Chu Chiêu tạm biệt Sở Dữu, nhưng khi đến cổng viện, nàng vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại.
Rõ ràng là mùa đông, vậy mà tiểu viện này lại sinh khí bừng bừng.
Những dấu vết mà ca ca nàng để lại thuở nào, đã lặng lẽ bị xóa nhòa, thay vào đó là sự phô trương lộng lẫy và khí thế bức người của con công hoa — Mẫn Tàng Chi.
Chu Chiêu lặng lẽ đứng nhìn một lát, hàng mi dài khẽ rung, rồi cúi mắt xuống.
Trước khi Sở Dữu trong nhà phát hiện, nàng xoay người rảo bước rời đi.
…
Thập Ngũ đang chờ bên ngoài Sở phủ. Hắn tựa vào cánh cửa xe ngựa, trong tay đang cẩn thận đan những nút dây ngũ sắc, chơi trò kết dây đổi hình một cách chăm chú.
Thấy Chu Chiêu đến, hắn lập tức nhét sợi dây vào trong tay áo, có chút ngượng ngùng nói: “Cô nương, dạo này các tiểu cô nương trong Trường An đều thích trò này.
Ta nghĩ mình học được rồi thì về còn dạy cho muội muội ở nhà.”
Chu Chiêu nhìn hắn, mỉm cười: “Về cố trạch, tới cửa nhỏ bên viện của ca ca.”
Thập Ngũ len lén liếc Chu Chiêu một cái.
Thấy nàng không cười nhạo chuyện hắn chơi trò dây, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, rồi lại không tránh khỏi cảm thấy xót xa.
Mỗi lần Chu Chiêu đến Sở phủ, đều sẽ gợi nhớ đến Chu Yến—nụ cười trên mặt là một chuyện, nhưng trong lòng lại nặng như đá đè.
Hắn cũng không thích đến Sở phủ.
Ngày xưa hắn là tiểu đồng thân cận bên Chu Yến, sau khi Chu Yến qua đời, mới theo hầu Chu Chiêu. Mà Chu Chiêu lại thích cưỡi ngựa, hiếm khi sai khiến hắn làm gì nhiều.
Thập Ngũ nghĩ nghĩ, không nói gì thêm, cười vui vẻ đáp: “Vâng ạ! Cô nương ngồi vững nhé.”
Từ Sở phủ về Chu phủ, hắn đã chạy không biết bao nhiêu lần. Dù nhắm mắt, ngựa cũng có thể đưa hắn về đúng chỗ.
Chu Chiêu ngồi trong xe, bên ngoài bắt đầu tan tuyết, phố xá sũng nước, khắp nơi lầy lội bùn đất. Người đi đường mỗi lúc một đông.
Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt khẽ chau lại, trong lòng vẫn nhớ tới lời Sở Dữu nói: “Người thông minh nhất Trường An…”
Vậy thì, nếu Chu Yến thực sự nhận ra Lục Đạo Thiên Thư, có phải vì Trường Dương công chúa từng đưa cho hắn thử phá giải bí mật bên trong?
Bởi nếu ống trúc này là “thiên thư vô tự”, thì người thường căn bản không thể phát hiện điều gì khác thường.
Nhất định vật này có điểm đặc biệt—chỉ là hiện tại nàng chưa biết mà thôi.
Nếu không, khi ném vào đống ống trúc trống kia, ngay cả kẻ muốn tìm nó cũng không thể tìm ra, Trường Dương công chúa đã chết, nhưng chính Tô Trường Oanh lại là người phát hiện ra cách sử dụng thật sự của nó.
Vậy thì, bí mật khiến công chúa bị sáthi, tất phải liên quan đến Lục Đạo Thiên Thư.
Bằng không, tại sao Chu Yến lại cố ý lựa chọn một ống trúc thần bí như thế?
…
Chưa suy nghĩ thêm được gì, xe ngựa đã dừng lại.
Chu Chiêu ra hiệu bằng tay cho Thập Ngũ rời đi trước, rồi thân hình nhẹ như yến, tung người vào trong viện.
Mặt sân phủ đầy lá úa và lớp tuyết mỏng, trắng vàng xen lẫn. Mái ngói rì rì những giọt nước rơi xuống từ lớp băng đang tan, như thể cơn mưa bụi nhỏ tí tách gõ lên đất.
Hiển nhiên đã lâu rồi không ai đến dọn dẹp nơi này.
Sau án Sơn Minh – Trường Dương, Đình Úy Tự kết luận Chu Yến chỉ là kẻ xui xẻo tình cờ chứng kiến vụ giết người, rồi bị thủ tiêu diệt khẩu.
Mọi điều tra đều dồn về phía công chúa, chứ không ai điều tra kỹ chỗ ở của Chu Yến.
Bao năm qua, trong nhà vẫn đều đặn cử người tới quét tước, cố giữ nguyên hiện trạng như thời hắn còn sống.
Chỉ là…
Ánh mắt Chu Chiêu khẽ ửng đỏ—nàng lần đầu tiên cảm nhận sâu sắc rằng… ca ca đã bắt đầu bị người ta lãng quên.
Nàng không để bản thân chìm quá lâu trong cảm xúc, hít sâu ổn định tâm thần, bước đến gian phòng của Chu Yến.
Chu Yến và nàng giống nhau, không phân biệt rõ ràng giữa phòng nghỉ và thư phòng, bởi họ thường xuyên phải xem hồ sơ vụ án suốt đêm—gộp lại luôn thuận tiện hơn.
