiêu Chiêu thật lợi hại.”
Chu Chiêu ho nhẹ một tiếng, ngẩng cao đầu: “Cũng không hẳn là lợi hại, đúng hay không, phải đến nơi mới biết.”
Nói xong, sắc mặt nàng trở nên nghiêm túc, chăm chú nhìn Tô Trường Oanh cùng A Hoảng: “Nhưng ta tạm thời chưa định mang vật đó trở về.
Ta nghi có người luôn dõi theo ta, chờ ta giải được bí mật rồi mới ra tay như chim sẻ rình sau ve sầu.
Việc này liên quan đến ngôi vị Đông cung, nếu khinh suất lấy ra, chỉ sợ sẽ khiến triều đình chấn động.
Khi còn chưa rõ ai là kẻ thực sự hạ sát ca ca ta, ta không muốn vội vàng chọn phe, tránh đưa ra quyết định khiến bản thân hối hận suốt đời.”
Tô Trường Oanh và A Hoảng thấy nàng thần sắc nghiêm nghị, đều nghiêm túc gật đầu: “Nghe theo Chiêu Chiêu.”
Chu Chiêu thở phào nhẹ nhõm.
Dù nàng tin rằng Tô Trường Oanh và A Hoảng sẽ tôn trọng lựa chọn của nàng, nhưng được nghe chính miệng họ nói ra, vẫn khiến lòng nàng vững vàng hơn nhiều.
“Ta chưa từng quên, lý do ta truy tìm bí mật này, chính là để tìm ra hung thủ sáthi ca ca ta.”
“Khi nãy chúng ta đều tận mắt chứng kiến, bên trong thẻ tre này ẩn chứa hai vật vô cùng trọng yếu.”
Chu Chiêu ngẩng đầu, giọng điệu thong thả nhưng từng chữ đều nặng như đá tảng: “Một là bản đồ bí bảo của tiền triều, hai là bí mật liên quan đến việc tranh đoạt ngôi vị.”
“Lý Hoài Sơn làm sao có thể dễ dàng lừa được Phàn Phò mã?”
Nàng ngừng lại một chút, mắt khẽ nheo lại: “Ta đoán Lý Hoài Sơn là nhằm vào bí bảo mà đến. Nếu hắn muốn nuôi tư binh mưu phản, tất phải có một lượng tài vật khổng lồ.”
“Trường Dương công chúa dưới sự trợ giúp của ca ca ta, đã mở được thẻ tre này, lấy được bản đồ tàng bảo.
Công chúa vốn thân thiết với bệ hạ, nên hiển nhiên đã dâng lên bản đồ cho người, bí bảo chắc chắn từ lâu đã được Phàn Phò mã – người đứng đầu Mô Kim giáo úy âm thầm đào lấy.”
“Lý Hoài Sơn dùng cái chết uy hiếp công chúa giao ra bản đồ, mà công chúa hẳn là không giấu giếm, đã nói cho hắn biết.”
“Công chúa nghĩ rằng, đến lúc Lý Hoài Sơn tìm tới, chỉ cần Phò mã thủ sẵn nơi đó, thì có thể thuận tay bắt trọn, vừa khử được nội gian cho bệ hạ, lại cũng là một công lớn lập được.”
“Khi ấy Đình Úy vẫn là phụ thân ta – Chu Bất Hại chấp chưởng.
Lý Hoài Sơn tuy đã tiềm phục trong triều, nhưng vẫn chưa bước vào trung tâm quyền lực, hẳn chưa hề hay biết về bí mật liên quan đến việc tranh đoạt ngôi vị.”
Chu Chiêu nói đến đây, ánh mắt lấp lánh vẻ sâu xa.
“Trước đây ta từng thấy rất kỳ quặc.
Nếu Lý Hoài Sơn thật sự nghi ngờ công chúa che giấu thứ gì đó quan trọng, sao hắn không bắt cóc bà, tra khảo ép cung?
Vậy mà hắn lại giết người thẳng tay, rồi lại quay sang bắt đi Trường Oanh.
Giờ nghĩ lại, chỉ e rằng thứ hắn muốn, hắn sớm đã có được rồi…”
“Đối với Trường Dương công chúa mà nói, việc tiết lộ bí bảo tiền triều vốn chẳng cần canh cánh trong lòng. Đó vừa là kế quyền nghi, vừa là chiêu dụ địch, cớ sao không làm?”
Chu Chiêu ngẩng đầu, nhìn lướt qua Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng: “Nếu Lý Hoài Sơn là vì bản đồ tàng bảo mà đến, vậy thì mọi chuyện đều hợp lý.”
“Hắn là tâm phúc của quân chủ tiền triều, hiểu rõ các loại tàng bảo hơn người thường rất nhiều. Không biếthi người có chú ý không — tấm lụa dùng để vẽ bản đồ kia, tuyệt đối không phải vật phàm.”
“Còn dải lụa mà công chúa dùng để viết thơ, tuy quý giá, nhưng đối với hoàng thất mà nói, cũng không phải vật hiếm.”
“Vì thế, ta đoán rằng: lúc công chúa mở được thẻ tre này, trong đó có hai tờ — một là bản đồ tàng bảo, công chúa đã dâng lên bệ hạ; còn tờ còn lại thì không phải bản đồ.”
“Công chúa phát hiện cơ quan trên thẻ tre rất kín đáo, nên đã ghi lại thứ khiến bà khi ấy lo sợ, bất an nhất — chính là đầu mối về bí mật đoạt vị — và giấu vào trong đó.”
“Đó chính là lý do vì sao rõ ràng đều là vật lấy ra từ cùng một thẻ tre, mà chất liệu lụa lại một trời một vực.”
Chu Chiêu nhẹ nhàng cười lạnh, ánh mắt như gợn lên tia sương mờ u uẩn: “Các người nghĩ xem, Lý Hoài Sơn giết chết Trường Dương công chúa, sau đó bắt Trường Oanh đi, cuối cùng hắn nhận được cái gì?”
Nàng ngừng một lúc, khóe môi khẽ nhếch lên, chậm rãi nói: “Phụ thân ta rời khỏi Đình Úy Tự, Lý Hoài Sơn… trở thành tân Đình Úy.”