Đứng trước cửa, nàng cúi người nhìn ổ khóa còn gắn nguyên. Tay cầm chìa đã rút ra, sắp tra vào khóa, thì động tác bất chợt dừng lại.
“Ai đó?”
Chu Chiêu quay phắt lại, ánh mắt sắc bén nhìn về phía tường viện.
Chỉ nghe một giọng quen thuộc vang lên: “Chiêu Chiêu, là ta. Trên đường ta gặp Thập Ngũ, hắn nói muội đến đây.”
Chu Chiêu nhìn gương mặt quen thuộc của Tô Trường Oanh, khẽ thở ra một hồi nhẹ nhõm: “Trên khóa có vết…
Gần đây có người đã đến.
Trước kia vẫn có người hầu phụ trách quét dọn, ta cũng chưa từng để ý kỹ.
Nói đúng hơn là, ta chưa từng nghĩ sẽ có ai muốn lén lút vào phòng của ca ca.”
Tô Trường Oanh sắc mặt nghiêm lại, bước đến gần cánh cửa, quan sát ổ khóa. Quả nhiên, chỗ khóa có vết xước khá rõ, thậm chí còn mới nguyên.
“Chuyện xảy ra trong vòng hai ngày nay.”
Chu Chiêu khẽ gật đầu, thu lại tâm tư, bắt đầu cẩn thận hơn. Nàng nhẹ nhàng tra chìa vào ổ, mở khóa, nhưng không lập tức đẩy cửa bước vào.
Mà là—cẩn thận quan sát nền nhà.
Do đã một thời gian không ai đến, mặt sàn gỗ phủ một lớp bụi mỏng. Nhưng nhìn kỹ, có vài chỗ rõ ràng đã được lau qua.
“Quả thật có người từng tới đây. Sau khi phát hiện có bụi, để tránh lộ dấu chân, họ đã cố ý lau đi vết tích.”
Chu Chiêu vừa nói, vừa đưa mắt nhìn khắp gian phòng. Trái hẳn với căn phòng của nàng thường xuyên lộn xộn, phòng của Chu Yến vô cùng ngăn nắp. Từng góc một đều sạch sẽ, gọn gàng.
Ngay cả những ống trúc mà hắn yêu thích cũng được sắp xếp ngay hàng thẳng lối, không lệch một phân.
Trên tường có treo một bức họa, vẽ sáu người— Chu Yến ngồi nơi bàn, tay cầm ống trúc chăm chú đọc, chén trà bên tay còn bốc khói.
Sở Dữu nằm bên cạnh, tay cầm bút, toàn tâm toàn ý tính toán đề bài.
Sau lưng họ, Tiểu Lỗ hầu hăng hái giơ quả đào lên, Chu Chiêu tức giận nhảy lên định giành lại.
Tô Trường Oanh đứng bên cạnh, ánh mắt mỉm cười dịu dàng nhìn thiếu nữ ấy, mang theo chút trêu chọc.
Ở phía sau, Phàn Lê Thâm đang xoay vòng như múa vũ khúc Hồ huyền, nhưng rõ ràng học chưa đến nơi đến chốn, cơ thể nghiêng ngả, suýt nữa đổ nhào.
A Hoảng đang ngồi xổm bên góc, thấy có người đổ về phía mình, vẻ mặt hoảng sợ, mắt trợn tròn, cả người như chim bị cung bắn, chỉ thiếu điều bay vèo một cái tránh đi.
“Không ngờ… trước kia ta lại như thế này!”
Tô Trường Oanh nhìn hình ảnh của bản thân trong tranh, vừa quen vừa lạ.
Chu Chiêu bĩu môi, thu lại ánh nhìn: “Trước kia huynh đáng ghét lắm, lợi dụng mình cao hơn ta để bắt nạt suốt. Ba ngày hai trận, chúng ta cứ thế đánh nhau hoài.”
Tô Trường Oanh cười lắc đầu: “Ta không tin. Có khi chính muội ba ngày hai trận đòi bắt nạt ta ấy chứ.”
Chu Chiêu bật cười, trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi phần. Nàng đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lượt rồi tiến tới bên bàn làm việc của Chu Yến.
Bàn được sắp xếp rất quy củ—bút mực, nghiên mực, giấy tờ, tất cả đâu ra đấy. Ở mép phải là vài cuộn trúc, hẳn là những ghi chép của hắn về phá án.
Còn bên trái—là một ngôi nhà gỗ nhỏ, mô hình thủ công, có vẻ được làm bằng tay.
Chu Chiêu nhẹ nhàng đặt tay lên mái nhà, khẽ vuốt: “Sở Dữu a tỷ rất thích mấy thứ thủ công như này.
Ca ca ta cũng học làm theo.
Đây là căn nhà gỗ đầu tiên huynh ấy làm, khá là vụng về.
Lúc đó ta hỏi sao không tặng cho Sở Dữu a tỷ, huynh ấy nói—‘không ra hình dạng gì, đợi tỷ ấy gả vào nhà, chúng ta cùng làm một cái mới.’”
Chu Chiêu nhoẻn cười, tay vừa nói vừa mở nắp mái nhà.
Bên trong là một chồng khăn tay trắng, xếp gọn gàng chỉnh tề.
“Ca ca dùng để đựng khăn tay. Huynh ấy dùng toàn khăn trắng, trên đó chẳng có thêu hoa gì cả…”
Chu Chiêu đang nói thì chợt sững lại.
Nàng cúi người, nhìn chằm chằm vào một chiếc khăn trên cùng—ở đó có một vết mực nhỏ, không biết là dính từ khi nào.
